Офисная жизнь для женщины-иностранки тоже не такая простая, как у экспата-мужчины. Название раздела звучит шутливо, но за ним стоит реальный опыт.

Главное испытание, с которым сталкивается иностранка — выстраивание отношений с местными женщинами, особенно на рабочем месте.

За пять лет моей жизни здесь было всякое: и игра в «молчанку», и многочисленные жалобы на меня вице-президенту, и даже выговор… Но обо всём по порядку.

Когда меня спрашивают, как подружиться с местными женщинами, у меня есть очень простой ответ: покажите, что вы не представляете для них угрозы.

Но что это значит?

Представьте себе такую картину. В традиционной стране, где из-за схожего культурного опыта, экономического положения и родственных браков многие женщины воспитаны, думают и выглядят схоже, появляется иностранка. Она кардинально отличается ото всех своей внешностью и поведением. У неё хорошее образование, она умеет общаться с мужчинами, и к тому же не скована обязательством носить абайю. Если у неё хорошая фигура, это видно сразу и всем. Если зайти в её профили в соцсетях, можно найти кучу разных фотографий (если повезёт, даже фото в бикини!). А если она при этом ещё и не замужем…

Моментально в голове некоторых саудовских женщин загорается огонёк: «Опасность! Конкурентка!» Если саудовская женщина не замужем, значит, эта иностранка может увести потенциального кандидата в мужья. Если женщина замужем, значит, иностранка может увести (или как минимум серьёзно заинтересовать) мужа.

Помните, что если для ряда европейских женщин замужество — это один из возможных пунктов в жизни, для обычной саудовской женщины это до сих пор пункт номер один. Всё, что она делает до замужества, готовит её к этому важнейшему событию в жизни. Снижая её шансы на брак, вы становитесь врагом. И неважно, что вы сами думаете по этому поводу.

Когда я приехала в Саудовскую Аравию, у меня не было никаких матримониальных намерений. «Замуж? За араба? Да вы что!» — смеялась я. Даже если вы говорите об этом каждой встречной девушке, вам всё равно, скорее всего, не поверят. Большинство традиционно воспитанных женщин не привыкло к другой картине мира и не может допустить, что кого-то не интересует брак.

Поэтому многие могут воспринять вас как соперницу на пути к семейному счастью.

А с соперницей надо бороться.

Каким образом? Например, не разговаривая с ней вовсе или демонстративно отворачиваясь, когда она спускается в общую зону за кофе. Всё это я испытала на себе.

Когда я только пришла в компанию, некоторые местные коллеги любили поддразнивать мною саудовских девушек и делали замечания в стиле: «О, у Златы новая причёска, ей так идёт!» или: «Вот с ней я бы с радостью сходил на свидание!». Эти ремарки кажутся безобидными, пока не вспомнишь, что у большинства саудовских женщин волосы покрыты, и никто не может оценить их новую стрижку (а тем более в открытую пригласить на свидание, ведь их традиционные семьи будут очень против).

Когда я начала встречаться со своим будущим мужем, наступило затишье. Со мной неожиданно стали разговаривать почти все арабские коллеги. Как оказалось, они смирились с тем, что «жертва» (то есть мой будущий муж) уже выбрана, а значит, остальные мужчины в безопасности. Женщины-коллеги вздохнули спокойно и смогли вернуться к составлению своих матримониальных планов.

А потом я неожиданно получила устный выговор от HR.

Оказалось, уже на протяжении некоторого времени кадровики получали жалобы касательно моего внешнего вида. И когда их количество достигло двузначного числа, HR решил принять меры. Меня попросили одеваться ещё более скромно — не так, как прописано в дресс-коде компании (юбка до колена), а с ударением на слове «ещё», чтобы это не оскорбляло религиозные взгляды коллег. Посмеявшись с друзьями-экспатами, я пересмотрела свой гардероб. Теперь я ношу платья длиной до щиколотки — но, кажется, с тех пор, как я вышла замуж, это уже никого не волнует.

Так что же делать, если вы хотите выстроить хорошие отношения с местными барышнями?

Ещё раз: покажите, что вы не представляете им угрозы.

Если у вас есть муж (а если дети, то ещё лучше!), подчёркивайте это, рассказывайте о них при каждой удобной возможности. Если не знаете, о чём рассказывать, придумайте пару-тройку забавных историй. Возможно, поначалу вам это покажется чем-то искусственным, преувеличенным, но поверьте: оно того стоит. Сейчас я всегда упоминаю мужа при знакомстве с местными женщинами, и это работает. Количество негатива в мой адрес существенно снизилось.