Что нам обещал министр? Любые ресурсы. Вот с этой козырной картой я и атаковал нашу одну очень специфическую и чрезвычайно засекреченную лабораторию, которая уже один раз оказала нам большую услугу. Тогда новейшим американским токсином враги ликвидировали своего агента, локализуя провал.

И вот сейчас тот же эксперт, отложив все дела, возился с нашим заданием.

Результат не заставил себя долго ждать.

— Упокоили его, — объявил он категорично, когда я прибыл за заключением в его «пещеру алхимика» в скромном московском особняке без вывесок. — Токсин. Кстати, не такой уж редкий. Условное название «ртутная паста». Но к ртути никакого отношения не имеет. Яд элементоорганический — разработанный на основе природных соединений.

— Кем применяется? — поинтересовался я.

— Да им пользуются все кому не лень. Американцы, турки. Даже наши органы… Ну последнее я в плане фантазий, — тут же поправился токсиколог.

— То есть вещь не редкая?

— В аптеке не купишь. Но если поискать по всяким закрытым складам и лабораториям — то вполне можно найти.

— Обычное вскрытие показало бы истинную причину смерти?

— Вряд ли. Тут надо знать, что искать. Вот вы знали, поэтому и доверили экспертизу нам.

— Предполагал.

— Вообще с вами интересно работать, товарищ майор. Вы всегда приносите в портфеле интересные случаи.

— Ха, — усмехнулся я. — Для кого-то они интересные. А для кого-то фатальные и смертельные.

— Если еще что будет — заходите, — ласковой улыбочкой вивисектора улыбнулся токсиколог.

Теперь все понятно — те, с кем я устроил перестрелку на крыше, пришли добить свидетеля. При этом не собирались его больше ни о чем спрашивать. Шли просто убивать. Почему? Зачем? По какой причине грохнули всю ячейку «Истинных коммунистов»?

— Поздравляю с очередным фиаско, — выслушав меня, хлопнул в ладоши Беляков.

— И с очередным трупом, — поддакнул я.

— Вот даже интересно, что скажет на это генерал!

— Да он охрану нашему раненому не выделил! — взорвался я.

— Ты готов ему об этом напомнить? — удивился Беляков.

— Это как дело обернется.

— Правдолюб, значит, — горько произнес полковник.

— По обстоятельствам… Если прижмет.

— Прижмет, — угрюмо пообещал начальник. — Обязательно прижмет.

И отправился на тягостный доклад.

Надо было Сеньора сразу отправлять в пограничный госпиталь. Хотя какой госпиталь? Он был нетранспортабелен, и его бы просто не довезли живым.

Жалко парнишку. Совсем юный, перспективный. Хороший мог бы агент выйти, больших дел понаделали бы с ним. А теперь все. Его жизнь перечеркнул кто-то. Притом с поразительной, беспредельной наглостью.

Через полчаса от начальства вернулся Беляков, вызывал меня к себе. Вид имел какой-то озадаченный.

— Что наш генерал молвить изволил? — спросил я.

— Да ничего. Убили и убили — за правое дело агент пострадал. Мол, у него долг такой — за Родину погибнуть, если надо. А вот убийц необходимо быстро найти и жестоко покарать. Но не их одних. Надо особо строго покарать их сообщников.

Тут у меня в голове все сразу встало на свои места:

— Врачей в соучастники?

— Ну, намекнул — неплохо бы. Тема горячая. Сколько врачей-вредителей уже арестовано. А сколько еще на свободе, и они вполне могут в сговоре с террористами убирать неудобных свидетелей.

Меня аж передернуло. Да уж, медицинская тема как никогда актуальна. Готовится что-то громкое. Грядут новые аресты. А тут такие кандидаты — соучастники в убийстве и террористическом акте. И генерал решил отличиться.

— Что-то нет у меня желания участвовать в этом, — твердо произнес я.

— А ты полностью уверен, что врачи не виноваты? — испытующе посмотрел на меня полковник.

— Уверен. Они бы угробили нашего человека сами. Без визитов неизвестных. И так бы все обтяпали, что никто бы никогда не подкопался.

— Понимаю… Ладно, попытаюсь эту ситуацию придержать. Генерал предложил сразу парочку врачей в Склифосовского арестовать, но я пока отбился… Но учти, Ваня. Если тебе не удастся найти по этому делу виновных… Ну тогда придется карать невиновных.

Я мрачно кивнул, ощущая, как усталость наваливается тяжестью и гнет меня к земле. Карать невиновных. Как легко это звучит.

Но тут же я выпрямился, расправил плечи и заверил:

— Найдем. И накажем кого надо.

— Вот такого устремленного я тебя ценю и ни на кого не променяю, — почти ласково, но как-то по-волчьи улыбнулся Беляков. — Давай. Работай. Превозмогай. У тебя теперь целая группа в подчинении. Гоняй их с утра до ночи, не жалей…

— Легкой жизни у них не будет. Обещаю.

— Правильно!.. Нам нужен результат, Ваня. Нам нужна эта шайка. Нам нужна эта непонятная книга. Нам нужно понять, что за ерунда творится у нас под носом…