Подвижность возвращалась не сразу. Постепенно, начиная с пальцев рук и ног и двигаясь к туловищу. Мне понадобилось ещё минут пятнадцать на то, чтобы суметь аккуратно выбраться из пасти, не наткнувшись на очередной жёлтый шип, коих тут было множество на обрывках сковывающих меня ранее жгутов. Тело поддавалось ещё с трудом, но улучшения были заметны с каждой пройденной минутой.

Сразу как выбрался, начал с трудом, шатающейся походкой, обходить корневой узел в поисках моей заслуженной награды. Хотя будь Ри более индивидуальна, вряд ли бы она со мной согласилась, ведь, по сути, всю работу сделала она. Но я всё равно оказался отличной приманкой, правда не по своему желанию. А судя по тому, что нам удалось выжить в этой авантюре, ещё и сносным координатором нашего тандема.

У меня было время обдумать произошедшее, и по итогам я пришёл к выводу, что это был один из лучших вариантов уничтожения Хищной лозы в нашей ситуации.

Первое, что бросилось мне в глаза, как начал поиск награды, уже знакомая мне ранее дымка над пастью лозы. Сигма-Аномалия. Подобная была после уничтожения Громилы, однако эта выглядела немного иначе. Во-первых, эта гораздо ярче и больше. Если предыдущая была по размеру с мандарин, то эта уже с небольшую дыню или помело. А ещё эта была не тускло-жёлтого, а зелёного цвета.

Описание помогло мне догадаться, в чём причина. Видимо, как и у кристаллов астрий, у Сигма-Аномалий существовала цветовая градация от номинала содержания СЕ. Здесь находилось 114 СЕ, как и в случае с Громилой, практически столько же, сколько получено за уничтожение самого существа. А ещё разница была во времени их существования. Если прошлая держалась всего час, то у той, что сейчас передо мной, таймер показывал обратный отсчёт в 20 часов и 17 минут с убывающими секундами. По всему выходит, что полный срок её существования составляет сутки.

Поглощать я её пока не стал, так как вложить мне их было некуда, а закидывать в шкалу уровня СЕ я пока не собирался. Кто знает, что со мной произойдёт после заполнения последнего уровня на ранге. Для начала нужно разобраться с делами и найти безопасное и максимально укромное место. Можно было бы отправиться на ту же парковку, но лучше найти уголок побезопасней. К примеру, в одной из квартир давно заброшенных многоэтажек, располагающихся здесь. Но это позже, а сейчас… где там моя награда?

Я уже начал было подозревать, что мне ничего не выпало, а ещё увеличил ранг этого «ничего». Но сверху, в небольшой впадинке среди листвы и вездесущих шипов, обнаружил искомое. Там лежали два куба: один жёлтый, ранга E, а вот второй был синим. Я сразу же потянулся к ещё невиданному мной дропу. И стоило мне только взять его в руку, передо мной высветилось очередное системное уведомление.

Поздравляем! Вы получили максимально возможный уровень добычи из множества возможных вероятностей. Удача на вашей стороне. Награда: +1 к удаче.

А вот это дело мы любим. И очень, очень приветствуем. Хотя есть у меня какое-то ощущение, что не должно быть так много плюшек и что всё это не просто так. Но я старался об этом пока не думать. Главное, что сейчас я богат.

Я начал расплываться в улыбке, но стоило мне только запросить системное описание Куба Потенциала в моей руке (я прекрасно знал уже, что держу, но это вошло в привычку), как она замерла. Я не получил ответ. Несколько секунд замешательства, а потом меня посетила нерадужная догадка.

Я быстро открыл меню персонажа и вчитался в описание моего навыка системный взгляд [вне ранга], и моя догадка получила подтверждение. Я мог получать описание только тех предметов, чей ранг выше моего не более чем на две ступени. Следовательно, мой предел опознания: ранг D. А куб рангом выше.

Но самое грустное, что навык в системе [вне ранга] тоже не позволял мне взаимодействовать с этим кубом. Чёрт. И это они ещё улучшены. Так бы моим пределом был ранг E. Значит, пока не подниму ранг, не видать мне награды.

Ладно, делать нечего, отправил оба куба в пространственное хранилище амулета. Пора перепризвать Ри и начать поднимать ей уровень.

Дабы не использовать свою кровь для призыва, я решил выйти на улицу и одолжить её у кого-нибудь из множества обезглавленных умертвий. Думаю, им она уже точно не нужна. Перед выходом выдернул свой двуручный топор из пасти Хищной лозы, что до сих пор находился там как подпор. Пасть сразу же громко и глухо захлопнулась, а я принялся искать взглядом мой несправедливо отобранный меч новичка.

Пришлось изрядно постараться, чтобы разглядеть его, обмотанный на одной из стен. И ещё больше ушло сил и времени, чтобы достать его. С помощью Ри на сбор оружия ушло около пятнадцати минут. Я уже думал оставить его там, но мой внутренний некрохомяк не позволил разбрасываться системным оружием.

Перед выходом на улицу зашёл в комнату отдыха персонала, где ранее выжидал, пока утихнет огонь. Лоза перекрыла путь в помещение, но, пока я парализованный валялся в её пасти, Ри расчистила и этот проход.

Протёр найденным рядом с раковиной полотенцем оружие. Если меч и был относительно чистым, то топор был весь вымазан в слизи и соке Хищной лозы. Впрочем, как и я сам. Я подошёл к зеркалу, дабы взглянуть, что из себя сейчас представляю.

Мда-а-а. Мне почему-то кажется, что до пробуждения я выглядел гораздо презентабельнее. Моё синее худи после того, как меня протащило по полу с шипами и обматывали жгуты всё с теми же ненавистными шипами, напоминало старую тряпку, пущенную несколько раз через шредер и измазанную обильным количеством слизи. Казалось, что только за счёт этой слизи оно на мне и держится.

Штаны и перчатка выглядели получше, но им тоже было далеко до идеала. Очень далеко. Всё в мелких дырках и царапинах, но не разорвано. Обувь тоже пострадала, но дырок не было, просто много царапин.

А вот кто точно порадовал, так это плащ. На нём вообще не было особых повреждений. Он даже, на удивление, был чист. Мусор, пыль и жидкости на нём вообще не задерживались. Очень интересная особенность. Что-то типа влагоотталкивающей способности, только распространяется на любые загрязнения.

Маска тоже не пострадала, но, в отличие от плаща, была вымазана в жидкостях лозы, как и мои волосы. Снимать её не стал, так как лицо под ней оставалось чистым и не хотелось бы, чтобы на него стекло что-то с волос.

Налюбовавшись собой, я двинулся на улицу. Пройдя по любезно выполотой Ри тропе до ближайших тел умертвий, я повернулся к ней.

— Ну что, мелкая, до скорой встречи, — сказал я и, прежде чем она меня снова грузонет потоком своих эмоций и мыслеобразов, отозвал её.

В меню персонажа я отыскал улучшенный навык кровавый фамильяр [ранг E (4/5)], а после заглянул в пространственное хранилище амулета в поисках нужного предмета. И как только в моей руке появился маленький флакон с бледно-синей жидкостью, я выпил его в один глоток и в тот же миг активировал навык призыва.

Призыв прошёл без каких-либо проблем. Процесс мало чем отличался от предыдущих. Разве что значительно изменился диск пентаграммы вызова после двух улучшений. Хотя несведущий в магии вряд ли бы обнаружил изменения, разве что изменился его диаметр, став примерно раза в полтора больше. После того как он полностью сформировался, спустя пару секунд из него резко выскочила моя Ри.

И благо, что она так и не научилась говорить, потому как меня бы сейчас обложили отбористым матом. Ох, сколько же возмущений было в её мыслеобразах и эмоциях. Но что сразу мне бросилось в глаза: она стала изъясняться практически идеально для такого способа общения, а ещё перестала заваливать потоком. Нет, поток на меня сейчас выливался знатный, но это скорее из-за переизбытка эмоций и попытки максимально высказать всё, что она обо мне думает с моим «до скорой встречи» и резким отзывом. Хаха.

Но я уже достаточно хорошо знал эту мелкую задницу. Даже несмотря на значительный прирост её разума. Стоило дать один намёк на стоящих неподалёку умертвий, как весь негатив как рукой смело, и она, словно щенок, перед которым держат вкусняшку, смотрела на меня с предвкушением и ждала только разрешения пуститься вразнос.

— Наслаждайся, — не стал я долго её мучить.

Глядя ей вслед, я только сейчас понял, что она довольно-таки выросла с последнего призыва. Я знал об этом из обучения, что она будет меняться с каждым повышением уровня навыка. Но эта информация сидела на подкорке и не особо воспринималась, пока я не увидел её изменения лично.

Ри воплотила свой парящий клинок и, не задерживая его ни на мгновение рядом с собой, сразу же пустила в ход. Я же, закинув имеющийся запас СЕ в её уровень, подняв его на единицу до четырнадцатого (после призыва она уже была тринадцатого уровня, так как шкала её уровня на двенадцатом была полностью заполнена), отправился собирать валяющиеся на поле бойни кубы. Коих было довольно-таки немало. При этом я не забывал постоянно контролировать обильно пополняющийся запас СЕ.

К моменту, как Ри опустошила свой запас ЕМ, мне удалось довести её до 19 уровня. Я дал ей команду остановиться и восстанавливать энергию. Сам же прекратил сбор кубов и находился в раздумьях о том, какой навык ей выбрать следующим.

На 18 уровне, как и до этого, на 6 и 12 уровнях, Система предложила на выбор один из десяти навыков для Ри. И выбор этот, мягко говоря, не впечатлил.

Из атакующих было три. Два наподобие уже имеющегося у неё клинка, только здесь были метательные кольца — чакрамы и другая версия клинка. Этот навык показал себя отлично, и вроде бы можно было взять подобный. Однако пользоваться можно только одним из подобных навыков одновременно. А третий боевой навык выпускал кровавые иглы, однако указывалось, что он может навредить союзникам. Иглы имели большой радиус поражения и при этом низкую пробивную способность.

Ещё были навыки защиты, но, по описанию, больше подходящие для бойца ближнего боя. Навыки контроля тоже не впечатлили. Тем более что один был явно хуже того, что у неё уже имелся, а второй практически идентичен ему. Да они, если честно, только названиями и отличались.

Один навык был сомнительного усиления. И оставшийся был отслеживающим. В общем, один мусор. Нет, возможно, в будущем, с повышением ранга и уровня, они могут раскрыться в нечто интересное. Но сейчас меня вообще ничего не заинтересовало.

Решил, как обычно, пойти методом исключения. Три боевых сразу отсекаем. Насчёт игл ещё можно было бы подумать, но, учитывая, что Ри не может сильно далеко от меня удаляться, они или навредят мне, или навык будет лежать мёртвым грузом.

Далее три навыка защитных. Первый был явно направлен на ближний бой (об этом говорило название — защитный покров ближнего боя [ранг E]), а Ри маг дальней, на крайний случай средней дистанции. Второй на общее укрепление её… тела? Если так можно сказать. Подобный был в прошлый раз, только тогда был пассивный, здесь же он активный. Тоже не впечатлило. Будь он пассивным, однозначно взял бы его. Да, он не особо полезен, но точно лишним грузом не будет валяться. А так я не представлял Ри находящейся в обороне. По той же причине решил отказаться и от третьего защитного навыка — кровавый блок [ранг E]. Он также был активным. В общем, все защитные убираем.

Два навыка контроля тоже мимо. Во-первых, у неё уже есть один, а из трёх навыков иметь два на контроль глупо. А во-вторых, один из них был хуже имеющегося, второй идентичен.

Предпоследний навык усиления по-хорошему первым надо было исключить — кровавое безумие [ранг E]. Он давал усиление физических характеристик, взамен притупляя рассудок. Во-первых, физические характеристики Ри и так не сдались. А во-вторых, глядя на то, как она сражается, если ту мясорубку можно назвать сражением, я бы, наоборот, предпочёл навык, который будет ослаблять, но добавит ей ясности ума. Сейчас же боюсь представить, что будет, если этот мелкий потрошитель станет ещё безумней. Поэтому однозначно мимо.

Ну и последний — багряный сигил [ранг E]. Описание его первого уровня выглядело так:

Багряный Сигил

Ранг: E

Уровень 1: фамильяр может наложить одну метку на цель в радиусе 10 м. Метка делает жертву отслеживаемой и видимой для фамильяра и его хозяина сквозь иллюзии и невидимость. Радиус слежения: до 50 м. Длительность: 1 час. Стоимость: 10 ЕМ и 3 ЕЭК.

Первое, что мне нравилось в этом навыке: он не навредит и не будет лежать мёртвым грузом. А второе: я узнал о способности к невидимости. Невидимость! Серьёзно? Где взять такой навык?

По сути, сейчас среди умертвий я и так как невидимка, и это очень круто. А если можно быть невидимым и среди разумных, то это будет просто мегаплюха. Хотя… На каждую плюху найдётся своя оплеуха. К примеру, как этот навык, что позволяет видеть невидимок и сквозь иллюзии. Правда, для начала нужно увидеть цель, чтобы наложить метку. Да и радиус у навыка маловат.

Но, как сказал ранее, этот навык единственный из десяти предложенных, что может нам пригодиться. Ещё и интуиция мне словно бы намекала на него. Возможно, в будущем он сможет преподнести ещё что-то интересное. Да и, в общем, навык слежки может сослужить нам хорошую службу. Поэтому подтверждаю выбор. Список с навыками исчез, а в меню Ри появилась новая запись.

Пока я ломал голову над выбором, Ри полностью успела восстановить свой запас ЕМ, и я отправил её продолжать бойню. После того как она, счастливая, умчалась, я продолжил сбор выпавших кубов, периодически перенаправляя накопленные СЕ в её уровень.

Когда запас магии Ри снова опустел, она находилась на 22 уровне. До 23 оставалось всего 43 СЕ. Я не стал её останавливать, и она просто била по восстановлению ЕМ.

Сам же к этому моменту практически обошёл все трупы, собрав очень приличное количество кубов, а ещё мне удалось наконец-таки отыскать свой чёрный меч. Видимо, выронил его сразу, как потерял контроль над телом. Но пропажа вернулась на место, и мне словно бы стало спокойней на душе.

Внимание! Получено 2 СЕ. Текущее количество: 117/32 °CЕ.

…

Внимание! Получено 5 СЕ. Текущее количество: 3/32 °CЕ. Уровень: 15 (22/16 °CЕ).

Через пару минут наконец-таки удалось наскрести СЕ на 24 уровень Ри. На моём текущем уровне их стало выпадать заметно меньше, нежели уровней десять назад. Если раньше я за умертвие десятого уровня получал 15–16 СЕ, то сейчас это количество снизилось до 9 СЕ. А вообще, мне кажется, удалось выявить некую формулу получения СЕ. Однако Громила и Хищная лоза ломали её. Нужно больше различных противников, чтобы понять все коэффициенты наверняка.

А пока требовалось выбрать для Ри следующий навык. Я дал ей команду копить ЕМ, а сам открыл список выбора. И… этот список явно отличался от предыдущих. Во-первых, некоторые навыки были похожи на те, что уже попадались мне самому. Видимо, мы можем обладать одинаковыми способностями. А во-вторых, они все были пассивными. Интересно… Видимо, здесь есть какая-то закономерность. Первый и второй выбор были смешанными. В третьем были только активные. А в четвёртом только пассивные. Интересно, что будет на тридцатом. Не удивлюсь, если Система подготовит что-то особенное.

Итак, по навыкам. Семь из них были на увеличение одного из базовых параметров. По типу моего увеличения ловкости и интеллекта, только здесь ранг был E, и на первом уровне он давал прибавку в 5 единиц.

Восьмой навык был защитным — сопротивление магии огня [ранг E]. Он тоже был подобен тому, что есть у меня, но только ранга E. И давал сопротивление в 5 %. Это тоже было интересно.

Девятый навык оказался довольно-таки бесполезным. Он ускорял сбор Ри эссенции крови с поверженных врагов. Насколько я вижу, она и так довольно-таки неплохо справляется. А последний был регенерацией. Не знаю, как она будет регенерировать. Это же, по сути, летающая красная жижка. Хех. Улыбнулся краями губ, а Ри, словно что-то почуяв, прервалась и с подозрением взглянула на меня.

Я намекнул ей, чтобы не отвлекалась, а то заставлю отдыхать. И это подействовало. Она медленно развернулась обратно, до последнего держа на мне подозрительный взгляд, и продолжила своё любимое дело.

Итак. Пойдём снова методом исключения по списку в обратном порядке. Регенерация. Навык однозначно неплохой. Но, учитывая, что Ри маг дальней дистанции, планируется, что она не будет получать особо много урона. Да и практически мгновенное воскрешение ей поможет в крайнем случае. Поэтому пока исключаем.

По этой же причине можно исключить и навык сопротивления. Хотя он уже более полезен. Ведь, скорее всего, в сражении Ри будут атаковать с дальней дистанции. И не исключено, что это будет тоже маг, но только владеющий, к примеру, огненной магией. Однако тут смущал довольно-таки смешной процент сопротивления. Сейчас он ей точно не сыграет роли. Хотя на перспективу я бы его взял.

Насчёт ускоренного сбора ЭК всё понятно, сразу убираем. А вот на навыках увеличения базовых характеристик я бы остановился. Особенно на Интеллекте и Духе. Но что из этого важнее?

По-хорошему, прокачивать их одновременно. Но когда выбор только один, нужно смотреть на ситуацию. Дух предпочтителен в случае затяжных боёв, к примеру, как сейчас. После первого опустошения запаса ЕМ общий объём не имеет значения. Дальнейшая её боеспособность зависит от скорости её восстановления. Даже на первом уровне прирост ЕМ будет увеличен практически на единицу в секунду. А это довольно-таки неплохо.

Интеллект же больше подходит для менее затяжных боёв или если разово нужно потратить много ЕМ. Плюсом сюда же можно отнести какие-нибудь зависящие от общего запаса ЕМ моменты. Взять, к примеру, простейшее зелье магии. Оно восстанавливает 10 % от общего запаса. И выходит, что с увеличением запаса ЕМ увеличивается эффективность этого зелья. И я уверен, что это не единственный подобный пример.

За размышлениями я не прекращал поиск и сбор выпавших кубов, а также контроль поступающих СЕ, закидывая всё в шкалу её уровня, добивая её до следующего предела. И тут я решил посмотреть ещё раз описание самих характеристик. И, внимательно перечитав оба, я окончательно определился с выбором.

И как только шкала уровня Ри была полностью заполнена, следующая порция СЕ в 80 единиц и столько же ЭК из запасов Ри отправились в новый навык, подняв его до второго уровня и повысив прибавку к её Духу до 7 единиц.

Да, я решил всё же выбрать эту характеристику, так как она влияет на силу воли и моральный стержень. А Ри просто необходимо повысить самоконтроль. Потому как она, словно наевшийся галлюциногенных грибов берсерк, бросается в сражение, теряясь в кровавом безумии. Надеюсь, что увеличение Духа сможет немного поубавить её пыл.

С повышением характеристики скорость работы Ри начала повышаться. Когда мы подняли навык на четвёртый уровень, расход ЕМ сравнялся с восстановлением, и она смогла без остановки продолжить сбор своей кровавой жатвы. А уже на пятом уровне навыка, увеличивающего её Дух на 13 единиц, при активном использовании меча её запас уверенно увеличивался по 1 ЕМ каждые две секунды.

А говорят, что вечный двигатель не существует. Ещё как существует, да ещё и с КПД, превышающим 100 %. Теперь она сможет без остановки орудовать клинком, при этом применяя и другие навыки.

Что ж. Думаю, нашу команду можно смело поздравить с приобретением «неутомимого клинка».

Внимание! Получено 4 СЕ. Текущее количество: 3/32 °CЕ.

…

Внимание! Получено 9 СЕ. Текущее количество: 320/32 °CЕ. Уровень: 15 (22/16 °CЕ).

Довольно-таки быстро подошёл тот момент, когда, полностью прокачав все имеющиеся навыки Ри, вкладывать СЕ мне было больше некуда, и я остановил её. На пятом уровне прибавка Духа стала 13 единиц, доведя его общее значение до 28. А отслеживающий навык багряный сигил [ранг E (5+/5)] увеличил радиус наложения метки до 50 метров, радиус её отслеживания до 500 метров, а время действия до 12 часов. Но и возросла стоимость использования навыка до 25 ЕМ, хотя теперь для Ри это вообще не проблема. И с меткой уже можно серьёзно работать.

Осталось распределить ей свободные очки характеристик. После поднятия двенадцати уровней у неё имелось 24 свободных очка. По 9 закинул в Восприятие и Живучесть, доведя их до максимума в 15 единиц. Оставшиеся 6 очков распределил поровну между Силой, Ловкостью и Выносливостью. Теперь её меню выглядело следующим образом:

Имя: Эритра

Раса: элементаль крови [стихиат]

Ранг: Е [низший]

Статус: фамильяр

Привязка: хозяин — Мор (10W549Y0000000001)

Возраст: 0 лет

Пол: [отсутствует]

Класс: [отсутствует]

Уровень: 24 (500/50 °CЕ)

Ресурсы:

магическая энергия: 250/250 ЕМ

эссенция крови: 10465 ЭК (некротическая — 10465 ЭК)

Основные характеристики:

Сила: 5 (5/15)

Ловкость: 5 (5/15)

Выносливость: 6 (6/15)

Живучесть: 15 (15/15)

Восприятие: 15 (15/15)

Интеллект: 15 (15/15)

Дух: 28 (15/15 +13)

Свободные очки: 0

Усиления:

Магия крови: 100%

Сопротивления:

Магия крови: 100%

Уникальные навыки:

Возрождение [ранг B (легендарный)]

Особые навыки:

Жатва крови [вне ранга]

Активные навыки:

Кровавый клинок [ранг Е (5+/5)]

Контроль крови [ранг Е (5+/5)]

Багряный сигил [ранг Е (5+/5)]

Пассивные навыки:

Увеличение духа [ранг Е (5+/5)]

Налюбовавшись её новыми параметрами, я оглядел двор. Ещё недавно тут находилась орда мертвецов. Теперь же их число сократилось до нескольких сотен. Не хотелось мне заниматься точным подсчётом. Да и ни к чему это. Всё равно скоро и их уничтожим.

Нужно только немного разгрести лут, чтобы было куда тратить СЕ. А лута было немало. Очень даже немало. Но точных цифр у меня нет, так что нужно найти укромное место и произвести инвентаризацию. Пора посмотреть, чем нас наградит Система.

Устроившись в микроавтобусе, что выбрал вчера в качестве места моего будущего укрытия, я принялся за подсчёт наград, и через несколько минут у меня уже были итоговые цифры: 1 синий Куб Потенциала (скорее всего, ранга C), 20 жёлтых ранга E и белых ранга F аж целых 170! Невероятная цифра. Я даже не знаю, куда потом девать весь собранный лут. У меня и так в пространственном хранилище места: кот наплакал. Скорее всего, придётся избавиться от тела пришельца, сняв предварительно его снаряжение.

Бросив ещё раз взгляд на большую гору белых кубов, я взял один из них и мысленно активировал его. Да начнётся распаковка.