День 3

Перед тем, как заснуть, я снова увидел иллюзорный интерфейс. Все те же семь квадратов. Но на этот раз, галочками отмечены два из них. Что ж, второй день долой! И этот день, откровенно говоря, не радовал. Главным образом потому, что никто не воспринимал меня в серьез.

Библиотекари боялись, что я сжую их ненаглядные книжонки. Мелкий чиновник в министерстве Блудова прямо сказал, что никакими средствами распоряжаться я не могу. Какой-то придурок следил за мной, да еще так безалаберно. Словно я дурак. А ведь, таким я и являюсь для остальных.

Ну, еще бы! А как еще можно относится к, на минуточку, сыну императора, не способного выдать боевую магию даже на уровне малыша. Бля! Ну и до кучи — охрана из девчонок. Это когда мой братец, Глеб, расхаживает с целой ордой ражих охранников. А сынок канцлера, ни много ни мало, пользуется охраной второго моего братца — Виталия.

Ах, да! Телохранитель Виталия, Варягин этот, глядя мне прямо в глаза заявил, мол, Виталий единственный претендент на трон. Ага, учитывая, что старший сын императора — я.

Что ж, пускай меня считают безумцем, временно вышедшего из страны вечных грез. И, скорее всего, с нетерпением ожидают, когда я вернусь туда обратно. Но вот, хрен вам! Завтра я проверю пределы своей власти. Посмотрим, как далеко я смогу зайти.

Утро началось с завтрака. Слуга вкатил тележку, уставленную блюдами, и принялся расставлять их на столе. Когда он закончил, то не ушел, а остался стоять, вытянувшись в струнку. Угу, я помню, как впервые слуга спокойно укатил тележку из комнаты. Да и сам укатился вслед за ней.

Я вылез из-под одеяла и переместился к столу. Так, что тут у нас? Омлет с травами, гренки, жареные колбаски. Отлично!

— Изволите кофе, ваше высочество?

Я кивнул. Слуга взял кофейник. Бодрящий аромат ударил в ноздри. Так, что там я вчера думал? Проверить пределы своей власти. Может, сейчас и начать?

— Милейший, сколько вам лет?

— Тридцать, ваше высочество.

Голос слуги прозвучал испуганно.

— Молодой еще мужчина.

Я глотнул кофе. Ой, как хорошо!

— Так точно, ваше высочество.

— Знаешь, милейший, давай-ка сейчас испытаем, насколько ты молод.

— О чем это вы, ваше высочество?

Голос слуги перешел на шепот, в котором плескалась паника. Не знаю, что он там себе надумал. Надеюсь, ничего непотребного.

— Сколько раз ты сможешь отжаться?

— Не. не знаю, ваше…

— Давай, десять раз.

Слуга заколебался. Ага, вот и все отношение ко мне! Но заминка длилась не долго. Слуга вышел в центр комнаты, принял упор лежа. И довольно легко отжался десять раз. Поднялся, и вопросительно посмотрел на меня.

Ну, ладно. Слуги меня слушаются. Да и хватит уже издеваться над подневольным человеком. Будем считать, первый этап пройден. Командовать прачками, уборщиками и официантами я могу. Может, из них и собрать свою армию?

Покончив с завтраком, я отпустил удивленного слугу. Умылся, переоделся. Кстати, ведь и переодеваться мне должны помогать. Наверное. Но лучше не надо. Ну, на фиг!

В дверь постучали. Уже хорошо. Позавчера ко мне в комнату врывались просто так, не оставляя и шанса на приватность.

— Войдите!

Дверь открылась, и строевым шагом в комнату вошла Мира.

— О! — воскликнул я.

В глазах Миры появилось настороженность. Все же, для всех я был безумцем. Собственно своих телохранительниц я уже приучил правильно реагировать на слова «это приказ». Но вот если приказать им несколько большее, чем просто разделить со мной трапезу? Хм, ну нет. Мне никакого удовольствия, когда женщина из-под палки, практически.

— Скажи мне, Мирослава, во дворце есть коты?

— Коты?

— Да. Коты, кошки, котята.

— Разумеется, мой принц.

Ох уж это «мой принц». Как же мне нравится, когда Мира так называет меня.

— Слушай меня.

Мира вытянулась, выставив вперед грудь. Так блин, а чего я хотел? Грудь! А нет, не грудь.

— Найди Каролину, это первое. Затем идите к тому, кто управляет тут всем хозяйством во дворце.

— Майордому?

— Ну, наверное. Передашь мой приказ. К обеду, все кошки, коты и котята, должны носить на шее бантики. Если я увижу хотя бы одного хвостатого без этого украшения, майордом будет наказан.

Мира похлопала глазами. Еще бы, приказ — тупой. Как раз в стиле сумасшедшего. Но вот выполнят ли его?

— Слушаюсь!

Мира повернулась кругом. Я даже выдохнул, когда увидел ее белые капри. Девушка шагнула за дверь. Разумеется, проверять, будут ли коты щеголять сегодня бантиками на шее, я не собирался. Но если увижу хотя бы одного нарядного котика, значит, мое слово чего-то да значит. Хотя бы для старшего персонала дворца.

Завалился на кровать. Так, что дальше. Может, заявиться к канцлеру и потребовать, ну не знаю. Чего-нибудь потребовать? Да не, там не до дурокаваляния. Канцлер — тип серьезный. Если уж требовать, то с подкреплением в виде силового резерва. Которого у меня сейчас нет.

Кроме дворцовых слуг и моей охраны, а они обязаны мне подчиняться, по долгу службы, есть еще куча аристократов, без дела шатающихся по дворцу. Пожалуй, неплохо бы испытать мою власть на них. Посмотрим, кто у нас верноподданный, а кто так, любитель погреться у чужого огня.

Снова стук в дверь. На этот раз обе моих ангела-хранителя вошли в комнату.

— Ну и? — спросил я.

— Майордом заверил, что каждый кот, кошка и котенок во дворце, к обеду, будут украшены бантами.

Каролина склонила голову.

Ладно. Значит слуги в моей власти, и если потребуется, выполнят мой приказ. Другой вопрос, действительно ли сейчас начнут ловить всех котов во дворце, чтобы прицепить к ним банты. Но это выяснится позже.

— Скажите, тут во дворце, как я понял, князь на князе сидит. А другие аристократы?

— О, ваше высочество. Во дворце есть благородные люди не только с княжеским титулом, но и из боярских родов, и из дворянских. Как мы.

— А, да.

Глупо вышло. Не подумал, что мои телохранительницы относятся к мелким аристократам.

— И что они тут делают?

— Решают свои вопросы, служат. Некоторые, прибывают во дворце по приглашению более знатных особ. Например, таких как канцлер, или один из ваших братьев.

— Угу.

Пришло время снова прогуляться по дворцу. Собственно, со вчерашнего дня ничего не поменялось. Те же неискренние поклоны, любопытные взгляды, и шепот. Вот только на этот раз я решил прислушаться, чего же там говорят за моей спиной.

Шел я не спеша, без особой цели. Встречные расступались, кланялись. Блин, да чего они так громко шепчутся-то. Все превращается в одно сплошное шипение.

Услышал смех. Неприятный такой. Сделал вид, что любуюсь орнаментом на одной из колонн. Он и в самом деле оказался довольно затейливым и необычным.

— Две девки…

Я навострил уши.

— Боже, могу вас заверить, эти две крали, обтянули свои зады, только с одной целью — очаровать его. Уж с их-то родословной только дворы мести. А принцу-то Льву больше и не надо. Ходит важный, как индюк. Ха-ха!

— Тише, услышит же!

— Да он сам не понимает, где находится…

Дальнейшие слова утонули в шуме голосов. Но главное я услышал. И, что важнее — увидел. Увидел того, кто говорил. Невысокий, круглый, словно бочонок, человек с короткими ручками. Но лицо! О, выражение его лица, вместило все высокомерие мира.

Я перевел взгляд на своих девчонок. Мира стояла спокойно. Наверное, не услышала. А вот Каролина залилась краской по самые корни волос.

— Ха, — снова услышал я. — Смотри, как покраснела эта офицерка!

— Да тише же ты!

— Кто этот нахал? — тихо спросил я Каролину.

Сообразив, что я тоже слышал нелицеприятные слова, Каролина покраснела еще больше, и стала похожа на спелый помидор.

— Боярин Нестеров.

— И это все, что ты можешь сказать о нем?

— Он считает, что он самый достойный из людей, и готов смешать с грязью любого, кто ему не понравится.

Ну, это очевидно. А еще очевидно, что боярину Нестерову не нравятся красивые женщины.

— Я слыхал, — снова послышался голос Нестерова. — Что эти две девицы согласны на все, чтобы оставаться при Льве. Даже…

Но договорить ему я не дал.

— Господин Нестеров! — громко произнес я.

Вокруг стихли голоса.

— Вы звали меня, ваше высочество?

Боярин шагнул вперед. На его лице, сквозь вселенское высокомерие, проступили удивление и страх.

— Хм, ну если вы боярин Нестеров, то вас. Но возможно, вы где-то обронили свой титул. Тогда можете быть свободны.

— Я не совсем понимаю, ваше высочество.

— Что вы здесь делаете?

— В каком смысле?

— Во дворце. Вы член императорской семьи, гость канцлера, или служите здесь?

— Эмм, нууу, нет. Ваше высочество. Я просто верный слуга дома Романовых, и поэтому всегда к услугам императорской семьи.

Нестеров думал, что ловко выкрутился, оболванив принца-дурочка. Но вот я считал по-другому.

— К услугам?

— Дааа, — неуверенно протянул Нестеров, чувствуя подвох с моей стороны.

— Отлично!

Я подошел к боярину. Обошел его вокруг. Окружающие замерли, гадая, чем это все закончится.

— У меня есть к вам одна просьба, господин Нестеров.

— Слушаю.

— Дело в том, что с тех пор, как мне стало лучше, я понял, мне нравится, как исполняют танец канкан.

— Замечательный танец, ваше высочество.

При этом он бросил победный взгляд куда-то в толпу. Видимо своему собеседнику. Мол, вот видишь, чем они там занимаются.

— Рад, что он вам тоже нравится. А теперь исполните его, пожалуйста.

— Что?!

Нестеров даже подпрыгнул на месте.

— Я не ясно выразился, боярин? Исполните канкан, прямо сейчас. Или для этого вам необходима музыка и откровенный наряд, как у танцовщиц?

Губы аристократа затряслись.

— Только скажите, и я тут же прикажу все это доставить сюда, — усмехнулся я.

— Невиданно! — выдохнул Нестеров. — Неслыханно!

— Хм, что ж, я снисходителен. И всегда готов дать выбор человеку. Можете исполнить канкан, а можете послужить другим способом. Например, я уверен, наши рубежи нуждаются в храбрых людях, готовых встать на защиту империи.

Из толпы послышались сдержанные смешки. Я поймал взгляд Каролины, и в нем горела искренняя благодарность. Мира смотрела, раскрыв рот от удивления.

— Решайтесь, господин Нестеров. Дворец или граница.

Внутренне я был готов, чтобы Нестеров послал меня. Имеет ли силу безумный приказ, безумного же принца. Что бы я стал тогда делать? Не знаю. Хоть один человек в империи стал бы реализовывать мою угрозу — отправить царедворца на границу? Тоже не знаю.

Но Нестеров, похоже, что-то знал. Он медленно принялся двигаться, напевая себе под нос. Потом начал махать ногами, стараясь поднять свои короткие ходилки, как можно выше. При этом лицо боярина горело огнем, а в глазах стояли слезы.

А вот нечего говорить за спиной гадости, особенно про тех, кто не может тебе ответить. Послышался смех.

Кто-то выкрикнул:

— Давай, живее!

Я кивнул, соглашаясь. Боярин начал двигаться быстрее. Отвратительное зрелище!

— Продолжайте, господин Нестеров. Вы честно заслужили место во дворце. Граница без вас обойдется.

Взрыв смеха потряс стены дворца. Доброе имя боярина Нестерова было уничтожено. Если оно у него, когда-нибудь было вообще.

Когда мы с девчонками ушли, Нестеров продолжал отплясывать, под дружный гогот окружающих. Жестоко? Наверное, да. У него ведь есть родственники, и она могут быть вполне достойными людьми. Но по-другому я поступить не мог. Девчонки охраняют мое тело, а я могу только охранять их самолюбие. От нападок, вот таких, как этот конкретный Нестеров.

Ну, и главное, что удалось выяснить — простолюдины, дворяне, и даже бояре вынуждены считаться со мной. Теперь вопрос, а высшие аристократы империи: князья, конунги, ханы, герцоги, и кто еще там? Они так же будут считаться со мной? Как-то сомневаюсь, что князь или конунг так же пустился бы в пляс, по моему приказу.

Да и вряд ли, высший аристократ так же удачно подставится, как боярин Нестеров.

Мне надоело убивать время бесцельными прогулками по дворцу. Ну, все я уже посмотрел. Коридоры, залы, подсобки. Котов, правда, не видел. Ни с бантиками, ни без бантиков. Усевшись на один из диванов, оббитых дорогой тканью, принялся думать, чем бы еще заняться.

Ну, что и кому я могу еще приказать? Кажется, все что угодно, если это не будет выходить за пределы личной блажи. Вряд ли мне позволят издать закон или объявить войну. Черт! Да что за тупая система у меня в башке! Почему надо прожить семь дней, прежде чем получить доступ к интерфейсу.

Я попробовал мысленно вызвать интерфейс, и он появился. Все те же семь квадратов, с двумя галочками. Попытался притронутся к одному из них. Не получилось.

— Что с вами, мой принц?

Блин, я и забыл, что со мной тут девчонки. И не подумал, что со стороны мое взаимодействие с интерфейсом системы выглядит чистым безумием. Хотя, в моем случае это простительно.

— Ничего. Мира, проводи меня в мои покои. А ты, Каролина, будь любезна, разыщи Андрея Всеволодовича Савдина, сына нашего канцлера, и передай — я хочу видеть его.

Каролина вытянулась, выставив вперед грудь. Коротко бросила:

— Есть!

И отправилась выполнять распоряжение. А я про себя подумал: вот и отличный шанс понять, как местные небожители относятся ко мне. Ведь сынок всемогущего канцлера может и игнорировать мое приглашение. Глеба, например, он, вообще ни во что не ставит.

Мы с Мирой направились ко мне.

— Ты, наверное, не слышала, что говорил этот недоумок Нестеров? — спросил я Миру по дороге.

Для тех, кто не слышал злословие боярина, могло показаться, что слабоумный и злобный принц просто доколупался до человека. Я не хотел, чтобы Мира думала так же.

— Слышала, мой принц.

— По тебе не похоже. Каролина, вон, вся раскраснелась.

— Госпожа капитан, очень амбициозна. Мы обе из дворян. Но у Каролины грандиозные планы, она хочет подняться как можно выше на службе.

— А ты?

— Я девушка простая. Я уже рада, что служу вам. А на сказанное за спиной, внимания не обращаю. Какой толк слушать трусов. Пускай кто-нибудь скажет мне подобное в лицо, и я разделаю его на кусочки.

Она воинственно взмахнула рукой. При этом грудь девушки соблазнительно качнулась. А что если… Нет, не приказать. Я ведь не маньяк. Просто, поговорить. Не как с охранницей или подчиненной, а как с девушкой.

— Прости за вопрос, Мира. У тебя есть жених?

— Что?

— Ну, жених, парень. Друг сердечный.

Заметив ее смятение, я пробормотал:

— Прости, наверное, мне не стоит лезть в личное.

— Нет, мой принц. У меня никого нет. Я ведь все время на службе.

Чет не замечал я, чтобы Мирослава убивалась на службе. Ну, так я на ее службу смотрю из покоев принца, а не из сторожки караульного. Наверное, у нее есть и другие обязанности, кроме как сопровождать меня.

— А если так, то мы можем встретиться вечером, так сказать, не официально. Выпить вина, поболтать?

Она задумалась. Потом повернула ко мне ясные голубые глаза:

— Это приказ?

Как же соблазнительно было сказать «да, это приказ!». Да и вообще, может ей нравится, когда я приказываю. У каждого ведь свои тараканы в голове. Но я ответил по-другому:

— Нет. Просто предложение.

Мира вздохнула.

— Тогда, я вынуждена отказать вам, мой принц. Прошу простить меня.

Блядь!

Блядь! Блядь! Блядь! Она отказала? Да такого быть не может!!!

Сука! Ну не возможно же такое!

Может сказать все-таки, что это приказ? Да нет, это будет выглядеть по-идиотски, даже для такого патентованного идиота, как я.

Видимо, мои чувства отразились на лице. Мира, опустила взгляд.

На повороте мы столкнулись с целой процессией. Впереди вышагивал дородный герольд, в ливрее темно-зеленого цвета. Он вышагивал с важностью повелителя вселенной. Из-за его туши других людей практически не было видно.

Герольд остановился. Смерил нас бесстрастным взглядом и трубным голосом возвестил:

— Дорогу княгине Вяземской!