Yeah Yeah Yeahs — Sacrilege

«Кадиллак» затормозил у сияющего входа в отель «Марриотт Маркиз» на Таймс-сквер. Блэйз беззвучно распахнул дверь, и Люси, глубоко вздохнув, чтобы унять дрожь в коленях, элегантно выставила ногу из машины. Внутренний паникер попытался заикнуться о том, что они только что разбили полицейскую машину, но Люси мысленно приказала ему заткнуться. Она поправила вырез бархатного платья, нащупала прохладный платиновый кулон и шагнула в знаменитый стеклянный лифт, уносящий ее на сорок пятый этаж — в культовый ресторан «The View».

Когда двери открылись, Люси на секунду замерла. Обычно это место гудело от сотен туристов и звона бокалов, но сейчас здесь царила оглушительная, безусловно очень дорогая тишина. Двухуровневый зал, плавно вращающийся вокруг своей оси и открывающий умопомрачительный вид на светящийся ночной Манхэттен, был абсолютно пуст. Повсюду горел приглушенный теплый свет, а у огромного панорамного окна был накрыт всего один столик.

Генри Сноу стоял к ней спиной с бокалом виски в руке. Пиджака на нем не было, рукава белой рубашки были закатаны.

Чертов британец. Даже после пулевого ранения выглядел неприлично хорошо.

Генри обернулся и посмотрел на нее. Потом на кулон.

— Люси. Вы выглядите как произведение искусства. Рад, что вы приняли приглашение. Дорога из Квинса была спокойной?

Люси подошла и положила сумочку на свободный стул.

— О, просто потрясающе, мистер Сноу. Если не считать того, что ваш помощник перепутал вечерний Бруклин с трассой Формулы-1, а мусорные баки Квинсборо приняли на себя основной удар строгой британской дипломатии. Скажите, выкупать целые рестораны ради делового ужина — это ваш стандартный протокол или вы просто боялись, что кто-то снова увидит вас с уборщицей?

Генри рассмеялся.

— Мои люди действуют строго по инструкциям, лав. Хвосты усложняют логистику. А насчет ресторана… — он обвел рукой пустой зал, за окнами которого медленно проплывали огни Эмпайр-стейт-билдинг. — Мне показалось, что обсуждать наши дела в толпе туристов — дурной тон. Я ценю конфиденциальность.

— Этот «хвост» теперь, скорее всего, вправляет нос в неотложке. — Люси прищурилась. — Учтите, Генри: за экстремальный трансфер у меня отныне действует новый тариф. «Криминальный Блеск» не работает в условиях повышенной турбулентности без доплаты.

Сноу поставил бокал на стол.

— Дополнительная плата? Договорились, Люси. Я готов оплатить любые ваши счета. А теперь, раз уж финансовые вопросы улажены, присаживайтесь. Ресторан делает полный оборот за час, так что у нас есть время.

Генри отодвинул для нее стул и вновь взял бокал.

Люси села. На столе поблескивали серебряные приборы.

И тут она вспомнила совет бабушки Эл: «Если ужин окажется скучным — незаметно прихвати серебряную ложку. Серебро нынче в цене».

Ее взгляд снова упал на приборы.

— Надеюсь, кухня здесь столь же изысканна, как и ваши манеры, мистер Сноу.

Генри сел напротив. Подошедший бесшумно официант в белом смокинге наполнил бокалы вином, оставил закуски и удалился.

Ресторан медленно, почти неощутимо продолжал свое вращение.

Люси взяла бокал, прямо перед ней лежала десертная ложка, в свете свечи серебро сияло особенно соблазнительно. Люси коснулась ее пальцем.

— Вам нравится этот гарнитур? — спросил Генри.

Она подняла глаза.

Сноу наблюдал за ней с явным интересом.

— Чисто профессиональный интерес, мистер Сноу. Оцениваю качество полировки. На серебре такой пробы слишком легко оставлять отпечатки пальцев. Настоящий кошмар для клининга.

Генри рассмеялся и наклонился ближе.

— Вы поразительная женщина, Люси. Но должен вас предостеречь. Если вы планируете вынести ее в вашей очаровательной вечерней сумочке, Блэйз на выходе будет поставлен в крайне неловкое положение. Металлодетекторы на первом этаже отеля настроены весьма чутко.

Люси отложила ложку.

— Вы меня недооцениваете, Генри. Девчонки из трущоб умеют выносить вещи и без помощи сумочек. Но раз уж ваши детекторы так бдительны… пожалуй, оставлю ее здесь. Исключительно из жалости к чувствам Блэйза.

— О, я бесконечно ценю вашу гуманность, лав, — Сноу усмехнулся. Он коснулся пальцем ложки и пододвинул ее к Люси. — Но если вы так хотите… я могу распорядиться, чтобы ее завернули вам с собой. Вместе с десертом. Считайте это официальным бонусом к нашему будущему контракту.

Люси окинула взглядом прибор, а затем посмотрела на миллионера.

— Подачки не принимаются, мистер Сноу. Только честно заработанный гонорар. Так что давайте ближе к делу: какой объект «Криминальному Блеску» придется отмывать на этот раз, чтобы покрыть стоимость этого ужина и… вашего душевного спокойствия?

Генри поставил бокал на стол.

Ресторан «The View» как раз повернулся в сторону залитых неоном крыш Таймс-сквер, и в стекле отразился четкий, волевой профиль британца.

— Вы правы, Люси. Давайте перейдем к делу, — он переплел пальцы и посмотрел на нее с абсолютной серьезностью. — Компания «Snow & Co» расширяет географию присутствия. В ближайший месяц у меня запланирован ряд визитов: Лондон, Париж, закрытые торги в Макао и частный остров на Багамах. Официально это бизнес-туры. Но неофициально… на этих встречах будут решаться вопросы, которые не терпят свидетелей и оставляют после себя слишком много… сопутствующего мусора.

Люси внимательно слушала, не притрагиваясь к еде. Внутренний паникер медленно поднял голову из-под плинтуса.

— И где во всей этой международной логистике место для девушки из Квинса со шваброй наперевес? — она иронично округлила глаза. — Блэйз упакует мой розовый минивэн в багажное отделение вашего частного джета?

— Все гораздо изящнее, лав. Мне нужен не просто ликвидатор. Мне нужно идеальное прикрытие, — Генри подался чуть вперед, и в его голосе зазвучали вкрадчивые, гипнотические нотки. — Мужчина моего статуса, путешествующий в одиночку или в окружении хмурых амбалов, вызывает слишком много вопросов у Интерпола и конкурентов. Но мужчина, который везет с собой ослепительную, строптивую и чертовски дорогую спутницу… он выглядит уязвимым. Расслабленным. Окружающие будут смотреть на вас, на ваше платье, на этот платиновый кулон у вас на шее, Люси. И никто не догадается, что моя «фиктивная пара» в сумочке от кутюр вместо пудреницы держит ультрафиолетовый фонарик и люминол.

Люси несколько секунд смотрела на него. Бокал так и остался у нее в руке.

— То есть вы хотите, чтобы я изображала вашу… возлюбленную? — Люси изо всех сил постаралась придать голосу ровный тон, хотя сердце снова пустилось вскачь. — Ходила с вами под ручку по красным дорожкам, улыбалась вашим партнерам, а когда вы случайно пристрелите кого-нибудь в VIP-ложе, я должна буду элегантно оттереть кровь с бархатных стульев, не испортив маникюр?

Генри рассмеялся, и в его глазах вспыхнул искренний восторг.

— Вы формулируете суть контракта несколько экспрессивно, но абсолютно точно, Люси. Конфиденциальное обслуживание моих личных поездок. Полный пансион, гардероб от ведущих дизайнеров Манхэттена, лучшие отели мира. И, разумеется… ваш повышенный тариф за каждый случай «турбулентности».

Люси откинулась на спинку стула.

— Знаете, Генри… — Люси натянула на губы самую язвительную из полуулыбок. — Моя бабушка говорила, что мужчины с деньгами не умеют проигрывать. Но она забыла добавить, что у них напрочь отсутствует чувство самосохранения. Вы хоть представляете, какой хаос я устрою на ваших светских приемах, если мне станет скучно?

Сноу улыбнулся.

— Я рассчитываю на это, Люси. Ну так что? Вы принимаете предложение «Snow & Co»?

Люси потянулась к серебряной ложке.

— Мистер Сноу… На голодный желудок такие контракты не подписывают. Девчонки из Квинса слишком ценят хорошую кухню, чтобы отвлекаться от нее на ваши многоходовки.

Генри приподнял бровь.

— Справедливо, Люси. Я не смею торопить леди.

Он откинулся на спинку стула.

Принесли основные блюда.

Следующий час Люси старательно не давала Генри вернуться к контракту. Она цеплялась к его произношению, расспрашивала о поездках и несколько раз заставила его рассмеяться.

Сноу не торопил.

Почти.

Люси видела, как он время от времени поглядывает на часы, и это ее ужасно забавляло.

Когда тарелки убрали, официант поставил на стол лавандовое суфле.

Люси посмотрела сначала на десерт, потом на Генри.

— Серьезно?

Он приподнял одно плечо и невинно взглянул на Люси. Этот чертов британец прекрасно играл на предпочтениях девушки.

Генри взял десертную ложку, но к суфле не притронулся.

— Час прошел, Люси. Ресторан сделал полный оборот. И, кажется, пришло время десерта. Я проявил всю британскую выдержку, на которую был способен. Каков ваш вердикт? «Криминальный Блеск» подпишет контракт?

Люси взяла серебряную ложку, ту самую, которую Генри обещал завернуть ей с собой. Она попробовала суфле и довольно прикрыла глаза.

— Суфле просто божественно, Генри.

Генри ждал.

Она попробовала еще раз.

— Вкусно.

— Люси.

— Что?

— Контракт.

— А, контракт. Пожалуй, я согласна. Но учтите: за каждый выход в свет в платьях от кутюр я требую отдельную статью расходов на успокоительное. И…

Она наклонилась чуть ближе.

— И никаких поцелуев на публику без предварительного согласования с моим бухгалтером. У меня на это особый тариф.

Генри протянул руку и коснулся ее запястья.

— Договорились, партнер. Добро пожаловать на борт «Snow & Co». Наш джет вылетает в Лондон в следующую среду. Надеюсь, ваша бабушка успеет выгладить лучший наряд. Я пришлю контракт с Блэйзом, такое не пересылают по электронной почте. Если захотите внести правки — дедлайн во вторник в обед.

Люси посмотрела на серебряную ложку.

— А ложку все-таки заверните.