Выходной, как много в этом звуке для сердца русского слилось. Так, кажется, классик говорил? Да так — так, точно тебе говорю! Вот и у нас сегодня половинка выходного. До двенадцати лес валили, а как нода откочевала от нашей пристани, так и уикенд настал, по моему личному распоряжению. Всем нам следует хоть немного побыть с родными и близкими, нервы немного распрямить. А то снимать моральную усталость одними пьянками, тенденция дюже печальная. Дела завершены, манна слита, запасы сделаны. Все — баста. Отдыхаем.

Андрей, следуя древней военной мудрости, завалился храпеть в теньке древесного штабеля, подпирающего Кучу. Никитоса детвора оседлала и гоняется с ним в салки. Павел с Лехой истязают себя на полосе. Между прочим, по собственному на то желанию. Получив осязаемое доказательство развития организма через нагрузки, парни решили не останавливать прокачку — задроты.

Сегодня мы все взяли по плюс одному поинту в силе. Уж сильно хорошо вджобывали в последнее время. Молот, кстати, апнул себе третью звезду Атлета, хотя мог уровень поднять. Но больший профит получился с умением. Одно очко в параметры, против двух. А уж по цене, абсолютно несопоставимо. Чую, на второй он не шагнет, пока не доведет способность до капа на ранге D. Десятка в силе и выносливости заметно уплотнили тело товарища. И это не фигура речи. Форма, сидящая по размеру, не затрещала, но натянулась изрядно, прошлось товарищу военному попросить наших мастериц что-то с этим сделать, мол, движения начала стеснять.

Слава с Женьком режутся в нарды на веранде. Остались еще с прошлой жизни. Потом удивлю этих балбесов домашними марсами. Ни фига в кошу не могут, тупят и ходы считают — профи, блин горелый.

Кубань медитирует на грядки. Не прикалываюсь — они ему о доме и маме напоминают. Вот он и залипает в них уже который час, параллельно наводя порядок в голове.

Антон с Настей, уединились в пустом доме, оставив Пашку с детворой эксплуатировать Кита. Думаю, точно не в шахматы играть пошли. Ну, все мы люди взрослые — с пониманием относимся, че. Я так больше всех — детский дом и общага за плечами. До двадцати лет, вообще не знал, что такое личное пространство.

Костик со Светой загорают неподалеку, щебеча о чем-то своем, иногда посмеиваясь. Кос жену тоже давно вниманием не баловал, я не про интим. Мы тут все пашем на износ последнее время. На общее благо работаем.

Ну, а мы с любимкой развалились в обнимку чуть поодаль кострища. Поглаживаю мое солнышко, зачитывая инфу из системного магазина. Вместе обсуждаем плюсы и минусы вариантов. Да. Работаю. А что поделать? Времени, чтобы подумать и что-то спланировать, не хватает патологически.

За спиной сверкает новеньким экраном налоговый аппарат, стоящий, так же, как и аукционный, на открытой веранде, но на другой стороне.

Стационарный налоговый модуль

Уровень: 1 / 4

Прочность: 1000 / 1000

Емкость: 1500 / 100 000 единиц резерва

Особые свойства:

— Не обнаружено

Установленные модификации:

— Отсутствуют

А я, пять минут назад, хвастался супруге параметрами, которые выглядят теперь вот так:

Идиллия … которую нарушает пошедшая волнами и рябью северо-западная граница ноды. Самка собаки! Это еще что за херня?!

Хватаю лежащее рядом ружье, я с ним не расстаюсь с первого дня пришествия тумана, и заслоняю собой жену. Чтобы это ни было, сначала ему придется иметь дело со мной.

Не жалея дефицитного патрона, шарашу в воздух, привлекая внимание остальных к происходящему вторжению. На краю сознания мелькает мысль — точно нужно делать ревун на крыше дома, и тревожную кнопку каждому в карман. На миг стена опадает, но тут же восстанавливается, оставляя перед собой представителя явно не местной фауны[7].

Гуманоидом оно точно не является, хотя отдаленное сходство определенно наблюдается. Голова будто бы похожа на земных рептилий. С большими, полностью черными, глазами, и почти не просматривающейся нижней челюстью. Мощная шея с чем-то по типу жабр или может капюшона, как у змей, переходит во вполне человеческий торс, разве что немного субтильный, особенно грудная зона и талия. Хотя плечи вполне неплохо развиты, судя по, довольно тугим, канатам мышц. Руки очень длинные и худые, заканчиваются трехпалой кистью с такими же длиннющими пальцами. Хочется сказать — хваталками. Из-за спины, в районе лопаток, выглядывают непонятные отростки, словно рудиментарные крылья или гипертрофированные плавники. Не ясно. Подпирают всю эту красоту, сразу шесть ног. Причем до голеностопа, вполне обычных, если не смотреть на количество. А вот дальше, там, где у человека началась бы ступня, ноги существа удлиняются за счет еще одного звена. Я такое строение видел у гепардов, в передаче о дикой природе. Однако тут не кошачьи подушечки, а снова опора о трех длинных пальцах. Оранжевое тело прикрыто какой-то, отливающей сине-голубым цветом, ни-то пленкой, ни-то пузырем. Я не великий эксперт, но это очень похоже на силовой щит в представлении земных фантастов.

[7]

Пока народ раздуплялся, что происходит, а осознав, занимал боевые позиции, пришелец очень медленно, смотря прямо мне в глаза, поднял обе руки ладонями вверх. На нашем языке жестов, это была бы демонстрация мирных намерений или сдачи в плен, но вот что это значит в исполнении инопланетного разума, а этот индивид разумом явно обладает, совершенно не понятно.

Затем, он или она, не угадать сходу — привычных половых признаков не наблюдаю, так же медленно, завел правую руку за спину. Я напрягся еще сильнее. Палец на спусковом крючке выбрал последние микроны свободного хода. Капля усилий и картечь устремится в цель. Но наш визави плавно вернул конечность в прежнее положение. Затем также нежно и аккуратно, разжал пальцы, продемонстрировав некое устройство, которое, опять же не торопясь, положил себе под ноги. После чего выпрямился и замер. Откуда он его достал? На нем ничего близко похожего на одежду нет. Может за спиной рюкзак? Хрен с ним, потом разберемся.

— Ты, блядь, кто еще такой? — я решил первым пойти на контакт. Этот разум вроде бы не демонстрирует угрожающих намерений.

Коробочка под его ногами выдала какой-то не членораздельный набор резких звуков. Словно ветки ломают. Существо, по-птичьи, склонило голову на правый бок и пробулькало что-то в ответ. После чего сделало плавный жест рукой, как бы приглашающий продолжить.

Так, похоже, коробка — это переводчик. И он не справился с переводом с первого раза. Попробуем еще. Отдаю ружье подоспевшему Молоту.

— Я Норма́нн — прикладываю руку к груди — А кто ты? — вытягиваю ту же руку в сторону пришельца.

Коробка опять журчит, но уже больше булькая, как и существо, чем треща. Инопланетный вариант мифического кентавра кивает, мне даже кажется, что удовлетворенно и клокочет в ответ.

— Восхваление … хвала… радость … Рад взаимному представлению разумных организмов друг другу … *бульк — бульк* — знакомству. Мой разум полного цикла жизни … Я есть, назвать … называют … зовут … мое имя, Саксалябомлат — обеспокоенное качание головой — Меня зовут, Саксалябомлат, но все меня называют коротко — Сакс. Простите, моему универсалу, потребовалось довольно много времени, чтобы скачать ваш язык. Обычно это происходит быстрее. Но теперь все в порядке, Норманн. Мы можем общаться без помех.

Вижу, что парни, кто был на полосе, заходят за спину гостю. Андрей рядом со мной — с колена целит точно в грудь существа. Оборачиваюсь. Костя уводит в дом женщин и детей. Кит крадется к своему автомату, оставленному на веранде. Слава с Женей тоже держат существо под прицелом. Кубань залег прям на грядках. Нормально. Ситуацию вроде контролируем. Можно и пообщаться. Хотя, сдается мне, что стрелять бесполезно. В лучшем случае не пробьем, а то и вовсе своего же свинца наедимся. Ладно, посмотрим, как пойдет разговор.

— Кто ты и как сюда попал?

— В интегрированных мирах, меня и таких, как я, называют телепортатологами… — писк коробки — … телепортатологами… — снова писк — Ясно. Технологии твоего вида еще не знают такого способа перемещения в пространстве, и универсал не может подобрать корректное по значению слово. Можешь звать меня — ходящий сквозь туман войны — сволочь, разговаривает, как белый человек с индейцами.

— Получается, к нам так может ввалиться каждый желающий?

— О-о-о, не переживайте, подобных мне — единицы. Это уникальный класс, что слишком большая роскошь.

Но ты-то приперся. Значит, вероятность далеко не нулевая. Будем учитывать. Кидаю взгляд на Аскета. Но тот беспомощно качает головой. Проверить этого персонажа он не в состоянии. Сакс замечает наши перемигивания.

— Слишком большая разница в уровнях и типах умений. Твой друг не в состоянии прочитать меня, какую бы способность он сейчас не использовал.

— С какой целью ты зашел в гости? — делаю вид, что не заметил последнего комментария.

— Установление контакта, изучение нового вида, пошедшего на интегрирование и торговля.

— Пошедшего? То есть кто-то дал на это разрешение за всех людей?

— Это бесплатная информация. Да, некий людь дал системе право начать процедуру. Возможно, сделал это неосознанно. Например, фактом окончания своего бытия.

— Человек. Найду — придушу сученка. Даже если уже сдох — воскрешу и заново в могилу отправлю собственными руками!

— Что?

— Не людь, а человек.

— Хорошо, человеки.

— Люди.

— Хм… вы забавные. Если один — то человек? Если много — то люди? Если имеется в виду весь вид — человечество?

— Ну, в общем и целом верно.

— Удивительно, такого разнообразия я еще не встречал.

— Это ты еще не в курсе про разные народы и их названия. А негры так вообще что-то с чем-то! Это тоже была бесплатная информация.

— Приятно встретить юного коллегу-торговца при первом контакте — видимо, эта гримаса должна обозначать улыбку.

— Ты же сказал, что являешься телепортатологом… — писк коробки, похоже, переводчик окончательно исковеркал изначальный смысл термина — …ходящим сквозь туман?

— Не вижу противоречий. Торговля дает средства к существованию в системе, а уникальный класс делает довольно успешным представителем этого ремесла. С гордостью могу заявить — среди сородичей, являющихся лучшими известными негоциантами, я далеко не последний разумный. Ты можешь убедиться в этом, заглянув в терминал аукциона, который могу видеть отсюда. В большинстве предложений будет указана раса скиттеров.

— Окей, обязательно посмотрю на досуге. Будем считать, контакт установлен. Чем и за какую валюту ты хочешь торговать?

— Аэринит и его осколки — пожимает плечами пришелец — С удовольствием куплю у вас любые придания вашего вида.

— Могу продать пару похабных анекдотов — хмыкает Молот

— Если в них содержатся описания ваших мифических существ и легенд древности, то я дам справедливую, на данном этапе, цену.

— Подожди. Сказки и былины найдутся. Но для начала хотелось бы понять, что ты имел в виду, говоря о цене на данном этапе?

— Платная информация. Но… услуга за услугу?

— Это что за хуй с бугра? — рядом нарисовался Антон.

— Почему этот человек называет меня вульгарным вариантом обозначения самца? — вроде недовольства в голосе не слышно, но кто ж эту морду инопланетную разберет.

— Непередаваемая игра слов одного из языков моего мира — русского. У нас практикуется большое количество иносказательных выражений в бытовой речи не дипломатического или делового уровня, зачастую нецензурных. Тут важна интонация и контекст, в котором употреблено выражение, а также посыл самой фразы. В данном случае, мой друг не имел в виду ничего плохого, просто крайняя степень удивления. Твой вид немного непривычен для нашего глаза. Если мы тебя оскорбили, приносим свои извинения, такой цели перед нами не стоит — фу-у-ух, вот это я завернул, как с кафедры!

— Все в пределах нормы при первом контакте с новым видом. Я не держу на вас зла и не имею к вам претензий. На будущее же вам стоит знать, что я, действительно самец и так выглядят все самцы моей расы. Конечно, существуют индивидуальные различия, но общие признаки едины. Наши самки имеют коричневый, а не оранжевый, окрас. А еще, только у нас две пары крыльев, противоположный пол обладает лишь одной. Но на затылке у них есть хвост, из балансиров. Если самка занята другим самцом, то хвост заплетен в ритуальную косу. Если он распущен — в данный момент эта особь свободна и доступна для зачатия потомства. Если вы встретите самку с зеленым оттенком, у нее должен быть хвост в районе задней пары конечностей и не быть балансиров. Это слишком молодая самка для проявления знаков внимания. Неуважение к последнему, карается дуэлью до смерти. Пожалуйста, учитывайте это в дальнейшем. Мой вид слишком малочисленный, мы достаточно трепетно относимся к традициям предков и уважению к себе и сородичам.

— Хм…Спасибо за брифинг. Мы будем это учитывать. Что же до твоего вопроса … а, сгорел сарай, гори и хата, согласен.

— Слово. Я выкуплю у вас придания, по невероятно низкому курсу, сотня полных силовых камней за полноценный эпос. Для вас, в текущем положении, это хорошие средства, которые очень подстегнут развитие. Но реально продам их в десятки, а может и сотни, раз дороже на рыночной площади Харатрона, крупнейшей торговой Ноды-государства интегрированных реальностей. Такие вещи крайне ценятся среди представителей класса Бардов. Это дает им высокий шанс составить новую, уникальную, песнь усиления группы. Которую, затем, также можно перепродать, если система признает новый прием. Шанс признания зависит от степени идентичности песни, эпосу мира, использованного для ее составления. Выдумать несуществующее — можно, но эффекта не даст. Среди технологически слабо развитых видов, такого фольклора особенно много, и он силен своей минимальной искаженностью, передаваемой из поколения в поколение. Были случаи, когда система признавала до пяти приемов, созданных по мифологии одной расы. В любом случае, ценность такого рода сведений растет в геометрической прогрессии после второго признанного приема. У меня есть все основания полагать, что вы — люди, попадете в число наиболее окупаемых.

Фантазия тут же отреагировала, нарисовав картинку, как некий бард, тренькнув на электро-лютне, завывает: я от бабушки ушел, я от дедушки ушел. После чего вся группа получает нехилые бонусы к уклонению и валит-таки Ктулху, отрывая тому тентакли. Мать твою! Какой хтонический сюр!

— Что мешает нам продать наши мифы через аукцион?

— Ничего, кроме того, что это невозможно. Системные ограничения.

— Честно. Будут тебе сказания, думаю, мамы еще не забыли, какими баснями детей в кровать укладывали. Да и парни что-то вспомнят. Вон Молот анекдоты про прапоров пихнуть хотел. Вполне себе эпос с легендарным персонажем. Однако, как же ты проверишь, что домысел, а что нет?

— Норманн, ты забываешь, что мое ремесло торг. А умение чувствовать ложь, основное в таком деле. Так что за рассказы, которые не подойдут, я не буду платить, да и слушать их не стану, не то, что записывать. Моя цель заработать камни, а не мигрень.

— Хорошо, ты свою часть сделки выполнил. Моя очередь. Спрашивай.

— Я заметил некоторые несоответствия, которым сразу не могу найти объяснения. Хотел бы получить их от тебя. От тебя, поскольку также знаю, что в начале развития, обычно именно Нод-мастер, является главой территории. А ты явно глава и у вас точно есть такой класс. Выводы сделаны исходя из наличия системных построек. Так вот. Уровень общего развития ноды, определен мной, как начальный. На это указывает общая неосведомленность жителей поселения и отсутствие зданий, привычных глазу на более поздних этапах. Ведь они являются обязательными для выполнения некоторых условий развития, и свидетельством прохождения неминуемых циклов интеграции. Но при этом, у вас уже есть налоговый модуль и терминал аукциона. Доступ к этим вещам, открывается значительно позже, никак не на первых рангах интеграции, если ты не знал. Как ты смог этого добиться?

— Случайность. И уникальная способность Архитектор. Тебе рассказать всю историю с самого начала, или достаточно этой ее части?

— О! О-о-о!! Такое я встречаю впервые! Первичный анализ доступной информации показывает, что ты первым из своего вида получил кристалл интеграции, но вместо того, чтобы выбрать уникальный класс, был взят редкий Нод-мастер, чтобы иметь возможность развиваться, и тем самым спасти своих друзей. Ведь это не твоя семья, я уже научился замечать некоторые различия вашего вида, говорящие о принадлежности к разным … кланам?

— Семьям. Структура нашего общества разделена на народы, этнические и религиозные группы. Но кланами мы жили лишь в очень глубокой древности и то не все.

— Ясно. Значит, система расщедрилась на Архитектора. Это все объясняет. Мне лестно, что именно я смог найти тебя и твой народ. Мастеров с таким умением еще меньше, чем разумных с уникальным классом. Это невероятное стечение обстоятельств и крайне редкое сочетание навыков. Но все уникальное несет в себе и огромные угрозы. Я не представляю опасности, как уже было сказано, моя раса слишком малочисленна, чтобы заводить себе, хотя бы потенциально, могущественных врагов. Но такой позиции придерживаются далеко не все из интегрированных. Учитывай это и лучше взвешивай слова. Информация является не менее ценным ресурсом, чем что бы то ни было еще.

— Кстати, об этом, не хочешь налог со сделки заплатить?

— Твоя нода уже официально является торговой?

— Эй, да расслабься, я пошутил, огорошил ты меня новостями, вот я и ляпнул первое что пришло в голову.

— Нет. Ты поймал меня на попытке обойти мелкий закон. Любая торговая деятельность на любой освоенной территории облагается пошлиной. Как и простое посещение заселенных нод. Обычно налог составляет тысячу кристаллов и тысячу манны для торговцев и сотню манны для покупателей за определенный объем. Но, если территория не является официальным торговым форпостом, платится половина — это стандартная практика. Я вижу у тебя все необходимое для оплаты. Прошу, дать возможность оплатить. В качестве моих личных извинений за мелкое нарушение, я отвечу на еще один твой вопрос бесплатно.

— Окей, Аэринит можешь передать мне. Терминал ты видел.

Плюс пятьсот силовых камней и пять сотен резерва. Изи мани, епта!

Когда формальности были улажены, я готов был задать вопрос.

— Что самое ценное в интегрированных мирах?

— Силовые камни, вся торговля между видами ведется с помощью них. Предвижу справедливое требование подробностей. Аэринит нужен для, действительно самого ценного в и-реальностях — увеличение жизненного пространства. То есть размера ноды и ее технологического обустройства. Каждое расширение поглощает гигантские объемы этого вещества. Ходят слухи, что для обладателей способности Архитектор, все несколько проще, но это слухи и ничего более, сам понимаешь.

— Спасибо, это честная сделка. А теперь пойдем, добудем тебе мифов и легенд. Валюта нам лишней совсем не будет.

[7] Художник Robert Cuanalo