«21 сентября 1980 года»

«Воскресенье»

«11:00»

«Гостиница»

За несколько минут до появления детектива.

Эрик и Фэйрис упали на пол в уборной номера. В глазах зарябило. Хлопок. Парень ударился о мраморную раковину головой. Но в руках всё ещё держал шкатулку-граммофон.

— Э-Эрик? — осторожно подошла к нему девушка. — Вы как?

— Что произошло?.. — спросил он, оглядываясь и пробуя встать с пола.

— Мы… кажется, мы переместились.

— Куда? Мы ведь всё ещё там же, в номере.

Она подала ему руку, дабы тот встал на ноги.

У Эрика в руках всё ещё крепкой хваткой была сжата шкатулка.

— Когда… — тихо промолвила она, держась за карман тряпичного одеяния из далёких времён, где держала конверт, данный ей Сирой, которая наказала ей вскрыть его только в определённом случае: «Тогда, когда выхода не будет».

— Что? — переспросил Эрик, взявшись за её руку и подтянувшись другой рукой за раковину. Он встал на ноги.

— Мы переместились. Нужно идти в лес.

Эрик понимал, что подростком движет желание спасти друзей. Но чего он не мог понять, так это всего абсурда, что случился за последнее время.

Фэйрис вышла за дверь уборной и вскрикнула от неожиданности.

На полу, спиной к кровати, полулёжа было тело: обросший старик в коричневом халате.

Парень положил шкатулку на кровать и ринулся к старику, проверив пульс. Пальцы, которые он прижал к сонной артерии старика, дрожали. Тревога окутывала его туго, пытаясь задушить.

— Он мёртвый? — тихо узнала у него Фэйрис.

— Нужно позвонить в полицию, — Эрик достал мобильник с внутреннего кармана сырого пиджака и попытался набрать номер.

— Ч-что вы делаете? Что это? — Казалось, её больше интересовала плоская прямоугольная вещь в руках парня.

— Звоню в полицию, — он прижал телефон к уху, оглядевшись.

— Звоните?

— Чёрт… Связи нет.

— Есть. Я покажу телефонную будку. Идём.

— Почему тут всё другое? — спросил он, поправляя лямку рюкзака и замерев взглядом на телевизоре. Тот стоял на тумбе, но был кинескопным.

Голова его разболелась от непонимания.

— Ты же… Фэйрис? — началась у него отдышка.

Она кивнула, смотря на него как на пришельца, пока тот убирал телефон в карман.

— Объясни мне.

— Что объяснить?

— Где мы? И почему на улице сейчас гораздо светлее?

— Кажется, мы в прошлом, — ответила она кратко и взяла шкатулку с кровати в руки. — Нужно положить её в рюкзак.

Парень, не отвечая, снял рюкзак и потянул за молнию. Краткий звук «вжух» последовал затем. Девушка вложила шкатулку аккуратно внутрь, заострив внимание на тех вещах, что уже лежали внутри.

— Я уже видела такие кассеты, — проговорила она, посмотрев в лицо Эрика.

— Да. Это для диктофона, — застегнув рюкзак и накинув на спину, он обратил на неё внимание. Точнее, на её удивление. — Ты в порядке?

С улицы послышался рёв мощного двигателя. Парень выглянул в окно и осмотрел парковку, на которой остановился массивный Лэнд Ровер тёмного цвета. Эрика передёрнуло от осознания того, какого года выпуска этот автомобиль: 79-го.

— Кто там? — подошла ближе Фэйрис.

— Пока не знаю.

Вскоре, из внедорожника вышел парень лет двадцати пяти, в тёмной куртке и брюках, направляющийся к помещению со стойкой регистрации.

— Идём?

— Погоди, Фэйрис, — остановил он её и обернулся на лежащий труп старика позади. — Сейчас он пройдёт и мы проскользнём.

— Ладно.

— Всё! Идём, скорее, — скомандовал Эрик и вышел.

* * *

Людей на парковке не было.

Эрик на секунду оцепенел. Улица была уже не та. Свежая белоснежная краска всё ещё разносилась запахом по округе. А проезжающие машины по дороге мимо были старыми, как тридцать с лишним лет назад. Впрочем, на парковке стояли подобные им. От этого озноб прошёлся по спине журналиста, который старался развидеть в этом всём логику. Его взгляд отчаянно цеплялся к каждому автомобилю, в надежде найти свой, но безуспешно.

— Идём! — махнула девушка-подросток и пошла через парковку напрямик.

Эрик последовал за ней. Она точно знала, куда идёт.

Поворот влево. Фэйрис исчезла за углом гостиницы. Парень ускорился и застал её на пешеходном переходе, за которым сразу следовали серые здания, кирпич которых намокал и становился чернее ночи, а также красная телефонная будка.

Когда он подоспел к ней, она уже стояла рядом с будкой. В этот миг он полностью оценил её внешний, потрёпанный вид, заставляющий прохожих озираться в удивлении. Её перепачканные в саже длинные волосы слипались. И ещё… Её босые ноги на мокром, холодном асфальте. В его глазах это был просто бедный ребёнок, но держалась Фэйрис молодцом. Казалось, что её не особо то и беспокоил собственный внешний вид.

— Эрик?.. — она посмотрела на него досадно, прикусывая губу, пока дождь размывал сажу на её волосах.

Он всё понял. Телефонный провод был срезан. Но взгляд его пал не на это, а на то, что он давно хотел забыть, и то, что заставило его поверить в путешествия во времени: плакат о подготовке к фестивалю «Армия Теней» в день хэллоуина и новостное объявление о ремонте в школе Эктабона, датируемое концом августа 1980 года.

— Ну-ка, — Эрик аккуратно обошёл Фэйрис и вошёл в будку. Там лежали стопками газеты. Он вынул одну, где дата на лицевой стороне была 21 сентября 1980 года. Он тяжко задышал и облокотился о стенку. — Твоё время?.. — вбросил он безрадостно, пока самого терзали сомнения в том, сон ли или сошёл с ума. Ему хотелось смеяться от всей абсурдности.

Она посмотрела на него понимающе и еле заметно кивнула, отведя взгляд в даль тротуара.

— Хорошо. Нужно переждать дождь и найти еды в дорогу, — Эрик проморгал глазами, настраиваясь на дорогу вздохнув и вышел из будки.

— Нужно вернуться ко мне домой.

— Вернуться?

— Тот заброшенный дом, ну, в вашем времени. Это мой дом, — Фэйрис часто запиналась и оглядывалась по сторонам.

— Хм… Плохая идея. Для меня.

— Почему же? Там еды собрать можно и…

— Ты немного не под тем углом смотришь. Ты пропала и тебя возможно ищут. Затем ты возвращаешься в таком виде со взрослым человеком домой, мной, то-есть. Понимаешь к чему я? Это усложнит наш путь к… аномалии, кхм…

— Да, вы правы, — задумалась она. — Кажется, я знаю, куда нам стоит пойти.

— Куда?

— Тут есть кафе одно. Там человек хороший. Возможно, он поможет нам.

— Ладно, идём. Вариантов больше нет.

* * *

«11:15»

Фэйрис шла впереди.

Эрик осматривался по сторонам. Люди постоянно смотрели на них двоих, хотя он и пытался идти немного поотдаль.

— Скоро там, Фэйрис?

— Да, за поворотом, — указала она в правую сторону рукой.

Вновь она скрылась за углом здания из тёмного кирпича.

Холодный дождь отрезвлял разум. Пробирал до дрожи. Ноги сами по себе ускоряли шаг.

Свист шин проезжающих машин и скрип тормозов их на поворотах сопровождал барабанящий дождь по асфальту и начавшиеся раскаты грозы. Запах озона и бензина витал по округе.

Эрик вышел за угол, где Фэйрис встала колом, смотря на главную площадь, в сторону вывески кафе «Джульетта».

Там во всю уже толпились полицейские, опечатывающие дверь. В лужах отражался свет от стробоскопов служебных автомобилей, сливающийся с ярким свечением фар проезжающих машин.

— Фэйрис, идём отсюда.

Взгляд её был задумчивым, не понимающим того, что там происходит и почему крутятся констебли. Но она услышала слова Эрика и отошла за угол вместе с ним.

— Куда нам тогда идти?.. — опечалено задала вопрос она.

— Может есть какие дома, которые пустуют? На продажу, к примеру?

— Точно, — приободрилась она. — Тут таких полно. Мало кому по душе Эктабон. Я знаю один поблизости, идём.

* * *

Через несколько минут, проходя по тёмным переулкам, избегая тротуаров, они вышли на один частный участок. Улица, с параллельно стоящими одноэтажными домишками небольшого размера, сразу за районом с кирпичными зданиями.

Дом, на который они вышли, как и многие другие был в серых тонах, а уж через пелену хлёсткого дождя выглядел словно призрачный силуэт. Рядом качели старые ветер покачивал. Деревья, начинающие желтеть, шелестели листвой и осыпали ещё зелёную, мокрую траву. В воздухе витал запах свежести.

Они аккуратно перешагнули через малый забор и подошли к задней части дома, где была светлая дверь.

Эрик нажал на ручку двери — заперто. Огляделся.

Фэйрис тоже осмотрелась, прежде чем увидела пару старых резиновых сапог «веллингтонов» и подошла к ним, просунув руку в один из тех.

— Ч-что ты делаешь? — спросил парень.

— Вот, — тихо проговорила она и показала ключ, которым открыла дверь.

Эрик был удивлён её сообразительностью. Хотя и предполагал, что это какая-то английская фишка.

Дверь распахнулась внутрь коридора, прежде чем войдя внутрь, Фэйрис захлопнула её и закрыла на засов. Внутри было темно и пусто.