— Итого сорок тысяч. Большие средства. Ваши предки смогли накопить невероятное количество персоналий и легенд с ними связанных. Поразительно!

Ну да. Одних богов древней Греции полтора десятка, и по каждому есть хоть одна история. А еще русские народные сказки и былины, баллады и весь пантеон Кельтов, Индии, Китая и какой-нибудь Японии, в конце концов. Короче, материала хватит еще надолго. Был бы спрос.

— Если эта партия продастся так же, как и прошлая, жди меня очень скоро, мой друг.

— Буду рад новой встрече. Уже жду ее с нетерпением.

— Надеюсь, она не принесет мне новое изменение договоренностей?

— Нет. Я не привык нарушать данное слово. А ведь мы условились, что более пересматривать цену не станем. Все остальное идет по текущему тарифу или не идет вообще.

— Хорошо. С тобой приятно вести дела.

— Не забудь про чай. Если он начнет продаваться, мне потребуется некоторый срок на сбор новой партии. И на какое время затянется процесс, я пока ответить не могу. Будет не вежливо давать обещания, которые не сможем сдержать. Вредно для бизнеса.

— Бизнес. Забавный, но точный термин. Мне нравится ваш язык, он очень объемный, образный и емкий одновременно. Будет полезно изучить его глубже.

— Да завсегда. Приходите чаще, приносите больше, и мы-таки чуть-чуть договоримся, по любому вашему хочу.

Непроизвольно в голосе прорезались еврейские нотки, Сакс, конечно, оценить юмор не смог. Далеко ему еще до понимания русской души. Да и Аллах с ним, с нерусью.

— До встречи, Норманн.

— Будь здоров, Сакс.

Хлопок личного портала унес партнера в неведомые глубины интегрированных реальностей, совершать большой и малый гешефт, во славу себя и, обязательно, на пользу карману нашей ноды.

Уже жду его обратно. Боюсь, даже столь гигантской, по нашим меркам, суммы — больше сорока одной тысячи, не хватит на все хотелки. Прямо страшно топать на совет четырех, распотрошат же до донышка. Но накопительством выжить не получится. Важно тратить, вкладываясь в себя. Скиттер перед уходом расщедрился на пару бесплатных советов.

Во-первых, мы зря плодим людей с классом. Ну, не то чтобы прям совсем, просто это выглядит целесообразным на данном этапе интеграции. То есть, в очень краткосрочной, по меркам ир-миров, перспективе. Если же владеть более полной картиной, а торговец ей владеет, то становятся понятны проблемы, которые такой подход принесет в будущем. Причем в не очень-то и далеком.

Кристаллы дают умения. То есть, чтобы получить больше способностей к выбранному классу, надобно дальше продолжать глотать сферы. Здесь-то и кроется опасность. Относительная легкость их добычи, если оставить за бортом моральный аспект процесса, существует лишь на первых порах интегрирования реальности. Дальше все крайне усложняется. Подробностей я не добился. Слишком дорогая, на данный момент, информация. Но общий посыл — усиливать уже получивших феньки. Это выгоднее, чем наверстывать разрыв потом. Не уверен, что у нас получится последовать такому совету, но пусть лучше это знание будет, чем его не будет.

Во-вторых, активнее тратить все имеющиеся ресурсы. Система адаптивна и нелинейна. Что-то такое я и сам предполагал. Если сидеть на мешках с добром, начнет подкидывать не шансы, но проблемы. Хотя последние будут в любом случае, но зачем их сознательно усугублять? Третий этап далеко не финишная прямая, впереди масса всяческих заковырок, подробности по которым торговец рассказывать не стал. Но не отказал себе в удовольствии намекнуть, что до выхода в «свободное плавание» придется пройти через очень многое, с высоким шансом сгинуть на очередном этапе отсева. Ир-миры не любят праздно шатающихся. Постоянная борьба и испытания, вот в чем смысл. Кто бы ни стоял за всем этим, его цель отобрать сильнейших представителей разумной жизни. Для чего? Ответ я узнаю, когда придет время. Пока же достаточно, что именно такая гипотеза сейчас главенствует среди разумных включенных в процесс.

Так что, если мы не хотим сойти с дистанции, нужно быть щедрым к себе и своим людям. Постоянно улучшать экипировку, защиту ноды и ее инфраструктуру. Если достаточно сил — подгребать под крыло новые земли любым доступным способом. Как это ни странно, одиночки тоже долго не живут. Разве что обладатели уникальных классов и умений. Но и им лучше иметь сильный тыл и опорные базы. Или искать себе покровителя.

И третий совет — определиться со специализацией земли. Чем раньше выбрать направление и начать движение в нужную сторону, тем больше шансов добиться успеха.

Тут каждый изгаляется, кто во что горазд. Главные критерии — возможность обезопасить территорию и защитить ее жителей и гостей, плюс финансовая стабильность. Без постоянного притока Аэринита, нода обречена на смерть. Быструю или медленную, но неизбежную. Или вассалитет. Существует огромное разнообразие вариантов и всех их объединяют именно эти ключевые принципы.

Торговые площадки, агрессивные и не очень военные конгломераты, производственные земли и чисто ресурсные базы — выбирай, что тебе милее, или придумывай что-то свое. Некоторые в состоянии устоять перед угрозами самостоятельно, но большинство находится под протекторатом. Те же Спиксониты контролируют очень жирный кусок и еще больший выпотрошили до звенящей пустоты, и спекшейся до хруста корки. А ведь они не одиноки. Есть у них не менее грозные конкуренты. Система сбалансирована, насколько это возможно. Чем ты сильнее, тем более серьезные испытания выпадают на твою долю. Доказывай свое превосходство и право на жизнь постоянно, или уступи место более активным и удачливым.

В общем, все три совета сводятся к простой, в целом, мысли — усиливайся. Срочно и на все бабки! Иначе обойдут на повороте, сомнут и отбросят на обочину жизни, хорошо, если не сожрут. Значит, пришло время растрясти мошну, благо она нынче тугая. Вот сейчас на совете и попилим бюджетные средства.

— Привет, парни. Давно не виделись!

— Ага, аж целые сутки.

— Ой, не надо грязи! Почти двое.

— Это, конечно, сильно меняет ситуацию….

— А то! Ладно, позубоскалили и хватит. Давайте к сути. Пора тратить бабло!

— Ни фига себе, прям с козырей заходишь.

— Могу, умею, практикую.

— Ну, раз ты настаиваешь….

— Сорян, Большой, но начнем мы с военного сектора нашего миникоролевства. Молот, ты там заикался про большие траты, так вот, ресов до жопы. Гуляй, рванина, бей посуду — я плачу́.

— Смотри, чтобы потом не плакать. В первую очередь, требуется замена стволов, как минимум всем, кто стоит на стене, а лучше всех и каждого осчастливить. Посему, предлагаю унифицировать, так сказать, калибр. А то сборная солянка какая-то. Шериф с Кайторой, Аскет с Ридроа. Надо делать взаимозаменяемый арсенал, чтобы массово обучить людей на случай полного дерьма. И да, иметь запас на хранении.

— Смысл в этом есть, хотя про калибр ты загнул, толку от него, если патроны на манне?

— Это я образно. Основная идея в идентичности для более быстрого освоения и возможности мгновенно сменить оружие, если оно вышло из строя.

— Ладушки, пойдемте на террасу присядем. Чувствую, сегодня надолго застрянем.

Ковыряться на аукционе пришлось тщательно. Поскольку автомат должен стать основным для нас, то есть массовым на данном этапе, необходимо было учесть параметры всех членов общины и найти такое сочетание огневой мощи, веса и линейных размеров, которое было бы целесообразно для использования. А еще хотелось учесть опыт эксплуатации уже имеющихся системных пушек. Точнее наиболее интересных их фишек. Типа нескольких вариаций заряжания или компенсации манны. Но если начать впихивать все горошки на одну ложку, то ценник получается конским. Опять же не факт, что приживутся эти интересности. Для массового продукта наиболее характерна простота использования и общая неубиваемость конструкции.

Так что, осетра пришлось-таки урезать. Для начала пожертвовали габаритами. Черт с ней с миниатюрностью, не по джунглям же нам с ним круги наматывать. А если и возникнет такая потребность, то позже докупим более специализированное вооружение.

Затем отказались от возможности установки дополнительных модулей по собственному желанию. Это очень сильно снижало ценник. Но удалось оставить коллиматор, компенсатор рассеиваемой манны второго поколения и два типа боепитания, как у винтовки Славы. Правда, барабан был не откидываемый, а целиком отъемный, как «бубен» для калаша, только утапливаемый в корпус самого автомата. Зато запас выстрелов получился охренительный. Две сотни с одной зарядки — полноценный пулемет, мать вашу!

Жаль, от недостатков с этим связанных, увильнуть тоже не вышло. Несмотря на все инопланетно-системные технологии. А именно низкую скорость перезарядки и сложность при нательном ношении боезапаса. Обычные магазины гораздо удобнее. Нам же предстоит использовать и их, и барабаны. Придется мудрить с разгрузками. На аукционе ничего, хоть отдаленно их напоминающих, не нашлось. Кстати, еще одна идея для заработка, надо бы ее провентилировать.

Результатом выборки стал тяжелый подавитель «Агар»[14]. Реально тяжелый! Тем, кто имеет меньше пяти единиц в силе, категорически не рекомендуется стрелять очередями более трех патронов. То есть та же Настя, его вряд ли сможет поднять со своей тройкой. А меня отдачей сдует с позиции, если дам длинную очередь. Но пытаться угодить всем, значит потерять в убойной мощи столько, что идея становится фарсом.

Барабан, содержащий в себе сотню капсул, заряжаемых энергией резерва, углублен в центр корпуса. Дополнительное питание концентрированной манной происходит через трубки, подключенные к нему. Контейнер же с поражающим веществом, присоединяется так же, как в уже имеющихся у нас винтовках. Хотя сама процедура немного другая, не такая быстрая. Незначительный нюанс, конечно, но тем не менее. Требуется отщелкнуть с фиксатора пистолетную рукоять, отомкнуть опустевший магазин, воткнуть новый под приклад и придавить, вернув все обратно. То есть, отъемный «рожок», образует одно целое с адаптивной рукояткой и таким же прикладом.

Под массивным стволом есть еще одна, тоже самоподстраивающаяся, тактическая ручка. Ибо удерживать всю конструкцию на весу и активно ей оперировать в пространстве — задачка не из простых. Плюс трубки, ведущие от модуля компенсации рассеиваемой манны к «бубну», не дают возможности осуществить комфортный и стабильный хват.

Модуль прицеливания не интегрирован в конструкцию намертво, как у Кайторы, а является навесным, занимающим всю планку, из-за чего довесить еще что-то, не представляется возможным.

Ну и на закуску, два типа стрельбы, как у Ридроа, когда из нижнего ствола огонь ведется без выбрасывания «гильз» и с выбрасыванием, через верхний.

[14]

В целом хорошая, рабочая, как ее обозвал Андрей, машинка, подходящая нам по большинству параметров и цене. Пятьсот сорок камней с учетом пяти дополнительных комплектов барабанов, такого же количества магазинов и пятью сотнями пустых капсул на каждую единицу. Взяли партию в пятнадцать штук. Разом ухнув восемь с копейками тысяч! Трындец! Почти четверть всей налички, аж зубы свело от таких трат.

Тяжелый подавитель: Агар

Уровень: 3 / 10

Прочность: 80 / 80

Магазин: 100

Установленные модификации:

— Система автоматической корректировки прицеливания

— Адаптивная рукоять х2

— Адаптивный приклад

— Модуль компенсации

— Увеличенный магазин: +100 выстрелов

Особые свойства:

— Поражающее вещество — концентрированная энергия резерва

Требования:

— Сила: 5, Ловкость: 5, Интеллект: 5

Но если бы мы на этом остановились! Ха-ха — два раза. Вы пробовали оторвать мужика, ворвавшегося в детский мир? А военного от выбора себе очередного аннигилятора? Да проще танк на полном ходу застопорить. Короче, следующим лотом оптовой закупки стал единый образец пистолета. Вот он уже будет обязательным к постоянному ношению всем, исключая лишь детей.

Модель выбрали со странным названием: восемьсот восемь шестьдесят эр[15]. Вот зуб даю, производитель назвал его как-то по-другому, но нам он отобразился именно так. Трудности перевода?

Уже традиционно массивная дульная часть, правда, тут это оправдано механизмом заряжания ячейки с манной путем переламывания оружия и погружения контейнера прямо в ствол, как у земных охотничьих переломок. Одной ячейки хватает на пятнадцать выстрелов. Но это не основное оружие, а дополнительное, так что вполне приемлемо. Никаких лишних наворотов, голая функциональность, сплошной рок-н-ролл! Прицеливание происходит через обычную и привычную открытую планку, и мушку с целиком. Удивительное совпадение инженерной мысли разных конструкторских школ.

[15]

Энергетический пистолет: 808 60-R

Уровень: 1 / 10

Прочность: 20 / 20

Магазин: 15

Установленные модификации:

— Адаптивная рукоять

Особые свойства:

— Поражающее вещество — сжатая энергия резерва под давлением

Требования:

— Сила: 2, Ловкость: 3, Интеллект: 1

Простой и дешевый вариант. Один экземпляр с тремя дополнительными обоймами, полторы сотни Аэринита. Итого за партию в двадцать пять штук, взяли с небольшим запасом на случай поломок, еще почти четыре штуки, как с куста!

И успокаиваться на этом тоже никто не поспешил. Пришла пора единой униформы, а то ходим, как обсосы, чуть ли не в домашнем прикиде. Тут, слава богу, долго рыться не пришлось, по чисто финансово-анатомическим причинам. Продвинутые экзоскелетные системы и навороченная броня нам пока не по карману. Эти варианты стартуют с отметки пять штук за комплект. Есть экземпляры проще, подходящие для планов, но у нас бюджет скромнее — на полную закупку не хватит. А из оставшегося, на что достает средств, хоть как-то на звание комплексной защиты, а не ее отдельных элементов, претендовала всего несколько моделей. Мы остановились на варианте подешевле — адаптивном защитном комбинезоне: «Родрок». Естественно, для рас гуманоидного типа. Хапнули пятьдесят комплектов, одежка подстраивающаяся, а женщин и детей тоже стоит защитить. Дорого вышло, еще, без малого, девять тысяч, но дело нужное.

Полный набор включает в себя куртку с высоким воротником под горло, как у водолазок, перчатки, штаны, пояс и высокие, по колено, сапоги. Все это добро серо-зеленого цвета, чуть меняющее окрас под окружающую обстановку. Но не прям хамелеон, а так, слегка сбить заметность на местности. Также везде, где можно и нельзя, есть ребра жесткости, утолщения или защитные накладки. Особенно это заметно на груди, плечах и местах сгиба. Что за материал использован — понятия не имею, название ни о чем не сказало. Но сопроводительная справка обещает хорошую защиту от всех типов оружия до второго уровня включительно, некоторое ослабление повреждений от третьего до четвертого уровней и некий эфемерный шанс, не быть грохнутым мгновенно, получая поражение от стволов пятого уровня и выше. Пойдет. Жаль шлема к ним не идет, но уж как есть.

Головные уборы пришлось брать отдельно. Причем защиту эти обручи не давали в принципе, не то у нас строение тела, чтобы выдержать прямое попадание. Даже если системная каска не будет пробита, кинетическая энергия, принесенная вместе с прилетевшим выстрелом, играючи сломает шейные позвонки. Никакие усиленные воротники не спасут. Нормальную защиту от такого рода повреждений, без риска свернуть шею, обеспечивают исключительно полные комплекты брони закрытого типа.

Ободки тактических модулей, мне очень напомнили ту хрень, что таскал на себе Тони, в железном человеке. Только менее массивные и более аккуратные, что ли? А так тоже, крепится на затылок и наползает прозрачной рамкой визора на левый глаз. Имеет порт сопряжения с универсалом и встроенный модуль коммуникации. То есть, закрывает сразу несколько наших потребностей, главная из которых нормальная связь! Но и стоит, собака, целых четыре сотни за единицу. Десять штук отдавал, чуть ли ни плача. Но нужная, черт возьми, просто необходимая трата!

Последним аккордом вечеринки с расшвыриванием упругих пачек кэша стала покупка оборонительной турели «Шиоза»[16] и двух дополнительных сменных емкостей к ней.

Красавица! С тремя белыми разомкнутыми направляющими, образующими, в общей конструкции, открытый канал ствола. С запредельными углами наведения, позволяющими работать как по земле у самых ворот, так и высоко в небе. Мертвые зоны настолько малы, что аж не верится. А шарнирная схема крепления позволяет вести огонь на все триста шестьдесят градусов. То есть, в теории, в случае прорыва через периметр обороны, враг все еще будет находиться под огнем. Не дай боги, конечно, но все же!

Жрет эта малышка, конечно, за пятерых. Полная емкость батареи — пять тысяч манны, чего впритык хватит на сотню выстрелов. Степень сжатия рабочего тела такая, что оно уже имеет желтый цвет, а не синий, как в ручном оружии. Зато перезаряжать удобно, если стоять лицом к крышке — провернул левую часть шарообразного корпуса против часовой стрелки и дернул на себя, открылась полость с контейнером. Далее простая схема plug and play. То есть, снял-поставил емкость, без каких-либо дополнительных действий. Вернул крышку обратно, турель снова готова к ведению огня. Красота!

[16]

Оборонительная турельная установка: Шиоза

Уровень: 8 / 10

Прочность: 2000 / 2000

Магазин: 100

Установленные модификации:

— Блок удаленного управления

— Блок дополнительного программирования параметров

Особые свойства:

— Поражающее вещество — сжато-концентрированная энергия резерва под давлением

Требования:

— Только стационарное позиционирование на неподвижном фундаменте. Отдельное энергопитание (см. инструкцию).

Сперва очень серьезно задумался, каким образом ее устанавливать, не маленькая же хренотень. Но продавец не первый день на рынке, так что все предусмотрел. Турель поставляется в специальном одноразовом хранилище, по типу того, что использовал Сакс, разве что сильно больше и проще. Но все равно помещающегося в габариты телепортационной площадки аукционного терминала. Дальше ее достаточно занести на укрепление и активировать распаковку на заранее подготовленном, по приложенной спецификации, месте. Вся дальнейшая настройка будет производиться уже через отдельный пост, который следует установить в командном пункте. В нашем случае, придется еще чуть модифицировать галерею, выделив в ней место под оператора вооружения и дотянуть пару кабелей. Сделаю-ка я сразу нормальное рабочее место с дополнительным выводом картинок с внешних камер периметра, пультом управления огнем и всем вот таким прочим.

Заодно, проведу реконструкцию стены с созданием посадочного места для пушки, подведением к ней отдельного энергопитания от независимого генератора и добавлю внутреннюю дверь, как хотел сделать еще при встрече с Кэйташи и его татуированными птенцами.

И, пожалуй, наращу периметр юго-западной и восточной границ, по варианту: стена оборонительная, третья итерация, со стрелковой галереей. А то до сих пор простой пятиметровый бетонный забор стоит. Системного материала тоже хоть жопой жуй, пора сливать на нужды поселения и его безопасность. Минус сорок тонн СМ и два штукаря манны из налогов, плюс три тысячи опыта. Приятно. Как раз хватит апнуть себе два уровня, чтобы нормально обращаться с Агаром, а не улетать в сторону от каждого выстрела. Параметры силы и ловкости у меня не самые выдающиеся, но теперь там по шесть единиц, что уже подтягивается к стартовым показателям более тренированных товарищей. Можно сказать, я сейчас почти в той же форме, что и большинство солдат второго года службы.

Все, на кармане жалкие ошметки былой роскоши — восемь сотен и тридцать камней, против сорока, с гаком, тысяч на старте шопинга. И чуть менее пятидесяти тонн остатков системного материала, который тоже сейчас примется дербанить Антон. И налоговый модуль тоже выпотрошим на заряд стволов. Пи-и-и-и… сец. Нет у меня других слов.

[14]Художник: Dmitry Gavrilik

[15] Художник Kris Thaler

[16] Взято с artstation.com

______________________

Небольшое Промо Шиозы от Автора. Силами его интеллекта и закабаленного искусственного разума. Как бы она могла выглядеть на стене. Технической точности в нем немного, но вот дух передает здорово.

И в допах появился инженерный арт-концепт с подробностями:)