До прихода испанцев на территории Панамы проживало более 60 различных индейских племен. Большая их часть занималась охотой и рыболовством, Примерно две тысячи лет назад в этих краях появилось земледелие, а в VII–X веках до н. э. начала зарождаться первая металлургия. Наиболее значимыми культурами в этом регионе были Верагуас, Дарьен и Кокле.

В 1501 г. в Панаму прибыл испанский конкистадор Родриго де Бастидас. А уже в 1502 г. здесь побывал Колумб, во время своего четвёртого плавания в Америку. Он же основал здесь первое поселение — Санта-Мария-де-Белен. Первое поселение просуществовало всего несколько месяцев и было разрушено индейцами.

Васко Нуньес де Бальбоа (1475–517). С гравюры XVIII в.

В реках, впадающих в Карибское море, испанцы нашли золото, и в результате в 1509 г. на берегах Дарьенского залива возникла испанская колония Санта-Мария-ла-Антигуа. Во главе её вскоре оказался Васко Нуньес де Бальбоа.

В 1513 г. Бальбоа, наслушавшись рассказов местных индейцев об океане, лежащем за горами, и богатых золотом странах, расположенных на его побережье, отправился на его поиски.

По рассказу очевидца, «Бальбоа, укрепившись в Дарьене, приступил к поискам золота, о котором он так много слышал. Он завёл много знакомых среди вождей соседних индейских племен. Самый богатый из касиков Комогре встретил прибывшего к нему в гости Бальбоа дарами золота.

Когда испанцы стали ссориться между собой из-за золота, присутствовавший при этом сын вождя презрительно заметил: «Если вы так жадны до этого металла, то знайте, что дальше на юг есть земля, где люди пьют и едят из золотых сосудов». Так испанцы впервые узнали о Перу.

«В шести днях пути отсюда, — продолжал индеец, — лежит другой океан, такой же большой, как тот, что лежит сейчас перед вами. На его берегах и находится то царство, о котором я говорю. Но его владыки могучи. Чтобы напасть на него, вам нужно гораздо больше людей, чем у вас сейчас имеется». Бальбоа и его спутники, в числе которых был и Писарро, будущий завоеватель Перу, внимательно слушали индейца. Вскоре Бальбоа отправился на поиски».

Чтобы добраться до гор, с которых, по словам индейцев, можно было увидеть этот океан, надо было пройти километров сто на юг через тропические леса. Путь этот оказался настолько трудным, что Бальбоа и его спутники затратили на него двадцать дней.

25 сентября 1513 г. Бальбоа первым из европейцев увидел воды неизвестного океана, который он назвал Южным морем (Магеллан назвал его несколько позже Тихим океаном), а 29 сентября он спустился на его побережье и объявил его и все прилегающие к нему земли собственностью испанского короля.

Магеллан также открыл Жемчужные острова, расположенные примерно в 30 км от побережья. Среди них 16 больших и около 200 мелких островов. Из-за жемчуга там в XVII–XVIII веках часто высаживались пираты. В 1938 г. моллюски, из которых добывали жемчуг, были уничтожены «красным приливом» — цветением воды.

Несколько позже Бальбоа предпринял новую экспедицию к Южному морю. На этот раз порабощённые индейцы перетащили туда на своих плечах всё необходимое для постройки нескольких небольших судёнышек, на которых Бальбоа проехал вдоль побережья, открыв при этом Жемчужные острова. Бальбоа собирался уже отправиться на поиски золотой страны, но 15 января 1519 г. был убит в ходе разборок конкистадоров.

К этому времени испанцы уже обосновались на Тихоокеанском побережье. В 1519 г. здесь был основан город Панама, куда и перенесён центр «Золотой Кастилии» (так назывались тогда испанские владения в южной части Центральной Америки).

Испанские завоеватели обложили коренное индейское население тяжёлой данью. Покорённая земля была обильно полита кровью порабощённых индейцев: часть их была истреблена испанцами за «непослушание», остальные быстро вымирали от непосильного труда и завезённых европейцами болезней. Чтобы восполнить недостаток рабочей силы, испанцы стали завозить в Панаму, как и в другие американские колонии, рабов-негров.

Чтобы более не возвращаться к чернокожему населению Панамы, скажу, что в XXI веке негров в Панаме именуют афропанамцами, то есть панамцами африканского происхождения. Их можно условно разделить на две категории: «афроколониалы» — потомки рабов, привезённых в Панаму в колониальный период; и «афроантильцы» — потомки иммигрантов из Вест-Индии, выходцев из Тринидада, Мартиники, Сент-Люсии, Гваделупы, Доминики, Гренады, Гаити, Белиза, Барбадоса и Ямайки, чьи предки были наняты для строительства Панамского канала.

К 1517 г. торговля неграми уже шла полным ходом. Первоначально рабы использовались для работы и обслуживания кораблей и порта. Позже они были использованы для перевозки грузов через перешеек. Перевозка грузов была изнурительной не только из-за 60 километров сурового тропического леса, которые приходилось преодолевать, но и из-за плохой погоды и нападений коренных жителей.

Первая афроантильская миграция в Панаму произошла в середине XIX века. Калифорнийская золотая лихорадка началась в 1849 г., и последовавшее за ней стремление к богатству подчеркнуло необходимость облегчить передвижение между восточным и западным побережьями Соединённых Штатов.

В связи с этим возникла острая необходимость в строительстве железной дороги через самую узкую часть американского континента, но инженеры железнодорожной компании столкнулись с проблемой: в Панаме не было рабочей силы, необходимой для строительства железной дороги. В то же время кризис перенаселения в Карибском бассейне привёл к избытку рабочей силы. Эти две ситуации — потребность в рабочих в Панаме и безработица на Антильских островах — привели к притоку афроантильцев на перешеек.

Третьим событием, вызвавшим афрокарибскую иммиграцию в Панаму, стало строительство Панамского канала французами. Благодаря выносливости, которую афрокарибцы проявили при строительстве железных дорог и других объектов в Бокас-дель-Торо и Пуэрто-Лимоне, французская компания вернулась в Карибский бассейн, чтобы нанять рабочих. По словам Лобино Марреро, многие жители Вест-Индии, прибывшие в Панаму в те годы, были с французских Антильских островов Мартиники и Гваделупы. В период с 1906 по 1907 год Панама приняла более 2800 рабочих с Мартиники и около 2000 с Гваделупы. По оценкам, 50 тысяч гваделупцев и мартиникцев участвовали в строительстве Панамского канала в период с 1904 по 1914 год. По оценкам 2014 г., в Панаме проживало от 60 до 70 тысяч потомков этих выходцев из Вест-Индии.

Железнодорожный мост в Панаме. 1925 г. Автор У. Родни Лонг

По данным Брука, «основную часть населения страны образуют испаноязычные панамцы — потомки испанских колонистов XVI–XVIII вв. и позднейших европейских переселенцев (среди которых, кроме испанцев, было и значительное число итальянцев), смешавшихся с аборигенами-индейцами и ввезёнными из Африки неграми. В антропологическом отношении панамцы весьма пестры: около 80 % — метисы и мулаты (разных степеней смешения), 10–15 % — белые (креолы), остальные — панамские негры (потомки выходцев из Африки)»[33].

Но вернёмся в XVI век.

«Новый город Панама очень скоро приобрёл важное значение и стал одним из главных центров испанской колонизации в Центральной и Южной Америках. Отсюда отправился в поход и Франсиско Писарро, в прошлом соратник Бальбоа, осуществивший его мечту о завоевании Золотой Земли (Перу). С завоеванием Перу значение Панамы ещё более возросло, ибо через неё проходил путь, связывавший Испанию с её новыми богатыми владениями на западном побережье Южной Америки. Через Панамский перешеек проходили несметные сокровища, награбленные испанцами в Перу, для отправки в метрополию. Их доставляли из Перу на кораблях, перевозили через перешеек, а затем снова нагружали на корабли, следовавшие под конвоем военных судов в Испанию (обычно через Гавану на Кубе, где был сборный пункт судов, приходивших с ценными грузами из разных мест испанских владений). Чтобы подчеркнуть значение Панамы, испанский король присвоил этому городу титул «весьма благородный и весьма верный» (muy noble у muy leal) и уравнял его в правах с важнейшими городами Испании. Но уже тогда, как и теперь, значение города Панамы определялось его транзитным и стратегическим значением; поблизости от него почти не было сельского населения, потому что, хотя люди охотно заезжали сюда по пути к какому-либо другому месту назначения, лишь очень немногие оседали здесь. По этой причине испанская Панама, при всем своём значении, оставалась небольшим городом, население которого никогда не превышало двух-трёх десятков тысяч человек.

Чернокожие рабочие на строительстве Панамского канала

Ещё в первой половине XVI века от Панамы была проложена через перешеек мощёная столбовая дорога к Карибскому побережью, где перевалочным центром стал Номбре-де-Дьос. В середине XVI века для облегчения пути была использована река Чагрес, по которой курсировали плоскодонные лодки.

Однако многократные перегрузки крайне затрудняли и удорожали перевозку; поэтому, как только было окончательно установлено отсутствие в Центральной Америке пролива, связывающего Атлантический океан с Тихим, начали появляться проекты создания канала между ними. Первый из этих проектов принадлежал одному из соратников Бальбоа — Альваро де Сааведра Серон, который в 1529 году предложил прорыть канал через перешеек почти в том же месте, где ныне проложен Панамский канал. Идея Сааведры заинтересовала испанского короля Карла V (бывшего в то же время германским императором); он приказал обследовать перешеек и установить возможность проведения здесь канала. К середине XVI века были уже выявлены те четыре места, где мог бы пройти канал»[34].

Пират Генри Морган. Литография. 1842 г.

Панама являлась достаточно богатой испанской провинцией, и на протяжении всего XVII века пираты, в основном британские, постоянно грабили прибрежные поселения. В 1668 г. знаменитый пират Генри Морган разграбил богатый портовый Портобелло, а в 1671 г. он, объединившись с другими пиратами, на кораблях поднялся вверх по реке и, разгромив испанский гарнизон, захватил город Панаму, а затем ещё несколько недель грабил окрестности.

От города осталась только груда развалин. В награду за «подвиги» английский король произвёл Моргана в дворянство, назначил вице-губернатором острова Ямайки и поручил ему… охрану морского судоходства от пиратов.

Испанцы построили в нескольких километрах от разрушенной Морганом старой Панамы новый город, также названный Панамой и существующий до настоящего времени.

Однако из-за постоянной угрозы нападения пиратов значение пути через Панамский перешеек постепенно падало. В XVIII веке торговля Испании с её тихоокеанскими владениями велась обходным путём, вокруг Южной Америки, лишь небольшая её часть проходила через Панаму, ставшую далёкой окраиной испанского вице-королевства Новая Гранада, ядром которого была нынешняя Колумбия.

10 ноября 1821 г. панамский город Лос-Сентос провозгласил независимость от Испании. Этот акт послужил поводом для проведения встречи в Панама-Сити 28 ноября, которая считается официальной датой провозглашения независимости. Последовала продолжительная дискуссия о том, должна ли Панама оставаться частью Колумбии (в состав которой тогда входили и нынешняя страна, и Венесуэла) или объединиться с Перу. Епископ Панамы, уроженец Перу, осознававший, какие торговые связи можно было бы наладить с его страной, выступал за последнее решение, но оно было отклонено. Третий возможный вариант — объединение с Мексикой, предложенное эмиссарами этой страны, — был отвергнут.

Таким образом, Панама стала частью Колумбии, которая в то время управлялась в соответствии с Конституцией Кукуты 1821 г. и была разделена на два департамента: Панама и Верагуас. После присоединения Эквадора к освобождённой территории вся страна стала называться Великая Колумбия. Панама отправила отряд из 700 человек на помощь Симону Боливару в Перу, где продолжалась Война за независимость Перу.

В 1826 г. в Панаме прошёл конгресс освобождённых испанских колоний. Многие лидеры революций в Латинской Америке считали создание единого правительства для бывших испанских колоний естественным продолжением изгнания испанцев. И Хосе де Сан-Мартин, и Франсиско де Миранда предлагали создать единую обширную монархию во главе с императором, потомком инков. Однако именно Боливар предпринял самую серьёзную попытку объединить испаноязычные американские республики.

Несмотря на основные положения доктрины Монро, президент США Джон Куинси Адамс, принимая решение отправить делегатов на Панамскую конференцию, не был намерен обязывать Соединённые Штаты защищать своих южных соседей. Адамс поручил своим делегатам воздерживаться от участия в обсуждениях вопросов региональной безопасности и сосредоточиться на вопросах морского нейтралитета и торговли. Тем не менее многие члены Конгресса США выступали против участия в конференции на любых условиях. К моменту утверждения участия в конференции делегация уже не успевала прибыть на место. Британцы и голландцы отправили неофициальных представителей.

В Панамском конгрессе, который начался в июне и завершился в июле 1826 г., приняли участие четыре американских государства: Мексика, Центральная Америка, Колумбия и Перу. Договор о союзе, лиге и вечной конфедерации, составленный на этом конгрессе, обязывал все стороны оказывать взаимную поддержку и разрешать споры мирным путём. Кроме того, поскольку некоторые опасались, что монархические элементы, симпатизирующие Испании и её союзникам, могут вернуть себе контроль над одной из новых республик, в договор было включено положение о том, что если государство-участник существенно изменит форму правления, оно будет исключено из конфедерации и сможет вернуться в неё только с единогласного согласия всех остальных участников.

Договор был ратифицирован только Колумбией и так и не вступил в силу. Боливар, предпринявший несколько тщетных попыток создать небольшие федерации, незадолго до своей смерти в 1830 г. заявил: «Америкой невозможно управлять; те, кто служил революции, ушли в море».

Любопытно, что на межамериканском конгрессе в 1826 г. в Панаме Симон Боливар выступил за проведение канала через Панамский перешеек соединёнными силами народов Латинской Америки, только что освободившихся от испанского ига.

В период с 1830 по 1840 год было предпринято три неудачных попытки отделить перешеек от Колумбии. Первую предпринял исполняющий обязанности губернатора Панамы, который выступал против политики президента, но лидер Панамы по настоянию Боливара, который тогда был при смерти, вновь присоединил департамент Панама к Колумбии. Вторая попытка отделения была предпринята непопулярным диктатором, которого вскоре свергли и казнили. Третий выход из состава страны, ставший ответом на гражданскую войну в Колумбии, был провозглашён народным собранием, но реинтеграция произошла лишь год спустя.

Ещё до того, как Соединённые Штаты приобрели Калифорнию после американо-мексиканской войны (1846–1848), многие золотоискатели, направлявшиеся в Калифорнию, предпочитали пересекать Панамский перешеек, а не ехать по длинному и опасному маршруту через обширные равнины и скалистые горные хребты.

В 1847 г. группа нью-йоркских финансистов организовала Панамскую железнодорожную компанию. Эта компания получила от Колумбии эксклюзивную концессию на строительство переправы, которая могла быть автомобильной, железнодорожной, речной или комбинированной. После проведения изыскательских работ была выбрана железная дорога, и в 1850 г. заключён соответствующий контракт. Железная дорога в целом повторяла маршрут нынешнего канала.

Эта дорога длиной в 77 километров прошла через кишевшие москитами болота и девственные леса. Главной рабочей силой на строительстве были вест-индские негры и китайцы, работавшие за гроши в нечеловеческих условиях. Рабочие массами умирали от желтой лихорадки, малярии и недоедания. Панамская железная дорога была проложена буквально на костях. О ней говорили, что каждая уложенная шпала стоила жизни одного рабочего.

Первый поезд, следовавший из Атлантики в Тихий океан, прошёл по готовому пути 28 января 1855 г.

Золотая лихорадка, начавшаяся ещё до завершения строительства железной дороги, вернула Панаме процветание. В период с 1848 по 1869 год около 375 тыс. человек пересекли перешеек от Атлантического до Тихого океана, а 225 тысяч — в обратном направлении. Цены на еду и услуги были сильно завышены, что приносило огромную прибыль от продажи еды и жилья.

Железная дорога также способствовала появлению нового города и порта на атлантическом конце дороги. Город, который быстро вырос вокруг железнодорожных офисов, складов, доков и магазинов, а также мест проживания железнодорожников и пассажиров, вскоре стал вторым по величине в стране и остаётся таковым по сей день. Граждане США назвали его Аспинуолл в честь одного из основателей Панамской железнодорожной компании, но панамцы окрестили его Колон в честь Колумба. Оба названия использовались в течение многих лет, но поскольку панамцы настаивали на том, что такого места, как Аспинуолл, не существует, и отказывались доставлять почту, адресованную туда, возобладало название Колон.

Конечная станция Панамской железной дороги в Кулебре. 1850-е гг. Источник: c Библиотека Конгресса, Вашингтон

Обосновавшись в Панаме, американцы повели себя как полные её хозяева, постоянно вмешиваясь во внутренние дела Колумбии. Во второй половине XIX века американские войска 14 раз высаживались в Панаме якобы для поддержания там «порядка». Яркое представление о наглом поведении американцев в этой провинции Колумбии даёт следующий случай, имевший месте на одной из главных улиц города Панамы в 1856 г. Губернатор провинции беседовал о чём-то с консулом США. Внезапно к ним подошёл какой-то американец и сильным ударом сбил с головы губернатора шляпу, сказав при этом: «С нашим консулом не разговаривают в шляпе».

В 1869 г. в Соединённых Штатах была построена первая трансконтинентальная железная дорога. Это событие сократило пассажиро— и грузопоток через перешеек и уменьшило количество золота и серебра, перевозимых на восток. Однако в разгар золотой лихорадки, с 1855 по 1858 год, только десятая часть обычных коммерческих грузов отправлялась в Калифорнию или производилась там. Остальное касалось торговли Северной Америки с Европой и Азией.

Станция Гатун Панамской железной дороги. Почтовая открытка начала XX в.

Железнодорожная компания, благодаря исключительно высокой финансовой отдаче, в период с 1853 по 1905 год выплатила в общей сложности почти 38 миллионов долларов США в виде дивидендов. Панама получила 25 тысяч долларов США в виде ежегодной ренты от Колумбии и извлекла выгоду из транзитной торговли и некоторого притока капитала.