Термы, на мой взгляд, оказались довольно скромным сооружением. Круглое здание с желтыми стенами, и зеленой куполообразной крышей. Каменная тропа, вьющаяся среди клумб, упиралась в ступени входа, уставленного серыми гранитными колоннами.

Правда, скромным здание термы оказалось только снаружи. Внутри меня ждал зал, выложенный белым мрамором. Затейливая мозаика разбегалась по полу замысловатым узором. В нишах — статуи нимф, в человеческий рост. Все мифические девы носили полупрозрачные одежды, а то обходились и вовсе без нее.

Солнце, падающие сквозь высокие окна, заставляло искриться золотую окантовку черного потолка. Диваны с ярко-красной обивкой, и мягкие зеленые кресла зазывали опуститься на них, предавшись отдыху и неги.

Пахло распаренным деревом, березовыми вениками и чем-то сладким, словно разлитым в воздухе медом.

— Ничего себе предбанничек! — выдохнул я.

— Разрешите удалиться, — Мира отступила на шаг к выходу.

— Стоп-стоп! — я повернулся к ней. — В баню мы пойдем вместе.

Она распахнула глаза.

— Простите, мой принц, но это слишком…

— Слишком что?

— Не прилично, — Мира потупилась.

— То есть, поддавать пару, и доливать кипяточку — это неприлично? Или ты о чем подумала?

Я осклабился, прекрасно понимая, что телохранительница подумала о том же, о чем и я. Не о паре и кипятке.

— И если тебе станет легче, то это — приказ!

Слуги проводили меня в раздевалку, уступающую предбаннику только размерами, но не роскошью. Мне предложили выбрать из финской, русской или турецкой бани. Я решил не нарушать традиции и выбрал русскую. С каменкой, березовыми вениками и адской жарой!

А если уж станет вовсе не в моготу от жара, можно будет окунуться в бассейн, с кристальной водой. Насвистывая, я скинул одежду. От предвкушения, что сейчас Мира появиться передо мной в костюме Евы, меня накрыла волна истомы.

Зачем ждать вечера, если можно получить этот приз прямо сейчас? Похоже, я уже основательно стал входить в роль принца!

Я прошлепал по мозаичному полу босыми ногами, и вошел в баню. Она дыхнула жаром преисподней. Хорошо! Я влез на полок и растянулся, чувствуя, как раскаленный воздух проникает в каждую пору моего тела.

Пока решил не поддавать пару. Пускай придет Мира. Привыкнет к температуре, а потом уже… Хотя, возможно, «потом» уже никакого пара не понадобится.

Почувствовал, как открывается дверь. Запах духов, усиленный жарой, донесся до меня, сообщив, что Мира, наконец-то пришла.

— Ой, мой принц, вы абсолютно обнажены!

— Логично, мы же в бане. Подойди ко мне!

Расслышал легкие шаги босых ног. Открыл глаза, повернул голову к Мире. Интересно, как она выглядит без привычной формы. Хотя, и в ней она выглядит просто сногсшибательно!

Да, блядь!

Мира стояла передо мной, укутавшись в белую простыню. Умудрилась завернуться аж до самого подбородка. Видеть я мог только ее лицо, и босые ноги по щиколотку. Ладно, красавица! Хочешь поиграть?

— Не жарко? — заботливо спросил я.

— Нисколько. Позвольте, я плесну на камни.

И не дожидаясь разрешения, Мира подчерпнула ковш кипятка. Раскаленные камни зашипели, когда девушка опрокинула воду на каменку. Влажный белый пар рванулся вверх. Добравшись до потолка, белое облако растеклось по нему и принялось потихоньку оседать.

Жар сжал тиски, обжег тело, проник под кожу. Уфф!

Во влажном тумане я протянул руку, чтобы зацепить Миру, но не обнаружил ее. Вдохнул воздух, чтобы позвать ее, но в горло словно плеснули раскаленный металл. Наконец, произнес:

— Мира!

— Да, мой принц!

Она стояла рядом, сжимая березовый веник. Мокрые волосы липли к ее лицу и плечам. Ткань простыни намокла, прилипнув к телу. Я видел изгиб талии, но не более. Похоже, хитрая девчонка завернулась не в один слой ткани.

— Мой батюшка очень любил баню, — произнесла она. — Топили так, что другим там плохо становилось. А уж как парился! Три веника до веток уходило.

Эмм. Это что сейчас, она меня на слабо берет?

— Ты что же, хочешь исхлестать меня?

— Веничком попарить, если изволите.

— А потом я тебя?

— Как угодно!

Я, вот, сейчас не ослышался? Она же сказала «как угодно»? О, да, тебе еще только предстоит узнать, как угодно мне!

— Приступай.

Камни вновь зашипели взбесившимся змеем. Горячий пар окутал помещение, и влажное, гибкое, одуряюще пахнущее хлестануло меня. Потом еще раз и еще. Вскоре мне показалось, что меня хлещут раскаленными розгами.

— Ай! Стой! Подожди! Мира, блин!

— С вами все в порядке, мой принц?

Голос девушки раздавался из клубов пара, удивительным образом сочетая в себе беспокойство и злорадство.

— Со мной да, а с тобой? Ты веник хотя бы в холодную воду окунай.

— Простите. Может быть, повернетесь, я вам спинку попарю.

Я перевернулся на живот. Но должен сказать, как-то неуютно я себя чувствовал в такой позиции. Беззащитно, что ли? Снова зашипели вода на камнях. Раскаленный воздух рухнул на меня, прижимая к полку. Не хотелось ни вставать, ни шевелиться. А по спине принялись гулять березовые ветви.

На этот раз я ощутил живительный холод от них. Но это блаженное ощущение скоро прошло. Листья нагрелись и снова принялись обжигать меня. Коротко и резко. Но от чего я впал в такую негу, что не смог бы двинуть пальцем, даже если бы захотел.

— Ух! — расслышал я Миру. — А вы оказались крепким, мой принц.

Да, знай наших!

Я лениво обратил лицо на ее голос. Она стояла раскрасневшаяся. Светлые волосы стали влажными от пара. Все ее покрывашки промокли насквозь. Через ткань просвечивала кожа. Я окинул взглядом бедра, живот, грудь. Набухшие соски дразнили, вкачивая в мое размякшее тело новые силы.

Одним рывком я оказался на ногах. Обхватил Миру рукой за талию, другой сжал ягодицу, ощущая через мокрую ткань упругую плоть.

— Мой принц, — простонала она.

Я попытался впиться в пухлые губы, но она отстранилась. Посмотрела мне прямо в глаза.

— Не будем торопиться, мой принц. Я хочу провести с вами вечер.

В голове взревел зверь. Он хотел отведать добычи здесь и сейчас. Но я утихомирил его. Пускай. Так даже интересней!

— Хорошо, девочка. Но теперь моя очередь испытать тебя на прочность!

Я взял березовый веник из ее руки, и толкнул девушку к полку. Она скинула простынь, и я понял — этот вечер будет лучшим в моей жизни!

* * *

Вот почему так бывает? В парилке, окутанной горячим паром. Под аккомпанемент шипящего кипятка, испаряющегося на раскаленных камнях. Под одуряющим ароматом дерева и березового листа, мы с Мирой достигли, можно сказать, некой близости. Когда получается понимать друг друга без слов. Достаточно не то, что прикосновения, одной мысли хватает, чтобы угадать желания другого.

И какого же черта я не воспользовался этим? Она лежала передо мной обнаженная, доверившаяся, доступная. Уверен, Мира и не подумала бы сопротивляться, если бы я проявил чуть больше настойчивости.

Но нет. Решил, блядь, поиграть в джентльмена. Дождаться вечера. Осел! Настоящий осел! Хуже! Принц ослов! Император дебилов и повелитель дегенератов!

Махал веником, хлеща по нежной коже. Слушая вздохи и вскрики распластавшейся передо мной девушки.

А потом мы оделись. И это убило все волшебство. Не знаю как. Само по себе. Когда после парилки мы встретились на улице, то показалось, будто между нами оказалась стена. Неужели одежда так действует? Но мы же не в миланских доспехах, в самом деле.

Но все исчезло. Мира была той же самой Мирой. Услужливой, исполнительной, верной. Но вовсе не той, что я видел в термах.

Все! К черту все развлечения, у меня тут главное развлечение грозит накрыться медным тазом. Или так Мира ведет себя при других. При этих дуболомах-гвардейцах? Я сказал седоусому капитану, что не нуждаюсь в охране, так как собираюсь до ночи сидеть в своей комнате. Если он не может просто оставить меня в покое, то пускай охраняет, находясь как можно дальше. Примерно, не ближе километра от моей комнаты.

Потом изловил одного из слуг, приказал ему пригнать ко мне целую команду его собратьев. Когда же они явились, я приказал вылизать мою комнату до блеска. А сам принялся рыться в шкафах. Отбросил все черные мундиры. И обнаружил единственный наряд другого цвета. Белый.

Расшитый золотом мундир требовал к себе саблю. Она на удивление висела рядом. И кто только додумался оставить в комнате сумасшедшего холодное оружие?

Потом я приказал приготовить легкие закуски, принести самого лучшего вина, и найти ненавязчивую романтическую музыку. Одевшись в белый мундир, я поглядел на себя в зеркало. Положил руку на эфес сабли и выпятил грудь.

Удовлетворившись внешним видом, я ухмыльнулся своему отражению. Ну, госпожа Мирослава Морозова, я жду тебя с нетерпением!

Я поторопился с приготовлениями. До нашего свидания с Мирой, оставалось еще прилично времени. От нечего делать я попробовал проявить хотя бы слабые следы боевой магии. Но тщетно. Никакой силы духа, я в себе не ощущал. И, разумеется, ничего изобразить я не мог.

Потом я понял, что безумным меня считают не зря. Ведь для того, чтобы работать с магией требуются элементы: сталь, свинец и камень. Забыл, да. Но мысли-то заняты совсем другим!

Наконец, Мира пришла. Осторожный стук в дверь. Не дожидаясь моего разрешения Мира вошла. К моему удивлению, девушка явилась в своей обычной форме — красном мундире и белых капри. Вот и стоило наряжаться в белоснежный мундир, чтобы произвести впечатление?

Догадавшись о моих мыслях, Мира произнесла:

— Во дворце, я всегда на службе, мой принц.

Ладно. Белые капри ей к лицу! Точнее, к другому месту, но тоже хорошо.

Я сделал приглашающий жест рукой.

— Лев Александрович, это все так неожиданно.

Моя телохранительница Мира обвела комнату взглядом. Приглушенный свет, негромкая музыка, столик с легкими закусками и бутылкой элитного вина. Пламя свечей играло в стекле бокалов.

— Присаживайся, — я указал на стул.

Заметив, что девушка колеблется, твердо добавил:

— Это приказ, если что.

Щеки Миры вспыхнули. Она робко присела на самый краешек, позволяя мне разглядеть, как белые форменный капри обтягивают ее ягодицы. Хороша! Роскошная грудь Миры, скрытая красной тканью мундира с аксельбантами, немного качнулась, когда девушка усаживалась удобнее.

Откуда-то раздался негромкий щелчок, но не до пустяков сейчас!

Я сел напротив. Взял в руки бутылку. Вино уже «подышало» и должно было раскрыть весь свой букет.

— Я же на службе, — пискнула Мира.

— Значит, должна подчиняться моим приказам, — улыбнулся я. — А это…

— А это приказ, — обреченно договорила за меня девушка.

Я наклонил бутылку, и темно-красная жидкость тягуче потекла в бокал.

— Я взял на себя смелость в выборе напитков. Но, может быть, ты предпочитаешь светлое?

Мира не ответила. Удивленный я поглядел на нее. Миловидное лицо в обрамлении светлых вьющихся локонов. Пухлые губы приоткрылись. В голубых глазах застыло непонимание и тревога.

Чего это она? Да, я использую свои статус и власть, чтобы пригубить с красавицей глоток вина. Но не думает же она, что я наброшусь на нее, как зверь. Хотя, с моей репутацией…

Так, стоп. Она ведь смотрит мне за спину!

— Берегись!

Мира сорвалась с места. Ухватила меня за руку и, повиснув всем телом, опрокинула на пол вместе со стулом.

Что за дела, блин! И только сейчас я осознал: в комнате, кроме нас двоих, находиться кто-то еще. Этот «кто-то» легко пробежал в нашу сторону. Я попытался вскочить, но Мира оказалась проворнее.

В одно мгновение она вскочила на ноги. Ее обтянутые белыми капри бедра оказались у самого моего лица. Она качнула ими, филейная часть мягко ударив в лицо, снова опрокинула меня на пол.

Послышался странный звук, словно в воздухе встряхнули огромный плащ. Затем резкий хлопок. Тут я все же смог подняться.

Мира стояла передо мной. Да, я снова похотливо скользнул взглядом по ее ягодицам под белой тканью. А как не скользнуть? Девушка стояла напряженной, от чего напряглись все ее мышцы. В руках Миры сиял щит. Два светящихся круга, один в другом. А напротив нее, темная фигура, наносящая удары по щиту.

Незнакомец, столь нагло прервавший наш томный вечер, пытался пробить защиту Миры. Он взмахивал рукой, снова и снова. При каждом ударе, от его руки вытягивался две белые полосы, образующие в воздухе клинок.

Столкновение щита и клинка порождало резкие хлопки. Незнакомец орудовал умело. И хотя Мира раз за разом отражала его удары, было понятно — долго она не протянет. Противник взмахнул рукой еще раз, и щит Миры исчез. Девушка попятилась, оступилась и плюхнулась пятой точкой на пол.

Незнакомец удовлетворенно хмыкнул, и посмотрел на меня. Не надо иметь семь пядей во лбу, чтобы понять — этот тип пришел сюда не ради бокальчика вина, а чтобы забрать мою жизнь. Вот только кому она нужна?

Но раздумывать над этим было некогда. Убийца, снова перевел взгляд на Миру. Взмахнул рукой. Клинок, обрисованный в воздухе двумя белыми росчерками, устремился к девушке.

Так не пойдет!

Я ухватил упавший вместе со мной стул за спинку, и со всей силой шибанул придурка по голове. Тот рухнул на пол. Перестав подавать признаки активной деятельности.

— Мой принц! — выдохнула Мира, глядя на меня снизу вверх.

Сейчас я ощущал себя героем спасшим девушку от страшной опасности.

— Позволь, я помогу тебе встать.

Я протянул Мире руку. Но она не спешила ухватиться за нее. В ее глазах заблестели слезы.

— Это ведь я должна была защитить вас!

Казалась, юная телохранительница сейчас расплачется.

И тут я увидел, как еще двое проникают в комнату через приоткрытое окно. Не дворец, а решето какое-то! Шастают тут все кому не лень!

— Вставай, давай! — заорал я, уже безо всякого намека на галантность. — Там еще двое!

Я швырнул стул в одного из противников, но тот легко уклонился от моего снаряда. Другой вытянул к нам руку. Мира заслонила меня, сжимая новый щит.

Грохнуло! Рука убийцы полыхнула пламенем, и щит Миры замерцал, отражая магический заряд.

— К выходу, мой принц! — крикнула девушка. — Я смогу отразить еще один удар!

Дельная мысль! И хорошо бы успеть вытащить и ретивую охранницу. Надо же, додумалась во весь голос сообщить, сколько у нее осталось сил! А то вдруг эти двое расстроятся и уйдут, не закончив дело.

Я дернулся к дверям. Но второй убийца, с клинком в руке, махом обошел нас и преградил путь. Блин, а стул я уже выкинул!

К костюму принца полагалась сабля. Не магическая, а самая обыкновенная. С невероятно богато украшенной рукоятью, но дрянным клинком. Не смотря на статусное положение. Бутафория, одним словом.

Но лучше, чем ничего.

Я выдернул саблю. И размахивая ею, устремился на противника. Тот взмахнул магическим лезвием, и перерубил мой клинок. С жалобным звяканьем сталь упала на пол.

Убийца рассмеялся. Но тут уже засмеялся я. Точнее, сначала я хорошенько саданул его ногой. Отчего вражина откатился в темный угол комнаты. А потом, коротко хохотнув, прыгнул к двери.

Позади грохнуло. Третий супостат выстрелил снова.

— Мира, ты как? — крикнул я.

— Нормально…пока.

Я ухватился за дверную ручку, дернул изо всех сил. Но дверь не поддалась. Так вот что щелкнуло! Нас заперли снаружи!

Я отступил на шаг, и тут же оказался спина к спине с Мирой.

— У меня нет больше сил, — тихо сказала она.

Из угла комнаты появился убийца, которого я отшвырнул туда. Видимо, не найдя в углу ничего интересного, он решил высказать все претензии.

— Вот и конец тебе, слабоумный!

В его руке заплясал клинок из белых росчерков.

Похоже, мне кранты. А я так и не получу доступ к странному интерфейсу, возникшему перед моим взглядом неделю назад. Да и был я тогда совершенно другим человеком. Не имевшим отношения ни к принцу, ни к убийцам, ни к магии.

Но вот с интерфейсом я ошибся. Тяжелые напольные часы пробили полночь. Тут же, мешая обзору, перед моим взглядом возник светящийся интерфейс.

«Поздравляю, вы выполнили первое задание. Теперь вы можете взаимодействовать со мной». Через секунду надпись исчезла. И появилась другая, окрашенная в тревожный красный цвет:

«Опасность! Вам требуется срочно выйти из угрожающей ситуации!».

Ну, спасибо, блин, а то я сам не догадывался!