То, что эмоции влияют на поведение – далеко не новость. «Сердцу не прикажешь», – говорим мы со вздохом и пускаемся в очередную авантюру. «Я совсем потерял голову», – лепечем в качестве оправдания.

Классические голливудские фильмы уверяют даже в превосходстве чувств над деньгами – все эти романтические истории о любви обычной девушки и миллионера. С одной стороны, вроде чушь. С другой, во вполне научном исследовании «Деньги, поцелуи и удары током» испытуемые быстрее решали логические задачи, если думали о материальных наградах. Когда же в дело вступили эмоции – в качестве приза попросили вообразить поцелуй кинозвезды – рациональное мышление начало хромать на обе ноги. В результате мы стремимся, по заветам Феликса Эдмундовича Дзержинского, принимать решения «с холодной головой». В магазине, на работе и, по возможности, в личной жизни.

Складывается впечатление, что эмоции – какой-то косяк, по недосмотру не отвалившийся вместе с хвостом в ходе эволюции и мешающий нашему великолепному мозгу принимать прекрасные сознательные решения.

Правда, такое отношение к эмоциям вызвано тем фактом, что мы обращаем внимание и запоминаем в основном те случаи, когда эмоции ведут к ошибкам. Вот сидит древний человек в кустах. Услышал шорох, насторожился, вдруг, думает, змея. В испуге выскакивает на тропинку, где его подстерегает леопард. Соплеменники вокруг: «Ах! Запаниковал! Поддался эмоциям – это его и погубило!» Единственный раз, когда кого-то сожрали на твоих глазах, запоминается значительно лучше десятков случаев, когда человек нервно дёргался от шороха и благополучно спасался от змеи.

Эмоции – не рудимент, по ошибке оставленный природой, а важный механизм, выполняющий на обыденном уровне функцию «инсайтов». Они подсвечивают дорожку, по которой следует двинуться.

Тёмный друг не ждёт аргументов. Он ждёт сигнала.

Келли Макгонигал, доктор философии, психолог и профессор Стэнфордского университета, приводит в качестве примера вопрос: «Скажите, если брат и сестра, оба взрослые, по обоюдному согласию и с использованием средств защиты занимаются сексом – это хорошо? Или бр-р-р?»

Скорее всего, именно бррр. Чувство острого морального дискомфорта. Что-то такое ужасненько неприятное. Причём сперва появляется ощущение, что это плохо, и только потом в голове выстраиваются аргументы, почему это, собственно говоря, плохо.

Так вот. Подобный «брр», яркое чувство вины – и есть тот флажок, показывающий мозгу, что мы столкнулись с чем-то «плохим» или «неправильным».

Вот представьте, как кто-то вытирает пол национальным флагом, просто потому что под рукой ничего не оказалось. Аналогично – первично возникает эмоция, а рационализация потом. На сознательном уровне можно напридумывать массу запретов, но без быстрого эмоционального сигнала, говорящего: «Опасность – сюда не лезть», – мозг никогда не станет считать тортик чем-то опасным или фундаментально плохим, даже если мы на диете.

Хотим изменить поведение – проверяем, включены ли эмоциональные маячки. Работают любые чувства, та же гордость. Скажем, порой тянет плюнуть на мечту об идеальном теле и отправиться домой, а не в спортзал. Но мысли о том, как станем гордиться собой, завершив день тренировкой, помогают практически половине людей справиться с искушением.

Да, эмоции вполне способны увести нас с правильного пути, но по большей части они указывают нам на верный вариант. Чувства всегда влияют на поступки, более того, без включения эмоций мы в принципе не способны принимать решения. Эмоции выполняют роль маячков, помогающих и человеку, и животным структурировать свою жизнь.