Конечно, мы бы никогда не свернули с пути к лучшему, если бы были уверены, что в конце концов у нас всё получится. Другими словами, хочется знать результат ещё до того, как мы его достигнем. Да и вообще, чрезвычайно полезно предварительно оценить, не растратим ли мы силы в погоне за бесплодной мечтой.

К сожалению, внутренний прибор для анализа шансов на успех стабильно выдаёт неверные прогнозы. Потому что мы, люди, отвратительно оцениваем вероятность событий, касающихся нас лично.

Например, в одном эксперименте половине участников сообщили, что они точно получат удар электрошокером, другим – что вероятность удара составит 50 %. Людей обвешали датчиками. Измеряли пульс, тревожность, в общем – физическое возбуждение. Так вот – никаких различий между первой и второй группой не нашли. Все волновались одинаково, итоговый уровень страха вообще не коррелировал с вероятностью.

Учёные снизили вероятность удара током, сообщили, что шансы составляют 20 %. И знаете что? Ничего не изменилось. Испытуемые волновались точно так же, как и в случае гарантированного удара. Вероятность опустили до 10 %, 5 %. То же самое. Нервничали, несмотря на исчезающе малые шансы получить удар.

Людей волнуют не шансы, их интересует исключительно масштаб события.

На ум подобная мысль приходит редко, ведь в теории-то мы все умеем рассуждать по-умному. В ситуации эксперимента, скорее всего, откажемся от билетика с большим призом, но ничтожно малой вероятностью его получения. Разумно предпочтём верный выигрыш, пусть и скромной суммы.

Только если бы люди вели себя так в действительности – лотереи рекламировали бы именно эту модель выигрыша. В реальности на билетах всегда рисуют суперприз: машины, виллы, миллиарды. Самую крупную, желанную награду, вероятность получить которую крайне мала. Потому что за долгую историю азартных игр доказано – на поведение людей влияет размер награды, а не вероятность её получения. В лотереях рекламируют огромный, небывалый джекпот, а не высокие шансы выигрыша.

Тёмный Друг в принципе не способен мыслить категориями в стиле «тысячная доля чего-то», поэтому или игнорирует незначительные числа полностью, или придаёт им необоснованно большое значение. Средних, промежуточных вариантов нет. Либо нам вообще «плевать», либо раздуваем из мухи слона.

Скажем, если вы мама или папа подростка, который должен был прийти домой в девять, а сейчас на часах пол-одиннадцатого и телефон ребёнка отключён, то уровень беспокойства будет явно несоразмерен вероятности того, что действительно произошло нечто ужасное. Абсолютно правильная с точки зрения Тёмного Друга стратегия – лучше перестраховаться и внимательно отслеживать любые проблемы, пусть на первый взгляд они кажутся мелкими и не заслуживающими внимания.

Когда маловероятное событие по тем или иным причинам попадает в фокус внимания, люди преувеличивают шансы его наступления. Аналогичным образом мы недооцениваем вероятность событий, которые практически точно сбудутся. Ну а надежда на «лучший исход» заставляет игнорировать любую печальную статистику, свидетельствующую об обратном. Толщина пролетающего в небе журавля нашей цели легко застит даже крайне низкую вероятность его поимки. Когда мечта желанна и привлекательна – распознать реальную сложность её достижения необыкновенно трудно.

Мы переоцениваем шансы наступления событий, которые нам нравятся, и наоборот.

Мы остаёмся умненькими и благоразумненькими лишь в тех ситуациях, которые не влияют на нас лично. Скажем, мало кто опасается погибнуть от удара метеорита. Но если человек вдруг купит лотерейный билет, где шансы на выигрыш джекпота примерно совпадают с вероятностью повторения Тунгусской катастрофы – то немедленно переоценит шансы на собственную победу. Узнает время розыгрыша, с лёгким волнением проверит список победителей и немного расстроится, не найдя себя в их числе.

Субъективная вероятность наступления будущего совпадает с реальностью только в двух точках: когда мы точно знаем, что событие не случится, или, наоборот, полностью уверены в его результате. Так что в эксперименте, о котором я рассказал в самом начале этой главы, учёным всё же удалось снизить вероятность удара током до такой степени, что испытуемые прекратили волноваться. Это произошло в тот момент, когда людям сообщили, что шансы испытать электрошок равны нулю.

Способ тренировки навыка оценки вероятностей аналогичен проверке объективности голоса интуиции – требуется большой опыт и наличие моментальной обратной связи. Но, положа руку на сердце, на точность прогнозов будущего лучше особо не рассчитывать. Узнать, каким оно примерно будет, лучше с помощью другого способа.