Blink 182 — Dumpweed

Люси уставилась на экран телефона.

— Лю? Все нормально? — Стью обеспокоенно подался вперед, заметив, как резко она побледнела. Он неловко перехватил коробку с пончиками, чуть не выронив один на заляпанный пол. — Кто-то пишет по поводу другого заказа?

Люси сглотнула, лихорадочно соображая на ходу. Втягивать Стью в дела Генри было последним, чего ей хотелось.

— Да… Да, Стью, — Она постаралась придать голосу максимум деловитости, поспешно натягивая обратно розовую нитриловую перчатку. — Извини, экстренный вызов. Корпоративный клиент. Помнишь ту сеть отелей, которой я отмывала банкетный зал после Дня благодарения? У них там прорвало канализацию прямо перед приездом делегации. Тройной тариф, понимаешь? Я должна лететь.

Черный «Кадиллак» уже стоял у выхода. Люси посмотрела на часы. Прекрасно.

Если она уедет сейчас, Стью останется один с недоделанной гостиной, а «Криминальный блеск» рискует лишиться городского заказа. Но закончить все одной за полчаса она тоже не успеет.

Решение пришло само.

— Стью, надевай перчатки. — отрезала Люси, выхватывая из его рук коробку с пончиками и швыряя ее на чистый стул.

Детектив Макларен моргнул, его рыжая челка забавно подпрыгнула.

— Чего? Лю, но эксперты убойного обычно работают…

— Эксперты уехали, Стью, теперь здесь командую я! — Люси пулей бросилась к своей тележке, доставая из нее инвентарь. — Ты хочешь на свидание или хочешь объяснять чину из мэрии, почему его гостиная похожа на скотобойню? Натягивай перчатки, живо!

Рыжеволосый полицейский послушно закивал, глуповато улыбаясь. Сама мысль о том, что Люси фактически согласилась пойти с ним на свидание, стерла из его сознания любые зачатки здравого смысла.

— Так, Макларен, слушай боевую задачу, — Люси сунула ему в руки канистру с профессиональным уничтожителем пятен. — Я работаю вакуумным экстрактором по ковру.

— Наносишь средство, ждешь немного и промакиваешь снизу вверх. Не три, иначе все размажешь. Понял?

— Так точно, шеф! — Стью лихо козырнул перчаткой и, смешно раскорячившись на своих длинных ногах, бросился к стене.

Осталось двадцать пять минут.

— Лю, смотри, у меня получается! — доложил Стью, усердно орудуя салфеткой. — Обои как новые! Слушай, а этот твой «Лавандовый взрыв» случайно не отмывает чернила? У меня там на жетоне…

— Не отвлекайся, Стью! Мой! — прикрикнула Люси, вытирая пот со лба тыльной стороной предплечья.

Осталось десять.

Ковер напротив камина наконец-то превратился в просто влажное, слегка бледное пятно. Люси выключила пылесос, и в комнате повисла тишина. Стены сияли чистотой.

— Мы… мы сделали это? — тяжело дыша, спросил Стью. Его рыжие волосы от пота окончательно встали дыбом.

— Сделали, осталось высушить, — Люси устало улыбнулась и сорвала перчатки. — Стью, спасибо.

— Фух, ну и работка у тебя, — Стью смахнул рукавом пот со лба, удовлетворенно разглядывая сияющие обои. Он уже потянулся к коробке с пончиками, но его взгляд случайно упал на панорамное окно. Стью перестал улыбаться. — Слышь, Лю… А этот гроб на колесах давно тут трется?

В салоне Кадиллака вспыхнул огонек зажигалки.

Люси, которая в этот момент упаковывала шнур экстрактора, замерла.

«А вот и Джонни! Твою мать!»

— Кто? А, этот… — фальшиво улыбнулась она, пятясь к выходу. — Ну ладно, я побежала! Инструкцию по сушке я тебе оставила…

— Лю, это бронированный «Эскалейд». На таких за клинерами не приезжают. — Стью прищурился, его детективный радар заработал на полную мощность. — Лю, на таких гробах в Бруклин заезжают либо дипломаты из ООН, либо парни, которые закатывают людей в бетон. И смотри, водила оттуда на тебя зырит.

Он сделал шаг к окну, аккуратно отодвигая шелковую занавеску. Двухметровый громила Сноу в салоне «Кадиллака» как раз опустил стекло и выразительно постучал пальцем по часам, глядя прямо на Люси.

— Ой, Стью, ладно тебе параноить, — Люси лихорадочно попыталась спасти ситуацию и на ходу выдала первое, что пришло в голову. — Это… это служба безопасности той самой сети отелей! Они всегда так шикуют. У них там жесткий корпоративный регламент.

Детектив Макларен смерил машину скептическим взглядом профессионала.

— Сопровождение для уборщицы? Люси, у него лобовое стекло толщиной с мою руку. Это вымогатели, да? Из-за них ты тогда не ночевала дома?

— Стью, нет, все под контролем, это просто… Нет никаких вымогателей, я ТОГДА ночевала у подруги. И откуда ты вообще знаешь, что меня не было дома? — Люси попыталась перехватить его за локоть, но Макларен уже включил режим «героического копа».

— Я иду с тобой.

В этот самый момент в кармане комбинезона Люси бешено затрезвонил телефон. На экране высветилось: «БАРАБУЛЬКА».

Люси выставила ладонь перед грудью Стью, призывая его к тишине, и нажала на кнопку приема.

— Ба! Я сейчас немного занята… — шепнула она в трубку.

— Заткнись и слушай, мелкая, — хриплый, прокуренный голос Слепой Эл в трубке звучал непривычно серьезно и даже как-то зловеще. На заднем плане было слышно, как она с тихим потрескиванием табака глубоко затягивается сигаретой. — Я тут решила навести порядок и постирать вещички, раз уж ты шляешься по Манхэттенам. И угадай, что я нашла в кармане твоего парадного пудрового пиджака, который ты бросила на кресло?

Люси похолодела. Она вспомнила благотворительный прием у министра. Вспомнила, как Генри Сноу на долю секунды прижал ее к себе в толпе, когда к ним приближался министр.

— Что?.. — едва слышно выдохнула Люси.

— Маленькая серебряная флешка. И записка, написанная от руки: «Если со мной что-то случится, отдай это Блэйзу. Назови пароль „Лаванда“. Это твоя страховка, Люси». Фрэнк прочитал мне ее.

Люси молчала.

Флешка. Записка. Пароль «Лаванда». Значит, Генри сунул это ей в карман еще на приеме.

— Вот же сволочь, — тихо сказала она.

— Люси? Ты тут? — гаркнула Эл в трубку. — Короче, флешка у меня. Я спрятала ее туда, где ее не найдет ни один зрячий ублюдок в этом городе. Если этот твой породистый британец попытается тебя обидеть — свистни, я вспомню молодость и всажу ему тесак в шею.

Громила вышел из машины и направился к крыльцу. Под пиджаком на боку заметно топорщилась кобура.

Стью решительно шагнул вперед, загораживая Люси собой.

— Оставайся сзади, Лю. Сейчас детектив Макларен проведет разъяснительную беседу с твоей «службой безопасности».

Стью открыл дверь первым.

Люси едва успела сбросить вызов от Бабули Эл и бросилась следом, чувствуя, как внутри все сжимается от дурного предчувствия.

Они столкнулись прямо на узком каменном крыльце.

Двухметровый амбал Генри Сноу, которого Люси мысленно окрестила Танком, замер на первой ступеньке. Он даже не соизволил снять солнцезащитные очки, лишь слегка наклонил голову, окинув Стью ледяным, оценивающим взглядом.

— Так, назад! — Стью эффектным жестом выхватил из-за пазухи свой полицейский значок и сунул его чуть ли не в нос громиле. — Детектив Макларен, убойный отдел Нью-Йорка. Руки туда, где я их вижу, приятель. Мисс Спринг никуда с вами не поедет, пока я не выясню, какого черта ваша бронированная коробка караулит ее у частного владения. Усек?

Танк даже не моргнул. Его рука чуть сместилась к полу пиджака. Люси сразу это заметила.

— Детектив, у вас проблемы с восприятием реальности, — прогудел амбал своим пугающим басом. — Уйдите с дороги. Девушка должна сесть в свою машину и поехать за мной. Шеф не любит ждать.

— Шеф? Твой шеф сейчас сам поедет в участок за препятствие правосудию и угрозы! — Стью, распаляясь от собственной смелости, сделал шаг вперед и потянулся к наручникам. — Руки за голову, мистер! Живо!

Танк сделал движение к пиджаку.

Стью потянулся к своему табельному оружию.

Люси поняла, что еще секунда — и все станет гораздо хуже. Стью станет следующим клиентом ее клининговой службы. Причем в качестве биоматериала.

— Стью, стоооой! — Люси влезла между ними и толкнула Стью, отпихивая его назад в прихожую. — Тормози, ради Бога!

— Извините его! Он… он просто на стажировке! — затараторила Люси, лихорадочно соображая на ходу.

Люси резко развернулась и повисла на Стью, изо всех сил упираясь ладонями в его торс и увлекая назад, в спасительную тень прихожей.

— Лю, ты с ума сошла?! Назад! — рявкнул Макларен, пытаясь перехватить ее за талию и выставить за свою спину, но Люси держалась мертвой хваткой.

— Сам ты сошел с ума, ковбой недоделанный! — в тон ему прикрикнула она, тяжело дыша и не сводя глаз с дверного проема. — Танк, стоять! — в стрессе она даже не поняла, что выкрикнула придуманное прозвище вслух. — Руку от пиджака убрал! Это приказ!

Громила остался на пороге. Солнечный свет изящно подчеркнул идеальный крой его дорогого костюма. Правая рука амбала замерла в сантиметре от скрытой кобуры. Он перевел взгляд с детектива на Люси. Очки по-прежнему скрывали его глаза, но по тому, как плотно сжались его губы, было ясно: он крайне недоволен задержкой.

— Мисс Спринг, этот человек мешает мне выполнять поручение. Мистер Сноу приказал доставить вас немедленно.

— Мистера Сноу сейчас тут нет! А ты, идиот, — Люси наконец отпустила Стью и развернулась к гиганту, яростно размахивая руками. Розовый комбинезон клинера сейчас делал ее похожей на очень злого, но воинственного фламинго. — Если ты пристрелишь копа на пороге этого дома, нам обоим придется отмывать крыльцо, а твой начальник однозначно уволит тебя за международный скандал! Ты этого хочешь?!

Стью за ее спиной выдохнул, его рука со значком медленно опустилась. Он переводил взгляд с разъяренной Люси на парня, который только что едва не пустил ему пулю в лоб, даже не изменившись в лице.

— Люси… кто такой Сноу?

— Кто он? — Люси удостоила Макларена мимолетным взглядом. — Стью, Генри Сноу — мой заказчик, а этот шкаф на крыльце — всего лишь один из его ребят. И если Танк говорит, что «Шеф не любит ждать» — значит мне пора. Ничего криминального, просто работа. Успокойся, пожалуйста.

Амбал на крыльце молча сделал полшага назад, освобождая проход.

— Следуйте за мной, мисс Спринг, нам пора.

Люси бросила короткий, извиняющийся взгляд на ошеломленного Стью, забрала тележку с инвентарем, оставив только пушки для сушки.

— Люси, стой! Это безумие, ты не можешь просто так уйти с ним! — голос Макларена сорвался на высокой ноте.

Танк сразу сместился в сторону, перекрыв своим телом дверной проем.

— Стью, оставайся в доме и не глупи! Нужно высушить ковер. Я позвоню, как только освобожусь! Помнишь, я обещала тебе свидание. — крикнула Люси через плечо, уже подходя к своей машине. Громила шел следом.

— Мисс Спринг, Шеф ждет вас не в офисе. Мы едем сразу на объект. Времени мало.

— А это ты — Блэйз? — осторожно поинтересовалась она, уже садясь за руль.

— Да, мисс. Но лучше называйте меня мистер Тини.

Люси не удержалась от смешка.

Она поправила зеркало заднего вида, крепче перехватила руль своего рабочего фургончика и прибавила газу, стараясь не отставать от массивного черного «Кадиллака».

Город постепенно сменился промзоной: склады, контейнеры, бетонные заборы. Наконец «Кадиллак» плавно притормозил и свернул с разбитого асфальта на заросшую сорняками территорию. Люси завернула следом и затормозила в паре метров от его бампера.

Прямо перед ней вырос огромный, заброшенный портовый склад. Его изъеденные ржавчиной железные ворота были приоткрыты, словно черная пасть, а из разбитых окон верхнего яруса веяло сыростью и полным запустением. Место выглядело идеальной декорацией для криминальных разборок.

Едва Люси заглушила мотор, в нос ей даже через закрытые окна просочился резкий запах мазута, гнилого дерева и едва уловимый, но слишком хорошо знакомый металлический аромат свежей крови.

Она посмотрела на Блэйза, который подошел открыть ей дверь.

— Пожалуйста, скажите, что это кетчуп.