— Еще заглянешь к нам, Сакс?

— Ты приглашаешь?

— Почему бы и нет? Похоже, ты принес нам хорошую прибыль!

— Для этого мне нужно оставить здесь личный маяк. Пробитие коридора способностью отнимает очень много манны.

— Так ставь. Можешь сделать это там же, где появился. Но в следующий раз стучаться не забывай.

— Это очень щедро с твоей стороны. Я найду, чем тебя отблагодарить при следующем визите.

— Удачной торговли.

— Спасибо. Если ваша Фортуна будет мне улыбаться и дальше, то я вернусь гораздо быстрее, чем ты думаешь. До встречи, Норманн. Это был хороший торг. Слово.

— До свидания. Будем рады тебе и твоим осколкам снова!

— Ты быстро учишься, мой … друг?

— Пожалуй, если ты не дашь повода возненавидеть тебя. У нас, людей, разгон от милой зайки до бешеной суки, почти мгновенный.

— Учту это и постараюсь не доводить до такого развития событий. Процветай и развивайся, Нод-мастер!

Хлопок личного портала и шестиногий Изя покинул нашу скромную обитель. Прикольный засранец, а какой обаятельный! Но главное — полезный.

Дамы скормили ему три простеньких сказки и один из мифов древней Греции. Никогда бы не подумал, что специализация Светы пригодится при конце света. Оборжаться, кандидат исторических наук зарабатывает нам инопланетную валюту для выживания в постапокалипсическом мире!

За предания старины мы выручили четыреста единиц Аэринита. А когда из дома выползла малышня, чтобы хоть одним глазком издалека, но взглянуть на всамделишнего пришельца, многолапый чуть слезу не пустил. Видимо не врал насчет малочисленности его расы. От избытка чувств спросил разрешения воспользоваться нашим аукционом и подарил ребятне по адаптивной развивающей игрушке, как следовало из названия. Внешне, чисто полностью сенсорный нинтендо свитч, может, чуть побольше и вместо экрана объемная голограмма. А так, один в один.

Пока отобрали. Протестим с Косом, если ничего криминального не обнаружим — вернем. Умиление — умилением, но прям сильного доверия скиттеру нет. Не заслужил покамест.

Стоило иномирянину покинуть наш райский уголок, народ как с цепи сорвался, буквально похоронив меня под градом вопросов. Что? Где? Как? Зачем и почему? Ну, на хер! Решительно останавливаю непрекращающийся поток.

— Так. Я смотрю, энергия бьет ключом? Тогда все на грядки! Всходы, вон не политы, не окучены и вообще скоро сорняком зарастут!

Это было наглой ложью. Будущий урожай содержали в идеальном порядке. Но мне требовалось переключить внимание людей.

— Все. Кыш — кыш — кыш! Завтра на информационном часе дам сводные данные. Молот, Шериф — на совет! — ретируюсь под ворчание дам, обиженных наглым наветом на их труды.

— Так, господа советники, у нас — ЧП. И мы его просрали. Ваши предложения? Евген, давай с тебя начнем, все же твоя зона ответственности. Ой, вот не надо! Не корчи мне тут рожу первокурсницы при виде органа! Умей принять факт собственной лажи и работай над исправлением положения.

— Да это такое — друг поиграл в воздухе пальцами — сам понимаю, что обделался.

— Ближе к телу, Жека.

— Короче. Требуется несколько вещей. Первое — вахты не отменяются никогда. Ни на праздник, ни в потоп, ни в условиях объявленного тобой, Ром, выходного. Второе, отныне тащат службу бойцы, включая нас двоих. Молот не вскипай, толку-то от гражданских? Это не часовые, а статичная мишень. Организовываем все по-взрослому — с секретами, обходами и всем остальным-прочим. Есть возражения? Я так и думал. Третье, обкладываемся стеной по периметру. И наращиваем ее хотя бы до пятиметровой высоты. Не знаю, обратили ли вы внимание на строение лап нашего нового друга, а я заметил. Его нижние конечности заточены под быстрый бег и сильные прыжки. Даже он способен был перебраться через нынешний забор. А если припрется еще какой-нибудь кузнечик, то махнет через нашу оградку, не запыхавшись. Пятак, тоже не панацея, но от всего на свете не убережешься, как временное решение — остановимся на такой высоте, дальше будем посмотреть. Четвертое — самое банальное, но главное, нам кровь из носа надо иметь больше боеспособных людей. Не перебивайте. Я прекрасно понимаю все сложности: селить негде, кормить нечем, оружия и патронов с гулькин хрен, с прокачкой проблемы. Да и толпы кандидатов с опытом у ворот не наблюдается. Но это вот все не отменяет простой истины, если мы хотим не просто выживать, но и развиваться, пополнять ряды и искать спецов. В принципе, у меня на этом все.

— Понял тебя. Стены поставлю сразу, не откладывая. Заодно и пристань нашу чуть вглубь отодвину, а то я тут подумал, что все будут по границе укрепления возводить, максимально расширяя скупое жилое пространство. И если к нам прибьет заселенную ноду со своим мастером, то мы, как дураки, окажемся буквально нос к носу. На кой хрен нам такое счастье?

Так, длина одной грани — шестнадцать метров. Пять в высоту. Нам нужны семь новых, и модернизация старой. Да помножить на двадцать два килограмма материала. Добавляем лестницы и помосты. Итого двенадцать с половиной тонн. Круто. Но что поделать? Добираю из модуля сбора налогов нехватку манны и конвертирую еще восемь тонн и триста килограммов материи. С таким расчетом, чтобы про запас оставалась тонна СМ. Осматриваюсь, чтобы никто не попал в зону перестройки и активирую изменения. Плюс пачка опыта, еще совсем недавно казавшаяся мне нереальной величиной — больше тысячи за раз. Широко зажили, товарищи.

— Через два часа вопрос со стеной будет закрыт. По остальным предложениям, я тебя услышал. С часовыми вы без меня разберетесь. Что до новых людей, их еще найти нужно. Будем думать, что с этим делать, ты прав, нам уже нужны свои штаты. А то колхоз какой-то. Но за неимением гербовой бумаги — пишем на туалетной.

— Андрей? Твои какие соображения будут?

— Пора тратить Аэринит. Развитие ситуации заставляет думать о вооружении. Хорошо бы, каждому хоть по системному пистолету на манне выдать. Но, думаю, это нам покуда не по карману. Дальше, как бы мне не хотелось признавать, но Шериф прав по поводу часовых — будем ставить службу. В принципе, у меня все. Дальнейшие мысли требуют слишком больших вложений, так что озвучивать их не буду. Преждевременно.

— Согласен. Предлагаю подобрать нормальный ствол Аскету. Он у нас самый меткий, а значит, самый эффективный. Лучше взять один хороший экземпляр, чем много дерьмовых. По оружию ближнего боя, мелькало такое на аукционе, думать будем?

— Не вижу особого смысла. В нашем положении огнестрел всяко лучше топора, будь он хоть с плюсом на силу, хоть с бонусом на вскрытие черепушки. Запас еще есть, хоть и мизерный. Да и земные экземпляры справляются вполне пристойно. Вот когда их начнет не хватать, тогда озадачимся. Если к тому времени кардинальных улучшений не образуется.

— Справедливо. Раз так, то пойдемте тратить валюту. Жень, организуй пост и подтягивайся.

М-да, не обманул Сакс. Принесенные им «в клювике» девять сотен, серьезно развязали нам руки. С теми крохами, что удалось добыть с костяных волков, мы мало что могли себе позволить.

В первую очередь подобрали пушку для Аскета. Хотелось что-то автоматическое и убойное. Расстояния у нас пока плевые, так что на предельную дальность забили. Сошлись на варианте: Ридроа-П[8]. Странное название, ну, так и продавец не здешний.

Стильная, черного покрытия, винтовка, с двумя режимами стрельбы и общим запасом в шестнадцать выстрелов. Сдвижным прикладом, эргономичной рукоятью, подстраивающейся под владельца и небольшим экраном перед прицельной рамкой, отображающим количество оставшихся выстрелов и некоторую иную техническую информацию. В утолщении футуристического ствола встроено что-то вроде выкидного револьверного барабана. То есть у малышки сразу несколько типов заряжания. Первый, привычный — вставил магазин и стреляй. И второй — сперва откинуть барабан, и по одной затолкать восемь энергоячеек с концентрированной манной, а уже затем воткнул хранилище с энергией, из которого при дальнейшей стрельбе будет передаваться поражающее вещество. Отсюда и два типа стрельбы.

Первыми опустошаются вставленные в барабан ячейки, но пополняются из отъемного резервуара и выброса … эм … ну, пусть будет гильзы, не происходит. При этом винтовка ведет огонь длинными светящимися росчерками, как показывали стрельбу из лазера в старых фильмах, времен первых звездных войн Джорджа Лукаса-младшего. А затем, когда контейнер примкнутый к винтовке пустеет, нужно сдвинуть переводчик огня, под правой рукой, в другое положение — назад. Тогда, при выстреле, происходит выброс пустой ячейки. Сам же выстрел становится похож на короткий импульс, будто трассерами гвоздишь. В принципе, после боя можно попробовать собрать пустые капсулы и заново напитав их энергией, вновь использовать по назначению.

[8]

Все это мы почерпнули из рекламного ролика, прикрепленного к предложению. Полный заряд — восемьдесят манны. Похоже, Аскет на некоторое время освобождается от сдачи налога. Сейчас его резерва хватит лишь на девяносто процентов заполнения. А еще требуется создать задел на случай длительного боя. Шестнадцать выстрелов — это ни о чем.

Комплектом к крутому стволу добираем расходники — запасные энергоячейки — десять упаковок, или пачек? Да без разницы. И четыре дополнительных магазина. Набора для чистки и мелкого ремонта не предусмотрено. Типа обслуживание по отдельному тарифу у производителя? Непонятно.

За все отдаем семь сотен Аэринита и один осколок. Едва вписываемся в требования к использованию. Нужно качаться. Всем и срочно.

Эхо-импульсная винтовка: Ридроа-П

Уровень: 5 / 10

Прочность: 150 / 150

Магазин: 8

Установленные модификации:

— Увеличенный магазин: +8 выстрелов

— Адаптивная рукоять

— Адаптивный приклад

Особые свойства:

— Поражающее вещество — концентрированная энергия резерва

Требования:

— Сила: 6, Ловкость: 6, Интеллект: 7

Одаренный Снайпер, чуть ли не вприпрыжку умчался на полосу, осваивать новую игрушку. А вроде взрослый мужик. Надеюсь, не забудет сдать штатный калашников на хранение к его же СВД. Склад пока организовали в банной комнате отдыха. Там дети не достанут, а то в доме заныкать совсем некуда — голые стены.

Дальше закопались в недра торговых предложений в поисках съедобных припасов. Картина вышла неутешительной. Натуральная, а не синтезированная пища, к слову, абсолютно незнакомая, повисла на уровне двадцати пяти камней за килограмм — дорого млять! Вот где сказывается ограниченность пространства. Выращивание продовольствия требует прилично места и плодородной почвы, что прямо влияет на цену конечного продукта. Хотя с почвой, пожалуй, что загнул, если вспомнить про тепличный автоматизированный комплекс, то там что-то вроде гидропоники использовалось. Но все равно, места все это требует до жути много.

Взяли на пробу стандартный рейдерский паек, судя по описанию, подходящий девяносто девяти процентам разумных. Отсутствие летального эффекта гарантированно продавцом при любом раскладе. Попробуем: если съедобно, то это выход для нас. Суточный запас пищи на пять персон и всего за два осколка.

Вообще идея барыжыть жрачкой начинает становиться заманчивой. Различных способов консервации наши пращуры придумали множество. Выращивание же из системных семян обеспечивает съедобность для всех существ интегрированных реальностей. Это я специально уточнил, не пожалев трех осколков за справку. Если с пайками все получится, первый урожай пойдет на продажу прям с грядок. И дальше это направление станет приоритетным. Нам очень нужно как можно больше наличных средств. Но, это в том случае, если все выгорит с рационами.

Очень хотелось купить еще чего-нибудь, защитную экипировку как вариант. Но все дорого. На оставшиеся две сотни мы смогли бы хоть немного приодеть, того же Аскета, но остались бы с нулевым балансом. А нам всем уже пора оружие менять, это сейчас приоритетнее. На второй ствол уровня винтовки, уже не хватало. Будем надеяться, скиттер быстро распродаст наши байки и вернется за добавкой. Девушки, на всякий случай, вспоминают и записывают все, что хоть когда-то слышали. И не стоит забывать, что завтра новая стыковка. Посмотрим, что она нам принесет.

Интеграция. Третий этап. Продолжительность: (92)07 дней 23 часа 59 минут.

Минута до контакта. Мы в полной боевой готовности. Манной я, Слава и Андрей, заправлены под пробку. Остальные в ноль. Налоги у нас драконовские — все, что есть по таймеру в накопитель.

Все, кто неспособен держать оружие закрылись в доме. Жертвы с нашей стороны не предусмотрены, тем более, случайные. Аскет впился взглядом в серость границы, любовно поглаживая спусковой крючок своей новой радости. Тактик практически в трансе, вот-вот активирует умение Анализ. Я в любой момент готов возвести дополнительную защиту в «заводи» нашей «бухты» — вчера отодвинули «причальную стенку» на три метра вглубь нашей территории. Железобетон не возникнет мгновенно, но колпак тумана, накрывающий место стройки, сам по себе преграда.

Время. По ушам лупит автоматная очередь, крошки бетона выбивает у самого края парапета. Сука!

— Бой! Укрыться за стеной! Использовать бойницы — Тактик не дремлет с выдачей экстренных рекомендаций — Огонь на поражение.

Сглатываю горький ком. Это не по пугающим инопланетным тварям бить. Против нас люди. Такие же, как мы. Из плоти и крови. Новые попадания по нашей защите и пули, едва не залетающие в узкие отверстия для ведения огня, к херам смывают все эти сопли. Ну, сучары, зря вы это. Лови ответку, паскуда!

Звонко гавкают АК-а, ПББС-ы мы с них скрутили ради экономии ресурса. Глухо, будто гвозди заколачивает, хлопает Ридроа. Гладкосвтол пока молчит. Навыки стрельбы Антона и Костяна не самые плохие. Но они начнут принимать участие, если враг подойдет метров на пять. Бить картечью и дробью по баррикадам — патроны зазря пережигать.

Слава бросает инопланетную пушку, та повисает на тактическом ремне. Смена вооружения — в дело вступает предусмотрительно прихваченная из арсенала СВД. Противник прячется среди нагромождений мусора. Выковыривать его будет. Красавчик!

Открывшаяся нода, точно из нашего мира. Какой-то город, какой именно — не разобрать. Улица, один относительно целый девятиэтажный дом на полтора сохранившихся подъезда, автобусная остановка и баррикады из корпусов машин и обломков других зданий. Вот обломков просто дохренища — они везде. Повсюду валяются. Похоже, на кусок спального района, откушенный системой. Большинство соседних зданий не выдержали надругательства и рухнули, завалив всю округу своими кусками. Против нас около трех десятков людей. Но пушками вооружены из них треть. Да еще один с силой швыряет заточенные арматурины — способность! Откуда столько автоматического огнестрела у гражданских?

— Парни, большинство с холодняком, таких пропускайте — Андрей мониторит ситуацию — выбейте чертей, что со стволами. Того пса с умением — обездвижить, но не убивать!

….

Последний вооруженный хрен, в каком-то черном рванье, валится на грязный асфальт.

Интеграция. Третий этап. Продолжительность: (92)08 дней 00 часов 04 минуты.

Да ну, нафиг! Весь бой занял около четырех минут, а мне показалось, что целую вечность. Хотя, еще ничего не закончено. Мы выбили лишь самых опасных нападавших, и сейчас держим под прицелом трупы, чтобы никто не дотянулся до оружия.

— Всем оставаться на своих местах! Любое движение будет расцениваться как нападение! Вы будете уничтожены! Мордой в землю, сучары! Руки за голову и не дергаться!

— Кубань, Топот — сгоните этот сброд в кучу. Разоружить и привести в готовность к беседе. Того что умением швырялся — отдельно и сторожить.

— Кит! На выход — собрать стволы, они нам самим пригодятся. Затем примешь у Топота охрану недобитка.

— Аскет, Шериф — периметр.

— Норманн, ждем, пока парни закончат, и пойдем, пообщаемся. Заодно посмотрим, что это за упыри с ходу из всех калибров пальбу открывают.

Спрашивается, по какому праву, мы распоряжаемся? К сожалению, по праву сильного. Никто не заставлял этих людей сходу стрелять, не попытавшись вступить в диалог. Ведь с их стороны не было попытки разобраться, кто перед ними. Атака началась незамедлительно при падении границы. А значит, с очень большой долей вероятности, так было запланировано изначально. Просто они не ожидали напороться на монолитную стену и хорошо вооруженный отряд. К тому же, гораздо лучше знающий, как вести бой и обращаться с оружием. Окажись на нашем месте такие же бедолаги, как эти, их могла ожидать плачевная участь.

Хорошо бы удержать марку. Если начну блевать при виде трупов, эти оборванцы могут почувствовать слабину и попытаться переиграть ситуацию. Ничего у них не выйдет, но появляется риск ранения кого-то из ребят. А нам этого совсем не нужно.

[8]Художник Alexey Skrynnikov