Подавленное настроение — не повод забрасывать дела. Да, мы потеряли отличного парня, но, если перестанем постоянно взбивать молоко, все рядом ляжем. Поэтому я не дал никому спуска: сразу после траурных процедур, все снова принялись за работу. Нам требуется наполнить опустевшую Кучу, проверить грядки и тренироваться. Последнее особенно актуально. Мы слишком слабы перед тварями системы. Проигрываем в силе, в ловкости и живучести. Отстаем в слаженности действий. Уступаем в огневой мощи. Совершенно по всем параметрам не дотягиваем. Пока нас спасает стена. Спасала. Но предел был достигнут. Лазеры киберкотов и дротики медботов расковыряли ее очень серьезно. А главное — быстро! Пришло время для полного переосмысления конструкции с последующей модернизацией. Но предварительно отремонтировать в текущей ипостаси, чтобы не остаться с голой жопой в случае ЧП. На все про все осталось чуть больше сорока шести часов.

Также пора найти хозяина для еще одного кристалла. Удивительно, но мы смогли на него наткнуться в мешанине рухнувших элементов конструкций. Не мог и подумать, что мы еще раз увидим его в свободном доступе, тем более в ноде, явно не принадлежащей нашему миру. Хотя, что тут искать, кто-то из парней Молота. Скорее всего, Топот. Нам требуются профессиональные воины на максималках. Эффективность Аскета выросла на порядок, после получения способности. Если бы ни он и его пушка, сегодня нас могло не остаться в живых. Мы и так прошли по самой грани.

Значит — пахать, пахать и еще раз пахать!

Спалось отвратно. Леха снился. Что-то рассказывал — улыбался. Не выдержав проснулся. Судя по едва забрезжившему свету за окном, опять в ранее утро. Не удивлюсь, если в районе шести часов. Похоже, у меня это начинает становиться традицией — встречать новый рассвет вместе с часовыми.

Чтобы не будить супругу своим кручением, знаю, что изверчусь весь, и уже не усну толком, выхожу на улицу. Андрей чуть доворачивает голову, рассматривая, кого это принесло в такую рань. Киваю ему и протягиваю кружку с кофе. В ответ получаю такой же кивок, как знак приветствия и благодарности в одном флаконе. Молот регулярно бойцов строгает за соблюдение установленных правил, одно из которых, запрещает дежурному говорить на посту и отвлекаться на посторонние занятия, но и сам им следует неукоснительно, подтверждая незыблемость устава личным примером. Лишь для кофе, мы сделали послабление.

Дабы не маячить в поле зрения и не отвлекать, устраиваюсь на другом конце террасы. Вроде вчера херачили на сборе материи как проклятые, закончив только тогда, когда, буквально, попадали не в силах дальше шевелиться, однако чувствую себя на удивление свежим. Нигде ничего не болит, не ломит и не тянет. Вполне отдохнул и восстановился, хотя спал ужасно. Фантастика.

Потягиваю тонизирующий напиток, курю, любуюсь игрой света, преломляющегося в молоке тумане. Где-то это уже все было. Боясь провалиться в размышления о том, можно ли все было изменить, переиграть, поступить по-другому, сделать так, чтобы Леший остался жив — забиваю голову мыслями и планами по перестройке защитной стены. История не терпит сослагательного наклонения и обратного хода не имеет. Все что мы можем — учесть полученный опыт на будущее. Не дать ему пропасть зря.

Уже совершенно очевидно, что одна голая высота сооружения не является защитой. Казавшийся вполне надежным монолит защитного периметра, за каких-то десять минут, раздолбали бешеные железяки. Так что и материал оставляет желать лучшего. Бойницы, в которые вчера едва не залетали дротики и лазерные росчерки, сложны для поражения исключительно для людей, роботы же, как и прочие механизмы, обладают более точными приборами наведения, чем человеческий глаз. Такое тоже неприемлемо. Находясь на стене мы должны быть если не неуязвимы, то близко к этому. Иначе нас всех перебьют. По одному. Рано или поздно. Похоже, у меня много работы.

Так, начнем с очевидного — усиления стойкости к повреждениям. Открываю виртуальную проекцию ноды. Масштабирую, занимая весь обзор рубежной стеной, и прокладываю, между двумя слоями бетона стальные листы под углом, для увеличения приведенки. Затем чуть отступаю, чтобы образовалась воздушная прослойка и еще раз в обратном порядке повторяю процедуру. Толщина фортификационного укрепления увеличивается, но не до безумных значений. Такая конструкция должна отлично справляться с проникающими повреждениями. Каждый слой пирога многократно ослабляет попавшее в него постороннее включение. Будь то пуля, лазер или ударная волна от взрыва.

Теперь нарастим защиту наверху. Парапет по грудь и бойницы, это прошлый век. Мы не с копьями и луками воюем. Даже не с арбалетами и варбоуи, если говорить про чисто военные приспособления из далекой древности. А ведь и с ними предки умудрялись серьезные крепости брать на меч.

Наращиваю полноценную крытую галерею, немного выдающуюся вперед, с нормальными стрелковыми ячейками. Обзорные окна в толще не вырубаю, есть у меня идейка на этот счет. Внешний слой стены безжалостно кромсаю, изменяю его так, чтобы не было ни единого прямого участка, сплошь острые грани, углы и скосы, уводящие попадания в рикошет. С лазером это вряд ли выгорит, но от огнестрела и ручной артиллерии поможет здорово. Как и от всяких дротиков.

Также делаю в полу отпираемые лючки с защитой от попаданий снизу. Для того чтобы у нас был полноценный круговой обстрел, внутри утыкиваю все голографическими проекторами, выводящими картинку снаружи стены. И системный вариант интеркома, для потенциальной коммуникации, в случае контакта с договороспособной стороной. Протягиваю сразу два лифта для быстрого подъема-спуска, в дополнение к обычным лестничным пролетам. А миниатюрными камерами буквально засеиваю стену, многократно дублируя источники внешнего обзора. Теперь, чтобы оставить нас слепыми, нужно приложить прямо-таки титанические усилия. Но соломку все равно подкладываю. Закладываю в конструкцию закрываемые обзорные щели в качестве инструмента последнего шанса.

Остались ворота. Удаляю с виртуального плана текущее убожество и на его место втыкаю толстенные гермодвери сейфового типа с мощными штырями, уходящими в толщу стены по всей окружности. Дополняю отдельным приводом — двигать их руками не реально. Чуть отступив вглубь нашей территории, ставлю бетонный куб, с закрепленными на нем электролебедками для затаскивания крупных грузов. Такую же платформу организую в зоне Кучи. Хватит уже херней страдать, таская ресурсы руками. И финальным штрихом запитываю все это в параллель от двух независимых, но дублирующих друг друга, генераторов. А уже их питаю от налогового модуля.

Цена получившейся фортификации, подкралась к отметке в двадцать тонн и тысячу манны. Как бы мне ни хотелось опоясать весь участок, такие расходы мы позволить себе пока не в состоянии. Так что ограничиваюсь причальной стенкой. Минус материалы, плюс полторы тысячи опыта. Все-таки фигня происходит с начислениями, то крохи отсыпают, то ломтями строгают. Какая-то логика в этом всем есть. Вопрос — какая? Что-то ускользает она от меня. Да и пес с ним, на самом деле. Не ради прокачки ведь корячусь.

Предупреждаю Молота о начале стройки. Дожидаемся спуска второго часового с периметра и активирую изменения. Туман окутывает стену. Хорошо, что акустического сопровождения этому нет, а то разбудил бы сейчас все народонаселение. К обеду все будет готово. Надеюсь, такой защиты нам хватит, хотя бы на некоторое время. Ибо теперь не могу быть ни в чем не уверен полностью. Прошлая стена тоже казалась достаточной для того, чтобы уберечь меня и моих людей. Надо было мехам об этом замечательном факте не забыть рассказать. И Лехе, отдавшему жизнь из-за моих просчетов…

За проектированием время пролетело совершенно незаметно. Наша община уже начала потихоньку просыпаться. Скоро завтрак. А затем на полигон — оттачивать навыки.

Ух, как же грудь болит! Сегодня я поймал ей много зарядов. Молот смоделировал нападение киберкотов с медботами в условиях, когда у нас нет стены. Приходилось укрываться за баррикадами из земного строительного мусора. Нас рвали на части раз за разом. Не смог переломить ситуацию и взятый Павлом класс Штурмовика. Киберы все равно мгновенно уничтожали отряд. Наш лучший результат — переживший котов Шериф. Но в гордом одиночестве справиться еще с пятнадцатью паукообразными дронами, швыряющихся дротиками, это за гранью фантастики. Чтобы мы ни делали, результат оставался неизменным — полный разгром и корчащаяся на плитах полигона группа.

Мысленно помянув память Лешего, уже в который раз за утро, невольно залюбовался нашим новым оборонительным рубежом. Скоро мы вынуждены будем его опробовать — следующую ноду ждать осталось менее суток. Два часа назад зарос проход в руины иноземного медцентра.

Во всей этой суете, как-то незаметно прошел сбор трофеев и получение опыта. За каждого нам отсыпали минимум пять сотен и по пять единиц Аэринита, более чем достойная награда. Только не стоит она Лешкиной жизни…. Черт, постоянно сбиваюсь на его смерть. Даже мысленно. Нужно жить дальше. Сегодняшняя тренировка наглядно показала, как легко мы отделались. Живым — живое! Прости, Леший — помнить буду, но убиваться, пора завязывать, чтобы было кому помнить тебя и твою жертву.

Итогом, мы со Славой взяли, плюс-минус, поровну опыта. Он четыре с половиной тысячи, что позволило подняться на третий уровень, вкачав поинты в резерв и интеллект, и апнув до типа Dобе способности. Я, за шесть тварей выручил три штуки и решил подкопить. Тактик успел вырвать себе четырех котов, за головы которых, получил две шестьсот и двадцать четыре камня. Евген настрелял троих, положив в копилку две штуки без копеек и сто восемьдесят осколков. Остальных в ад отправили Топот, Кубань и Кит, но они без класса, им экспа не положена. Вернее, Гриша теперь уже будет получать, ибо съел кристалл. Почему шустрые твари ценились системой дороже, вопросов ни у кого не вызвало.

Андрей так же влил опыт в Атлета до следующей ступени, в Анализ двести и в плюс два уровня. Заработанные поинты отправил в интеллект. Теперь по статам он на голову впереди любого из нас. Еще сильнее раздался в плечах и заметно подрос, снова с формой девкам колдовать. Прям богатырь былинный. Кстати, с Анализом у него, и Стрелком у Шерифа, такая же история, как у меня с Оценкой — нет описания прибавок от ступени к ступени. Что это значит, еще предстоит выяснить.

Перед обедом, у налогового модуля выстроилась небольшая очередь, народ спешил сдать манну, пока не переполнился бар. Молодцы! Чтобы не отбиваться от коллектива, тоже сдал. Заодно, проконтролировав запас: двенадцать тысяч шестьсот очков. Шикарно! Баланс дохода — расхода, явно в нашу пользу. Это очень важно, для выживания ноды.

Послеобеденный шопинг. Никогда бы не подумал, что полюблю такое. Но, новый мир — новый правила — новые привычки. На балансе более шести сотен единиц Аэринита, должно хватить на новый ствол. Жеке пора отлипать от калаша. Ридроа-П Славы значительно эффективнее и быстрее справлялась вчера, а главное — не съедала ограниченный боезапас пороховых патронов. И лишь несколько капсул мы не смогли найти — остальные подобрали. Так что пора пополнять арсенал манного оружия. Что нам могут предложить оружейных дел мастера интегрированных реальностей?

Не так уж и много. Причем уже с учетом снижения требований от Жениной способности Стрелок. Опять же, если смотреть винтовки, та же Ридроа, всем хороша, но скорострельности и объема полного заряда явно не хватает. Шериф у нас ни разу не снайпер. Нет, стреляет он прекрасно, но до Аскета ему далеко. А вчера нам очень не хватало плотности огня.

После недолгих обсуждений нескольких предложений сошлись на автомате Кайтора[12]. Принцип пополнения боезапаса аналогичен, на манне, и также два типа заряжания в наличии. Первый через заранее напитанный отъемный магазин. Второй — прямое подключение к оператору через кожный покров. Окончательно формирование поражающего вещества происходит примерно в центре оружия, где хранится готовым к использованию по назначению — стрельбе. Дополнительно установленный на стволе блок, напоминающий земную электронную систему управления огнем, на самом деле модуль, возвращающий часть рассеиваемой при выстреле энергии резерва. Но модель начального уровня, работает с затратами своего личного запаса. Более продвинутые версии аккумулируют любую. Включая ту, что просто рассеяна в воздухе иными операторами резерва.

Убойная сила, по сравнению с винтовками, значительно меньше, зато скорость стрельбы и боезапас, близко не сравниваемые. Полностью заряженный рожок вмещает тридцать манны и дает столько же выстрелов. При втором типе заряжания, вообще ограничен лишь объемом личного бара маннапоинтов. Рукоять и приклад адаптивные, подстраивающиеся под владельца. Но это, как я уже понял, обязательное требование для продажи через аукцион. Из приятного, интегрированная система автоматической корректировки — эдакий сильно продвинутый вариант коллиматорного прицела. И все это за шестьсот тридцать силовых камней. Без штанов остаемся, но дело стоящее. Берем!

[12]

Энерго-конденсирующий комплекс: Кайтора

Уровень: 5 / 10

Прочность: 150 / 150

Магазин: 30

Установленные модификации:

— Система автоматической корректировки прицеливания

— Адаптивная рукоять

— Адаптивный приклад

— Модуль компенсации

— Система прямого боепитания

Особые свойства:

— Поражающее вещество — концентрированная энергия резерва

Требования:

— Сила: 7, Ловкость: 5, Интеллект: 6

Еще дополнительные магазины и что-то вроде тактического ремня. Оплатить. Все, на балансе жалких семь осколков, и Евген тоже освобождается от налогового бремени. Самые нужные ресурсы начинают показывать дно … тревожно. На одном выбитом из системных тварей Аэрините далеко не уедем. Очень нужны дополнительные источники заработка валюты. Позарез! Калым, ау! Где ты есть? По-любому опять где-то вместе с Авосем, еще одним легендарным русским спасителем, забухали. Вечно они в паре шастают. Хрен с ним, и так прорвемся.

Естественно, мы тут же опробовали новинку, закатив дополнительную тренировку. Откуда, спрашивается, силы взялись? Эффект получился охренительный! Еще один системный ствол резко повысил наши шансы на выживание. Теперь получалось выбивать тварей полностью каждый пятый бой. А каждый десятый — брали, не потеряв убитым ни одного человека. Да, сильно изодранными, почти в стадии калек — но живыми! Желание заменить все земное оружие на произведенное в иных мирах, превратилось в директиву номер один, затмив собой даже борьбу за урожай. Подавимся синтезированными пайками, если что, не помрем!

Молот, тоже очень остро переживающий гибель подчиненного, решил сегодня совсем загонять нас. Поэтому, без всяких перекуров погнал весь состав защитников на новую стену — обживать рубеж, как он сказал. На практике это вылилось в постоянное занятие и снятие с позиции. Мы должны были научиться на уровне рефлексов отрабатывать команду: «Занять оборону». Не мешаться друг другу, не создавать толкотню, а быстро и четко вставать каждый на свое место. Максимально оперативно готовить его к ведению огня и определять сектор ответственности. Причем разными способами. Используя лифты для подъема и данные голографических экранов для обзора. Пешком по лестницам и на глаз, осматривая окрестности через узкие щели «последнего шанса», открываемые бойцами в случае отказа генераторов. В условиях ограниченной видимости, задымления и опасности пожара. Ночью и днем. Получив ранение или с раненным товарищем за плечами. Как правильно и куда именно эвакуировать пострадавших, чтобы не мешать остальным вести активную оборону. Какие команды подавать при этом всем. Как вообще вести огонь, чтобы создавать постоянную стену свинца и концентрированной манны, а не уйти всем разом на перезарядку. Что мы только не отрабатывали. Самые разные вводные сменяли друг друга в хаотичном порядке.

Естественно, всю военную науку не впихнуть в голову за один день. Но хоть какое-то представление обо всей этой кухне мы начали получать. И продолжим дальше. Ибо такие упражнения, командир бойцов, отныне вводит, как обязательно дополнение к тренировке на полигоне для всего личного состава колонии. Благо, в основном пуле защитников большинство и так все это знали. По большому счету все кроме меня, лишь освежали в памяти порядок действий. Что уже плюс. Один человек в этом оркестре военных действий не слишком важен, если весь остальной механизм работает четко и слаженно. Да и я подтянуть рано или поздно.

С упражнениями закончили ближе к вечеру. Андрей, по итогу, загнал на учения всех без исключения. Уставшие, забегавшиеся, но довольные собой. К концу дня уже начало получаться что-то, напоминающее организованные действия, а не панические метания из угла в угол с непременной толкотней локтями и столкновений лбами на встречных курсах. Но до полного порядка, конечно, нам еще далеко. Особенно, когда бойцы не участвуют, имитируя тяжелые ранения и невозможность дальнейшего участия в защите. Но хотя бы пропала откровенная паника, а в глазах начало появляться что-то вроде осмысленного понимания дальнейших действий.

Нет, мы не планировали ставить на стену все население ноды, но новая реальность настоятельно подсказывает, что оружие в руках должны уметь держать все и каждый. Вне зависимости от пола, возраста и вероисповедания. Как и иметь понимание что именно с ним делать. Лучше, чтобы все, включая женщин, могли так вломить врагу, что у него зачахнет всякое желание приближаться к границам нашей территории на расстояние выстрела.

Защитников могут убить или ранить, но поселение должно жить. И уметь за себя постоять. Так что жалость оставьте для других. Как и все сопли на тему слез ребенка и не женского дела. Молот не дурак, он учит мирняк не ведению полномасштабных боевых действий — это задача из разряда невыполнимых. Гражданские никогда не дойдут до уровня профессионалов своего дела. Но реализует возможность защититься на своей земле, используя ее преимущества и нивелируя недостатки. Это, знать и уметь, у нас должен каждый. Такое вот дерьмое время наступило.

Не звали мы к себе систему. Она сама пришла. И я надеюсь лично дотянуться до горла того утырка, который открыл ей путь в наш мир. Дотянуться, и придушить сучонка его же резинкой от трусов. Желательно в сортире, чтобы больно и максимально позорно. Все по заветам одного хорошего человека, знающего, как заставить весь мир уважать себя.

[12]Художник Kai Fine Art

______________________

Небольшое промо Кайторы, в котором можно позалипать в детали.

Плюс в допматериалах появился инженерный арт-концепт с подробностями — загляните, там интересное показывают:)