Kasabian — Club Foot

Стью попросил ее не двигаться и исчез из эфира раньше, чем Люси успела возразить. Через камеры он видел служебный коридор, северный вход и погрузочную зону, куда выходила дверь рядом с белым внедорожником; Блэйз уже обходил помещение с другой стороны, а настоящая федеральная группа была в пути. Все это Макларен сообщил быстро и без обычной лекции о том, сколько законов они нарушат, если Генри хотя бы посмотрит на подозреваемого с неправильным выражением лица, и именно отсутствие лекции окончательно убедило Люси, что дело дрянь.

Пожарная сигнализация включилась секунд через двадцать. Сначала оборвалась музыка, потом под потолком вспыхнули аварийные лампы, и несколько сотен гостей почти одновременно обнаружили, что искусство перестает быть главным событием вечера, когда над дверями начинают мигать красные указатели. Организаторы пытались направить людей к выходам, охрана — не дать им снести ограждения, кто-то уже уронил бокал, а женщина в массивных очках, которая недавно смотрела на Люси как на варвара за неуважение к глине, первой наступила прямо в нее и унесла серый след на каблуке в сторону гардероба.

Люси проводила ее взглядом и тихо напомнила Генри, что предупреждала. Он даже не посмотрел на глину: Артур исчез, Лоренцо тоже, а из трех красных отпечатков возле перегородки один почти затоптали, зато два других все еще были видны на светлом полу и уходили именно туда, куда Стью настоятельно просил их не ходить.

Решать, насколько серьезно они собираются соблюдать эту инструкцию, не пришлось. Один из мужчин в куртке федерального агента появился возле перегородки сам. Он двигался против потока гостей, не помогал охране и не интересовался эвакуацией; вместо этого нашел Люси глазами, подошел прямо к ним, раскрыл удостоверение и сообщил, что в связи с новыми обстоятельствами федерального расследования она должна пройти с ним. Номер дела, вещественное доказательство и фамилию Макларена он назвал правильно, после чего протянул руку к ее локтю.

Генри сдвинул Люси на полшага назад и остался рядом. По его лицу было видно, какого количества воспитания ему это стоило. Она негромко спросила Стью, и ответ пришел сразу: мужчина был не его. Пока незнакомец повторял требование, его взгляд опустился на клатч, потом вернулся к лицу Люси, и вся затея с приманкой наконец приобрела смысл. Ему была нужна не она.

Люси достала серебристую флешку и подняла между двумя пальцами. Мужчина дернулся; Генри тихо выругался, а Стью в наушнике сообщил, что если она сейчас сделает то, о чем он думает, то собственноручно посадит ее рядом с теми, кого они пытаются поймать. Люси бросила флешку в служебный коридор. Фальшивый агент развернулся за ней, и Макларен устало произнес, что так и знал.

Дальше все произошло быстро. Мужчина исчез за перегородкой, Генри двинулся следом, и Люси пришлось почти бежать, чтобы не отстать. Красные следы Артура вели через короткий технический коридор к складскому помещению, где выставка окончательно теряла всякую претензию на красоту: металлические стеллажи, транспортировочные ящики, свернутые ковры, упаковочная пленка и работы, которые еще не успели вынести в зал. Возле нижнего стеллажа стояла большая прозрачная панель из плексигласа, прислоненная к раме так неудачно, что Люси машинально обошла ее по широкой дуге. В другом конце помещения была открыта дверь в погрузочную зону.

Флешка лежала возле ноги Артура. Лоренцо стоял рядом. Красный пигмент на подошве совпадал со следами в коридоре, фальшивый федеральный агент находился между ними и дверью, а Лоренцо больше не испытывал никакой необходимости делать вид, что не знает человека из министерства. Артур первым посмотрел на Люси и Генри; его привычная доброжелательность исчезла так быстро, что ей даже стало немного обидно за Саратогу.

— Вы должны были уйти с остальными.

— Мне часто это говорят, — ответила Люси.

Лоренцо посмотрел на флешку у ног Артура и понял первым.

— Она ненастоящая.

— Теперь уже поздно спрашивать чек.

Артур наклонился за флешкой, и ситуация испортилась окончательно. Фальшивый агент вытащил оружие, Генри толкнул Люси за ближайший транспортировочный ящик и сам ушел в сторону прежде, чем мужчина успел нормально прицелиться. Пуля ударила в металлическую конструкцию под потолком; почти одновременно с другой стороны помещения появился Блэйз, врезался во второго мужчину, которого Люси до этого вообще не видела, и оба исчезли между стеллажами с таким количеством шума, что несколько ящиков опасно качнулись.

Локальная система пожаротушения решила, что настал ее звездный час. Вода обрушилась только над складской зоной. Генри уже сцепился с первым мужчиной возле металлического стеллажа, Блэйз где-то справа методично объяснял второму преимущества физической подготовки перед поддельным удостоверением, Артур, прижимая флешку к ладони, бросился к погрузочному выходу, а Лоренцо попытался уйти за ним.

И именно в этот момент в дверях появился Стью Макларен — мокрый, злой, без галстука и с пистолетом в руке. За все время знакомства Люси привыкла видеть его рядом с кофе, папками и пончиками; сейчас выяснилось, что под дешевым костюмом, комичностью, дотошностью и совершенно нездоровой привязанностью к процедуре все это время находился настоящий полицейский. Причем очень хороший.

Он не стал стрелять в помещение, где люди дрались среди металлических стеллажей под потоками воды. Одним взглядом оценил происходящее, приказал Блэйзу не выпускать своего противника и одновременно остановил Генри прежде, чем тот успел превратить задержание первого агента в событие, требующее отдельного патологоанатома. Настоящая федеральная группа все еще была в пути, но Стью, похоже, не считал это достаточной причиной ждать. Генри, к удивлению Люси, послушался.

Артур воспользовался хаосом и рванул к двери. На залитом бетоне его нога поехала, но он удержался за стеллаж и продолжил движение. Люси оглянулась, увидела складскую швабру возле раковины и решила, что Вселенная все-таки иногда извиняется. Рукоять легла поперек прохода ровно перед ногами Артура; он зацепился, подвернул лодыжку и рухнул на бок с таким выражением оскорбленного достоинства, будто Люси нарушила не уголовный кодекс, а протокол рассадки за банкетным столом. Флешка вылетела из его руки, и Стью поймал ее прежде, чем она упала в воду.

Лоренцо тем временем почти добрался до погрузочного выхода. Третий фальшивый агент оставался снаружи у внедорожника, Блэйз был занят, Артур лежал возле стеллажа, а Люси стояла со шваброй, которая уже выполнила свой профессиональный долг. Тогда она увидела прозрачную панель, которую обошла при входе, посмотрела на воду, растекавшуюся по бетону, и подумала, что в клининге удивительно мало навыков, которые нельзя использовать неправильно.

Она бросила швабру, схватилась за край плексигласа и стянула его с рамы. Прозрачная панель легла на мокрый бетон и почти исчезла под водой. Генри увидел, что она делает, но не вмешался — только отступил в сторону. Лоренцо сделал еще два шага. А третий пришелся на плексиглас.

Мокрая подошва ушла вперед, Лоренцо потерял равновесие и с грохотом врезался плечом в нижний стеллаж. Генри успел поймать качнувшуюся раму, Люси отскочила от разлетевшихся упаковочных уголков и подумала, что впервые в жизни средство для влажной уборки можно было официально считать вкладом в борьбу с организованной преступностью.

Лоренцо подняться не успел. Стью уже оказался рядом, не обращая внимания ни на воду, ни на попытку Генри приблизиться. Лоренцо еще только переворачивался на бок, пытаясь вернуть себе хотя бы часть достоинства, оставшегося где-то у нижнего стеллажа, когда Макларен прижал его обратно к полу и завел руку за спину.

— Не надо, Сноу.

Генри остановился. Люси посмотрела сначала на него, потом на Стью. За последние дни она видела воскресшую бабушку, международный заговор и произведение искусства из глины стоимостью с приличный дом, но Генри Сноу, которого остановил Стью всего лишь двумя словами, уверенно входил в первую тройку.

Артур тем временем решил, что поврежденная лодыжка не является достаточной причиной для сотрудничества, и попытался подняться. Стью даже не повернул головы: велел ему остаться на полу и одновременно потребовал от Блэйза отпустить второго мужчину ровно настолько, чтобы тот мог дышать и впоследствии отвечать на вопросы. Первый фальшивый федерал воспользовался тем, что все смотрели на Лоренцо, и рванул к боковой двери.

Далеко он не ушел. Блэйз встретил его возле стеллажей и вернул обратно гораздо быстрее, чем Люси успела понять, что происходит. Через несколько секунд оба фальшивых агента лежали на бетоне, Артур сидел у стены, Лоренцо был в наручниках, а посреди всего этого стоял Стью Макларен и выглядел единственным человеком в помещении, который с самого начала предполагал, что вечер закончится бумажной работой.

— Третий, — напомнила Люси.

— Знаю.

Стью поднял рацию. Пока они носились по складу, он успел связаться с охраной здания и приказать перекрыть погрузочный выезд. Третий мужчина добрался до белого внедорожника, завел двигатель и даже успел сдать назад, прежде чем обнаружил опущенные ворота и двух охранников у единственной двери. Один из них сейчас сообщал Макларену, что подозреваемый вышел из машины и лежит на земле.

Люси уставилась на него.

— Когда ты все это успел?

— Пока вы трое не выполняли мои инструкции.

Справедливо.

Только теперь он позволил себе убрать оружие. Лоренцо находился в наручниках, Артур не мог нормально встать, двое мужчин в фальшивых федеральных куртках лежали под присмотром Блэйза, третий был заблокирован у внедорожника, а Генри — пожалуй, самое трудное достижение вечера — все еще стоял там, где ему велели. Стью выглядел скорее раздраженным, чем довольным, словно задержание преступной группы было досадной задержкой между проверкой документов и заполнением отчета.

Люси неожиданно увидела то, что раньше слишком легко терялось рядом с Генри и Блэйзом. Макларен не был менее опасным только потому, что не ломал людям пальцы и не выглядел человеком, способным спрятать тело до завтрака. Его версия опасности включала план здания, второй канал проверки, перекрытые выходы и подозреваемых, которые оставались живы достаточно долго, чтобы против них можно было построить дело. Пока остальные импровизировали, Стью каким-то образом успевал думать о том, что будет через пять минут, утром и через полгода в суде.

Сирены послышались снаружи только после этого. Стью повернул голову к погрузочному выходу и немного ослабил хватку на плече Лоренцо. Подкрепление приехало ровно тогда, когда все самое интересное уже закончилось.

Через минуту склад заполнился настоящими федеральными агентами. Они вошли с оружием, готовые к операции, и обнаружили Лоренцо в наручниках, Артура у стены, двух своих фальшивых коллег на мокром полу и Блэйза, которому Макларен отдельно напомнил не помогать им выглядеть еще более задержанными. Третьего принимали у охраны возле внедорожника.

Один из агентов оглядел помещение, задержался взглядом на плексигласе, швабре и воде, потом посмотрел на Стью. Люси его понимала. Объяснить это в отчете будет непросто.

Самого Макларена зрелищность результата уже не интересовала. Поддельные удостоверения он велел упаковать отдельно, телефоны изъять, записи с камер сохранить вместе с журналами доступа, а людей, принимавших фальшивую группу у служебного входа, — опросить до того, как они успеют договориться между собой о том, что именно видели. Победа для Стью, похоже, вообще не считалась победой, пока ее нельзя было пронумеровать, подписать и однажды положить перед судьей.

Артур все еще сидел у стены. Вода размыла красный пигмент на его подошве, но грязный полумесяц возле каблука сохранился, а в коридоре за их спинами оставалась цепочка отпечатков, по которой Люси сюда пришла.

— Стью. Обувь.

Макларен проследил за ее взглядом и сразу подозвал одного из агентов. Подошву велел сфотографировать до того, как Артура уведут, следы в коридоре — отдельно, образец пигмента взять из соседнего зала. Артур перестал смотреть на поврежденную ногу.

Люси это понравилось.

Она нашла грязь. Стью превратил ее в улику.

Наверное, поэтому именно он в итоге удержал весь этот вечер от окончательной катастрофы. Пока остальные придумывали ловушку, таскали флешки и решали проблемы при помощи швабры, Макларен делал то, за что над ним обычно издевались. Сегодня эта раздражающая правильность сработала лучше любого оружия и каким-то чудом не позволила Генри с Блэйзом добавить к федеральному делу несколько новых трупов.

Стью поймал ее взгляд.

— Даже не начинай.

— Я ничего не сказала.

— Вот это меня и беспокоит.

На полу за его спиной Лоренцо поднял голову. Взгляд, которым он проводил Макларена, Люси уже видела раньше — примерно так Генри смотрел на людей, которых слишком поздно начинал воспринимать всерьез. Только теперь Стью это совершенно не интересовало.

Он передал Лоренцо прибывшим агентам, убедился, что Артуру вызвали медиков для лодыжки, и вернулся к ним уже без того выражения, с которым минуту назад командовал всем помещением. Перед Люси снова стоял знакомый Макларен: растрепанный, нелепый и, судя по лицу, начинающий осознавать объем будущих отчетов.

Генри все это время молчал. Его костюм промок, на костяшках проступала кровь, но смотрел он не на Лоренцо и не на Артура. Люси проследила за его взглядом и едва не улыбнулась. Кажется, Стью Макларен только что совершил невозможное — заставил Генри Сноу изменить мнение.

Стью заметил.

— Что?

— Макларен.

— Что?

— Я был неправ насчет вас.

— Запиши это, Лю. Он вряд ли повторит такое еще раз.