День 8

Любитель поваляться по углам, не смотря на свое обещание, не спешил исполнить его. С белым магическим клинком в руках он стоял напротив меня и скалился. Зато позади заверещала Мира. Одним движение, заведя руку за спину, я развернулся, одновременно откинув Миру.

Второй убийца летел на нас. Правда в его руке не было клинка из белых росчерков, да и палить из своей ладони он тоже не спешил. Ну, да он ведь уже грохнул пару раз, наверное, сейчас у него «временный упадок силы духа». А иначе, с чего бы он сжимал в руках короткий тесак. Ни разу ни магический, но сверкающий заточенным до бритвенной остроты лезвием.

Я полетел навстречу. Поднырнул под занесенную для удара руку. И словно регбист сбил противника на пол всем весом. Вскочил. Мой недоброжелатель тоже попытался подняться на ноги, но я ему не позволил, зарядив ногой прямо в кумпол.

Перед глазами снова появилась красная надпись: «Анализ ситуации показал, вы вне опасности. Главная цель противников — ваша спутница».

Чего? Мира? Но почему? С чего бы вдруг на нее стали охотиться? Позади снова вскрикнула Мира. Я развернулся. Последний оставшийся на ногах дебил размахивал клинком, пытаясь достать девушку. Та, изо всех сил, старалась находиться от атакующего подальше. Но итог, был немного предсказуем.

Я кинулся к ним. Не знаю, кто там был главной целью, но убийца довольно опасно взмахнул клинком, отгоняя меня. Я огляделся, ища, чем бы запустить в обнаглевшего болвана. Но тут в дверь грохнуло. Да так, что полотно прогнулось. Потом еще раз, и еще.

— Уходим!

Голос заставил нас обернуться. Те двое, которых я свалили с ног, одного стулом, а второго хорошим пинком по башке, стояли на ногах. Довольно шустро все трое бросились к окну и исчезли в темном проеме. Препятствовать я им не стал.

Дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ввалились гвардейцы во главе с седоусом капитаном.

— С вами все в порядке?

Капитан шарил взглядом по комнате. Сообразив, что никого, кроме нас с Мирой здесь нет, он немного смутился.

— Простите, если мы прервали вашу беседу.

— Да нет, капитан, беседу вы не прервали. Зато смогли спасти нас от убийц.

Капитан настороженно глянул на меня.

— Убийц?

— Именно! Меня пытались убить! Трое. Они скрылись через окно.

Капитан подошел к окну. Я последовал за ним. Там, стояла лестница. Одним концом она упиралась в пол балкона под моим окном. Другой лежал на подоконнике.

— Я сейчас же прикажу поймать негодяев!

— Уж, будьте любезны.

Капитан приказал двоим гвардейцам остаться со мной и Мирой, остальные спешно загрохотали по паркету.

— Как вы узнали о нападении? — спросил я.

— Стоял такой шум, ваше высочество, его за километр можно было услышать.

Поддел он меня, значит. Про километр. Ладно, вечер испорчен. Миловаться с Мирой на глазах двоих оставшихся стражей мне не улыбалось. Сама Мира выглядела так, словно ее приговорили к смертной казни. Бледная, дрожащая, она подошла ко мне.

— Я опять не смогла, мой принц. Снова! Я снова оплошала!

— Да хватит уже! — рявкнул я в ответ. — Ты и вправду думаешь, будто справишься с целым отрядом?

— Но я ведь ваша телохранительница!

— А я принц! И что? Я даже вот этим достойным людям не могу приказать.

Я указал на гвардейцев. Те непонимающе смотрели на нас.

— Парни! Выйдите за дверь!

Оба замялись. Потом один из них ответил:

— Никак не возможно, ваше высочество. У нас приказ непосредственного командира. А вы можете снова оказаться в опасности. Никак не можем!

Я повернулся к Мире.

— Вот видишь!

— То есть, — Мира почти шептала. — Мало называться кем-то, надо соответствовать этому.

Не знаю, к чему она произнесла это. Да, не важно.

— Но вы опять спасли меня!

— Ты тоже, если помнишь. Если бы не твой щит, я бы уже лежал тут, лапки к верху.

— Но все равно, я ведь телохранитель.

— Не начинай заново, — отмахнулся я.

Говорить о том, что Мира главным образом спасла сама себя, я не стал. Во-первых, надо пощадить самолюбие девушки, а во-вторых, как я буду объяснять, откуда я это знаю.

Никого не поймали. Я, честно говоря, не удивился таким новостям. Капитан сказал, что уже доложил обо всем начальнику охраны дворца, и специальная группа приложит все усилия, чтобы найти заговорщиков по камерам. Ну да, ну да.

Мира отправилась отдыхать. За дверью встали гвардейцы. А я сидел, размышляя. Понятно, что трое нападавших никакие не заговорщики. Кто подослал их? Братец Виталий? Он ведь грозил мне. Но почему решили убить Миру?

Или это канцлер? Да ну, как-то уж совсем топорно для человека управляющего империей уже много лет. И опять, причем тут Мира.

Хотя, нет. Почему Мира стала главной целью убийц, как раз понятно. Меня решили шугануть. Напугать. Вот мол, смотри, дурачок, как мы можем. Жестоко. Боюсь, я так и не узнаю главного художественного руководителя сегодняшнего спектакля. И я не про «Ромео и Джульетту». А сами несостоявшиеся убийцы или уже бежали из дворца, или скоро их тела найдутся на одной из городских свалок.

Так. С охраной у меня полный швах. Надо срочно осваивать магию, а пока обзавестись обычным оружием. Никто не защитит меня, лучше меня самого.

Ну, а что там с Системой, обещавшей провести меня прямо к трону?

Она тут же возникла передо мной. На этот раз не портянка текста и не короткие тревожные сообщения. В середине находилась иконка в виде развевающегося знамени, и подпись «Статус». С трех сторон знамя окружали баннеры. «Богатство», «Вооруженная сила», «Боевые ранги». От баннеров к знамени тянулись стрелки. Ну, понятно. Мой «Статус» зависел от трех составляющих: финансовых возможностей, вооруженных сил и умения пользоваться боевой магией.

Угу. Значит, обойтись гранатометами, огнеметами и алебардами не выйдет. Боевая магия — обязательное условие для повышения статуса.

Так, а это что? Под баннером «Боевые ранги» находилась два круга, один за другим. От того, что подписан «Энергия», тянулась стрелка к баннеру «Боевые ранги». Энергия? Уж не та ли это самая «сила духа», о которой я столько читал в книгах по боевой магии? Так, а дальше. От второго круга к «Энергии» так же протянулась стрелка. Круг назывался «Симпатии». Симпатии?

Ну, давай разбираться. Начинать, как известно, лучше с самого начала. Я протянул руку и притронулся к «Симпатиям». Открылось новое окно. Наверху значилась крупная надпись, сообщавшая — это именно «Симпатии», а не что-то иное.

Два раздела: «Искренние» и «Статусные». Хм? Еще пять пустых окошек. Пошарил глазами по «монитору». Нашел знак вопроса. Нажал на него. Тут же развернулось окно с текстом.

«Симпатии — ваше топливо для Энергии, иначе называемой силой духа». Угадал, значит, про Энергию. Пробежал текст глазами. Проще говоря, оказалось, что для того чтобы моя сила духа росла, мне необходимо собрать гарем. Как это связано? Вообще, без понятия. А пять пустых окон — это места для моих «наложниц», видимо.

Ладно. Пока достаточно. Закрыл окно «Симпатий». Открыл «Энергию». Ничего такого. Просто две прозрачных шкалы. Видимо, они должна заполняться «силой духа», когда я начну собирать гарем. Интересно, почему мест для наложниц пять, а шкалы всего две? Хрен с ними. После выясню.

«Боевые ранги». Просто в столбик: Ученик, Адепт, Подмастерье, Мастер, Магистр. Все. Ничего интересного.

Та же пустота в разделах «Вооруженная сила» и «Финансы». Ничего удивительного. Ну, и наконец «Статус». Три шкалы. Думаю, это дает мне понять, что три составляющих: богатство, боевые ранги и вооруженная сила, не взаимозаменяемы. Все три шкалы должны быть заполнены по максимуму. Нельзя будет, с помощью, например, только «вооруженной силы» получить высокий статус. Нужны все составляющие.

Вышел обратно к схеме. Пошарил глазами. Наверху увидел знак вопроса, я уже знал — это справка об окне. Далее шли «Задания», потом «Уровень — пользователь» и «Анализ системы». Последняя иконка пульсировала, привлекая внимания. И как я ее сразу не заметил?

Нажал.

Снова текст.

«Система проанализировала ваши действия и результаты в течении первого задания — Прожить неделю. Результаты следующие. Вы довольно успешно воспользовались этим временным отрезком. У вас появились верные люди — две ваших охранницы. Вы завели полезные знакомства с потенциальными союзниками — принц Глеб, княжич Андрей Савдин и княгиня Ольга Вяземская. Вы нашли остроумное наказание для боярина Нестерова. Довольно мягкое, чтобы не отталкивать людей жестокостью, и позорное, способное послужить уроком для остальных.

Но ваше поведение довольно часто напоминает поведение безумца, что влияет на вашу репутацию — погоня за шпионом по коридорам дворца, плохая память, слухи о кровопролитии в городе. Будьте внимательней, и следите за репутацией.

Рекомендации

В будущем вам понадобиться Энергия. Советую начать собирать симпатии противоположного пола уже сейчас. Для пополнения симпатий необходимо вступить в сексуальную связь с представительницей противоположного пола».

Тут я немного прифигел. Не, сама рекомендация мне нравилась. Но, блин, превратить ее в обязательное условие для получения «силы духа»! У кого-то проблемы с чувством юмора.

Ладно. Суть я ухватил. Значит, надо собирать гарем, чтобы получить Энергию, и с ее помощью воспользоваться боевой магией. А вооруженную силу и богатство нужно получать другим способом. Не таким приятным. С одной стороны — жаль, а с другой я ведь принц, а не принц-жигало.

Вышел снова к схеме. «Задания». Прежде чем протянуть руку и нажать на эту иконку, я попытался угадать, что же мне посоветует система. Думаю, одно из двух — либо, раздобыть финансы, либо начать осваивать боевую магию. Я бы пожалуй, в первую очередь выбрал боевую магию.

Нажал.

«Хватит ютиться в одной комнате. Вы должны расширить принадлежащую вам площадь во дворце, а так же обзавестись личным штатом слуг, достойного вашего звания принца».

Че? Система хочет сказать — путь к трону начинается с расширения жилплощади? Не, ну серьезно! Да, у меня одна комната, правда, в ней можно поставить грузовик. Но, блин, мне сынок канцлера предлагает поддержку по завоеванию трона. А система требует обзавестись слугами и дополнительными квадратными метрами? Смешно!

«Выполнение этих условий повысит вашу репутацию. Вы открыто заявите, во-первых о своем психическом здоровье, во-вторых, о серьезности своего статуса принца.

Наказание за невыполнение задания: Безумие».

Я вздрогнул. Каким бы странным мне не казалось требование системы, она его обосновала. Повышение репутации. Но вот наказание! Да что за чертовщина эта система? Безумие! А если, причина безумия принца Льва в следующем. В детстве он сам, или такой же, вселившийся в его тело, как я, не смог выполнить задание дьявольской системы?

Блядь! По телу побежали мурашки. Не хотелось бы впасть в слабоумие, пускать слюни и агукать. Блядь! Блядь!

Что-то мне вовсе расхотелось взаимодействовать с этой хренью. Но, уже поздно. Я злобно смел интерфейс. Упал на кровать. Безумие, значит. То есть, если не расширю свои владения во дворце, могу забыть о красивой жизни. Здравствуйте розовые трусы с белыми уточками, слюнявчик и общественное равнодушие.

Хотел позвать гвардейцев стоящих за дверью. Потребовать план дворца. Пригнать, не знаю, кто там решает вопросы по размещению царственных особ? Но система ничего не говорила о сроках. Зато говорила о репутации. Что некоторые мои действия лишь подтверждают общее мнение о моем безумии.

Подождем до утра.

* * *

С утра меня ждал сюрприз. Я уже покончил с завтраком и недоумевал, отчего не появляется Мира. Но, может быть, у нее нервное потрясение. Нет, не оттого, что вчера пришлось вступить в схватку с убийцами. А от того, что она снова не смогла защитить меня. Ладно, пускай отдохнет. Сегодня обойдусь гвардейцами.

Но не успел я об этом подумать, как в дверь постучали. В комнату, с хмурым видом, вошла Мира. А за ней Каролина.

— Каролина! — воскликнул я. — Рад тебя видеть!

Вместо ответа черноволосая девушка бросилась ко мне, рухнула на колени и запричитала:

— Ваше высочество, вы должны наказать меня как можно строже! Я не смогла выполнить свой долг. Я размазня, тряпка. Я не достойна служить вам. Прошу, накажите меня, как считаете нужным.

— Да хватит уже!

Я замахал на нее руками. Но тут к Каролине присоединилась Мира. Рухнув рядом со своей начальницей на колени, она, заливаясь слезами заговорила:

— Из-за того, что я дважды не смогла выполнить свои обязанности, госпожа капитан досрочно выписалась из больницы. Прошу, мой принц, прикажите мне отправится на границу и там погибнуть!

— Да вы с ума посходили? Хватит тут и одного безумца! А ну, встали на ноги и вытерли сопли!

Но они и не думали подчиняться. Только глядели на меня мокрыми от слез глазами снизу вверх. Ничего не имею против, когда красивые женщины стоят передо мной на коленях. Но сейчас, явно, не тот случай.

— Это приказ!

Подействовало. Обе поднялись, и, шмыгая носами, вытянулись во-фрунт.

— Так, дамы, слушаем меня. Первое. Ты, Мира, вчера проявила чудеса храбрости. Просто силы оказались неравны. Что ты должна была делать, если эта штука, как ее, сила духа, кончилась?

— Встать грудью на вашу защиту, мой принц!

— Вот побереги свою грудь для других занятий. Кхм…путаете тут меня. Никто не смеет усомниться в твоей храбрости! Что касается случая в городе.

— Мы виноваты!

— Замолчи, Каролина! Ты была против этой прогулки. Никто не ожидал, что те отморозки посмеют напасть. И мы все оказались оглушены взрывом. Ты тоже думаешь, что в любом состоянии должна была подставить грудь, или другие части тела?

«Госпожа капитан» хотела что-то ответить, но сдержалась.

— Далее. Вы уж меня извините, дамы. Но я не могу ожидать от хрупких девушек такой же мощи, как от здоровенных гвардейцев. Природа, понимаете ли. И еще, вы обе можете катиться к чертям, если считаете, что не достойны служить человеку, способному защитить себя, и друзей. Найдите избалованную размазню, и защищайте его хоть грудью, хоть задницей. Простите.

Обе молчали. Потом Каролина опустилась на одно колено:

— Я умру за вас, ваше высочество.

— Не пожалею своей жизни, мой принц, если вам снова будет грозить опасность.

Мира повторила жест за начальницей.

— Все, хватит. Обе поднялись, и слушайте меня. Кто занимается во дворце распределением покоев? Майордом?

— Так точно! — отчеканила Каролина.

— Отлично.

Этот тип, майордом, уже показал, что к моим приказам относится неравнодушно. Как минимум одного котяру с бантиком я видел. Думаю, проблем с получением дополнительных покоев не возникнет.

— Отправляйтесь, не знаю куда. Короче, мне нужен план дворца.

— Есть!

Обе развернулись и маршевым шагом вышли за дверь. Так, сейчас гляну на план. Посмотрю, что там, рядом с моей комнатой, и потом сообщу майордому, что ближайшие покои будут принадлежать мне. Да, и еще мне понадобиться штат слуг. Их я тоже потребую.

Когда девчонки вернулись, Мира несла в руках большой рулон бумаги. Вместе с Каролиной они расстелили план на полу.

— Ну, и где моя комната?

Каролина осторожно наступила на бумагу. Настолько огромным был план дворца.

— Вот здесь, ваше высочество.

Она присела, и указала пальцем точку на схеме. При этом я обратил внимание, как соблазнительно белые капри обтянули ее бедро. Хм, что там? Надо заняться сексом чтобы получить Энергию. Какая дельная задумка!

Я вгляделся. Моя комната находилась в одной из башен. Что ж, почему бы мне не забрать всю башню?

— Что находится в этой башне?

— Да ничего особенного, ваше высочество, прогулочные этажи, откуда можно полюбоваться на парк или огни столицы.

— А где расположились мои братья?

Каролина сделала пару шагов по бумаге.

— Его высочеству Виталию, принадлежит все это крыло.

Она снова присела, заставляя меня думать вовсе не о квадратных метрах дворца.

— А, его высочеству Глебу, вон та башня и прилегающие коридоры.

Требование системы начали приобретать логику. Мои братья жили на широкую ногу. Надо же, башня и крыло. А у меня, практически, чулан.

В моем мире есть небольшая книжка английской писательницы — «Гарри Поттер, или мальчик который не выжил». Суть ее в следующем, этот Гарри жил у родственников в чулане под лестницей. В младенчестве он выжил после того, как Лорд Тьмы попытался убить его. Он понимал язык змей, и мог даже немного колдовать.

Но ничего не помогло. Жизнь под лестницей, презрение родственников и отсутствие надежды сломило его. И он зачах в своем чулане. Я не хочу быть таким Поттером, или Гроттером, точно уже не помню. Поэтому, не собираюсь жить в чулане. Даже размером с теннисный корт.