The xx — Intro

После того как Генри Сноу и Блэйз скрылись за поворотом, Люси не поехала домой. Правила экстремального клининга требовали финального штриха. Деструктор ДНК — штука хорошая, но десять мешков с тем, что осталось после портовой бойни, нельзя было просто выкинуть в бак за углом.

Именно поэтому ее розовый «Додж» сначала сделал крюк до Бруклинского крематория, где их уже ждал Сэм. Марк, все еще нервно жующий свою мятную жвачку, помогал перетаскивать мешки к печам. Они сожгли все. Тряпки, щетки, насадки для фрез, даже верхнюю одежду парней и любимый комбинезон Лю. Через несколько минут от всего этого остался только серый пепел.

Конверт с оставшимися деньгами и бонусом от Генри — всего сорок пять тысяч долларов — приятно тяжелел в кармане. «Криминальный Блеск» еще никогда не зарабатывал столько за один заказ.

Люси тепло попрощалась с Сэмом и Марком, запрыгнула на водительское сиденье своего верного «Доджа» и, наконец-то выключив навигатор, тихонечко поехала домой, в Квинс.

Дорога до дома заняла чуть больше получаса. За окнами постепенно темнело, зажигались вывески и окна домов.

На улице было тихо.

Она открыла входную дверь и шагнула в полумрак прихожей. Из кухни пахло наваристой солянкой. Бабушка Эл сидела в своем старом потертом кресле в гостиной. На ней был все тот же леопардовый халат, на голове — бигуди, а глаза скрывали неизменные очки-авиаторы. В полумраке комнаты лениво вился сигаретный дым.

— О, явилась, — скрипучим, прокуренным голосом произнесла старушка, даже не повернув головы. Она шумно повела носом и хмыкнула. — Ну и букет, Люси. От тебя разит крематорием. Ты там что, устроила прощальный костер для своего элитного британца?

— Привет, ба, — устало улыбнулась Люси, разуваясь на ходу и проходя в комнату. — Мистер Сноу жив и здоров. А в крематории мы просто… утилизировали кое-какие рабочие отходы. Чисто производственная необходимость.

— Ну-ну, ты ведь была снова на его заказе? — Эл невозмутимо стряхнула пепел в жестяную банку. — Надеюсь, этот твой холеный миллионер оплатил тебе филигранную работу по заветам дона Корлеоне? Или ты опять вкалывала за беспроводной пылесос и спасибо с английским акцентом?

Люси ничего не ответила. Просто достала из кармана тяжелый конверт и положила его на стол.

Слепая Эл безошибочно протянула руку, взяла конверт. Взвесила его на ладони, пощупала толщину пачки и удовлетворенно хмыкнула.

— Хм. Роскошно. Ладно, девочка, беру свои слова обратно. Ради таких котлет можно и в крематорий. На Флориду нам, конечно, еще чуть-чуть не хватает, но шведский комод мы теперь можем не собирать из обломков, а просто купить новый. Желательно такой, для которого не нужен диплом инженера.

Старушка по-хозяйски спрятала конверт в глубокий карман леопардового халата и кивнула в сторону кухни.

— Марш за стол. Суп на плите, еще горячий. Ешь, смывай с себя этот мафиозный флер и дуй в кровать. Ты уже, небось, с ума сходишь от недосыпа.

— Спасибо, ба, — выдохнула Люси.

С горячей тарелкой в руках склад наконец начал казаться чуть дальше. Даже выстрел Блэйза уже не звучал в голове так отчетливо.

Спустя пятнадцать минут, приняв душ, Люси доплелась до своей спальни, плотно задернула шторы и упала на кровать прямо в домашней футболке.

Ей не снилось ничего.

Утро для Люси наступило неприлично поздно — в начале первого, когда солнце уже вовсю пробивалось сквозь щели плотных штор. Она потянулась, чувствуя ломоту во всем теле. Блаженство закончилось, когда под подушкой завибрировал телефон.

Люси заворчала, зарылась носом в одеяло, но гаджет не унимался. Нащупав трубку, она, не открывая глаз, провела пальцем по экрану:

— Клининг «Криминальный Блеск», мы сотрем любое прошлое… — прохрипела она со сна свой дежурный слоган. — Если вам нужно отмыть плитку, у меня бессрочный отпуск. На пару месяцев.

— Люси! Слава богу, ты взяла трубку! — в динамике раздался голос Стью. Детектив Макларен звучал так, словно его переехал бронированный «Кадиллак», а потом сдал назад, чтобы проверить работу.

Люси села на кровати, сбросив остатки сна.

— Стью? Ты как? Ковер высох?

В трубке раздался тяжелый вздох, а затем глухой стук — похоже, Макларен уронил голову на стол.

— Ковер высох, Лю. Стал чище, чем при покупке. Хозяин из мэрии так растрогался, что даже пообещал мне премию. Но черт, Люси, у меня раскалывается голова. Я вчера после твоего исчезновения совершил самую большую глупость в своей карьере.

Люси перестала улыбаться.

— Так, Макларен, только не говори, что ты все-таки поехал за «Кадиллаком» на своем служебном «Форде».

— Хуже, — простонал Стью. — Я вернулся в участок злой как черт и решил пробить номера этого «гроба на колесах» по нашей внутренней базе. Думал, найду зацепку и приеду спасать тебя от вымогателей, как в кино.

Люси крепче сжала телефон.

— И что выдала база?

— Ни-че-го, — протянул Стью. — В том-то и фокус. Экран просто мигнул, а минут через пять ко мне в кабинет зашел капитан. Положил руку мне на плечо и тихо сказал: если я еще раз полезу искать эти номера, следующие двадцать лет буду патрулировать белок в Центральном парке.

Стью замолчал. В трубке что-то зашуршало.

— Ты опять ешь пончик?

— Неважно. Люси, я, конечно, не самый умный коп в Бруклине, но я не идиот. Твой «заказчик из сети отелей» — это очень, очень опасный человек. Капитан сказал туда не лезть, если я хочу дожить до пенсии. Так что скажи честно. Они тебе угрожают? Ты поэтому вчера уехала?

Люси села поудобнее и подтянула одеяло.

— Стью, никто мне не угрожает.

— Точно?

— Точно. Это просто богатый клиент с кучей странностей и охраной размером с небольшой танк. Работа закончена. Мне заплатили. Все.

— А номера?

— Забудь их.

Стью снова зашуршал пакетом.

— Обещаешь?

— Обещаю. И кстати, твои пончики с корицей вчера действительно спасли мне день. Так что наше дружеское свидание в Линкольн-центре в пятницу все еще в силе.

На том конце стало тихо.

— Стью?

— Да.

— Ты там жив?

— Да.

— Тогда перестань облизывать пончик.

Он закашлялся.

Люси рассмеялась.

— Если твой капитан не сошлет тебя к белкам, увидимся в пятницу.