Paramore — Misery Business

Блэйз вышел из Кадиллака, осмотрелся и сделал ей знак рукой. В глубине ангара, прямо у входа, уже угадывался силуэт самого Генри Сноу. Вид у миллионера был мрачнее тучи.

Люси глубоко вздохнула, настраиваясь на рабочий лад, и вышла из фургона. Подхватив свой верный розовый чемоданчик с реагентами, фонариком и перчатками, она уверенным шагом направилась к приоткрытым воротам ангара, мимо замершего на стреме амбала.

Генри ждал ее прямо у границы света и тени. На нем был идеально отглаженный серый костюм. Он молча кивнул Люси.

— Сразу предупреждаю, лав, — его низкий голос эхом разнесся под высокими сводами. — Ситуация нестандартная. Мои парни перехватили здесь группу, которая пыталась вскрыть один из наших транзитных грузов. Пришлось действовать жестко. Очень жестко.

— Мистер Сноу, я в этом бизнесе не первый год, — сказала Люси, шагая по битому стеклу. — Меня трудно удивить дырками в стенах и…

Она осеклась на полуслове, когда они обогнули выстроенную баррикадой стену из прогнивших деревянных ящиков. Ноги Люси приросли к бетонному полу, а пальцы так сильно сжали ручку чемодана, что побелели суставы.

Перед ней открылась центральная площадка склада, и это был самый настоящий лютый фарш.

Люси остановилась.

На бетоне лежали тела. Она машинально начала считать и сбилась после десятого. Один мужчина лежал лицом вниз, неестественно вывернув руку под спину. Другой привалился к металлической стойке, оставив за собой широкий темный след. Еще двоих Люси сначала вообще приняла за одну груду черной тактической экипировки.

Кровь была повсюду. Она собралась в швах между бетонными плитами, забрызгала ржавые балки и мелкими темными каплями дошла до погрузочных цепей под потолком. Под ногами среди гильз и битого стекла валялись обрывки ткани, перчатка и что-то небольшое, мясистое, на что Люси решила пока не смотреть.

Запах стоял тяжелый: железо, порох, сырой бетон и то сладковатое мясное тепло, которое она слишком хорошо знала по старым заказам.

Но такого количества крови она еще не видела.

— Генри…

Он даже не повернул головы.

— Да?

— Вы, кажется, слегка недооценили слово «уборка».

Генри повернулся к замершей Люси. На его лице не дрогнул ни один мускул.

— У Вас пять часов до того, как этот сектор начнут патрулировать портовые службы, — ледяным тоном произнес он, глядя на ее бледное лицо. — Справитесь, Люси? Или мне искать других людей?

Она сделала глубокий вдох через нос, чувствуя, как запах крови заполняет легкие, и резко выдохнула. Секундный шок прошел. На смену ему пришел холодный, чисто профессиональный расчет. Лю опустила взгляд на свои белоснежные кроссовки, едва не наступившие в расползающуюся по бетону багровую лужу, и сделала шаг назад.

Люси снова подняла взгляд на Генри. Бледность с ее лица еще не сошла, но в глазах уже горел упрямый, злой огонек.

— Других людей? — Люси усмехнулась, поправляя молнию своего розового комбинезона. — Ищите, Генри. Ищите. Вот только любой другой клинер, едва переступив этот порог, либо упадет в обморок, либо побежит сдавать вас ФБР, чтобы заработать программу защиты свидетелей. А те, кто согласятся, провозятся здесь до следующего вторника.

Она поставила свой чемоданчик на относительно чистый ящик и скрестила руки на груди, уверенно глядя снизу вверх на британца.

— То, что Вы здесь устроили, — это не просто «небольшая разборка». Это гуманитарная катастрофа локального масштаба. Здесь работы на целую роту химической защиты. Кровь уже ушла в поры бетона. Там, где она впиталась глубоко, верхний слой придется снимать. Все мягкое, что пропиталось насквозь, отправится на утилизацию.

Генри Сноу прищурился.

— Ближе к делу, Люси, — оборвал он. — Время идет. Ваша цена?

— Семьдесят тысяч, — отчеканила Люси. — Наличными. И тридцать из них — прямо сейчас, авансом, потому что мне нужно покрыть экстренный вызов парней и закупку спецхимии без моего любимого запаха лаванды.

Блэйз, стоявший чуть поодаль у ворот, едва заметно поперхнулся воздухом. Сумма была астрономической даже по меркам криминального Нью-Йорка.

— Пятьдесят, и мы забудем про то, что ваш дружок-детектив сегодня утром тыкал в лицо Блэйзу своим значком.

— Шестьдесят пять, Генри.

Он лишь поднял бровь.

— И ваши люди сами загрузят эти… мешки в мой фургон для утилизации, чтобы мои ребята не тратили время на погрузку, — Люси шагнула к нему ближе, проигнорировав его выпад про Стью. — И учтите, каждые пять минут вашего торга отнимают у меня время на проветривание. Часики тикают.

Сноу молчал около пяти секунд. Затем он едва заметно кивнул громиле. Тот послушно полез во внутренний карман пиджака за увесистой банковской пачкой.

— Шестьдесят пять, — согласился Сноу. — Деньги получите полностью через пять часов, когда я приеду принимать чистый бетон.

— Есть, сэр. — воскликнула Люси и тут же принялась набирать сообщение своим подрядчикам.

Первым пунктом было дождаться их и за это время проследить за уборкой тел ребятами Сноу. Ну и мелкий мусор в виде гильз, ножей, оторванных ушей и пальцев нужно убрать немедленно, это может испортить технику. Лю как всегда включила веселую музыку и принялась за разбор последствий вечеринки Генри.

Снаружи послышался гул старого мотора, и у ворот ангара, поднимая тучи пыли, резко затормозил потрепанный фургон и маленькая вакуумная машина. Из него с блестящими от предвкушения глазами вывалились Сэм и Марк, волоча за собой тяжелые шланги и канистры. Сэм работал в крематории. Марк держал магазин бытовой и садовой химии. Люси давно поняла, что дружить нужно с людьми полезных профессий.

Они ворвались в ангар бодро, на ходу затягивая лямки защитных полукомбинезонов. Марк, вечно жующий мятную жвачку, даже умудрялся что-то напевать под нос. Но стоило им обогнуть баррикаду из ящиков и выйти на центральную площадку, как оба парня замерли, словно наткнулись на невидимую стену.

Песня прервалась. Жвачка Марка со шлепком выпала изо рта прямо на грязный пол.

Сэм продержался секунд пять. Потом сорвал респиратор, согнулся и побежал за ближайшие ящики.

Его рвало так громко, что эхо прокатилось под крышей ангара.

Марк продержался на три секунды дольше. Он позеленел, его глаза округлились от ужаса, он перевел взгляд со свисающих с цепей ошметков на Люси, попытался что-то сказать, но лишь зажал рот ладонью и на негнущихся ногах поспешил вслед за напарником.

— Эй! Парни! — Люси немедленно пресекла панику. Ее голос под высокими сводами склада прозвучал очень убедительно. — А ну взять себя в руки! Живо!

Она быстрыми шагами подошла к фургону, вытащила из ящика три профессиональные маски-респираторы с глухими угольными фильтрами и бросила две из них под ноги бледному Марку, который как раз пытался вытереть рот рукавом.

— Лю… Люси, это… это что вообще такое?! — прохрипел Марк, его руки тряслись так, что он едва смог поднять маску. — Это не заказ! Это техасская резня! Там… там люди по частям лежат! Я не подписывался на расчлененку!

— Мальчики, вставайте с колен и слушайте меня! — Люси жестко схватила шатающегося Сэма за плечо и заставила посмотреть себе в глаза. — Слушать всем! Нам за это платят шестьдесят пять тысяч долларов. Из них по десятке — каждому из вас лично за четыре часа адской работы. Вы хотите вернуться в свои трущобы в Квинсе или хотите закрыть долги букмекерам?

Парни прислушались. Сумма в десять тысяч долларов за несколько часов заставила их временно замолчать, а мозги — включиться.

— Натягивайте респираторы. Быстро, — уже мягче, но непреклонно скомандовала Люси, сама закрепляя маску на лице. Голос из-под фильтра зазвучал глухо. — Марк, тащи фрезы для бетона и люминесцентные прожекторы. Сэм, подключай насосы высокой мощности к фургону. Сначала заливаем все деструктором ДНК, иначе мы тут погрязнем. У нас меньше четырех часов. Двигайтесь!

Жажда наживы и жесткий авторитет Люси подействовали как ледяной душ. Парни, все еще с опаской косясь на багровые стены, натянули маски и бросились к машине. Основную часть тел уже вынесли и поле для выполнения задач было почти расчищено.

Через несколько минут склад наполнился гулом насосов. Пена легла на бетон, смешалась с кровью и почти сразу стала бурой. Шланги втягивали жидкость вместе с мелкими осколками, кусками ткани и тем, что Люси предпочитала считать просто органикой.

На стенах кровь отходила хуже. В некоторых местах она уже затекла в трещины и засохла почти черной коркой. Марк проходил такие участки дважды.

Шланги ревели на пределе возможностей. Вдруг экстрактор заскрежетал, дернулся и отключился. Загорелся индикатор перегрузки.

— Проклятье! Сэм, глуши насос!

Люси рванула к аппарату и откинула крышку бака. Запах ударил даже через фильтр респиратора. Внутри, вокруг заборника, спрессовалась мокрая масса из ткани, волос, клочьев бронежилета и густых темных сгустков.

— Прекрасно. Просто прекрасно.

Она сунула руку внутрь и потянула. Затор поддался не сразу, а потом вышел весь разом с неприятным влажным чавканьем. Люси посмотрела на то, что держала в руке.

— Я не хочу знать, что это.

— Тогда не спрашивай! — крикнул Марк.

Каждая секунда была на счету.

В этот момент на другом конце ангара Марк скреб щеткой бетон.

Вдруг он остановился.

Шум работающего оборудования скрадывал звуки, но парню показалось, что из темноты за ящиками донеслось…

Кхх… ххх…

Марк оглянулся на Люси и сделал пару шагов к стене. Он посветил мощным фонарем в узкую щель между сломанными паллетами. Луч выхватил тело в черной экипировке. Один из нападавших — крупный мужчина с разбитым лицом — лежал чуть в стороне. Его грудная клетка едва заметно дернулась. Из горла вырвался булькающий стон.

Марк в ужасе отшатнулся.

— Лю… Люси! — голос Марка сорвался. — Люси, иди сюда! Сейчас же! Он… он шевелится!

Она бросилась через весь ангар к Марку, на ходу срывая респиратор.

Люси заглянула за деревянные паллеты.

Мужчина был жив.

При каждом вдохе его грудь едва поднималась, а из раны под бронежилетом выходили мелкие кровавые пузыри. Он пытался втянуть воздух, но вместо нормального вдоха получался влажный хрип.

Люси посмотрела на раненого. Потом на Марка.

— Кого-нибудь еще видел?

— Нет.

— Сэм! Выключи все.

— Зачем?

— Выключай. Все.

Парни, бледные как смерть, согласно закивали и бросились к фургону.

Люси достала из кармана комбинезона мобильный телефон.

Блэйз ответил после первого же гудка. В трубке слышался мерный гул автомобильного мотора.

— Да, мисс Спринг, — глухо отозвался амбал. — Проблемы с бетоном?

— Тини, разворачивайся, — деловым тоном произнесла Люси. — На объекте технический сбой. Твои ребята провели инвентаризацию… не до конца. В дальнем секторе у поддонов один из «грузов» подает признаки жизни и портит мне график уборки.

Блэйз помолчал.

— Понял. Будем через десять минут. Ничего не трогайте.

— Мы и не думали, — отрезала Люси и сбросила вызов.

Она повернулась к парням, которые с утроенной силой, гремя инструментами, делали вид, что увлечены ремонтом пылесоса. Сердце Люси бешено колотилось в груди. Правило выживания в этом бизнесе было простым: никогда не лезть в разборки хозяев. Она — клинер. Ее дело — смывать грязь, а не решать, кто достоин жить, а кто умереть.

Через десять минут у ворот хлопнула дверь машины. Блэйз вошел один.

— Где?

Люси молча показала на поддоны.

Он прошел мимо нее. Под полой пиджака мелькнул металл. Люси отвернулась.

— Работаем, мальчики. — Никто не двинулся.

— Я сказала: работаем.

За спиной, в глубине склада, раздался глухой, едва слышный хлопок. Хрипы за паллетами прекратились. Марк уронил щетку.

— Подними, — сказала Люси.

Тини спокойно вышел из-за ящиков, убирая что-то во внутренний карман, и посмотрел на Люси через свои черные очки.

— Теперь порядок, мисс Спринг, — ровно произнес он. — Продолжайте. У вас осталось сорок минут.

После выстрела никто больше не разговаривал. Сэм скреб бетон до крови на костяшках. Марк дважды менял забитый фильтр и больше ни разу не посмотрел в сторону поддонов. Люси работала вместе с ними. Через двадцать минут у нее начали дрожать руки. Через тридцать она перестала это замечать.

За три минуты до дедлайна Люси выключила последний аппарат. Склад был чист. Насколько вообще мог быть чистым склад, в котором несколько часов назад лежали одиннадцать трупов.

За три минуты до срока вернулся Генри. Его лакированные туфли со звонким стуком ступали по абсолютно сухому, вычищенному полу. Сноу остановился в самом центре бывшей бойни, заложив руки за спину. Он медленно окинул взглядом огромный зал, поднял голову к чистым погрузочным цепям, а затем глубоко втянул носом воздух.

Сэм и Марк, бледные, взмыленные и уставшие, замерли у своего фургона, едва дыша. Люси стояла чуть впереди, спокойно опустив руки в карманы своего испачканного пеной розового комбинезона. На ее лице не было ни тени волнения, хотя внутри…

Генри молчал около минуты. Но смотрел он не на бетон, а прямо на Люси. На дне его обычно ледяных глаз промелькнуло что-то, совершенно не похожее на бизнес-расчет.

Генри задержал на ней взгляд.

— Впечатляет.

— Семьдесят пять тысяч — и я позволю вам сказать это еще раз.

Уголок его рта дрогнул.

— Здесь оставшиеся тридцать пять тысяч, как и договаривались, — произнес Генри, его голос прозвучал мягче, чем несколько часов назад. Он сделал шаг ближе к Люси, полностью игнорируя Блэйза и замерших у фургона парней. — И еще пять сверху. За… техническую накладку с выжившим и за то, что вам снова пришлось разгребать мои проблемы.

Люси потянулась за конвертом. Генри почему-то не сразу его отпустил.

Она подняла глаза.

— Что?

— Ничего. Вы безупречны, Люси.

— Я знаю. Всегда к вашим услугам, мистер Сноу. Чистота — залог здоровья. Особенно вашего.

— Какая скромность. Спасибо, лав. — Генри еще секунду задержал на ней взгляд, будто не хотел уезжать, а затем неохотно развернулся к выходу. Кадиллак исчез за воротами. Марк медленно сполз по борту фургона и сел прямо на чистый бетон.

— Люси?

— Что?

— Когда ты в следующий раз позвонишь, я не отвечу.

Сэм снял респиратор.

— Я тоже.

Люси бросила конверт на пассажирское сиденье. Марк помолчал.

— Ладно. Отвечу.

Люси запрыгнула на водительское сиденье своего фургончика и завела мотор. Деньги грели карман, но впереди ее ждало новое испытание — разговор с наверняка невероятно раздраженным и что-то подозревающим детективом Макларен.