После получения Панамой независимости от Колумбии Госдепартамент США стремился как можно скорее заключить «договор» о канале. Марионеточное правительство Панамы, державшееся на американских штыках, всячески старалось угодить своим хозяевам. Посланником Панамы в США был срочно назначен француз, американский агент Бюно-Варилья. Через две недели после образования республики Панамы, 18 ноября 1903 г., «договор» был уже подписан. Этот так называемый договор Хей — Бюно-Варилья был более чем грабительским.

Договор Хей — Бюно-Варилья предоставил Соединенным Штатам «на вечные времена» право «использовать, оккупировать и контролировать» зону шириной в 16 км, включая четыре островка в Панамской бухте, «для сооружения, содержания и эксплуатации канала и для его санитарного обслуживания и охраны».

Причём «Панамская республика передала Соединенным Штатам над вышеуказанной зоной все права и власть, которыми Соединенные Штаты пользовались бы, если бы они были сувереном этой территории… Панамская республика полностью отказывается от каких-либо прав и полномочий над указанной территорией».

Сверх того, Соединенным Штатам предоставлялось право приобретать по своему усмотрению любые участки суши или воды вне Зоны канала, если бы правительство США сочло их «необходимыми и удобными для сооружения, содержания и эксплуатации канала… или его охраны».

США получили право укреплять канал, держать в Зоне канала свои войска и покупать или снимать в аренду любые участки под военно-морские базы и угольные станции, а «если когда-либо потребуется прибегнуть к вооружённой силе для безопасности или защиты канала… Соединенные Штаты будут вправе во всякое время и по своему усмотрению прибегать к своей полиции и употреблять свои сухопутные и морские силы», то есть США могли «на законном основании» в любой момент оккупировать Панаму.

А статья 5 договора устанавливала «вечную монополию Соединенных Штатов на все пути сообщения, в виде каналов и железных дорог», как существующие, так и могущие быть построенными на территории Панамы и связывающие два океана, и Панаме запрещалось разрешать строить другим и строить самой такие пути на собственной земле без специального разрешения правительства США.

За всё это США обязались уплатить Панаме 10 млн долларов после вступления договора в силу и ежегодно выплачивать 250 тыс. долларов.

Кубинская газета «Нотисиас де Ой» в 1947 г. дала такую оценку договору Хей — Бюно-Варилья и его последствиям для Панамы:

«Все доходы от сооружения, соединившего Тихий океан с Атлантическим, целиком попали в руки американских монополий. Панамцам ничего не досталось, если не считать «подарков» некоторым чиновникам, послушным холопам Вашингтона. Договор Хей — Бюно-Варилья не предоставил правительству Панамы никакой власти и юрисдикции над каналом. Абсолютный контроль над ним оказался в руках Соединенных Штатов.

По этому чудовищному договору Панама уступила Соединенным Штатам полосу своей земли, шириной в 16 км. Договор о Панамском канале является подлинным свидетельством политики империалистических разбойников. «Оборона» континента послужила Теодору Рузвельту и Уолл-стриту предлогом для захвата территории перешейка с целью подавления народов Панамы и всей Латинской Америки и обеспечения для себя стратегической зоны исключительной важности для будущих агрессий и грабительских войн».

Но американским империалистам и этого показалось мало. В состряпанную в Соединенных Штатах конституцию Панамы были включены оскорбительные для панамцев статьи, гласившие, что «Соединенные Штаты гарантируют независимость Республики Панамы» и будут её поддерживать, и что «Правительство Соединенных Штатов имеет право интервенции в любой части Панамской республики для восстановления общественного спокойствия и законного порядка в случае их нарушения».

В 1904 г. в Панаме была проведена комедия президентских «выборов». Американский ставленник Амадор Герреро был утверждён президентом, причём на торжественной церемонии присутствовали два американских адмирала со своими штабами, а также полковник и двадцать офицеров американской морской пехоты.

Американские капиталисты начали грабёж своей новой колонии. Морган предоставил правительству Панамы «заем». Банановая монополия «Юнайтед Фрут Компани» приобрела в Панаме многочисленные плантации, вынуждая в то же время панамцев продавать ей бананы и другие фрукты по самым низким ценам. Правительство США беспошлинно ввозило в Зону канала множество товаров и продавало их, подрывая торговлю и производство Панамы. Последствия были катастрофическими.

Карикатура на панамскую операцию. «Интриган» Бюно-Варилья слева, «миротворец» Рузвельт справа

Даже американские марионетки, заседавшие в правительстве Панамы, вынуждены были обратиться к правительству США с нотой, в которой, между прочим, говорилось, что в результате деятельности американских бизнесменов «торговля, земледелие и скотоводство придут в упадок, наступит всеобщее разорение и население вынуждено будет эмигрировать. Предлагаемые мероприятия доведут республику до самого тяжелого состояния зависимости и рабства, до голода».

Американское засилье вызывало растущее возмущение широких слоёв населения Панамы. Чтобы окончательно обезоружить панамцев, США заставили правительство Панамы распустить панамскую армию, причём всё её оружие было вывезено в Зону канала.

Президентские «выборы» 1908, 1912, 1918 годов проходили под «наблюдением» американской войск, обеспечивавших избрание кандидата, угодного правящим кругам США. Так, во время выборов 1918 г. американские войска оккупировали города Панаму и Колон. Во время голосования у избирательных урн дежурили американские офицеры-«наблюдатели». Когда оппозиция, несмотря ни на что, всё же собрала большинство голосов, американская комиссия объявила это плодом «фальсификации» и вынесла решение, будто в большинстве округов победили правительственные кандидаты.

Американские войска неоднократно высаживались в различных местах Панамы не только в дни выборов, причём их поведение постоянно вызывало резкое недовольство населения страны. Когда в 1916 г. панамская полиция как-то попыталась обуздать зарвавшихся американских хулиганов, американское посольство потребовало от правительства Панамы разоружения полиции.

Предатель Обальдия, возведённый американцами на пост президента Панамы, в 1912 г. охарактеризовал свои «права» в следующих словах: «Мое правительство не обладает какой-либо реальной властью. У меня нет возможностей для проведения в жизнь его решений. Я встречаю трудности даже в вооружении нашей полиции. Лица из Зоны канала нападают на моих полицейских, нарушают наши законы и порядки и безнаказанно возвращаются на территорию, принадлежащую Соединенным Штатам. Если бы завтра в стране вспыхнуло восстание, я не мог бы его подавить, если бы Соединенные Штаты не разрешили мне вооружить войска и перевести их из одной части страны в другую».

С завершением строительства канала господство США в Панаме стало ещё более полным. Когда в апреле 1917 г. США вступили в Первую мировую войну, правительство Панамы немедленно последовало за своими хозяевами. Тем временем американские монополии все глубже проникали в экономику Панамы. Американские банки неограниченно хозяйничали в стране. Панама всё глубже увязала в долгах. Все её внешние займы были размещены в Соединенных Штатах, и в 1918 г. США взяли под свой контроль финансы страны, навязав правительству Панамы своего финансового «советника». Американский капитал господствовал во всех отраслях хозяйства страны и оказывал решающее влияние на экономическую жизнь Панамы.

В результате правящие классы Панамы всё теснее срастались с американскими промышленниками и банкирами. Обе ведущие буржуазные партии Панамы полностью ориентировались на Соединенные Штаты. Американские империалисты могли теперь оказывать решающее влияние на политическую жизнь Панамы, не вмешиваясь в её дела так открыто, как это делалось в первые 15 лет её существования.

Между тем откровенно империалистическое хозяйничанье США в Панаме и в ряде других стран Центральной Америки привело к резкому росту антиамериканских настроений во всей Латинской Америке. Чтобы несколько ослабить эти настроения, американские империалисты перестали «наблюдать» за выборами в Панаме и обещали «пойти навстречу» настойчивым требованиям панамского народа и заключить с Панамой вместо ненавистного договора Хей — Бюно-Варилья новый договор, из которого были бы изъяты статьи, наиболее оскорбительные для панамцев. Само собой понятно, что ни о каких действительных уступках Панаме правительство США и не помышляло.

28 июля 1926 г. был заключён новый договор, который делал несколько мелких уступок Панаме, но зато содержал новую статью, обязывающую Панаму в случае вступления США в войну автоматически следовать их примеру, причём панамские войска подчинялись американскому командованию, и США получали полный контроль над авиацией и радиосвязью на территории Панамы.

В самой Панаме договор вызвал такое возмущение, что 26 января 1927 г. Национальная ассамблея Панамы отказалась его утвердить.

После избрания президентом США Франклина Рузвельта переговоры возобновились, и в 1936 г. был заключён новый договор, который отменял гарантию США «независимости и свободы» Панамы и право США на интервенцию.

В связи с обесценением доллара ежегодная рента, выплачиваемая Соединенными Штатами Панаме, была увеличена с 250 тыс. до 430 тыс. долларов. Панаме было разрешено иметь свои радиостанции и построить свою шоссейную дорогу между городами Панама и Колон, проходящую большей частью вне Зоны канала.

В то же время в договор была включена новая статья, гласившая: «В случае международного конфликта или агрессии, которая будет угрожать Панамской республике или нейтралитету и безопасности Панамского канала, правительства Соединенных Штатов и Республики Панамы предпримут предупредительные и оборонительные мероприятия, которые они найдут необходимыми для охраны их общих интересов».

Истинное значение этой статьи разъяснялось в специальной ноте правительства США, где говорилось: «Манёвры или другие занятия, проводимые вооруженными силами Соединенных Штатов на территории, прилегающей к Зоне канала, являются важным подготовительным мероприятием для защиты Панамского канала… Если непредвиденные события заставят Соединенные Штаты предпринять действия превентивного характера, необходимые для нейтралитета или безопасности Панамского канала, и если ввиду такой внезапности явится невозможным консультироваться с правительством Панамы… правительство Соединенных Штатов не должно откладывать этих действий, требующих согласования, хотя оно и обязано употребить все усилия к тому, чтобы в том случае, если обсуждение не могло иметь места до проведения этих действий, обсудить их при первой возможности с правительством Республики Панамы».

Таким образом, и этот договор, хотя и в более завуалированном виде, давал Соединенным Штатам полную возможность в любой момент ввести свои войска на территорию Панамы.

4 апреля 1930 г. был основана Коммунистическая партия Панамы, после того как коммунисты вышли из лейбористской партии. В 1935 г. Компартия Панамы была принята в Коминтерн. Однако в 1937 г. Компартия распалась из-за внутрипартийной борьбы.

1 октября 1940 г. президентом Панамы был избран Арнульфо Ариас. Он попытался проводить независимую политику. Но 9 октября 1941 г. американцы организовали переворот и взамен его поставили у власти угодного им кандидата Адольфо де ла Гурдия.

Вторую мировую войну США использовали для захвата новых позиций в Панаме, которую в декабре 1941 г. заставили объявить войну Японии. Шлюзы Панамского канала не были рассчитаны на пропуск больших авианосцев и линкоров. Поэтому в 1941 г. были начаты работы по постройке новой серии шлюзов, способных пропускать суда большего водоизмещения. Как только США объявили войну странам оси, Панама немедленно сделала то же самое.

В январе 1942 года Соединенные Штаты установили «контроль» над всем побережьем Панамы и фактически оккупировали ее. Панама предоставила Соединенным Штатам вне Зоны канала 134 участка под военные базы с условием, что США вернут их Панаме не позже чем через год после окончания войны.

Из-за действий германских подводных лодок в 1939 г. зона Панамского канала была передана под военное управление департамента Панамского канала армии США. Япония лишилась возможности пользоваться каналом 22 июля 1941 г. из-за своей агрессии в Китае.

Из-за стратегической важности водного пути оборона зоны Панамского канала была усилена. Военно-морской флот установил противоторпедные сети и морские мины. На базах были установлены дымовые генераторы, зенитные орудия, системы дальнего действия, радары, прожекторы и станции предупреждения о приближении самолётов. Войска были переброшены в Колон, на остров Маргарита и в форт Шерман на мысе Торо. Для защиты побережья были установлены одиннадцать 16-дюймовых морских орудий.

Лёгкий авианосец ВМС США USS Bataan (CVL–29) в шлюзах Мирафлорес Панамского канала. Октябрь 1945 г.

После потери Голландской Ост-Индии нефтяные месторождения обширных нефтеперерабатывающих заводов в зоне Панамского канала стали источником топлива, необходимого для ведения войны на Тихом океане. Многие танкеры и грузовые суда были потеряны в начале Битвы за Атлантику. Чтобы поддержать военные усилия, вдоль Панамского канала были проложены мазутопроводы, что привело к сокращению количества танкеров, курсирующих по водному пути. Первый трубопровод был открыт 18 апреля 1943 г., а второй — в конце 1943 г. В следующем году были открыты дизельный и отдельный бензиновый трубопроводы.

Для управления зоной Панамского канала США основали Панамакскую компанию — государственную корпорацию, которая управляла каналом и другими предприятиями в зоне Панамского канала, такими как Панамская железная дорога и порт Бальбоа. Компанией управлял совет директоров, назначаемый президентом США.

Американцы воспользовались войной также для внесения желательных им изменений в конституцию Панамы. В 1944 г. президент Лагуардия приостановил действие старой конституции. В 1946 г. была принята новая конституция Панамской республики, предоставившая американским промышленникам и торговцам особые привилегии в стране.

После окончания войны США всячески уклонялись от возвращения Панаме военных баз, предоставленных им на время войны. Правящие круги США при этом нагло утверждали, будто война ещё не окончилась, поскольку ещё не подписаны мирные договоры. При этом они умалчивали о том, что именно они и срывают разработку этих договоров с Германией и Японией.

Более того, правительство США потребовало, чтобы Панама сдала им наиболее важные базы «в аренду» и предоставила право расширять их по усмотрению военного министерства США. Эти базы занимают важное место в агрессивных планах американских империалистов. Вместе с множеством других баз, захваченных США во всех концах Американского материка, они должны были обеспечить США полный военный контроль над Западным полушарием, превращение Латинской Америки в плацдарм США в разжигаемой американскими монополистами новой мировой войне.

В ответ на происки правительства США в 1946–1947 гг. по всей Панаме прокатилась волна народных демонстраций с требованием немедленного возвращения этих баз Панаме. Однако угодничавшее перед американскими империалистами правительство Панамы, вопреки воле народа, заключило с США договор, фактически отдававший им эти базы. Всё население страны единодушно протестовало против новых захватнических действий США. Под давлением народа парламент Панамы единогласно отказался утвердить новый договор. Народ праздновал отклонение договора с США как победу над вооружённым захватчиком, вторгшимся на территорию страны. Панамцы дружно вышли на улицу, восклицая: «Он не прошёл».

Правительство США сделало вид, будто идёт на уступки и отказывается от баз. Базы были переданы под аэродромы американской компании «Панамерикен Эруэйз», которая, по словам одного правительственного чиновника, «широко субсидируется правительством Соединенных Штатов» и фактически является своего рода филиалом Министерства авиации.

О подлинном характере этой компании свидетельствует хотя бы тот факт, что её директором в 1949–1950 гг. был генерал Маршалл, в прошлом начальник Генерального штаба и государственный секретарь США, занимавший затем пост министра обороны Соединённых Штатов. Эта компания давно уже оперировала в Панаме

С 1948 г. власть в Панаме фактически переходит к начальнику Национальной полиции и Национальной гвардии Хосе Антонио Ремону Кантере, который часто смещал действующих президентов. Была создана проправительственная партия Национальная патриотическая коалиция. В 1952 г. Ремон был избран на пост президента и начал проводить относительно прогрессивную социальную и экономическую политику (включая программы по индустриализации, что существенно уменьшило зависимость страны от канала). Он также инициировал новый процесс пересмотра соглашений о статусе канала.

2 января 1955 г. Кантера был застрелен из автоматов на ипподроме тремя террористами. Несколько человек арестовали, но никто наказан не был.

25 января 1955 г. новый президент Панамы Хосе Рамон Гисадо Вальдес и президент США Дуайт Эйзенхауэр после двухлетних переговоров подписали Договор о взаимопонимании и сотрудничестве, пересмотревший некоторые положения соглашения 1903 г.

Американцы передали Панаме имущество на сумму 4,4 млн долларов и согласились на увеличение ежегодных выплат с 430 тыс. до 1,93 млн долларов. Панама получила право облагать налогом панамских сотрудников канала, которые, в свою очередь, стали получать равную со своими американскими коллегами оплату труда.

Хосе Антонио Ремон Кантера. Автор c AP Photo

Коммерческое управление в зоне закрыло несколько предприятий и утратило своё привилегированное положение. Американцы отказались от монопольного права на управление железной дорогой. Взамен Панама предоставила США право бесплатного использования 30 квадратных миль территории в течение пятнадцати лет для возобновления работы авиабазы Рио-Хато.

В последующие годы социальная напряжённость и нерешённость проблемы Панамского канала привели к кризису внутри Национальной патриотической коалиции, которая проиграла выборы 1960 г. Президент от Национальной либеральной партии Роберто Чиари предложил программу радикального переустройства социальной сферы, включая создание системы всеобщего образования и медицинского страхования, однако проект реформ был заблокирован Национальной ассамблеей. Тем не менее Чиари, пришедший к власти под лозунгом обновления договора с США, добился от США перевода всех налогов, собираемых в Зоне Панамского канала (кроме собственно канала), в бюджет Панамы.

В стране нарастали требования возвращения Панаме Зоны канала. В результате категорического отказа американской администрации допустить демонстрацию панамского флага на территории ЗПК 9 января 1964 г. там начались крупные волнения. Их подавление американскими войсками привело к гибели 20 человек, ещё несколько сотен человек получили серьёзные ранения. Панама обвинила США в агрессии и обратилась за помощью в Организацию американских государств и ООН, а также разорвала дипломатические отношения с США. Несмотря на то что вопрос о статусе канала решить опять не удалось, в апреле дипломатические отношения были восстановлены, а стороны возобновили переговоры.

После конституционного кризиса 1967–1968 гг., связанного с обвинениями в фальсификации результатов выборов, 10 октября 1968 г. был совершён военный переворот, к власти во главе военной хунты пришёл бригадный генерал Омар Торрихос Эррера, который опирался на поддержку прежде всего неимущих слоёв населения Панамы (однако одновременно дистанцировался от левых движений Панамы). Торрихосу удалось консолидировать власть в стране.

В 1972 г. была принята конституция, которая с существенными изменениями действует в настоящее время. После принятия конституции был сформирован смешанный военно-гражданский состав правительства. Торрихос провёл значительные реформы: был принят новый трудовой кодекс, проводилось перераспределение земельного фонда в пользу мелких собственников и др.

Во время президентских выборов в США 1976 г. оба кандидата — на тот момент действующий президент-республиканец Джеральд Форд (1974–1977) и кандидат в президенты от Демократической партии Джимми Картер (позже президент с 1977 по 1981 г.) — обещали сохранить контроль за зоной Панамского канала.

Но после победы в ноябре 1976 г. Картер заявил о намерении также учесть и суверенные права Панамы.

7 сентября 1977 г. в Вашингтоне Торрихос и Картер подписали ряд договоров о статусе и работе Панамского канала. По соглашению сторон, Зона Панамского канала упразднялась с 1 октября 1979 г. Управление каналом перешло в руки федеральной «Комиссии Панамского канала», чья функция заключалась в обеспечении упорядоченного перехода полного контроля от Соединённых Штатов к Панаме до конца 1999 г. 31 декабря 1999 г суверенитет над каналом и примыкающей к нему территорией окончательно перешёл к панамскому правительству.

В 1971 г. президент Омар Торрихос обратился к правительству США с требованием отозвать свыше 400 волонтёров Корпуса мира, которые вмешивались в политическую борьбу и занимались шпионажем.

Забавно, что волонтёров Корпуса мира в 1992 г. в Россию пригласил Егор Гайдар. Выдворили их из РФ только в 2002 г.

В феврале 2025 г. президент США Трамп выставил Панаме требование минимизировать транзитные сборы для военных и торговых судов из Соединенных Штатов или вернуть канал.

«Он был передан не для чьей-либо выгоды, а просто в знак сотрудничества с нами и Панамой. Если принципы, как моральные, так и правовые, этого великодушного жеста дарения не будут соблюдены, то мы потребуем, чтобы Панамский канал был возвращён нам в полном объёме и без вопросов», — написал президент в соцсети Truth Social.

Трамп назвал взимаемые платежи с американских судов «обманом», а сами сборы — «смехотворными».

Эсминец USS ARTHUR W. RADFORD (DD–968) во время прохождения Панамского канала в ходе учений Unitas XXI 1 июня 1980 г. Автор ВМС США

По сообщению агентства Bloomberg, почти 25 % транзитных грузов через Панамский канал перевозятся в порты США или из них. Сборы от прохода по каналу составляют существенную часть бюджета Панамы. Доходы страны в 2024 г. от использования водного пути достигли 2,47 млрд долларов.

22 декабря 2025 г. на конференции Turning Point USA в Аризоне Трамп вновь акцентировал внимание на Панамском канале и назвал тарифы для американских кораблей для прохода по нему «позором». Как сообщила медиакомпания RSBN, он пообещал действовать решительно, потому что канал также играет ключевую роль для развертывания военно-морских сил США.

Корабль «Бонхом Ричард Халл» движется по Панамскому каналу в шлюзах Агуа-Клара. 11 мая 2021 года. Фото из Twitter

Страница Трампа в соцсети Truth Social. 23 декабря 2025 г.

В ответ президент Панамы Хосе Рауль Мулино сделал официальное заявление: «Как президент я хочу четко заявить, что каждый квадратный метр Панамского канала и прилегающей к нему территории принадлежит Панаме и будет принадлежать ей и впредь. Суверенитет и независимость нашей страны не подлежат обсуждению».

Глава республики уточнил, что канал полностью перешёл к Панаме 31 декабря 1999 г. За годы функционирования его существенно расширили силами панамцев. Страна гарантирует использование канала для всех стран.

Мулино отметил, что «тарифы» для прохода по каналу устанавливаются открыто с учётом рыночных условий и международной конкуренции.

Президент Панамы добавил, что его страна уважает другие государства и требует уважения к себе. Он заверил, что постарается сохранить деловые отношения с правительством Трампа, и призвал его совместно решать вопросы безопасности, в частности проблемы нелегальной миграции, наркоторговли и организованной преступности.

23 декабря 2025 г. Трамп ответил на заявление главы Панамы — в соцсети Truth Social разместил фото флага США на фоне Панамского канала. Снимок он подписал: «Добро пожаловать в Соединенные Штаты, Канал».