Игорь сидел в подсобке у лифта, на полу. Страх поработил его, заполнил его, как пустой сосуд, и сковал.

Игорь будто превратился в каменную безмозглую статую. Руки его затекли и словно прибавили в весе. Ноги тоже. Казалось, для него одного гравитация на корабле усилилась в несколько раз.

ПОЧЕМУ Я НЕ МОГУ ВСТАТЬ?

Игорь попытался себя заверить, что это часть плана. Он просто-напросто ждет, когда капитан вернется. После этого он проследит за ним и все выяснит.

Именно так поступил бы умный человек. Проследил бы. Подслушал бы. Предпринял бы меры. Спас бы всех.

Умный человек. Не Игорь.

Скоро парень перестал себе врать. Он честно признался, что у него нет никакого плана. Он не идет в каюту – потому что боится. Боится, что Роберт внезапно выйдет из лифта. И тогда он, Игорь, попадает в передрягу.

Что же делать?

Вести себя как ни в чем не бывало? Игорь знал, что у него не получится. Он не сможет здороваться с Робертом, смотреть ему в глаза и не думать о том, что произошло на «Надежде».

– Почему Роберт угрожал Рафаэлю оружием, как какой-то бандит? – говорил сам с собой Игорь. – Что он собирается сделать с учеными?.. Как это связано с найденным спутником?

Можно было бы спрятаться, пока «Седьмое небо» не вернется на землю. Другими словами, зарыть, как страус, голову в песок. Не выходить из каюты. Или даже из этой подсобки.

Так тоже, скорее всего, не получится, рассудил Игорь…

Потом он постановил, что нужно бежать к аварийным капсулам и лететь на Землю. Однако как управлять капсулами и что вообще с ними делать, он не знал.

– Допустим, получится сесть в капсулу... А дальше? Куда я приземлюсь? Вдруг в пустыню Сахару?.. или Чернобыль… Или... – лихорадочно перебирал варианты Игорь, – или посреди океана… Как же я бесполезен, господи! Не могу спасти свою тупую задницу, когда именно это требуется сделать!

Неожиданно парень подумал о своих родителях. Они были живы и здоровы, но мысли о них редко посещали Игоря. Теперь же его мозг обратился к их образам как к одному из возможных вариантов спасения.

Игорь воспринимал родителей и всё связанное с ними как неприятную тайну, которую надо хранить; уродливый сейф у себя дома. За много лет он привык к такому положению вещей и считал себя в некотором смысле сиротой.

Когда Игорю исполнилось восемнадцать, родители заставили его сменить фамилию и выехать из страны. Он получил блестящее образование и баснословные богатства, но нормального человеческого контакта с семьей у него не было.

Родители мало интересовались его жизнью, а ему было запрещено что-либо спрашивать об их работе. Игорю нельзя было упоминать их в соцсетях, рассказывать о них, часто их навещать…

Нельзя, нельзя…

Раньше Игорь не понимал, почему отец и мать ведут себя так, и обижался. Потом, получив образование, понял – и обида сменилась апатией.

Правда не радовала: родители Игоря были высокопоставленными коррумпированными чиновниками, ненавидимыми всеми.

Будут ли они спасать его в случае чего? Расследовать его пропажу в космосе? Расстроятся ли, если он пропадет? Будут ли скорбеть, если погибнет? Случится ли международный скандал?

Игорь был почти уверен, что нет; что родители предпочтут избежать скандала, откреститься от сына и ничего не расследовать – ради сохранения собственного положения.

Надеяться, постановил Игорь, остается только на себя.

Неожиданно его мозг – видимо, чтобы спасти хозяина, – заработал на полную катушку, перетряхнул закрома памяти и выдал кое-что дельное.

Игорю вспомнилась Нина – эта вроде бы суровая и сухая, но такая необычная и увлеченная своим делом женщина. Она тихо произнесла «Тиано», рассматривая спутник.

Парень схватил планшет, с которым не расставался, и вбил это слово в поисковик. Как и Нина незадолго на «Надежде», он прочел десяток статей о связях фирмы «Тиано» с террористами.

Также Игорь внимательно рассмотрел выданные поисковиком фотографии. На одной из них два человека пожимали друг другу руки. Игорь увеличил изображение и ахнул: мужчины стояли на фоне знакомой ему картины с лунным пейзажем...

Нашлась и подпись художника…

– Это ведь картина, которая висит в коридоре «Седьмого неба»!.. Неужели Роберт связан «Тиано»?... С террористами?! – изумился Игорь. – О-о-о, это уже серьезно!

Игорю также вспомнилась инструкция для пассажиров, найденная им на прикроватном столике, которая, кажется, содержала полезные сведения.

Пока Игорь усиленно припоминал, что было в инструкции, послышалось легкое гудение лифта. Затаив дыхание, парень припал к дверной щели.

Из лифта вышел Роберт, один. Он нес найденный учеными спутник. Когда капитан отошел на достаточное расстояние, парень, не до конца понимая зачем, выполз из укрытия и прокрался по коридору в ту же сторону.

Роберт исчез в собственной каюте. Пару минут он находился там. За секунду до того, как дверь каюты отворилась снова, молодой человек юркнул в спортзал.

– Гений, – прошептал самому себе Игорь. – Космический спецагент.

Снаружи раздался голос Роберта.

– …как скажешь. Нина отказалась продавать спутник. За двадцать миллионов евро, да. Опасная технология, мол. …Да, да, знаю. Я закончу с ними на «Надежде» и вернусь.

Внутри у Игоря всё оборвалось: «Закончу с ними» не могло означать ничего хорошего.

– …и с пассажирами проблем не будет, – договорил капитан.

Игорь не понимал, разговаривает Роберт по связи или с кем-то рядом, но смысл сказанного не радовал.

Капитан, судя по звуку шагов, шел обратно по коридору. Дверь в спортзал оставалась подозрительно полуоткрытой, но захлопывать ее было поздно.

Игорь судорожно огляделся. Мест, чтобы спрятаться, не было: зал просматривался насквозь, как аквариум. Отчаявшись, парень бросился за огромный фитбол в углу и замер скрючившись, прижал колени к груди, пытаясь не дышать.

Роберт, уже без спутника в руках, заглянул в спортзал, чтобы узнать, почему дверь отворена.

Игорь ощущал спиной, как течёт пот. Фитбол предательски качнулся.

К счастью, капитан уже ушел.

– Господи… – выдохнул Игорь. – Я умру в космосе за фитболом…

Прятки в спортзале и страшные слова Роберта вызвали адреналиновый всплеск, который заставил парня действовать быстро. В своей каюте он нашел инструкцию для пассажиров, снова прочел ее – на этот раз внимательно – и нашел ту самую фразу, которую силился вспомнить:

«Если требуется вмешательство космической полиции, нажать на кнопку «Звонок на МКС» на панели управления».

Именно это Игорь и постановил сделать.

Тем более, рассудил он, Роберт и оба члена экипажа ушли на «Надежду» – никто не помешает ему позвонить.

Оказавшись в рубке, Игорь нашел ту самую кнопку для связи с МКС и, недолго думая, нажал ее.

– Отлично. Если уж паниковать, то официально.

***

На Международной космической станции шла обычная смена.

Мария Григорьевна парила в невесомости и выдавливала себе в рот из тюбика йогурт, когда в ухе раздался сигнал входящего вызова. Она открыла соединение.

– МКС.

Из динамика донёсся нервный голос Игоря:

– Эм… здравствуйте. Тут написано, что нужно звонить, если требуется вмешательство космической полиции. Кажется, у нас… террористы.

Игорь смутился. Последняя фраза прозвучала очень уж глупо, почти как: «У нас вши».

Мария Григорьевна поперхнулась йогуртом.

– Простите… что?

– Террористы.

Женщина резко выпрямилась, насколько это было возможно в невесомости.

– Повторите.

– Террористы на нашем корабле.

Крохотный отдел космической полиции на МКС был создан, чтобы документировать конфликты, случавшиеся иногда в космосе, расследовать редкие смерти и принимать сообщения о подозрительных спутниках, не внесенных в базу.

Протокола на случай террористической угрозы попросту не существовало – никто и подумать не мог, что он однажды понадобится.

– Вы на захваченном корабле? – уточнила Мария Григорьевна.

– Да.

– И звоните оттуда?

– Да.

– Получается, вы сейчас на корабле, который захвачен террористами?

– Да.

После паузы женщина неловко спросила:

– Вы террорист?

– Что?! Нет!

– Извините…

– Я турист! Очень напуганный турист!

Мария Григорьевна тяжко вздохнула. Она не знала, что спрашивать дальше.

– Сколько вооружённых людей?

– Не знаю. Наверное, трое.

– Где капитан вашего корабля?

– Капитан Роберт один из них! Он связан с организацией «Тиано» и нелегальным спутником. Спутник обнаружили ученые, которые прилетели сюда из-за нашего сигнала SOS. Теперь Роберт угрожает им... У него оружие… Я не знаю, что он с ними сделал! Возможно, он уже убил их!! Прилетайте скорее!!!

Мария Григорьевна записывала все, что он говорил. Она задала еще пару вопросов, а затем сказала:

– Послушайте меня внимательно. Космическая полиция базируется здесь, на МКС. Добраться до вас займет около десяти часов.

– Д-десяти?!

– Это космос, а не доставка пиццы. Вам лучше спрятаться. Вам есть где спрятаться?

– Не уверен. Скажите, а сколько вообще в космосе полицейских?

– Двое.

– …Понятно, – упавшим голосом проговорил Игорь. – Спасибо. Будем ждать.

***