Первая книга навыка, что мне попалась, оказалась книгой владения копьём. И это окончательно поставило точку в выборе моего основного оружия. Нет, возможно, в будущем я и возьму ещё что-то. Но пока будет только копьё. Копьё и магия крови. Ведь если вдуматься, то пока основное моё оружие — это Ри. Я взял в правую руку копьё, одно из тех, что выпало из белого куба. Надеюсь, что после изучения этой книги ситуация изменится.

Я смотрел на книгу, не решаясь её активировать. Процедура эта не из приятных. Но выбора не было. Я должен стать сильнее. Активировал книгу и подтвердил обучение. Я успел увидеть, как она начала распадаться звёздной пылью. Но только на миг, а после… тьма сомкнулась, словно занавес. И тут же — песок под ногами, сухой воздух в лёгких, тяжесть копья в ладони.

Я снова оказался в теле сто третьего. Но на этот раз всё было иначе. Ему больше не приходилось тратить время на работы благодаря неизвестным механизмам, что сами вычищали яму. И сто третий полностью отдался тренировкам с таинственным стариком.

— Забудь «удар — откат — вдох», — сказал наставник. Теперь он не сидел в тени, как прежде, а стоял напротив, опираясь на копьё. Его взгляд был пристальным, будто он видел не ученика, а само движение. — Теперь ты не бьёшь. Ты ведёшь.

Он провёл кончиком копья по песку, чертя петлю, затем ещё одну. Древко сменило руку, линии сложились в восьмёрку.

— Манёвр «восьмёрка». Это не жест, а связка. Освоишь её — научишься менять направление атаки без пауз. Ошибёшься — потеряешь темп.

Мы начали с шагов. Не с махов копьём, а с ног. Сто третий злился, я это чувствовал. Наставник водил его по песку, словно ребёнка: пятка-носок, смещение, переступ. Парень пытался «сделать красиво», но получалось неуклюже, он спотыкался и сбивался с дыхания.

— Ты снова бежишь копьём, — хрипло заметил наставник. — А должен идти ступнями.

К древку он привязал тонкую верёвку с колокольчиком. Каждый неверный шаг, каждое лишнее движение, и раздавался звон. Первое время он звенел непрерывно.

Дни, для меня лишь сменяющиеся кадры, превратились в одно и то же: верёвка, шаги, восьмёрка. Монотонные тренировки стирали ладони и ступни в кровь. Но постепенно звонок начинал смолкать. Тело переставало спорить с копьём. И так длилось до тех пор, пока мы полностью не освоили связку. Но на этом обучение не закончилось, дальше началась защита.

— Лучшая защита копейщика: парирование, а не блок, — сказал наставник и внезапно метнул в сто третьего тонкую палку. Тот рефлекторно выставил копьё поперёк. Палка отлетела, но колокольчик звякнул.

— Видишь? Ты стоишь против удара. А нужно вдоль. Уводи, а не встречай его.

Он поставил деревянный манекен — столб с разметкой: круги и линии. Кружки — дистанции, линии — векторы. Началась отработка «скольжения»: наставник наносил удары с разных углов, а сто третий должен был не ловить удар, а мягко уводить его в сторону, будто переставлял поток воды. Всё это — без потери шага и ритма восьмёрки.

Когда колокольчик молчал дольше минуты, наставник кивнул. У него это была максимальная степень похвалы.

— Теперь скорость, — сказал он. — Только не вздумай просто быстрее махать копьём. Скорость рождается не в руках. Ты теряешь её в паузах. Пока заканчиваешь одно движение, уже должен знать, куда пойдёт следующее. Отвёл удар, и копьё уже выходит в атаку. Следующее движение должно начинаться ещё до того, как закончится предыдущее. Уберёшь промежутки между действиями, тогда станешь гораздо быстрее.

Он поставил два глиняных кувшина. В одном — вода, в другом — пусто. В потолке — трещина, по ней в первый кувшин падали капли: кап-кап-кап. Наставник открыл тонкий желоб, и вода потекла во второй сосуд.

— Между каплями у тебя всего одно действие. Успевай. Ошибёшься — я ударю.

И он ударил. Не очень сильно, но достаточно, чтобы сто третий с первого раза понял: времени для удара у него меньше, чем кажется.

Следующие кадры: канализация. Скользкий камень под ногами, холодная вода по щиколотку. Наставник бросал плоские камни-«островки», и двигаться можно было только по ним. Каждое касание воды — смерть. Смерть означала: вернись в начало и повторяй связку заново. Ноги горели от скольжения, но со временем сто третий перестал делать лишние шаги.

— Дистанция — это не метры, — объяснил наставник. — Это время, которое нужно врагу, чтобы тебя достать. Укорачивай его время и забирай инициативу.

Так прошло несколько дней. Сто третий шёл по узкому бордюру, отрабатывая восьмёрку шагов. Малейшая ошибка — и он упал бы вниз. Колокольчик молчал: движения стали точными и уверенными. Вдалеке слышались капли, размеренно падавшие на металл, будто отсчитывали ритм его шагов.

Первый за последние месяцы спарринг прошёл не на школьной арене, а здесь, под землёй. Наставник внезапно рванул вперёд. Его копьё не кричало — оно скользило, как змея, исчезало из поля зрения. Сто третий шагнул в восьмёрку, увёл удар и ответил своим. Остриё остановилось в полусантиметре от плеча. Колокольчик молчал.

— Дождался, — сказал наставник и впервые за долгое время улыбнулся по-человечески. — Теперь ты хоть что-то из себя представляешь с копьём.

После этого кадр сменился. Школьная арена. Жар, песок, крик учителя в балахоне. С момента начала тренировок со стариком мой протеже редко посещал это место. Но его никто не осуждал. Более того, его уже давно списали со счетов, из работавших в ямах уже давно никто не пробивался в основные ученики.

Сто третий снова стоял в строю номерных, как и прежде. Всё выглядело по-старому, но внутри он уже был другим.

Первый обмен показал: противник привык продавливать защиту силой. Сто третий больше не отвечал тем же. Вместо того чтобы встречать удары в лоб, он соскальзывал с их линии, перехватывал и уводил копьё противника в сторону. И отвечал точечными уколами там, где противник не ожидал. Несколько движений, и остриё копья сто третьего застыло у горла проверяющего.

Учителя кивнули. Ученики зашептались. Но сто третий уже не думал о них. Он думал о Девятой. О том, что теперь у него есть шанс. Жаль только, что до обретения имени ему так и не удастся с ней сойтись, ведь экзамен уже завтра.

Темнота вновь закрыла картину. Когда она рассеялась, я снова смотрел в покрытый плесенью потолок салона. В реальности прошло всего несколько секунд. Но копьё в моих руках лежало иначе, спокойнее, ближе. Будто мы договорились: я веду, оно слушается. И где-то глубоко в подсознании ещё раз тихо звякнул колокольчик.

Внимание! Увеличен ранг навыка «ученик копья [ранг F (3+/3)]» до «практик копья [ранг E (1/5)]» (книга навыков).

Следующая книга оказалась не самой полезной, по крайней мере на данный момент: кулинария. Сразу же активировал её.

Внимание! Увеличен ранг навыка «ученик кулинарии [ранг F (3+/3)]» до «подмастерье кулинарии [ранг E (1/5)]» (книга навыков).

И в моей голове сразу же появилось множество новых рецептов ранга E. И… я оказался приятно, очень приятно удивлён. Ведь некоторые из них позволяли временно повысить свои основные характеристики. Мда-а. Кажется, я очень недооценил эту профессию. Думал, мол, зачем есть обычную приготовленную еду, если можно закинуть капсулу УПР и не переживать о голоде целые сутки. А тут вон оно как. Я кинул взгляд на лежащий в куче предметов котелок. Ну что, дружок, кажется, тебе скоро придётся поработать.

Третьей книгой оказался навык увеличения ловкости. Её тоже сразу же активировал. И через минуту моя прибавка к ней от навыка повысилась до пяти единиц.

Внимание! Увеличен ранг навыка «увеличение ловкости [ранг F (3+/3)]» до «увеличение ловкости [ранг E (1/5)]» (книга навыков).

Четвёртой книгой оказался навык, который я очень рассчитывал увидеть тут. И ради этого прокачивал перед активацией жёлтых кубов его до предела на ранге F: кровавый щит. Хотя на ранге E он теперь называется кровавый купол защиты [ранг E]. Активация. И проваливаюсь в воспоминания начинающего кровавого паладина.

Внимание! Увеличен ранг навыка «кровавый щит [ранг F (3+/3)]» до «кровавый купол защиты [ранг E (1/5)]» (книга навыков).

Кстати, в отличие от остальных навыков, где моих протеже обучали наставники, этот был самоучкой. Более того, в его шкуре мне доводилось в основном участвовать в реальных сражениях. Причём всегда в первых шеренгах. Ну оно и понятно. Его основная роль была в защите. И по большей части он всё время ходил с большим… Нет, огромным ростовым щитом. Но как он орудует им, мне не довелось увидеть. Видимо, это не входит в мою программу обучения.

Но помимо него, он использовал и магию крови. Здесь мне тоже довелось увидеть только использование кровавого щита, а позже и кровавого купола. К сожалению, использовал он это заклинание редко. Ведь оно защищало только от одной атаки, но зато любой. Неважно, насколько она была сокрушительной. Кстати, полностью освоить купол он смог в самом конце видения, когда с неба на их строй обрушился булыжник невероятного диаметра. И он позволил ему выжить. Возможно единственному в радиусе поражения.

Его мысли были моими, и это позволило мне узнать новые грани магии крови. Он усиливался и лечился за счёт атакующих его противников. В общем, это было очень занятно и… больно. Он получал так много урона, что я был невероятно рад вернуться в своё тело без чувств. Нигде меня не калечили так сильно. Но именно благодаря этому он и решил расширить заклинание кровавого щита до купола. Описание навыка выглядело так:

Кровавый купол защиты [Ранг-E (1/5)]: создаёт вокруг заклинателя кровавый купол, защищающий от одной физической атаки. Время действия 6 секунд. Перезарядка 1 час. Требует стационарного поддержания. Стоимость активации — 100 ЕМ.

В общем, я был доволен этим навыком, а это только первый уровень. Следующий навык снова оказался ремесленным. Но этот я был рад увидеть. Разделка. Активировал и за несколько секунд получил новый пласт знаний.

Внимание! Увеличен ранг навыка «ученик разделки [ранг F (3+/3)]» до «подмастерье разделки [ранг E (1/5)]» (книга навыков).

Я осознал, что скоро мне предстоит снова спуститься на парковку. Ведь теперь я могу как минимум забрать ядро Громилы. Но не только в нём мне придётся поковыряться. Навык позволил понять, как поживиться и с Хищной лозы. Более того, я теперь должен прокачать травничество до ранга E. Он смежен с разделкой, если дело касается подобных хищных растений. И благодаря этому я теперь знаю, что травничество позволит собрать с лозы много интересных ингредиентов и, если повезёт, то может даже перепасть кое-что особенное.

Но пока что следующая книга. Шестым из восьми оказался общий навык: укрепление кожи. Навык оказался пассивным. А я уже успел понять, что из подобных навыков пассивные более слабые, но зато действуют постоянно. Описание у него на первом уровне было следующим:

Укрепление кожи [ранг E (1/5)]: уплотняет наружный слой кожи, снижая вероятность поверхностных порезов и мелких проколов.

Думаю, подобный навык, будь он активным, на первом уровне мог бы защитить от пули. Хотя чё думать, к примеру, мой кровавый купол действует 6 секунд и защищает только от одного удара, хоть и любого. Здесь же мне не придётся тратить энергию и ждать откатов. Постоянная защита от мелких порезов и проколов кожи. Причём это только первый уровень, дальше больше. Однозначно беру.

Внимание! Получен навык «укрепление кожи [ранг E (1/5)]» (книга навыков).

Предпоследняя книга оказалась боевым навыком: усиленный удар копьём. Это следующий ранг уже имеющегося у меня навыка. Я уже решил идти по пути копья, и навыки, связанные с ним, мне определённо понадобятся. Поэтому тоже изучаю.

Внимание! Увеличен ранг навыка «усиленный удар копьём [ранг F (3+/3)]» до «усиленный удар копьём [ранг E (1/5)]» (книга навыков).

Обучение снова прошло в теле взбалмошной девчонки. Хотя постоянные побои со стороны её наставницы заметно подняли уровень её дисциплинированности. Но я-то прекрасно знаю все её мысли. Она поставила себе цель стать сильной и отомстить своему учителю-палачу. Ха, детская наивность. Но я, если честно, сейчас её прекрасно понимал. Тётка была слишком жестока.

В общем, по итогу навык усилил бронебойную способность в основном за счёт шага и инерции. Если раньше копьё могло пробить деревянный брус толщиной примерно в три-четыре мужских пальца, то теперь в девять-десять. Думаю, я теперь смогу пробить металлический лист в сантиметр толщиной без проблем. И, возможно, даже череп Громилы. Хотя… учитывая, как долго пришлось рубить его шейный позвонок (и то не разрубил, а разделил сами позвонки), возможно, до черепа Громилы нужно поднять ещё уровень другого навыка. Ощущение, что тот прочнее стали, я даже кожу его с трудом пробивал.

Но всё равно этот навык уже стал той силой, с которой нужно считаться. А ещё я заметил одну интересную особенность: у боевых навыков нет времени восстановления. Их можно использовать подряд несколько раз, но… это может привести к неприятным последствиям. Ведь боевые навыки в своём использовании ограничены только возможностями организма.

К примеру, если сейчас использую этот навык раз пять подряд, боюсь, мои мышцы превратятся в труху. Логично? Логично. Это слишком большая нагрузка для моего организма. А если я использую его один раз? Вроде бы всё должно быть хорошо, ведь одно применение удара мне никак не повредит. Однако, если перед этим я использовал четыре раза другой навык копья, то даже одно применение усиленного удара копьём нанесёт мне травму, ведь к этому моменту мои мышцы уже будут на пределе. Поэтому у боевых навыков и нет времени восстановления. Всё на чистой физике.

А ещё про ограничение в пять ударов: это примерное количество. Таков был предел девушки в обучающем фрагменте воспоминаний. Мой предел может быть больше или меньше. Да и каждый навык нагружает по-разному. И, к сожалению, пока я не верну чувствительность, узнать свои пределы не смогу.

А у меня осталась последняя книга с необычным навыком из категории общих: мимикрия. На первом уровне он имел следующее описание:

Мимикрия [Ранг-E (1/5)]: позволяет изменять отдельные черты лица и тела (например, форму носа, подбородка, ушей) в пределах 10 % от общей поверхности тела. Даёт возможность сохранить один шаблон изменённого облика. Время действия — 10 минут. Перезарядка — 5 часов.

И я не уверен, нужен ли он мне. С одной стороны, даже первого уровня навыка должно хватить, чтобы изменить своё лицо. Но проблема в том, что он меняет только форму. У меня же проблема с цветом. Навык не избавит меня от трупной бледности и тёмных пятен вокруг глаз.

Возможно, с последующей прокачкой появится возможность менять пигмент кожи. И тогда этот навык станет для меня незаменим, когда я решу влиться в общество выживших. Но будет ли такая возможность на ранге E? В общем, немного подумав, решил всё же изучить. Потенциально навык очень полезен.

Внимание! Получен навык «мимикрия [ранг E (1/5)]» (книга навыков).

В моей голове тут же появилась информация, как пользоваться данным навыком. Хм, в принципе, ничего сложного. Особенно если всю инструкцию просто поместили тебе в голову и навык для тебя становится таким же естественным, как и дыхание. Чем-то это напоминает настройку внешности персонажа в игре. Только здесь уровень функционала безграничен. Насколько он может быть безграничным в пределах 10 % от общей поверхности тела. Ну и, естественно, дело это не быстрое. Ну, если, конечно, нет сохранённого шаблона.

Шаблон, кстати, очень удобная вещь. Захочешь, к примеру, создать себе новую личину, склепал нужное личико, попользовался, после вернул исходное, а когда снова понадобится это лицо, не придётся создавать его заново. Да и не факт, что получится точь-в-точь. Вот как раз тут и приходит на помощь сохранённый шаблон. Надеюсь, с ростом навыка этих шаблонов станет больше.

Ну, на этом все результаты активации жёлтых кубов закончились. Осталось только два: синий, ранга C, и радужный (буду называть так этот окрас), уникальный. И второй я могу активировать прямо сейчас. Но не буду. Хочу попробовать привести в действие свою задумку.

Она довольно-таки проста. Дело в том, что Система анализирует мои последние действия, и результат активации зачастую связан с ними. Хотя точного подтверждения этой теории нет. По крайней мере, в том, что это именно заложенный функционал Системы. Это может быть случайностью, действием удачи, особенностью или скрытым действием системного навыка. Но результат после 190 активированных кубов налицо.

Поэтому я решил повысить вероятность выпадения нужного мне результата при открытии Уникального Куба Потенциала. А что мне нужно? То, что будет основываться на магии крови. Ну или на копье. Для этого я решил самостоятельно зачистить оставшихся во дворе умертвий. Ну, может, отдам несколько Ри, а то, чувствую, она мне этого не простит.

Но перед этим есть ещё одно дело. Я хочу использовать Малую Руну Очищения. Целью, естественно, будет один из предметов с трупа пришельца. Я только что раздел его, благо это не составило особого труда: экипировка, потеряв носителя, снималась одним моим желанием, стоило мне только дотронуться до неё. Описание для меня было частично скрыто, но всё равно я смог сделать вывод, что все его предметы ранга E, в отличие от моих. Причём все они являются частью одного комплекта. Все, кроме одного.

И то, что именно этот единственный тип экипировки у меня отсутствует, делает его единственным кандидатом на руну очищения. А называется этот предмет, точнее предметы: Наручи наследника Дома Ксар'Моран. К сожалению, за несколько сотен активаций кубов мне ни разу не выпали наручи. Ну раз так… Как говорится: если гора не идёт к Магомеду, Магомед сам к ней топает. Вот и я сам возьму себе наручи. Жаль только, неизвестно, что они дают. Скрытое описание позволило увидеть только прибавку в 2 единицы интеллекта и 1 единицу живучести. Остальное спрятано от моего взора. Но раз нет их аналогов, то и выбора нет.

Взял в правую руку Малую Руну Очищения. Разместил наручи на коленях, а сверху положил левую руку и активировал руну. Передо мной тут же высветился системный текст.

Желаете применить Малую Руну Очищения к Наручам наследника Дома Ксар'Моран? Вероятность успешного исхода: 63 %.

Ух, нифига себе. Так тут ещё не гарантированный результат? И думается мне, что в случае неудачи руна просто исчезнет и не будет никаких дополнительных попыток. Хм. Хотя чё голову ломать. Сомневаюсь, что на других элементах экипировки вероятность будет значительно выше. Подтверждаю очищение.

Внимание! Наручи наследника Дома Ксар'Моран являются именным клановым предметом. В случае успеха ответственные клановые представители узнают о его потере. Желаете продолжить?

Вот тут уже вопрос серьёзнее. С одной стороны, есть вероятность, что захватчики не в курсе о гибели своего представителя. И своими действиями я явно дам им это понять. А это, в свою очередь, может сподвигнуть их на некие ответные действия. Хотя не факт, что они уже не в курсе его смерти. В любом случае они рано или поздно должны были догадаться. Так что будь что будет. Продолжить.

Руна в правой руке ярко загорелась, а после резко погасла, оставив в моей руке обычный камень. Хотя вряд ли камень совсем уж обычный. Пожалуй, пока оставлю его себе. Пока есть место в амулете. Закинув его в кучу предметов, взглянул на наручи и запросил их системное описание. Но вместо привычного текста появился новый, явно указывающий на успешный исход.

Внимание! Наручи наследника Дома Ксар'Моран являлись именным клановым предметом. С очищением предмет теряет не только привязку, но и имя. Желаете задать новое имя или оставить прежнее? Время на принятие решения: 5 минут. Если вы не сделаете выбор, название останется прежним.

Ниже таймер начал отсчитывать выделенные пять минут. А я даже не стал задумываться, сразу подтвердил смену названия и мысленно задал новое. Теперь это точно мои наручи. Подтвердив выбор, снова запросил информацию по ним, и передо мной высветилось, пожалуй, самое длинное описание из того, что я успел встретить:

Наручи Мора

Ранг артефакта: E

Тип: наручи

Привязка: после первого использования

Запас магической энергии: 150/150 ЕМ

Дополнительные свойства:

+2 к интеллекту

+2 к ловкости

+1 к живучести

Активный эффект: Теневая сфера: позволяет сформировать сгусток концентрированной теневой энергии и направить его в выбранную точку. При достижении цели вызывает локальный теневой взрыв, наносящий магический урон в радиусе действия. Мощность и радиус взрыва зависят от размера сферы. Повторная активация рассеивает сферу, возвращая 50 % затраченной энергии.

Дальность применения: малой сферы — 10 метров; средней сферы — 25 метров; большой сферы — 50 метров.

Стоимость активации: малой сферы — 50 ЕМ; средней сферы — 100 ЕМ; большой сферы — 150 ЕМ.

Время активация: малой сферы — 1 секунда; средней сферы — 2 секунды; большой сферы — 3 секунды.

Время перезарядки: отсутствует.

Особенность: эффект усиливается при низком уровне освещения: чем темнее окружающая среда, тем выше мощность и радиус взрыва (до двукратного усиления от базового значения). В полной темноте сфера и момент её срабатывания не видимы невооружённым глазом. Однако при высоком уровне освещения, эффект будет снижен аналогичным образом.

Описание:

Наручи, некогда созданные специально для наследников великого Дома Ксар’Моран, обучающихся военным и магическим искусствам, ныне очищены и переименованы в честь одного из его представителей, завладевшего ими случайным образом. Витиеватая вязь рун на внутренней стороне указывает на ручную работу кузнецов и арканистов дома. Артефакт усиливает мыслительные процессы, восприятие, координацию и реакцию владельца, а также незначительно повышает устойчивость организма к внешним воздействиям.

В структуру наручей встроен рунный канал, позволяющий аккумулировать и преобразовывать магическую энергию в концентрированные сгустки тени: теневые сферы, способные наносить магический урон при взрыве.

Ограничения:

Предназначены для существ гуманоидного типа с анатомически совместимой структурой предплечий

Активация эффекта возможна только при одновременной экипировки двух наручей

Прочность: 950/950

Большую часть заняло описание довольно-таки интересного эффекта. Атакующее заклинание. А самое интересное в нём, что оно не тратит мою энергию. Наручи имеют свой собственный источник. Правда, заряжать его всё же нужно мне. Но это можно сделать в спокойное время, а в бою активировать заклинание, не тревожа свой собственный запас.

Привлекает глаз и вариация применения. Можно ударить три раза, но слабо, или один раз, но очень сильно. А можно и два раза: слабый и обычный урон. В общем, встроенный активный эффект очень хорош. Далее, наручи дают прибавку к основным характеристикам аж в пять единиц. Этот факт тоже не может не радовать.

Единственная проблема: это описание самих наручей. Да это же палево чистой воды. После снятия привязки и смены названия в честь себя любимого описание всё равно выдаёт их происхождение и последующую судьбу. Плохо, но это мелочи жизни. Главное, не попасться этому клану. Плохо только, что Система определила во мне представителя этого самого дома. Жаль, не распознала, что он в желудке. Ну ладно, всё это мелочи жизни.

Я надел наручи и взглянул на труп. Было кое-что ещё, что можно снять с него: необычное нательное бельё. Комплект состоял из двух частей и был чем-то похож на термобельё. Но материал был странным, словно ткань состояла из силиконового волокна. И сидел он на нём как вторая кожа. И если нижняя его часть мне вряд ли подойдёт, больно уж ноги у него короткие, то верх должен быть впору. Хотя, если постараться, думаю, и штаны можно натянуть. Ну будут они заканчиваться чуть ниже колена. Какая разница? Они ведь надеваются под штаны. В общем, забрал весь комплект. Надевать его пока не буду. Вещи не системные и бонусов никаких не дают, а пачкать их пока не хочется. Закончу здесь со всеми делами, найду водоём, где ополоснуться, и после уже оденусь.

А сейчас… последнее запланированное дело до того, как пойду добивать остатки умертвий: эволюция. Да, я хотел отложить её на самый конец. Но если мои расчёты верны, то на первом уровне ранга E получаемое количество СЕ за уничтожение умертвий должно быть значительно больше, чем на 15 уровне ранга F. Примерно раза в полтора. Почему я так решил? Простая математика. Всё то время, что я и Ри уничтожали умертвий, я анализировал количество получаемых СЕ относительно моего уровня и уровня умертвий. И смог составить примерную формулу, которая пока работает. Но чтобы узнать наверняка, нужно проверить на практике после повышения ранга. Разница слишком велика, чтобы пренебречь этим делом.

Перекинул из оставшихся в хранилище 14 °CЕ 138 СЕ в шкалу уровня, полностью заполнив её. И сразу же последовала реакция Системы.

Внимание! Вы достигли порога эволюции. У вас имеется три попытки. В случае успеха данный процесс будет иметь необратимые последствия, сопровождающиеся повышением ранга. В случае неудачи вы безвозвратно потеряете 16 °CЕ (из шкалы уровня). Желаете начать процесс?

Интересно, а что будет, если истратить три попытки? Хотя неважно, у меня есть стопроцентная гарантия успеха. Вообще, произвести этот процесс я рассчитывал в более укромном месте, дабы ничего не угрожало моей безопасности. Но есть альтернативное решение.

— Ри, приказ: ликвидировать любую цель, приблизившуюся к нам… нет, ко мне на расстояние 10 метров.

Думаю, теперь я должен быть в безопасности, поэтому можно начинать.

Как только я согласился с предложением Системы, пространство вокруг исчезло, а на его место пришла белая пустота. Я посмотрел на своё тело и понял, что его тоже нет. Остался только мой разум. Но только я начал думать о том, где я и что тут вообще происходит, как передо мной появился текст с предложением выбора пути эволюции. А ниже располагался текст из восьми пунктов с вероятностью успеха.

Произведён анализ объекта с идентификационным номером: 10W549Y0000000001. Смоделировано шесть основных путей эволюции.

Внимание! Обнаружено два уникальных пути эволюции (эффект титула «Пробуждённый»).

Абоминант силы — 85 %

Абоминант скорости — 95 %

Абоминант токсичности — 90 %

Абоминант магии — 80 %

Упырь — 73 %

Морок — 69 %

Хувашш (уникальная/скрытая раса) — 12 %

Валаран (уникальная/истреблённая раса) — 6 %

Ни одного знакомого названия. Хотя нет. Упырь мне знаком. Но я думал, что это оскорбление, а оно вон как оказалось. Вообще, насколько я понял, Система по возможности подбирает нужный термин под моё восприятие. Хотя даже не моё, а жителей моего мира, или, как выражается Система, для сектора 10W549Y. И тот же упырь в другом мире будет иметь иное название. А способствует этому навык язык системы [вне ранга].

Но бывают и такие случаи, как этот, когда в списке практически нет знакомых названий. Значит, не удалось обнаружить в моём языке чего-то схожего. Но, спасибо Системе, есть возможность узнать информацию о расе по мысленному запросу. Но не только. Я могу увидеть, как я буду выглядеть после эволюции. И вот с этим уже можно работать.

Итак. Первый: абоминант силы. По сути, является прямой эволюцией из некроморфа (коим я сейчас и являюсь), как и следующие три предложения. Имеет силовой тип мутации. Не знаю, в чём это выражается. А нет. Теперь знаю. Ниже описана его особенность.

В общем, его базовый показатель силы увеличен вдвое, а ловкости вдвое снижен. Сначала я подумал, что здесь такого, мол, в итоге всё равно выходишь в ноль. Никакого, в общем, усиления. Но после понял, что это довольно-таки сильная особенность. Ведь увеличение в два раза — это повышение на 100 %, а уменьшение в два раза — это снижение на 50 %. В сухом остатке получается усиление на 50 %. К примеру, если у меня по 10 единиц в силе и ловкости, то общая сумма очков характеристик будет 20 единиц. Но с этой особенностью ловкость станет 5 единиц, а сила 20, итого общая сумма будет 25 очков.

Но это не всё. Дело в том, что если выбирать этот путь, то можно просто максимум закидывать в силу и вообще не вкладываться в ловкость. И на ранге E, где предел базовых характеристик 15 единиц, после полной прокачки силы можно получить плюсом 15 единиц этой характеристики, потеряв всего три единицы ловкости.

И остальные три абоминанта действовали по тому же принципу. Скоростной, наоборот, давал прибавку к ловкости, но уменьшал силу. Токсичный увеличивал живучесть, но уменьшал интеллект. Магический, наоборот, увеличивал интеллект, но уменьшал живучесть. Но мне однозначно ничего из этого не подходит. Почему? Да всё просто.

Я посмотрел изображение того, как буду выглядеть, выбрав эволюцию абоминанта силы. Перед моим взором появилось моё трёхмерное изображение. Но… я был огромным, мускулистым, лысым, с редкими костяными наростами на туго натянутой серой коже. Но если коротко, передо мной был Громила. Громила, у которого можно было с трудом разглядеть мои черты лица. Не, мне такого счастья не нужно.

Скоростной ростом был метра полтора. И из них ноги занимали большую часть. Он имел крохотные голову и туловище. Но руки… Было ощущение, словно его руки длиннее ног. Длинные и жилистые, как и ноги. Но была у них одна особенность: кисти. Его широкие ладони были больше головы, а пальцы… сантиметров по двадцать, на которых были когти-кинжалы. Даже не кинжалы, а полноценные серпы сантиметров в тридцать. Создавалось ощущение, что вся его сила собрана в этих смертоносных кистях. Я уверен, что такому вообще не составит труда разделить человека на несколько частей одним ударом.

Магический тип особенно не выделялся. Длинный, худой, с большой головой, но, в общем, вполне гуманоидного вида. А вот токсичный… Был худшим из этой четвёрки. И это никак не связано с абьюзом. Нет. Дело в том, что это мерзкий кусок плоти, весь покрытый жёлтыми пузырями. И не удивлюсь, если их основной функционал: лопаться, высвобождая содержимое наружу.

В общем, пока предложения не впечатляют. Идём дальше по списку. Упырь. Судя по описанию, это не какой-нибудь подросток, обсыкающий лифт, а некий вампир на минималках. Тоже относится к расе нежити. Внешний вид довольно-таки гуманоидный. Но есть отличия. Сгорбленное телосложение, маленькая лысая голова (нет даже бровей), все зубы заострённые, руки длиннее человеческих, острые когти на пальцах и многое другое.

Внешность, я бы сказал, не особо к себе располагает. Но имеет неплохую особенность. Заклинания магии крови увеличены на 10 %, а урон от неё же снижен на 20 %. Для меня бы было полезно. Но жирный крест на этом варианте ставит то, что питается он исключительно кровью разумных. А я что, просто так кулинарию прокачивал? Ну а если серьёзно, то это мало того, что будет не очень гуманно, так ещё зачастую труднодоступно.

Следующий вариант: Морок. Он тоже относится к расе нежити, но при этом имеет максимально человеческое строение тела. Выделяют его разве что немного заострённые кончики ушей. Но это не страшно. Больше всего во внешнем виде отталкивает бледно-серая кожа с сетью чёрных вен. А, ну ещё и глаза. Немного присмотревшись, понял, что глаза, пожалуй, будут больше всего отталкивать в подобной внешности. Ведь вместо привычных глазных яблок глазницы были заполнены концентрированной тьмой, в центре которой ярко светился небольшой красный уголёк. Ладно, возможно, не стоит ценить книгу по обложке, посмотрим, что у этой расы по особенностям.

А по особенностям оказалось всё ещё хуже. От него постоянно исходит неконтролируемая проклятая аура. Она заставляет медленно увядать всё живое в радиусе десяти метров. Зато он практически полностью иммунен к проклятиям. В общем, идеальная раса для социофоба. Мне же, с моими дальнейшими планами внедрения в местный социум, точно не подходит.

Мда. Осталось всего два пункта из восьми. Те, что я получил благодаря особенности от титула «Пробуждённый». Они имеют невероятно низкий шанс успеха (но для меня это не проблема), но при этом являются уникальными. Даже не просто уникальными. Первая, Хувашш, имеет статус уникальной и скрытой. Вторая, Валаран, имеет статус уникальной и истреблённой.

Мне стало интересно, что означает вторая приписка, и, как ни странно, Система выдала мне ответ. Представители скрытых рас по неизвестной причине (Система не сказала почему) обитают в закрытых мирах. То есть иные расы не имеют к ним доступа, но при этом и они не могут покинуть свою обитель. Возможно, Система решила их изолировать. Возможно, они сами как-то смогли это провернуть, но суть в том, что приписка о скрытии снижает вероятность успешной эволюции в пять раз.

Но ещё интереснее с последней расой, что имеет приписку об истреблении. Вероятность успешного исхода Система снижает аж в десять раз. Ну а что она означает, и так понятно. Раса была полностью истреблена. То бишь когда-то было уничтожено более 95 % её представителей, а оставшиеся по сей день не смогли восстановить свою численность. И это заставляет насторожиться. Ведь либо им устроили геноцид, полностью их истребив (потому что вряд ли вся раса погибла от болезни, при том, что её представители являлись разумной нежитью), либо (если кто-то и остался из их представителей) их численность контролируется кем-то очень могущественным. И при любом из раскладов присоединяться к ним желания нет.

Причём это относится и к скрытой расе. Что, если Система и меня решит изолировать? Или мой мир… Хм. А вариант неплохой. Останься Земля закрыта для чужаков извне, у нас будет шанс не стать чьими-нибудь рабами. Если, конечно, нас не уничтожат мертвецы и прочая живность. И растительность. Ладно, будем смотреть подробнее. Ведь выбор мне всё равно придётся делать, а лучший вариант я так и не выявил.

Итак, Хувашш. Вывел проекцию моего облика, выбери я данный вариант, и тут же меня пробрал смех. Передо мной находился мой облик. Самое обычное человеческое телосложение. Никаких длинных рук, ног, ушей, зубов и так далее. Самое обычное человеческое телосложение. Имелся только один нюанс: я был призраком. Голым призраком без возможности носить экипировку, если, конечно, не существует одежда для привидений.

Эта раса уже являлась не нежитью, а духами и имела две особенности. Контролируемая невидимость и полный иммунитет к физике. Мда-а, прямо один вариант лучше другого. Хотя вариант недаром уникальный. По сути, это бессмертное существо, которое не сможет остановить ни одна физическая преграда и ни одно физическое оружие. Зато сам Хувашш может влиять на мир с помощью магии. Такого поди останови. В общем, недаром Система их изолировала. Сильная раса. Но насколько велика её сила, настолько же велико её проклятие. Впрочем, как и в предыдущих вариантах.

Ладно, посмотрим, что из себя представляет последний вариант. Валаран: первородная нежить. Уже звучит серьёзно. Модель выглядела как обычный человек. Но были небольшие отличия. Белые, отливающие холодом волосы. Немного заострённые уши. Но не слишком сильно. Эльфийскими я бы их точно не назвал. В длину они были как обычные, просто верхний кончик немного острее. В общем-то, даже в глаза не сильно бросается.

Кожа была бледной. Можно даже сказать, белоснежной. И выглядела она идеально, как и черты лица. Хм… даже слишком идеально. И, в отличие от ушей, это сразу бросается в глаза. Как если бы увидеть ранней грязной весной белоснежное дерево, выдернутое из февральских морозов, сплошь покрытое снежинками. А ещё на фоне этой кожи слишком ярко выделялись красные глаза. Они словно бы сияли кровавым потусторонним светом. Впечатление такое, словно передо мной проекция аристократичного вампира из какого-нибудь фантастического произведения. Правда, с довольно-таки незаурядным телосложением. Да, оно выглядело лучше моего настоящего, но всё так же оставалось худощавым, без капельки жира, с просвечивающимся через кожу небольшим мышечным рельефом.

Валаран также обладал двумя особенностями. Первая: предоставление доступа к первородной магии. Пока без понятия, что это, но звучит интересно. А вот вторая: Древний Враг. И никакого пояснения. Враг чего или кого? Описание особенности просто скрыто от меня. Но даже не прибегая к помощи интуиции, можно предположить, что именно благодаря этому раса является истреблённой. Перспектива стать объектом чужой охоты тоже не льстит. Единственное: здесь можно понадеяться на то, что раз раса является древним врагом (ключевое слово здесь «древним»), то есть шанс отсутствия тех, кто истреблял этих ребят.

Итого, что мы имеем. Я бы выделил среди всех два варианта: Упырь и Валаран. Можно было бы рассмотреть и Морока, но тогда мне точно не светит сблизиться с людьми, не навредив им.

Упырь тоже не совсем гуманный вариант. Если с внешним видом можно что-то ещё придумать, та же мимикрия должна в этом помочь, то с употреблением крови разумных есть проблема. Хотя можно и не убивать их. Найти союзников, которым можно будет доверить тайну, и просить у них немного крови. Вот думаю об этом, и кажется мне, что это звучит близко к невозможному. В принципе, можно будет искать по ночам плохишей, нападать на них и брать их кровь.

А вообще, есть же УПР. Разве он не является универсальным питанием? Хм. И правда. Достаточно будет просто иметь запас этих капсул. Хотя… не исключено, что это не такой уж и популярный продукт. И он точно не является выходом.

Ну и Валаран. Как по мне, кот в мешке. Хотя стоит заметить, что котик является уникальным. А как успел заметить, уникальное — это скорее плюс, чем наоборот. Так что, думаю, этот вариант в приоритете. А если кто-то попытается меня уничтожить… хм, ну пусть попробуют.

Желаете начать процесс эволюции в расу первородной нежити Валаран?

Подтверждаю.

Внимание! Вероятность успеха составляет 6 % (крайне низкая). Желаете повысить вероятность успешного результата до 100 %?

Подтверждаю.

Внимание! Возможность повышения успеха является одноразовой. Вы уверены в своём выборе?

Да, уверен, уверен! Ух, душнила…

Внимание! Начат процесс подготовки к эволюции в расу первородной нежити Валаран. Вероятность успеха: 100 %.

Подтверждение модели внешности…

Исходная внешность установлена.

Запрос расовой особенности…

Доступ к уникальной особенности подтверждён.

Запрос статуса метки…

И так пару минут выскакивали одни строчки за другими. Я перестал на них обращать внимание, уходя в свои мысли, и пространство схлопнулось, оставив вокруг непроглядный мрак. Но лишь на пару секунд, а после я полностью потерял сознание.