Lana Del Rey — Million Dollar Man

Пятничный вечер в Линкольн-центре. Джаз-клуб встретил Люси приглушенным светом и мягким рокотом контрабаса со сцены. Внутренний паникер Люси впервые за неделю молчал. Кажется, ушел в долгий декретный отпуск.

Люси сидела за небольшим круглым столиком у самого края VIP-зоны. Для этого вечера она выбрала строгое, но элегантное черное шелковое платье и пудровый палантин.

Напротив нее сидел Стью. Ради свидания детектив Макларен явно постарался: непослушные рыжие волосы были старательно зачесаны назад, поношенный полицейский пиджак сменился новым темно-серым костюмом, а на лацкане не было ни следа сахарной пудры. Он заметно нервничал и то и дело поправлял галстук.

— Знаешь, Лю, я до последнего думал, что ты отменишь, — Стью неловко улыбнулся, крутя в руках бокал с виски. — Ну, после того… что было в Бруклине. Рад, что ты здесь. Ты выглядишь просто… вау. Намного лучше, чем в том розовом комбинезоне химзащиты, хотя он тебе тоже шел.

Люси негромко рассмеялась, делая глоток своего коктейля.

— Спасибо, Стью. Рада, что твой капитан не сослал тебя ловить белок за те поиски в базе.

— О, капитан добрый. Из мэрии прислали официальную благодарность за «молниеносный и превосходный клининг муниципального объекта», так что мне даже выписали отгул, — Макларен гордо расправил плечи, его веснушки забавно потемнели от смущения. — В общем, забудь про базы. Сегодня только джаз, ты и…

Стью не успел договорить. Позади них послышались шаги.

— Добрый вечер, Люси. Какое поразительное совпадение.

Этот голос она узнала сразу.

Внутренний паникер, мирно спавший весь вечер, немедленно проснулся.

Люси медленно обернулась.

Генри Сноу стоял прямо у их столика, опершись рукой на спинку соседнего стула. На нем был антрацитовый костюм-тройка и белая рубашка. О недавнем ранении напоминала только легкая бледность.

Генри оглядел Люси с ног до головы и задержал взгляд на ее черном шелковом платье.

Стью сразу узнал «опасность». Он резко поднялся со стула, а правая рука дернулась к кобуре под пиджаком.

— Вы? — процедил Стью, загораживая Люси собой. — Мистер Сноу, если я не ошибаюсь? Уйдите, пока я не вызвал подкрепление.

Генри даже не соизволил взглянуть на Стью. Его взгляд по-прежнему был прикован к Люси. Он лишь иронично приподнял одну бровь, и уголок его губ дернулся.

Люси под столом невольно сжала бедра.

— Детектив… Макларен, кажется? — Генри наконец посмотрел на него. — Ваша ретивость делает вам честь. Но вы снова путаете юрисдикцию. Подкрепление, о котором вы говорите, сейчас придерживает дверь моей машины на парковке. Так что сядьте и не портите леди вечер.

Он наклонился чуть ближе, и Люси почувствовала знакомый запах табака и мяты.

— Я ценю вашу бдительность, но сегодня я здесь исключительно ради музыки. Не буду вам мешать. Люси, вы выглядите… ослепительно. Приятного вечера.

Генри развернулся и неторопливо направился вглубь VIP-зоны.

Стью еще несколько секунд стоял, тяжело дыша, провожая его взглядом, после чего шумно опустился обратно на стул и нервно глотнул виски.

— Чертов психопат, — проворчал Макларен, вытирая лоб. — Люси, ты в порядке? Извини, я… я просто испугался за тебя. Этот парень ходит так, будто ему принадлежит половина города.

— Все хорошо, Стью. Спасибо, что заступился. Давай просто… послушаем джаз.

Стью кивнул и потянулся за виски.

Через несколько минут телефон на коленях у Люси завибрировал. Скрытый номер.

«Ваш рыжий защитник очень мил, но его кобура слишком сильно топорщится под дешевым пиджаком. Скажите ему, чтобы перевесил ее на три сантиметра правее, иначе на выходе из клуба он зацепится за барную стойку. Хорошего свидания. Г.С.»

Люси подняла глаза на Стью. Тот как ни в чем не бывало смотрел на сцену.

Телефон отправился в сумочку.

Ненадолго.

Когда музыканты объявили последний номер, сообщение Генри было прочитано уже раз пять.

Около полуночи они вышли из клуба.

— Лю, это был отличный вечер, — Стью неловко переминался с ноги на ногу у парадной лестницы, забавно взъерошивая свои волосы. На выходе из клуба он все-таки умудрился задеть кобурой дверной косяк, заставив Люси мысленно передать привет проницательности Генри Сноу. — Может, я все-таки провожу тебя до Квинса? Мой «Форд» припаркован всего в квартале отсюда.

— Спасибо, Стью, но не нужно, — Люси мягко улыбнулась, поправляя пудровый палантин. — Моя машина на подземном паркинге, я доеду сама. Тебе завтра на утреннее дежурство, выспись лучше.

Макларен кивнул. Потом взял ее за руку и быстро поцеловал в ладонь.

— Тогда до понедельника.

Он зашагал к машине, насвистывая мелодию, которую только что играл оркестр.

Люси выдохнула, покрепче прижала к себе сумочку и направилась к боковому выходу на полутемную парковку. Стоило ей миновать стеклянные двери и сделать десяток шагов по бетонному пандусу, как она закатила глаза.

Прямо у въезда на подземный уровень, мягко поблескивая в свете тусклых ламп, стоял черный «Кадиллак Эскалейд». Тот самый. Дверь внедорожника беззвучно распахнулась, и из салона выдвинулся Блэйз Тини.

«Ну вот и все, — пронеслось в голове у Люси. — Спектакль окончен. Сейчас этот шкаф затолкает меня в салон, и мы поедем отмывать какую-нибудь новую международную катастрофу».

Амбал остановился ровно в двух шагах от нее. Он даже не соизволил снять очки, лишь слегка наклонил свою массивную голову:

— Здравствуйте, мисс Спринг, — прогудел он.

Правая рука Блэйза скользнула во внутренний карман пиджака. Люси инстинктивно сделала полшага назад, ожидая увидеть глушитель, но вместо оружия Блэйз аккуратно извлек небольшую коробку из черного бархата с серебряной лентой. Он протянул ее девушке.

— Лично от Шефа. Мистер Сноу просил передать, что это его небольшая компенсация за… прерванное свидание.

Люси удивленно вскинула брови, но коробку приняла. Бархат был мягким, приятным на ощупь, а внутри что-то едва заметно перекатилось с глухим стуком.

— И это все? — осторожно поинтересовалась она, переводя взгляд с подарка на каменное лицо амбала. — Никаких новых «грузов» в порту? Никаких загрязнений первой категории?

— На сегодня объект чист, мисс Спринг, — на губах Блэйза впервые промелькнуло бледное подобие вежливой ухмылки, которую Люси мысленно назвала «улыбка мистера убийцы». — Хорошей дороги до Квинса.

Блэйз развернулся и забрался в «Кадиллак». Внедорожник плавно тронулся и скрылась за поворотом.

Люси дошла до своего розового «Доджа», села за руль, но мотор заводить не стала. Потянула за серебряную ленту и открыла коробку.

Внутри лежал кулон. Тонкое платиновое плетение обрамляло прозрачный кристалл, внутри которого переплетались маленькие веточки лаванды с фиолетовыми сапфирами.

Под ним лежала белая карточка.

«Для дорогой Люси. Чтобы ваша любимая лаванда всегда охраняла ваш покой. Спите спокойно, любовь моя. Г.С.»

Люси еще раз посмотрела на кулон и рассмеялась.

— Ну конечно.

Она снова прочитала записку и достала телефон.

«Любовь моя».

— Совсем с ума сошел.

Она сидела в полумраке салона своего «Доджа», и свет от экрана телефона мягко подсвечивал ее лицо. Бархатная коробочка лежала на соседнем сиденье, а сам кулон уже покоился у нее на груди. Люси посмотрела на себя в зеркало.

Этот британец думал, что полностью контролирует правила игры и может безнаказанно подкидывать ей шпионские загадки и дорогие украшения? Ну уж нет. С ней такие фокусы без ответа не проходили.

Люси поправила палантин так, чтобы кулон было хорошо видно, включила фронтальную камеру и сделала снимок. В кадр попал и руль ее рабочего «Доджа».

Она посмотрела на фотографию и, не давая себе времени передумать, открыла чат со скрытым номером, прикрепила селфи и ниже набрала короткий текст:

«Дорогостоящий инвентарь принят на баланс компании „Криминальный Блеск“, мистер Сноу. Учтите: за ношение платины в Квинсе у меня действует двойной тариф на страховку. Спокойной ночи, Генри».

Люси отправила сообщение и завела мотор.

Ответ пришел, когда она уже выезжала с парковки.

«Вам идет платина, Люси. Страховку беру на себя. До связи, лав. Г.С.»

— Чертов британец, — пробормотала Люси и бросила телефон на соседнее сиденье.

Через пару минут она поймала свое отражение в зеркале заднего вида. Кулон все еще был на ней.

«Додж» покатил в сторону Квинса.