Археологи в Венесуэле находят каменные изделия и петроглифы, датированные 10–14 тысячелетиями до нашей эры.

Начиная примерно с 1000 года н. э. историки говорят о неоиндейском периоде — переходе от охоты к земледелию.

Индейцы были знакомы с венесуэльской тяжёлой нефтью, которая просачивалась прямо из-под земли в нескольких районах страны. Нефть называли «мене» и использовали в медицинских целях (для обработки ран), для покрытия бортов каноэ и для факелов.

В 1498 г. Христофор Колумб в ходе своего третьего плавания открыл берега Венесуэлы — единственный раз, когда он увидел берега именно американского континента, а не острова Карибского бассейна.

Америго Веспуччи. Художники Джонсон, Уильям Генри. 1903 г.

В июне 1499 г. к берегам Венесуэлы приблизились четыре корабля экспедиции Алонсо де Охеда. Штурманом экспедиции был уроженец Флоренции Америго Веспуччи. Лагуны на побережье напомнили ему город лагун — Венецию, и Веспуччи назвал свайный посёлок маленькой Венецией, по-испански Венесуэлой. В середине XVI века название Венесуэла носил только город Лоро, располагавшийся у входа в залив Маракайбо. Позже так стали называть всю страну.

Дабы более не возвращаться к Америго, скажу, что он проплыл на запад вдоль побережья Париа и, посетив вест-индские острова, в июне 1500 г. вернулся в Кадис. За время плавания экспедиция захватила двести индейцев в качестве рабов.

По приглашению короля Мануэла I в конце 1500 г. Веспуччи отправился в Португалию и предпринял на португальских кораблях ещё два плавания из Лиссабона к берегам нового материка.

Первое его плавание продолжалось с мая 1501 г. по сентябрь 1502 г., второе, под начальством адмирала Гонсалу Коэлью, — с 10 мая 1503 г. по 18 июня 1504 г.

Свои путешествия он совершал не столько в качестве начальника, сколько в качестве космографа и кормчего. Только в последнее своё плавание, во время которого была исследована большая часть берегов Бразилии, Веспуччи командовал небольшим судном.

Рекомендованный Колумбом королю Фердинанду II Арагонскому, сопернику Мануэла I, Америго Веспуччи в 1505 г. снова поступил на испанскую службу, 22 марта 1508 г. был назначен главным кормчим (штурманом) для путешествий, предпринимаемых в Индию. Умер 22 февраля 1512 г. в Севилье.

Ещё в 1504 г. книгопродавец Иоганн Оттмар, издавший «Третье путешествие», соединил название «Новый Свет», находящееся также на всемирной карте в римском издании Птолемея 1507 г., с именем Америго, но нигде нельзя найти даже малейшего указания на то, что самому Америго было известно об этом или что он этому содействовал.

На самом деле предложение назвать Новый Свет «Америкой», то есть страной Америго, было сделано впервые книгопродавцом Мартином Вальдземюллером в лотарингском городке Сен-Дье, напечатавшим в 1507 г., под именем Гилакомила или Илакомила переведённое с французского путешествие Америго в книге «Введение в космографию и т. д., в частности, в навигацию по Америке» («Cosmographiae introductio etc., insuper quatuor Americi Vespucii navigationes»).

Из-за недостатка материалов, написанных Христофором Колумбом, и из-за усердия, с которым друзья Америго старались распространять известия о его путешествиях, публика встретила эти первые сведения о Новом Свете всеобщим одобрением.

Книга Вальдземюллера обратила на себя большое внимание и имела четыре издания: 1507, 1509, 1535 и 1554 гг. Его предложение назвать Новый Свет в честь Америго «Америкой» получило большую поддержку. Это имя встречается уже на всеобщей географической карте, рисованной в 1520 г. Апианом, и пошло-поехало…

Но вернёмся к завоеванию Венесуэлы испанцами. В 1502 г. Алонсо де Охеда вновь посетил Венесуэлу и основал первое испанское поселение Санта-Крус. По другой версии, Санта-Крус был основан в 1782 г. А первое испанское поселение в Венесуэле и вообще в Южной Америке — Кумана — было основано в 1520 г.

Ко времени испанского завоевания территория Венесуэлы была занята полукочевыми индейскими племенами, жившими в условиях первобытнообщинного строя и занимавшимися охотой, рыбной ловлей, собирательством, подсечно-огневым земледелием. Орудия труда их были очень примитивны и изготовлялись из дерева и кости. Большую часть страны занимали индейцы араваки, но незадолго до прихода европейцев араваков вытеснили из северных районов на юг племена индейцев карибов.

В Венесуэлу, как и в другие страны Нового Света, испанских конкистадоров влекла «золотая лихорадка». Постепенно они продвигались вглубь страны, преодолевая сопротивление индейских племён. Найденные кое-где золотые россыпи вскоре истощились, и уже в первой половине XVI века испанцы перешли к земледелию. Выращивались и завезённые из Европы и местные культуры, из которых самыми ценными оказались сахарный тростник и индиго, ставшие в XVI–XVII веках основой хозяйства колонии.

Жилища араваков. Литография Якоба ван Хемскерка ван Беста по рисунку Герарда Вордёйна. Между 1860 и 1862

В 1528–1546 гг. на территории Венесуэлы была образована немецкая колония Кляйн-Венедиг, в качестве обеспечения долгов короля Испании Карла I перед банкирским домом Вельзеров из Аугсбурга. Карл I задолжал Вельзерам от 143 до 158 тысяч гульденов.

Первым штатгальтером, то есть наместником «Малой Венеции», стал Амбросио Эхигер, прибывший к берегам Венесуэлы в 1529 г. с 281 колонистом. Одно из поселений Маракайбо Эхигер назвал «Новым Нюренбергом».

В 1546 г. император Карл I разорвал договор с банкирами Вельзерами.

Во второй половине XVI века испанцами были основаны Каракас, Валенсия, Баркисимето, Мерида и другие города.

Тем не менее в середине XVI века в громадной Венесуэле жило не более двух тысяч европейцев. Колонисты в основном занимались разведением скота в венесуэльских прериях — льянос. Ни одно из двух испанских вице-королевств в Новом Свете — Новая Испания (Мексика) и Перу — не горело желанием иметь Венесуэлу в своём составе. Поэтому Венесуэла неоднократно переходила из одного вице-королевства в другое.

В 1717 г. испанцы создали новое вице-королевство — Новую Гранаду, куда под названием генерал-капитанства и вошла Венесуэла.

В XVIII веке, освоив север и северо-запад страны, испанцы двинулись на юг — в Льянос и на Ориноко. К тому времени многие индейцы, оказывавшие сопротивление, были истреблены, многие вымерли от эпидемий кори и оспы, большинство оставшихся в живых индейцев ушли вглубь джунглей.

Конкистадоры и первые испанские поселенцы брали себе в жёны индианок. Потомство от этих браков — метисы — обладало лучшим иммунитетом к завезённым европейцами заболеваниям.

В связи с развитием плантационного хозяйства с конца XVI века и вплоть до начала XIX века в районы плантаций сахарного тростника, табака и индиго ввозились негры-рабы. Смешение негров с белыми привело к появлению мулатов, а смешение негров с индейцами — к появлению самбо. Так образовался довольно пёстрый по своему антропологическому типу состав населения страны. По подсчётам Александра Гумбольдта, посетившего Венесуэлу на рубеже XVIII–XIX веков, немногим более половины её населения составляли метисы, мулаты и самбо, четверть — белые, 15 % — индейцы и 8 % — негры.

Венесуэльская картина начала ХХ века, изображающая основателя Каракаса, Диего де Лосаду. Художник изобразил его с красным испанским флагом, созданным в XVIII в., через 200 лет после завоевания. Художник Antonio Herrera Toro

К концу XVIII века в Венесуэле сформировался слой богатой креольской аристократии, тяготившейся экономической и политической зависимостью от испанского короля. Говоря «аристократы», следует понимать, что аристократы Центральной и Южной Америки радикально отличались от аристократов Франции, Испании и других западноевропейских государств. В той же Франции в начале XVIII века настоящим аристократическим считался род, ведущий родословную со времён крестовых походов, а то и соратников Хлодвига.

А в Латинской Америке непомерно разбогатевшие простолюдины уже в третьем, а то и во втором поколении считались аристократами.

В течение многих лет богатые креолы организовывали заговоры против испанской короны, но когда в 1808 г. наполеоновские войска оккупировали Испанию, в условиях отсутствия сильной королевской власти в колониях начались выступления против испанского господства.

Не все были готовы поддержать идею полной независимости, что вело к неприятию сепаратистских устремлений частью местного населения. Испанцы, в любом случае, не были готовы отказаться от своих претензий на власть и территорию. Затем последовали первые военные конфликты между патриотами, с одной стороны, и испанцами и сторонниками монархии — с другой.

19 апреля 1810 г. городской совет Каракаса возглавил переворот и сместил испанского губернатора и генерал-капитана Висенте Эмпарана. В городе была образована хунта, вскоре и другие венесуэльские провинции последовали этому примеру. Этот акт независимости немедленно спровоцировал социально-политический конфликт. Страну охватила гражданская война. Каракасская Верховная хунта призвал конгресс венесуэльских провинций создать независимое правительство.

Первоначально хунта и Конгресс поддержали «права Фердинанда VII», то есть признали себя по-прежнему частью испанской монархии, но создали отдельное правительство ввиду французского вторжения на Пиренейский полуостров. При этом в Конгрессе всё большую популярность обретала фракция сторонников полной независимости. Франсиско де Миранда и Симон Боливар, под влиянием идей Просвещения и на примере Французской революции, возглавили это движение. Конгрессе объявил о независимости Венесуэлы 5 июля 1811 г. и образовании Республики Венесуэла.

Несколько слов стоит сказать о национальном герое Венесуэлы Симоне Боливаре. Он родился 24 июля 1783 г. в Венесуэле в знатной креольской семье.

Франсуа Миранда, генерал дивизии Северной армии в 1792 г. Художник Жорж Руже

Подписание Декларации независимости Венесуэлы 5 июля 1811 г. Художник Мартин Товар-и-Товар. 1883

Мальчик рано лишился родителей. На воспитание и формирование мировоззрения Боливара большое влияние оказал его учитель и старший друг — видный просветитель Симон Родригес.

В 1799 г. родственники Симона отправили его в Испанию, в Мадрид. Там Симон Боливар изучал право, затем отправился в путешествие по Италии, Швейцарии, Германии, Англии и Франции. Живя в Париже, Боливар некоторое время посещал Политехническую и Высшую нормальную школы. В 1805 г. Боливар посетил Соединённые Штаты Америки и здесь продумал свой план освобождения Южной Америки от испанского владычества.

5 июля 1811 г. Боливар был послан революционной хунтой в Лондон искать поддержки у британского правительства. Последнее, однако, предпочло сохранять нейтралитет. Боливар оставил в Лондоне агента Луи Лопеса Мендеса для заключения соглашения от имени Венесуэлы о займе и вербовке солдат и вернулся обратно с транспортом оружия.

Ещё до начала сессий Конгресса в ноябре 1810 г. в стране велась вялотекущая гражданская война между сторонниками хунты и независимости и роялистами, которые желали сохранить союз с Испанией. Две провинции — Маракайбо и Гуаяна, — а также район Коро не признали Каракасскую хунту и остались верны правительству Испании. Военные экспедиции против Коро и Гуаяны провалились.

Симон Боливар. Художник Артуро Мичелен. 1895 г.

В 1811 г. было успешно подавлено роялистское восстание в Валенсии.

К 1812 г. ситуация обострилась: республика осталась без денег, испанские корабли организовали морскую блокаду (хотя венесуэльцы обходили её с помощью британских и американских торговых судов).

Испанский генерал Монтеверде обратился за содействием к обитателям венесуэльских прерий (льяносов) — воинственным, имевшим полукочевой уклад льянерос (пастухи-всадники). Во главе иррегулярных формирований льянерос был поставлен астуриец Хосе Томас Бовес, по прозвищу Бовес-Крикун.

Вдобавок ко всему 26 марта 1812 г. разрушительное землетрясение потрясло республиканские районы, что было использовано монархистами и католической церковью как доказательство божьего гнева против республики. В этот отчаянный момент Миранда получил диктаторские полномочия, однако не смог остановить наступление роялистов под командованием Доминго де Монтеверде. После падения города Пуэрто-Кабельо, который защищал Симон Боливара, массового дезертирства и нескольких поражений от армии Монтеверде, Миранда был вынужден подписать капитуляцию в Сан-Матео 25 июля 1812 г., положив конец Первой Венесуэльской республике.

Боливар и другие патриоты Венесуэлы, эмигрировавшие в Соединённые провинции Новой Гранады (независимое гособразование на северо-западе Южной Америки, существовавшее в 1811–1816 гг.), включились в местную междоусобную борьбу.

После победы в боях против Картахены, провозгласившей свою независимость не только от Испании, но и от Боготы, Боливар обратился к правительству Соединенных провинций за поддержкой и разрешением на экспедицию на территорию Венесуэлы. Благодаря его популярности и бесчисленным операциям, проведённым от имени Соединённых провинций, правительство Новой Гранады удовлетворило просьбу, предоставив Боливару людей и средства в дополнение к тем, которые уже были у него.

16 февраля 1813 г. Боливар вошёл на территорию Венесуэлы с юго-запада. Его главным помощником стал Хосе Феликс Рибас. Разбив роялистов в первых боях, он двинулся дальше, чтобы захватить Сан-Кристобаль, Ла-Грита, Мериду и Трухильо.

15 июня 1813 г. в городе Трухильо в ходе своей «Восхитительной кампании» Боливар издал «Декрет о войне насмерть», который грозил смертью всем рождённым в Испании, за исключением тех, кто активно содействовал независимости Южной Америки.

После нескольких месяцев боёв Боливар 22 июля одержал решающую победу в сражении при Лос-Хорконес, что позволило ему беспрепятственно занять Валенсию и Ла-Викторию в начале августа 1813 г.

Пока Боливар сражался на западе страны, Сантьяго Мариньо и Мануэль Пиар успешно боролись против роялистов в восточной части Венесуэлы. 6 августа 1813 г., после победы при Москитеросе, Боливар вошёл в Каракас, провозгласив восстановление Венесуэльской республики. Муниципалитет Каракаса пожаловал Симону Боливару звание Освободителя, и он был произведён в чин генерал-капитана.

Несмотря на то, что столица была отвоёвана, значительная часть Венесуэлы оставалась под контролем испанцев. Испанский губернатор провинции Коро Хосе Себальос собрал 1300 солдат и двинулся к Валенсии. К нему присоединились 2500 человек под командованием Хосе Антонио Яньеса. 10 ноября 1813 г. испанцы разгромили отряд патриотов в битве при Тьеррита-Бланке. Боливар собрал всех солдат, кого мог, и двинулся навстречу Себальосу, разгромив его в битве при Арауре.

После восстановления конституции 1811 г. и назначиния Боливара президентом, новая республика имела два центра власти: один в Каракасе под командованием Боливара (центральные провинции), а другой — под командованием Мариньо (восточные провинции). В рамках «Декрета о войне насмерть» Боливар и Мариньо координировали действия по защите нации, подавляя восстания роялистов и сепаратистские движения, расстреливая пленных в Каракасе и Ла-Гуайре.

В феврале 1814 г. на юге страны, в льянос, местный каудильо Хосе Томас Бовес начал восстание против республики. Он смог превратить войну с республиканцами в войну деревенских жителей с зажиточными горожанами и элитой креолов. Бовес активно принимал в ряды своей «Королевской армии Барловенто» представителей социальных низов — пастухов-льянеро, индейской, негритянской и мулатской бедноты и разного рода криминальных элементов. Его войска, равно отличавшиеся храбростью и жестокостью, успешно прорвались через равнинные провинции, чтобы направиться к Каракасу. Генерал Хосе Феликс Рибас 12 февраля 1814 г. в Ла-Виктория лишь ненадолго приостановил наступление Бовеса на Каракас.

Тогда Мариньо и Боливар решили объединить свои силы, но всё равно были разбиты Бовесом 15 июня 1814 г. у Кебрада-де-ла-Пуэрта в битве при Пуэрте. Патриоты были вынуждены эвакуировать Каракас и отступить на восток, к Кумане, где закрепился Пиар. Пиар, однако, не согласился перейти под верховное командование Боливара, и последний был вынужден покинуть Венесуэлу и снова отправиться в Новую Гранаду.

Борьба на востоке Венесуэлы продолжилась под руководством Рибаса, но, несмотря на то что Бовес вскоре был убит в сражении при Урике, страна была возвращена под роялистский контроль, и Вторая Венесуэльская республика пала.

В 1814 г. вернувшийся на испанский трон Фердинанд VII послал большой экспедиционный корпус во главе с генералом Пабло Морильо, отличившимся во время войны против французов, в Венесуэлу и Новую Гранаду. Это была самая крупная экспедиция, которую испанцы когда-либо отправляли в Америку. Близость Венесуэлы к Кубе, Пуэрто-Рико и Испании сделала её первой целью действий роялистов.

Морильо прибыл в Венесуэлу и присоединил к себе силы Моралеса, после смерти Бовеса руководившего льянеро. Льянеро были либо демобилизованы, либо включены в состав испанских экспедиционных частей. Это вызвало их недовольство, и многие из них стали переходить на сторону патриотов, остатки которых продолжали действовать мелкими партизанскими отрядами по всей стране.

Боливар, не получивший поддержки у англичан на Ямайке, смог добиться помощи на Гаити, которая была первой латиноамериканской независимой республикой, от президента Александра Петиона и, получив необходимые боеприпасы и оружие, вернулся на остров Маргариту, безопасный республиканский оплот. На кораблях, предоставленных купцом Брионом, Боливар отплыл на запад вдоль венесуэльского побережья до Окумаре-де-ла-Коста, где он, как обещал Петиону, провозгласил отмену рабства (хотя это осталось без внимания из-за небольшого количества рабов на территории Венесуэлы).

После того как испанцами была подчинена Новая Гранада, Моралес вернулся в Венесуэлу и разбил патриотов 10 октября. Боливар снова отплыл на Гаити. В это же время Пиар и Грегор Макгрегор, шотландский солдат удачи, который ранее принимал активное участие в войне в Новой Гранаде, смогли победить Моралеса в бою при Аль-Хункале 27 сентября 1816 г., а затем уйти на юг, в Гуаяну. В это же время Мариньо возглавил свою собственную экспедицию и в октябре 1816 г. временно захватил Куману.

Патриоты перешли к партизанской борьбе, но не смогли договориться о едином руководстве и единой стратегии. В период с 1816 по 1817 год республиканцы завоевали регион Гуаяна, богатый природными ресурсами и средствами связи, который стал служить базой для начала кампаний в другие регионы страны. 31 декабря 1816 г. Боливар высадился в Барселоне и оттуда планировал наступление на Каракас, но потерпел поражение в Кларине (9 января 1817 г.) и ушёл в Гуаяну, где находился Пиар. Боливар стремился объединить свои силы с войсками Мануэля Пиара, но разногласия между ними привели к тому, что Пиар был арестован, обвинён в организации заговора (историки до сих пор спорят по поводу правомерности обвинений) и казнён после военного суда 16 октября 1817 года.

12 мая 1817 г. в городе Пампатар на острове Маргарита патриоты восстановили федеральное правительство, исчезнувшее после падения Второй республики, и положили начало Третьей Венесуэльской республике. 14 июля 1817 г. Морильо прибывает с армией численностью около 3000 человек и быстро захватывает большую часть острова, но ожесточенное сопротивление, а также новости о победах Боливара в Гуаяне заставляют его уйти с Маргариты 17 августа.

В то же время Франсиско де Паула Сантандер, новогранадский республиканец, который отступил в льянос после вторжения Морильо, встретился с Боливаром и договорился об объединении усилий. Британские ветераны Наполеоновских войн начали прибывать в Венесуэлу, где они сформировали ядро того, что впоследствии стало известно как Британский легион. Джеймс Рук поставил в армию Боливара более тысячи европейских солдат. Наступил период равновесия сил, когда роялисты контролировали густонаселенный городской север, а республиканцы — обширные малонаселенные равнины юга.

Вскоре после этого Боливар отправился в льянос, где объединился с Хосе Антонио Паэсом, одним из бывших командиров Бовеса, перешедшим на сторону патриотов. Их армия (4300 человек) форсирует реку Апуре и начинает наступление против сил роялистов в Гуарико. Основная часть роялистских армий терпит поражение в Калабозо 12 февраля 1818 г., после чего роялисты отступают в долины Арагуа, преследуемые Боливаром. Отступление Паэса со своей кавалерией обратно в Сан-Фернандо и победа Морильо при Ла-Пуэрте 16 марта меняют ход кампании и вынуждают Боливара вернуться в Апуре, преследуемого испанцами.

15 февраля 1819 г. начался Ангостурский конгресс, который преследовал своей целью создание Республики Колумбия (Великая Колумбия).

Морильо вторгся в Апуре в 1819 г. в надежде, что победа его войск станет решающим ударом по патриотам. Испанские войска побеждают в нескольких боях, вынуждая венесуэльцев отступить к реке Араука, но 2 апреля терпят поражение в битве при Лас-Кесерас-дель-Медиос и отступают обратно в Калабозо, чтобы провести сезон дождей.

По совету своих европейских офицеров, которые справедливо указали, что в Венесуэле было четыре испанские дивизии, в то время как только одна была дислоцирована в Колумбии, в мае 1819 г. Боливар начал кампанию в Новой Гранаде. Его армия (около 4000 человек) перешла через Анды и 7 августа в сражении при Бояке разбила испанские войска, а затем освободила большую часть территории Новой Гранады.

Испанцы были потрясены потерей своего наместничества, и их военные операции были сведены к минимуму. С освобождением Новой Гранады республиканцы получили новую базу для наступление на войска Морильо. Республиканский конгресс в Ангостуре, который включал в свой состав небольшую делегацию из Новой Гранады, 17 декабря 1819 г. объявил о союзе Новой Гранады и Третьей Венесуэльской республики и образовании Республики Колумбия (Великая Колумбия).

После восстания Рафаэля Риего в Испании и отказа от отправки ещё одной экспедиционной армии в Южную Америку Пабло Морильо в конце 1820 г. был отправлен в отставку. Его сменил Мигель де ла Торре. Боливар возглавил кампанию против него в 1821 г., кульминацией которой стала битва при Карабобо 24 июня 1821 г., в которой испанцы окончательно потеряли свой контроль над Венесуэлой.

Испанцы закрепились в Пуэрто-Кабельо. В последующие два года Пуэрто-Кабельо трижды осаждали патриоы. Тем не менее в 1822 г. с помощью испанского Карибского флота новому командующему Франсиско Томасу Моралесу удалось прорваться и занять Маракайбо. Отсюда он руководил походами на восток и юг, к которым присоединялись местные роялисты, не желавшие отказываться от сопротивления.

Только совместное использование сухопутных войск и флота привело к капитуляции последнего испанского командующего в Венесуэле в августе 1823 г. Последние испанцы потерпели поражение от Паеса в Пуэрто-Кабельо в ноябре. Это официально положило конец войне, но роялисты продолжали восставать против республики в течение многих лет, что привело к дальнейшим военным операциям и препятствовало гражданскому строительству и социальному развитию.

Тут надо заметить, что название Великая Колумбия используется для того, чтобы не путать современную Республику Колумбию с государством, существовавшим до 1831 г. Термин Великая Колумбия никогда не использовался во время существования государства и был придуман историками.

Слово «Колумбия» связано с именем Христофора Колумба и было придумано революционером Франсиско де Миранда как название для территорий Нового Света, находившихся в колониальной зависимости от Португалии и Испании.

Симон Боливар и другие революционеры Первой Венесуэльской республики обычно использовали слово «Колумбия» для названия всей испанской части Америки, до того как в 1819 г. на Конгрессе в Ангостуре оно стало названием новой страны.

Первоначально на Конгрессе предлагалась структура федеративной республики, состоящей из трёх департаментов со столицами в городах Богота (департамент Кундинамарка), Каракас (департамент Венесуэла), и Кито (департамент Кито). В 1819 г. ещё не все бывшие вице-королевства были освобождены от колониальной зависимости.

Текст конституции новой республики был предложен на Конгрессе в Кукуте, по ней столица переносилась в Боготу. В конституции предусматривался высокий уровень централизации управления страной, что было необходимо с точки зрения координации военных усилий для обороны молодой страны, поэтому текст конституции был поддержан даже рядом убеждённых федералистов. Было утверждено новое административное разделение — Венесуэла, Кундинамарка и Кито делились на меньшие административные единицы. Боливар был выбран президентом страны, вице-президентом стал Франсиско де Паула Сантандер.

В первые годы существования Великая Колумбия помогала другим территориям, ещё находившимся под контролем Испании, бороться за независимость — Панама вошла в состав федерации в 1821 г., как и ряд провинций Кито и Венесуэлы. В 1822 г. была присоединена Свободная провинция Гуаякиль.

Перу обрела независимость в 1824 г. с помощью Великой Колумбии. В 1826 г. Боливар и Сантандер были переизбраны на второй срок.

После завершения войны с Испанией разногласия между сторонниками единого государства и сепаратистами обострились. Постоянные призывы к увеличению влияния региональных властей (в том числе связанные с финансовыми и коммерческими разногласиями) способствовали конфронтации между регионами и требовали постоянного поиска компромиссов.

Принимаемые решения не могли удовлетворять всех участников, поэтому государственная власть находилась в весьма неустойчивом положении.

Боливар хотел объединить Латинскую Америку, но не мог этого достичь в течение всего периода борьбы за независимость. Республика Великая Колумбия была первой попыткой создать единое латиноамериканское государство. Большинство латиноамериканских политиков не поддерживало идею единого государства, и Боливар, разочаровавшись, прекратил работу над проектом и оставил пост президента в 1830 г.

После отставки Боливара внутренние противоречия ещё больше обострились, дошло до того, что генерал Рафаэль Урданета временно захватил власть в Боготе для того, чтобы, используя свой авторитет, вернуть пост президента Боливару.

Федерация окончательно развалилась к концу 1830 г., и в 1831 г. Венесуэла, Эквадор и Республика Новая Гранада официально провозгласили свою независимость.

Департамент Кундинамарка (как было решено в Ангостуре) стал новой страной, называвшейся Республика Новая Гранада. В 1863 г. Новая Гранада изменила официальное название на Соединённые Штаты Колумбии, а в 1886 г. приняла название, существующее до сегодняшнего дня — Республика Колумбия. Панама оставалась областью этой страны до 1903 г., когда при поддержке Соединённых Штатов Америки в обмен на передачу прав США на строительство и дальнейшую эксплуатацию Панамского канала Панама стала независимой.

В 1830 г. лидером движения за выход Венесуэлы из Колумбии стал генерал Хосе Антонио Паэс. В 1811–1812 гг. он воевал на стороне Бовеса, а в 1813 г. стал сподвижником Боливара. 11 февраля 1831 г. Паэс стал президентом отделившейся Венесуэлы.

В начале 1830 г. Боливар ушёл в отставку и вскоре умер близ колумбийского города Санта-Марта 17 декабря 1830 г. Перед смертью Боливар отказался от своих земель, домов и даже от государственной пенсии — и целые дни проводил, созерцая из окна живописные пейзажи местных «снежных гор» — Сьерра-Невады.

По окончании президентского срока Паэс передал власть избранному вместо него Хосе Марии Варгасу и удалился в свои владения в Сан-Пабло, однако сторонники проигравшего президентские выборы Сантьяго Мариньо подняли мятеж и свергли Варгаса. Используя свою популярность и военный престиж, Паэс набрал войска и восстановил конституционный порядок.

Хосе Антонио Паэс. Художник Мартин Товар-и-Товар

В 1838 г. Паэс вновь выиграл президентские выборы, и в 1839–1843 гг. снова стоял во главе государства. В этот период он занимался укреплением экономики, поражённой международным экономическими кризисом 1838 г. В 1848 г. он организовал перевозку останков Симона Боливара из Колумбии в его родной Каракас.

В 1846–1847 гг. Паэс стоял во главе правительственных войск, подавляя антиправительственное восстание. В 1848 г. избранный президентом представитель либералов Хосе Тадео Монагас, которого Паэс привёл к власти, распустил Конгресс и провозгласил себя диктатором. Теперь уже Паэс поднял мятеж, но был разбит и уехал в Нью-Йорк.

В 1858 г. в Венесуэле произошла революция, свергнувшая правительство либералов. Новое правительство восстановило звания и титулы Паэса, и он смог вернуться на родину. Вскоре после этого в стране началась новая гражданская война. Паэс возглавил правительственные силы, а в 1861 г. стал верховным диктатором. После окончания в 1863 г. гражданской войны Паэс отказался от власти и снова уехал в Нью-Йорк, где и умер в 1873 г.

В 1870 г. к власти пришёл представитель Либеральной партии Антонио Гусман Бланко, правивший до 1887 г. В 1887 г. всеобщее недовольство правлением Гусмана Бланко вынудило его уйти с поста президента.

После этого в течение нескольких лет происходила борьба между различными претендентами на этот пост, пока приход к власти генерала Хоакина Креспо не положил начало относительно короткому (1892–1899 гг.) периоду мира и порядка. Наиболее важным событием этого периода было завершение 50-летнего пограничного спора между Венесуэлой и Британской Гвианой. В 1895 г. конфликт обострился, так как в этом районе было обнаружено золото. Под давлением США Великобритания была вынуждена согласиться на международный арбитраж. Разбирательство закончилось присоединением большей части спорной территории к Британской Гвиане, а Венесуэла получила долину Ориноко.