Классической вредной привычкой, а заодно и способом улучшить настроение, стоит признать алкоголь. Безусловно, существует множество других вредных привычек, негативно отражающихся на нашем здоровье, но именно молекула этанола способна проникать сквозь гематоэнцефалитический барьер и прямо влиять на работу мозга.

Алкоголь – штука универсальная. Можно с завязанными пальцами ткнуть в любую культуру и она, скорее всего, изобрела алкоголь уже на заре своего существования. Более того, существуют теории, что охотники и собиратели, навязшие в зубах ещё со школьных времён, превратились в землепашцев не только из-за пшеницы. Да что там теории, обратимся к Библии! Раздел «Бытие», Ной после Потопа выходит на землю, чтобы создать человечество заново. Что он делает в первую очередь?

«Ной начал возделывать землю и насадил виноградник и выпил он вина».

Алкоголь сопровождает человека постоянно.

И не только человека. Вы наверняка замечали, как летом, в жару, над перезрелыми фруктами начинают кружиться мелкие, противные на вид мушки, которых прихлопывают, не задумываясь. Самое время остановиться и почтить их память. Ведь это же плодовая мушка, известная дрозофила, причастная к шести Нобелевским премиям – генетические исследования над ними открыли множество феноменов, применимых и к людям. Ну а на подгнившие фрукты мушки садятся по той же причине, по которой люди ждут пятницу. Они, как и мы, любят забродившие, содержащие алкоголь субстанции.

Переспелые, подбродившие фрукты, на которые мы столь презрительно смотрим, и есть истинные виновники алкоголизма у Homo Sapience. Расщеплять этанол в количестве, позволяющем употребить бутылку виски за один вечер, человечество научилось относительно недавно. Буквально десяток миллионов лет назад, когда у наших предков возникла очередная мутация. Закрепившаяся как раз потому, что позволяла есть чуть перебродившие фрукты и не падать замертво, а наоборот, даже под хмельком кое-как продолжать функционировать.

Существует даже «гипотеза пьяной обезьяны», предложенная биологом Робертом Дадли. Согласно ей, наших предков привлекал запах этанола, так как был безошибочным сигналом: фрукт созрел, он полон калорий и сахара. Умение находить такие плоды давало эволюционное преимущество.

Учёные исследуют на дрозофилах много всего, вплоть до романтических чувств, которые свойственны и плодовым мушкам. Жаждущий близости самец подлетает к мушке и начинает трогать ее лапкой. Дальше – больше, и вот пара уже заваливается в укромный уголок увеличивать численность плодовых мушек. Но случается, что у самки болит голова. Точнее – она уже спарилась с другим и поэтому отвергает ухаживания.

И как же поступает наш самец? Он, как показали эксперименты Дэвида Эндерсона, профессора биологии в Калифорнийском технологическом институте, делает то, что и все остальные самцы. Идёт выпить. Говоря сухими научными словами – значимо чаще выбирает жидкость, в которой содержится алкоголь. Да и самки ничуть не лучше, тоже ищут утешения в вине, выпивая после неудачного (прерванного учёными) полового акта больше, нежели после успешного спаривания.

Лично я, вспоминая студенческие годы, прекрасно понимаю чувства плодовой мушки. В таких ситуациях и впрямь хочется выпить. Хотя алкоголь никак не помогает, пьяная дрозофила просто становится ещё больше похожа на человека. Серьёзно накатив, самец начинает активнее лезть с сексуальными предложениями, становится надоедливым. Только вот шансы на успешный контакт у него снижаются. Под влиянием алкоголя безрассудно поступают даже рыбки данио. Подвыпивший данио смелеет, перестаёт бояться хищников и, разумеется, гибнет с большей вероятностью.

Конечно, когда активность нейронов в нашем мозге зашкаливает, что на сознательном уровне выливается в негативные мысли, стресс и переживания, хочется немного успокоиться и с улыбкой смотреть в благожелательное будущее. В таком случае алкоголь субъективно кажется весьма разумным выходом. Правда-правда. Причём сверхактивность мозга характерна как раз для юношеского возраста. И тут мы впервые пробуем алкоголь, который действительно успокаивает, порой помогает облегчить социальные контакты. Потому что алкоголь – чистейший депрессант. Не в плане того, что вгоняет в депрессию (хотя и это тоже), а в плане торможения всех процессов. В том числе замедляется действие сил, контролирующих поведение.

Поэтому визуально эффект опьянения заметнее у низкоранговых обезьянок. Выпив, они начинают задирать высокоранговых, приставать к самкам и даже пользоваться у них успехом. Поведение же высокоранговых макак что под влиянием алкоголя, что на трезвую голову особо не отличается – они и так ведут себя, как хотят. У нас, интровертов, отличительный фактор – стеснение на публике. Отключение тормозов ведёт к взрыву эмоций, сразу заметному со стороны. Когда застенчивый человек искусственно тормозит процессы алкоголем, мозг пытается исправить ситуацию и увеличивает производство возбуждающих нейромедиаторов. Чтоб снять их влияние – опять хочется незамедлительно выпить. И вот, пока мы мечемся в этом замкнутом круге – алкоголь перепрошивает мозг. Постепенно меняется функционал работы зон принятия решений, контроля над поведением.

В итоге окружающие говорят: «Ну разве он не понимает, что алкоголь до добра его не доведёт? Надо собраться с силой воли и бросить пить». Но мозг в этот момент уже повреждён, и сложно надеяться, что в таком состоянии человек способен помочь себе сам.

Алкоголик не в состоянии разглядеть серьёзность собственной проблемы со спиртным. Причём как раз этот эффект ещё и усиливается под воздействием алкоголя. «Эй, братва, приколись, как я могу» – прямое следствие того, что способность рационально оценивать уровень своей компетентности резко снижается.

Кстати, а почему под воздействием алкоголя люди ведут себя неадекватно? Некоторых пробивает на подвиги, пьяные кому-то звонят, что-то творят, в общем – суетятся.

Причина в том, что префронтальная кора, делающая вид Homo именно Sapience, образовалась с эволюционной точки зрения совсем недавно. Молодая, ещё неопытная, сдаётся первой. Мы можем ничего не соображать, но ещё вполне способны ходить, приставать к прохожим и испытывать сильные чувства. Древние слои мозга, как более критичные для выживания, отключаются последними. Потому что позор после вечеринки пережить можно, а вот сон зимой на улице – не факт.

Проблема «ничего не помню, значит, вечеринка удалась» появилась задолго до этих наших корпоративов. Перебрать на официальном обеде, а с утра мучительно вздрагивать, когда в мозг проникает очередная порция вчерашних воспоминаний – классический сюжет, уходящий корнями вглубь истории. Говорят, ещё в Древнем Китае существовало бюро этикета, в рамках которого был составлен официальный шаблон письма с извинениями специально для тех, кто хорошо зажигал накануне.

Фразы актуальны и по сей день: «Вчера, перебрав с хмельным, я утратил всякую меру. Однако вся та брань и грубость, что сорвались тогда с моих губ, были произнесены в полном беспамятстве – разум мой в тот миг отсутствовал. Поутру же, узнав от других о случившемся, я осознал содеянное и преисполнился такого стыда и смятения, что готов провалиться сквозь землю». Шаблон письма из Дуньхуанских рукописей датирован 856 г. до нашей эры, но актуален и сейчас, и лучше бы нам к нему не прибегать. Помним – корпоратив закончится, а имидж делового сотрудника придётся восстанавливать. Мы же не хотим, чтобы нас приняли за низкоранговую обезьянку?

Алкоголь несёт угрозу не только в отдалённом, но и в ближайшем будущем. Человек, как мы уже обсуждали, существо в принципе склонное к внутривидовой агрессии, более того – склонное именно к спонтанному насилию. Поэтому высок процент убийств на бытовой почве, а пиковые дни, когда совершается наибольшее количество преступлений, нам всем хорошо знакомы. Александр Немцов, доктор медицинских наук и эксперт в области алкогольной статистики, приводит данные: в период с 2000 по 2017 год чаще убивали 1 января, 23 февраля, 8 марта, 1 и 9 мая. В первый день нового года примерно в три раза чаще, чем в обычные будни. Догадываетесь, почему?

Алкоголь убивает в прямом смысле.

Подытожим. Умение перерабатывать этанол нам нужно лишь для того, чтобы покупать и есть переспелые фрукты со скидкой. В дикой природе найти что-то крепче 5 % практически невозможно, поэтому настоящих алкоголиков среди животных мало. Так что я хочу поднять этот бокал с напоминанием: молекула этилового спирта – страшная вещь. Для неё в нашем теле вообще нет барьеров, залезет куда угодно. И, воздействуя на работу синапсов, она ухудшает деятельность всех систем: от двигательной, вегетативной и сенсорной до мыслительной. Для ощущения счастья и для здоровья лучше прогуляться в парке.

Прикасаемся к реальности № 18. Тест на переносимость алкоголя.

Время: 1 минута. Сложность: 1 из 10

На нашей планете существуют профессиональные алкоголики, которым пить можно и даже нужно. Это малайские тупайи, которые любят забродивший нектар бертрамовой пальмы, содержащий весомую долю алкоголя. Пьют его поколениями, уже миллионы лет, в результате эволюция сделала из них стойких алкоголиков – ни похмелья, ни расстройства координации у них не наблюдается.

Поэтому проводим важный тест. Подходим к зеркалу и смотрим. Если перед вами не тупайя – алкоголь употребляем в исключительно редких случаях.