В 1899 г. андский плантатор Сиприано Кастро при поддержке своего друга Хуана Висенте Гомеса собрал армию новобранцев с Анд и сверг президента Венесуэлы Андраде. 23 октября того же года Кастро был провозглашён новым президентом страны.

В наследство от предыдущей администрации Кастро достался огромный государственный долг. Также он заключил новые соглашения о займах, он ещё больше увеличил бремя внешних долгов.

На рубеже XIX века немецкие торговцы доминировали в секторах венесуэльского импорта/экспорта и банковской системы. Большинство из них имели связи в Берлине с крупными промышленниками и банкирами.

Сиприано Кастро, захватив власть в стране в октябре 1899 г., приостановил выплаты по внешним долгам. Это привело к протесту со стороны Великобритании, которая имела наибольшую долю в венесуэльском долге, составлявшую почти 15 млн долларов.

Портрет президента Венесуэлы Сиприано Кастро. Художник Антонио Эррера Торо. 1902 г.

В июле 1901 г. Германия призвала Венесуэлу добровольно согласиться на международный арбитраж через Постоянную палату третейского суда в Гааге. В период с февраля по июнь 1902 г. британский представитель в Венесуэле послал Кастро семнадцать писем от имени британского правительства, но даже не получил ответа.

Кастро рассчитывал, что принятая в США «доктрина Монро» защитит Венесуэлу от европейского военного вмешательства. Президент Теодор Рузвельт, однако, рассматривал доктрину как инструмент действия только в случае захвата европейцами территорий в Америке, а не в случае любого вмешательства.

В качестве вице-президента в июле 1901 г. Рузвельт заявил, что «если какая-либо страна Южной Америки плохо себя ведёт по отношению к любой европейской стране, пусть европейская страна отшлепает её», и повторил эту точку зрения перед Конгрессом 3 декабря 1901 г.

В середине 1901 г. немецкий канцлер Бернхард фон Бюлов решил в ответ на жалобы немецких концернов в Венесуэле отреагировать той или иной формой военного вмешательства и обсудил с командованием немецкого флота возможность блокады венесуэльского побережья.

Германский адмирал Отто фон Дидерихс рекомендовал занять Каракас, если блокада не увенчается успехом. Тем не менее разногласия внутри правительства Германии о том, следует ли в рамках блокады пропускать нейтральные суда или нет, стали причиной задержки.

Кайзер Вильгельм II выразил свое согласие с установлением блокады. Для начала в конце 1901 г. немцы вновь потребовали у Венесуэлы репараций и послали крейсера «Винета» и «Фальке» к венесуэльскому побережью.

В январе 1902 г. кайзер приостановил введение блокады из-за новой вспышки гражданской войны в Венесуэле (против Кастро выступили сторонники финансиста Мануэля Антонио Матоса), поскольку в Берлине рассчитывали на приход к власти более податливого правительства. Ситуация в регионе осложнялась слухами в Соединенных Штатах и в Англии, что Германия хочет обустроить на острове Маргарита военно-морскую базу (на самом деле кайзер отказался от этой идеи, получив донесения с Винеты, что германский флот будет слишком уязвим у берегов Венесуэлы).

В июне 1902 г. Кастро захватил британское судно «Королева» по подозрению в пособничестве мятежникам. Это, наряду с отказом Кастро сотрудничать с англичанами по дипломатическим каналам, склонило Лондон к активным действиям. В середине августа Великобритания и Германия достигли принципиального соглашения, что следует ввести блокаду Венесуэлы до конца года.

В сентябре, после того как гаитянские повстанцы захватили немецкое судно и оружие, предназначенные для правительства Гаити, Германия направила канонерскую лодку «Пантера» на Гаити. «Пантера» нашла корабль и объявила, что потопит его, после чего мятежный адмирал Хаммертон Киллик, после эвакуации экипажа, взорвал корабль и себя вместе с ним.

Вашингтон промолчал, а «Нью-Йорк Таймс» написала, что «Германия была вполне вправе провести небольшую уборку за свой счет». Кроме того, приобретение Великобританией крошечного острова Патос в устье реки Ориноко, между Венесуэлой и британским протекторатом Тринидад и Тобаго, казалось, не вызвало никакого беспокойства в Вашингтоне.

Канонерская лодка «Пантера». 1902 г.

7 декабря 1902 г. Великобритания и Германия предъявили Венесуэле ультиматумы, несмотря на разногласия о том, следует ли пропускать нейтральные суда (как хотели немцы) или нет (как хотели англичане). Германия в конце концов согласилась с британской позицией и, не получив ответа на ультиматум, вместе с Великобританией начала морскую блокаду венесуэльского побережья 9 декабря силами германских кораблей: канонерской лодки «Пантера» и крейсеров «Фальке», «Газелле» и «Винета».

11 декабря Италия предъявила собственный ультиматум, который Венесуэла также отвергла. Венесуэла утверждала, что её национальные законы подразумевают, что «так называемый внешний долг не должен быть предметом обсуждения за пределами правовых гарантий, установленных венесуэльскими законами о государственном долге».

11 декабря 1902 г. немецкий военно-морской контингент пополнился канонеркой «Restaurador», захваченной в порту Гуанта крейсером «Газелле» и получившей новый экипаж во главе с лейтенантом Турком. Британский отряд под командованием коммодора Роберта Арчибальда Джеймса Монтгомери включал шлюп «Alert» и крейсер «Charybdis». Итальянский военно-морской контингент прибыл в поддержку блокады 16 декабря.

Европейские корабли в течение двух дней захватили четыре венесуэльских военных корабля — почти весь венесуэльский флот. Немцы, не имея возможности отбуксировать их на Кюрасао, просто потопили два из них. В ответ Кастро арестовал более 200 английских и немецких жителей Каракаса, что побудило союзников высадить войска для эвакуации своих граждан.

13 декабря, после того как британское торговое судно было захвачено венесуэльцами, а его экипаж на короткое время арестован, англичане потребовали извинений и, не получив их, начали бомбардировку венесуэльских фортов в Пуэрто-Кабельо, при содействии германского крейсера «Винета».

В тот же день Лондон и Берлин получили из Вашингтона пересланные от Кастро предложения передать спор в арбитраж. Кастро готов был обсуждать только требования, касавшиеся событий гражданской войны 1898 г., и никакие другие. Германия выступила против арбитражного разбирательства, но Лондон был в большей степени готов согласиться на арбитраж и предложил компромисс. Для уверенности в результате арбитража Лондон решил продемонстрировать силу и 20 декабря объявил о начале официальной блокады. Немецкая блокада Пуэрто-Кабельо была осуществлена 22 декабря, а Маракайбо — 24 декабря.

Пока Великобритания и Германия обдумывали предложение Кастро, американское общественное мнение все чаще призывало к действиям, в частности, к отправке к месту событий флота адмирала Джорджа Дьюи, проводившего давно запланированные учения в Пуэрто-Рико.

Британия неофициально ответила США 17 декабря, что готова принять арбитраж, и что Германия в скором времени также согласится (это произошло 19 декабря).

В январе 1903 г., пока шли переговоры и продолжалась блокада, немецкая «Пантера» попыталась войти в лагуну Маракайбо, центр немецкой коммерческой деятельности. 17 января она начала перестрелку с гарнизоном форта Сан-Карлос, но ушла через полчаса, не имея возможности подойти ближе к форту из-за мелководья.

Венесуэльцы отпраздновали это отступление как свою победу, и немецкий командующий послал против форта лучше вооруженную «Винету». 21 января «Винета» обстреляла форт и уничтожила укрепления, убив 25 гражданских лиц в соседнем поселении. Британское командование не одобрило эти действия, заявив, что немцы предприняли их без согласования с ними.

Этот инцидент вызвал негативную реакцию в Соединенных Штатах в отношении Германии. Министерство иностранных дел Германии заявило, что попытка прорыва Пантеры в лагуну Маракайбо была продиктована желанием обеспечить эффективную блокаду Маракайбо. Впоследствии Рузвельт сообщил послу Германии, что адмиралу Дьюи был отдан приказ быть готовыми к отплытию в Венесуэлу из Пуэрто-Рико в течение часа.

В ходе арбитража в Вашингтоне 13 февраля Великобритания, Германия и Италия достигли соглашения с Венесуэлой. Венесуэлу представлял посол США в Каракасе Герберт У. Боуэн. Долги Венесуэлы были очень велики по сравнению с её доходами: около 120 млн долларов долгов против ежегодного дохода в 30 миллионов. Соглашение создало план выплат с учётом доходов страны. Венесуэла согласилась отдавать по 30 % своего таможенного дохода с основных портов (Ла-Гуайра и Пуэрто-Кабельо) странам-кредиторам. Каждый кредитор получил по результатам переговоров по 27 500 долларов, Германии обещали ещё 340 000 долларов в течение трёх месяцев]. Блокада была окончательно снята 19 февраля 1903 г.

19 декабря 1908 г., воспользовавшись отъездом президента Сиприано Кастро в Европу на лечение, власть захватил вице-президент Хуан Гомес.

В 1913 г. были подавлены два антиправительственных мятежа, после чего Хуан Гомес запретил все политические партии и профсоюзы и установил в стране режим кровавого террора.

Правительство Хуана Гомеса придерживалось нейтралитета в ходе Первой мировой войны. Любопытно, что в августе 1914 г. правительство Гомеса предложило созвать Всемирный конгресс нейтральных стран, но из-за противодействия США и стран Антанты эта инициатива провалилась.

С апреля 1917 г. США оказывали сильное давление на Венесуэлу, чтобы заставить её вступить в войну. В середине 1917 г. правительство США обратилось к проживавшему в Пуэрто-Рико бывшему президенту Сиприано Кастро с просьбой устроить в Венесуэле переворот и свергнуть Гомеса. Кастро отказался.

15 апреля 1914 г. после завершения бурения нефтяной скважины Сумаке-I (ныне называемой MG-I) было открыто первое крупное венесуэльское нефтяное месторождение Мене-Гранде компанией «Caribbean Petroleum» в бассейне Маракайбо. Это крупное открытие вызвало массовый приток иностранных нефтяных компаний в Венесуэлу в попытке закрепиться на растущем рынке.

Хуан Висенте Гомес Чакон. Автор Revista Selecta. 1909 г.

С 1914 по 1917 год в стране было открыто ещё несколько нефтяных месторождений, включая знаковое Прибрежное месторождение Боливар. Однако Первая мировая война значительно замедлила развитие отрасли. Из-за трудностей с покупкой и транспортировкой необходимых инструментов и оборудования некоторые нефтяные компании были вынуждены отложить бурение до окончания войны.

К концу 1917 г. начались первые операции по переработке на нефтеперерабатывающем заводе Сан-Лоренсо для переработки продукции месторождения Мене-Гранде, и первые значительные экспортные поставки венесуэльской нефти компанией «Caribbean Petroleum» отправились с терминала Сан-Лоренсо. К концу 1918 г. нефть впервые появилась в статистике венесуэльского экспорта в размере 21 194 метрических тонн.

Именно фонтанирование скважины Барросо № 2 в Кабирасе в 1922 г. ознаменовало начало современной истории Венесуэлы как крупного производителя. Это открытие привлекло внимание страны и всего мира. Вскоре десятки иностранных компаний приобрели обширные участки земли в надежде разбогатеть, и к 1928 г. Венесуэла стала ведущим в мире экспортёром нефти.

Нефть положила конец относительной безвестности Венесуэлы в глазах мировых держав, сделав её ключевым элементом постоянно расширяющейся международной нефтяной промышленности и новым фактором в глобальной политике.

Кабирас до сих пор играет важную роль в добыче на крупнейших нефтяных месторождениях страны, расположенных вокруг и под озером Маракайбо. Другие месторождения приобретают всё большее значение, в основном в восточной Венесуэле, где формация Офисина была открыта в 1937 г.

К 1929 г. стремительное развитие нефтяной промышленности Венесуэлы начало доминировать над всеми другими экономическими секторами страны, однако сельскохозяйственное производство начало резко сокращаться.

Нефтяные вышки в заливе Маракайбо, Венесуэла. 1931 г.

К 1940 г. Венесуэла стала третьим по величине производителем сырой нефти в мире с объёмом более 27 миллионов тонн в год — чуть меньше, чем производство в СССР.

17 декабря 1935 г. умер президент Хуан Гомес. В ходе практически бескровного переворота временным президентом стал министр обороны генерал Хосе Элеасар Лопес Контрерас. 26 апреля 1936 г. парламент выбрал его президентом Венесуэлы.

В 1938 г. ВМС Венесуэлы приобрели два тральщикатипа «Azio» в Италии. Затем, в сентябре 1939 г., Контрерас объявил о нейтралитете страны: Венесуэла продолжала торговать с Японией и Италией ещё год. В 1939 г. товарооборот с Японией достиг рекордного уровня. Но торговля с Германией прекратилась из-за британской блокады.

В 1940 году британцы оккупировали острова у побережья Венесуэлы — нидерландский Кюрасао и французский Аруба. Присутствие других держав, помимо Нидерландов, встревожило правительство Венесуэлы, учитывая близость этих островов ко входу в Венесуэльскую бухту и тот факт, что они исторически использовались в качестве баз для вторжений на территорию Венесуэлы.

Английские и французские военно-морские силы препятствовали деятельности немецких и итальянских (с июля 1940 г.) торговых судов в Карибском море. Из-за блокады союзников эти суда не могли вернуться в страны, гражданами которых они были. В 1940 г. шесть судов под итальянским флагом и одно судно под немецким флагом обратились к правительству Венесуэлы с просьбой о предоставлении убежища, поскольку Венесуэла была нейтральной страной. Им было предоставлено убежище, и семь судов остались в бухте Пуэрто-Кабельо. Среди судов были: торговые суда под итальянским флагом «Baccicin Padre», «Teresa Odero», «Jole Faccio» и «Trottiera» и немецкое «Sesostris». В ночь на 31 марта 1940 г. экипажи судов с беженцами подожгли свои корабли по приказу военно-морского командования стран оси Рим — Берлин.

В 1941 г. американские войска заняли Арубу, Бонайре и Кюрасао и построили там военные аэропорты. Основной целью этого было противодействие ожидаемым в будущем атакам подводных лодок стран «оси» и, возможно, дальних бомбардировщиков нацистов. Америка также была обеспокоена потенциальной угрозой немецкого вторжения в континентальную часть США с помощью немецких поселенцев в Южной Америке.

С 1939 г. Соединенные Штаты, стремясь сохранить доступ к нефти, согласились увеличить нефтяные доходы Венесуэлы. Прибыль делилась поровну между правительством Венесуэлы и нефтяными компаниями, такими как «Standard Oil» и принадлежащая Великобритании «Shell Oil». В результате в 1944 г. доходы Венесуэлы от продажи нефти были на 66 % выше, чем в 1941 г., а к 1947 г. общий доход увеличился на 358 %. Это «великодушие», так называл его писатель Томас М. Леонард, позволило Венесуэле стать одной из немногих латиноамериканских стран, которые в послевоенное время смогли самостоятельно финансировать модернизацию, в отличие от многих других государств региона, которые полагались на американскую экономическую помощь.

В марте 1945 г. Венесуэла установила дипломатические отношения с СССР, а в августе того же года была легализована коммунистическая партия Венесуэлы. Она была основана ещё в 1931 г. и находилась в подполье.

18 октября 1945 г. военные организовали переворот, в результате которого к власти пришёл Ромуло Бетанкур. Семь из одиннадцати членов его кабинета получили образование в США.

5 июня 1947 г. была принята довольно либеральная конституция. Закреплено всеобщее избирательное право, проведены прямые президентские выборы. Введены 8-часовой рабочий день и право на забастовки.

14 декабря 1947 г. президентом Венесуэлы избран Ромуло Гальегос, представитель партии Демократическое действие, известный венесуэльский писатель.

В феврале 1948 г. Гальегос официально вступил на пост президента страны. Было объявлено о намерении провести аграрную реформу и прекратить предоставление концессий иностранным компаниям. Правительство президента Гальегоса несколько повысило налоги на доходы иностранных нефтяных компаний и намечало проведение некоторых других прогрессивных мероприятий.

Улица Каракаса во время боёв повстанцев и Национальной гвардии. Октябрь 1945 г. Источник: Большая российская энциклопедия 2006 г.

24 ноября 1948 г. произошел военный переворот, инспирированный США, Гальегос был свергнут министром обороны Дельгадо Чальбо. К власти пришла военная хунта в составе подполковников Д. Чальбо (и. о. президента), П. Хименеса (министр обороны) и Л. Паэса (министр внутренних дел).

В 1948 г. США буквально навязали Венесуэле трёх своих экспертов по контролю над безопасностью нефтепромыслов.

13 ноября 1950 г. лидер хунты Чальбо был убит бандитом Рафаэлем Урбино. Тот был арестован и в этот же день убит в тюрьме. Убийство было заказано министром обороны Пересом Хименесом. Но власти обвинили в убийстве коммунистов и запретили компартию.

В январе 1953 г. Национальный конгресс «утвердил» Хименеса президентом страны. В стране укрепился репрессивный военный режим, в своей практике сочетавший подавление оппозиционной деятельности с мерами по развитию экономики. В стране было развёрнуто грандиозное строительство автострад, коммуникаций, жилья, промышленных объектов и общественных зданий.

К 1956 г. общая сумма иностранных капиталовложений составляла 3730 млн долларов, из них около 57 % приходилось на долю США, 26 % — Голландии и 14 % — Англии.

Прибыли иностранных нефтяных компаний составили в 1954 г. 625 млн долларов, или 2100 млн боливаров (в 1952 г. — 1260 млн боливаров).

Венесуэла занимала в капиталистическом мире 2-е место по добыче и 1-е место по экспорту нефти. В 1955 г. было добыто 114,3 млн тонн нефти; 2,7 млн тонн железной руды; 1,9 тонн золота.

Разведкой и добычей нефти в 1952 г. было занято около 40 тысяч рабочих и служащих, переработкой — около 6 тысяч. Основная масса венесуэльской нефти (около 80 %) перерабатывалась за пределами страны на принадлежавших Нидерландам островах Аруба и Кюрасао.

В 1956–1957 гг. правительство П. Хименеса передало в концессии иностранным монополиям 1 млн га нефтеносных земель. К 1958 г. на долю США приходилось 67,3 % общей суммы иностранных инвестиций в Венесуэле. В проливе, ведущем в озеро Маракайбо, были проведены дноуглубительные работы с тем, чтобы сделать возможным проход танкеров и других судов водоизмещением до 28 тыс. тонн.

Введена система дошкольного воспитания для детей 4–6 лет.

В июне 1957 г. в подполье была создана Патриотическая хунта, ставящая своей целью свержение диктатуры Переса Хименеса.

15 декабря 1957 г. состоялся плебисцит по вопросу продления на пять лет полномочия президента страны генерала Маркоса Переса Хименеса, а также продления полномочий законодательных органов власти на всех уровнях. По официальным данным, 82 % избирателей проголосовали «За».

Хроника январского восстания 1958 г.:

1 января — восстание против диктатуры Хименеса, завершилось поражением.

21 января — по призыву Патриотической хунты в стране началась всеобщая забастовка, переросшая в восстание против диктаторского режима Хименеса.

22 января — в ходе столкновений с полицией в течение двух дней убито около 300 человек. Создана военная хунта во главе с командующим ВМС контр-адмиралом Вольгангом Ларрасабалем (связанным с Патриотической хунтой), потребовавшая отставки диктатора Хименеса.

23 января — победа революции. Диктатор Перес Хименес бежал из страны. К власти пришла Временная правительственная хунта во главе с контр-адмиралом Ларрасабалем.

Беспорядки в Каракасе. Январь 1958 г. Источник: Большая российская энциклопедия. 2006 г.

В мае 1958 г. президент США Эйзенхауэр отправил в Каракас с «миссией доброй воли» вице-президента Ричарда Никсона. Уже в аэропорту чету Никсонов встретили «приветствиями» типа «Убирайся, собака!»

13 мая лимузин Никсона забросали камнями. Охрана выхватила пистолеты и вызвала на помощь подразделение венесуэльской армии. Никсон укрылся в американском посольстве и пребывал там до конца визита.

Эйзенхауэр отправил эскадру к берегам Венесуэлы спасать своего вице-президента.

22 июля 1958 г. министр обороны Кастро Леон по совету «американских друзей» попытался совершить государственный переворот.

В декабре 1958 г. на президентских и парламентских выборах победу одержала партия Демократическое действие (ДД), выдвинувшая программу укрепления национальной независимости и социальных реформ. Президентом избран её лидер Ромуло Бетанкур.

В 1960 г. правительство Бетанкура приняло закон об аграрной реформе, по которому 700 тысяч крестьян получили собственные земельные наделы.

19 апреля 1960 г. президент Бетанкур издал декрет о создании государственной нефтяной компании «CorporaciÓn Venezolana de PetrÓleo» (CVP), в задачи которой входило осуществлять геологоразведку углеводородов, их добычу, транспортировку, переработку и сбыт как на территории страны, так и за её пределами.

В действительности компания CVP занималась в основном продажами нефтепродуктов на венесуэльском рынке (в 1964 г. ей был передан нефтеперерабатывающий завод в городе Морон, и в том же году президентским декретом за этой компанией закреплялось 33 % внутреннего рынка нефтепродуктов) и сбытом газа в федеральном округе Каракаса.

Кортеж вице-президента Ричарда Никсона проезжает через Каракас и подвергается нападению демонстрантов. Автор Правительство США

Автомобиль Никсона, оснащённый пуленепробиваемыми стёклами, после нападения демонстрантов. Автор Правительство США

В декабре 1963 г., несмотря на волнения и террор, состоялись очередные выборы, в которых приняло участие около 90 % избирателей. Президентом страны был избран Рауль Леони, кандидат от ДД, долгое время бывший сподвижником Бетанкура. За него проголосовало 32,7 % избирателей.

В декабре 1968 г. на выборах президентом страны на 1969–1974 г. избран лидер Социал-христианской партии Рафаэль Кальдера.

16 апреля 1970 г. — правительство Кальдеры восстановило дипломатические отношения с СССР, прерванные в 1952 г.

В декабре 1970 г. был принят закон, обязывающий иностранные нефтяные монополии выплачивать Венесуэле не менее 60 % своих доходов от эксплуатации её нефтяных месторождений.

В мае 1971 г. в стране развернулась кампания, направленная на «оздоровление» телевизионных передач. Руководитель пятого канала венесуэльского телевидения, находящегося в руках государства, Оскар Яньес заявил, что 80 процентов передач, транслирующихся по телевидению страны, — американского происхождения. Большая часть из них — это фильмы, пропагандирующие преступность и оказывающие тлетворное влияние на молодёжь.