Саммер

Настоящее время

После того как я почувствовала странное, нежеланное влечение к Дейтону, я начинаю понимать, что, возможно, у меня слишком давно не было секса. Мы с Акселем разговариваем по телефону несколько раз в неделю. Из-за его плотного графика и моей привычки отстраняться от людей, когда мне грустно, это никогда не длится дольше пятнадцати минут и полностью лишено близости — эмоциональной или какой-либо ещё.

Вернувшись домой со дня рождения, я упираю руки в бёдра и оглядываю свой шкаф. Из Калифорнии я привезла с собой один прозрачный розовый тедди³ на случай возможного визита моего парня на выходные. Поскольку, похоже, в ближайшее время этого не случится, я снимаю платье и надеваю сексуальный наряд. У меня никогда раньше не было секса по телефону. Когда мой бывший муж, Эндрю, ездил в командировки, он едва поддерживал со мной связь. Конечно, позже выяснилось, что причина была в его привычке соблазнять замужних женщин, с которыми он оказывался вдали от дома.

Я осматриваю своё отражение в зеркале в полный рост, прислонённом в углу комнаты. Моя грудь красиво заполняет прозрачную ткань, обрамлённую кружевными оборками. Я никогда не ношу бельё. В порыве смелости я фотографирую себя в зеркале. Смотрю на снимок и хмурюсь из-за неловкой позы. Тело выглядит слишком прямым — не видно изгибов, которые появляются, если встать удачнее.

Я продолжаю пытаться, поворачиваюсь и изгибаюсь, чтобы грудь выглядела как можно лучше, а попа — заметнее. Я почти взмокла, прежде чем наконец делаю несколько снимков, которые мне действительно нравятся.

Мы с Акселем переписывались всего за несколько минут до того, как я начала эту фотосессию с автопортретами. Я нажимаю на недавнюю переписку, добавляю фотографии к сообщению и быстро отправляю их, пока не потеряла смелость. Я никогда не была уверена в своём теле, особенно после того, как мне изменил первый муж. Я несколько секунд прикусываю нижнюю губу, затем выключаю экран и выдыхаю.

Будет весело. В тумбочке у меня есть вибратор. Он позвонит, скажет, что я выгляжу сексуально и что он правда по мне скучает, и, может, я тоже начну по нему скучать.

Я смотрю на экран блокировки, гадая, почему он так долго не отвечает. Он же только что прислал мне сообщение несколько минут назад.

Громкий стук в дверь заставляет меня вздрогнуть. Сердце подпрыгивает к горлу, пока я иду за своим шелковистым халатом с цветочным узором. Накидываю его, завязываю пояс и заглядываю за занавески, чтобы увидеть у двери Дейтона. Я стону, отпираю засов и резко распахиваю дверь.

— Что?

Я даже не успеваю закатить глаза, прежде чем он врывается своим огромным телом в мой дом.

Он проводит дрожащей рукой по волосам, а затем останавливает на мне пристальный, дикий взгляд.

— Что ты, блядь, творишь?

Он выглядит не просто злым. Он в абсолютной ярости. Я судорожно перебираю в голове, что могло произойти на этой неделе в доме, что он увидел и из-за чего его могло так взбесить.

— Я не знаю, о чём ты...

Я запинаюсь.

Он поднимает телефон. Мой взгляд падает на экран. Язык внезапно кажется слишком большим, а во рту пересыхает. Жар покалывает грудь и щёки, когда я вижу сексуальные фотографии, которые отправила своему парню в Калифорнию. На телефоне Дейтона.

— Ты взломал мой телефон? — выдавливаю я.

Мои пальцы крепче сжимают края халата вокруг тела. Глаза Дейтона темнеют, пока его взгляд скользит по мне. Вены на шее проступают более отчётливо. Он едва себя сдерживает.

— Ты отправила их мне, — выдавливает он сквозь зубы.

Кровь полностью отливает от моего лица. Кружится голова, когда я, заикаясь, пытаюсь объяснить.

— Я отправила их Акселю.

Он облизывает губы, затем закрывает глаза и глубоко выдыхает.

— Нет.

Его глаза открываются, вспыхивая злостью.

— Ты отправила их мне.

Он стоит так близко, что я чувствую запах его мускусного сандалового одеколона. Мне настолько стыдно, что я могла совершить такую ошибку, что хочется исчезнуть. Я опускаю взгляд на свой телефон и открываю сообщения. И задыхаюсь, когда вижу, что Дейтон — последний с кем я переписывалась. Должно быть, он написал мне прямо перед тем, как я отправила фотографии, а я так нервничала из-за них, что даже не остановилась проверить, кому пишу.

«Идиотка!»

Я медленно поднимаю взгляд обратно к его глазам.

«Боже, он такой подтянутый. Какой у него режим тренировок, чтобы получить такие бицепсы и плечи?»

— Прости, — шепчу я.

В янтарных глазах мелькает что-то тёмное и недовольное, он сжимает челюсть так, будто пытается найти в себе силы не накричать на меня. Я снова начинаю дышать только тогда, когда он разворачивается и вылетает из дома. Дверь с грохотом захлопывается за ним.

Руки дрожат, пока я прокручиваю нашу переписку вверх, чтобы посмотреть, что он написал. Фотографии слишком откровенные. Мне хочется на ближайшие несколько лет закопаться под одеяло. Видны мои соски и почти всё остальное. Я стону от ужаса и смущения.

Рассел Дейтон Коупленд II (Сатана):

«Что там с забором на переднем крыльце? Выйди сюда, нам нужно обсудить».

Он писал о доме, а я ответила скандальными, откровенными фотографиями в белье. Должно быть, он решил, что я сошла с ума, судя по тому, как ворвался сюда.

Дрожащими пальцами я нажимаю на имя Акселя на экране телефона, и начинается вызов. Я прикладываю телефон к уху, нервы тяжело оседают в животе, пока я медленно сажусь на кровать.

— Алло?

— Привет, — выдыхаю я. — Что делаешь?

— Просто иду перекусить с Броди. А ты?

Я закрываю глаза.

— Я, эм... Мне нужно тебе кое-что сказать.

— Что такое?

Он смеётся над чем-то, что, должно быть, сказал Броди, явно отвлечённый.

— В общем, я пыталась отправить тебе несколько неприличных фотографий... но ошиблась адресатом.

Последнюю часть я выпаливаю быстро. Я знаю, технически я не сделала ничего плохого намеренно, но после того, как мне изменил бывший, я не могу представить, как можно скрывать такое от своего парня. Это была честная ошибка, но он заслуживает знать.

— О, блядь. Серьёзно? Кому? — в его голосе слышится скорее любопытство, чем что-то ещё.

Я прикусываю губу. Если Аксель что-нибудь скажет Дейтону, я понятия не имею, что произойдёт. Между мной и моим сводным братом и так уже слишком много драмы. Я бы предпочла похоронить эту маленькую ситуацию и больше никогда о ней не говорить. Между мной и Дейтоном никогда ничего не случится. Теперь он точно ненавидит меня ещё сильнее.

— Одному парню, который участвует в ремонте, — говорю я вместо правды.

Это не ложь. Просто не вся правда. Вина грызёт меня изнутри.

Аксель смеётся.

— Ха, забавно. Эй, детка, мне пора. Мы заказываем еду. Поговорим позже.

Он сбрасывает звонок.

Я сижу в ошеломлённой тишине, уставившись в стену, пока сердце грохочет в груди. Рано или поздно мне придётся выйти туда и столкнуться с Дейтоном лицом к лицу, но я понятия не имею, как набраться для этого смелости. Равнодушное отношение Акселя ко всей ситуации неприятно оседает внутри.

«Как ему может быть всё равно?»

Я встаю и начинаю механически переодеваться в бежевые велосипедки и огромную синюю футболку «Спасём черепах».

Дрожь пробегает по телу, когда я бросаю бельё на пол. Может, стоит его сжечь на случай, если оно приносит несчастье. Я надеваю шлёпанцы и очки, а затем выхожу наружу. Сегодня теплее обычного. Руки и ноги ощущаются как желе, пока я обхожу дом и направляюсь к переднему крыльцу.

Сердце падает, когда я вижу Дейтона на крыльце с телефоном, прижатым к уху. Солнце отбрасывает на него тени сквозь пальмы. Мышцы живота сжимаются, когда я замечаю его жилистые предплечья.

«Просто постарайся не смотреть».

То, что он видел меня в такой скандальной позе, вылило на нас целое ведро неловкости. Когда я подхожу, он на меня не смотрит.

— Да, ну, я возвращаю заказ. Я не знаю, кто это одобрил, но любые решения по этому ремонту должны проходить через меня. Я ожидаю полный возврат средств в течение недели.

Он завершает звонок и засовывает телефон в карман.

— Новый забор, да?

Его челюсть напрягается, когда он наконец переводит взгляд на меня.

Я медленно поднимаюсь по ступеням, чувствуя тяжесть его взгляда везде, где не должна. Слава богу, он не упоминает тот несчастный инцидент с фотографиями.

— Она была на распродаже.

Он фыркает и качает головой.

— И что ты сделала? Уговорила Хавьера позволить тебе заказать её, не посоветовавшись сначала со мной?

Я пожимаю плечами. Хавьер до ужаса боится Дейтона, так что его не нужно долго убеждать обходиться без консультации с ним. Я просто говорю, что сама всё улажу, и он с радостью уступает.

— Это почти не увеличило расходы, особенно учитывая, что я договорилась о бесплатной доставке.

Он сверлит меня взглядом.

— Как тебе удалось?

Он не отрывает глаз от моего лица.

— Я сказала им, что пришлю фотографии готового результата профессионального уровня, чтобы они могли использовать их на своём сайте.

Дейтон выпрямляется, и его полный рост заставляет меня почувствовать себя маленькой. Его бледная кожа стала на несколько оттенков темнее с тех пор, как я впервые увидела его на похоронах, вероятно, из-за всех выходных, которые он проводит во Флориде. Вдруг мне становится любопытно, есть ли у него девушка в Нью-Йорке. Мама никогда об этом не упоминала, но я и не хотела ничего слышать о его жизни. Насколько мне известно, он вообще может быть женат.

«Хотя на похороны она не приехала. О нет. Если он расскажет ей, что случилось, она возненавидит меня до глубины души...»

— Как твоя девушка относится к тому, что ты проводишь столько времени вдали от дома? — я прислоняюсь к старым перилам крыльца.

— У меня нет времени и терпения на девушку.

Он печатает что-то в телефоне.

— Хм, понятно.

— И я бы никогда не состоял в отношениях, где фотки голышом — вершина сексуальной жизни.

Мои щёки вспыхивают.

«Он говорит это только для того, чтобы унизить меня».

— Секс — не всё в отношениях. У некоторых людей может быть связь глубже физической.

— Поэтому он ни разу не приехал тебя увидеть? — задумчиво произносит он, всё ещё печатая в телефоне.

Я скрещиваю руки на животе.

— Откуда ты знаешь, что он не приезжал?

Он прав, но это не его чёртово дело. Должно быть, он шпионит за мной через кого-то из подрядчиков. Или, может, говорил с Дженьюари. Я думала, мы с ней друзья, но, возможно, она сказала Дейтону, что у меня не было гостей, не зная, насколько сильно мы с ним презираем друг друга.

Он не отвечает на мой вопрос. То, что он делает в телефоне, видимо, жизненно важно.

— Ладно, раз у тебя нет девушки, ты спишь со всеми подряд? Есть постоянная подружка для секса?

Он ухмыляется.

— К чему такой внезапный интерес к моей сексуальной жизни, Кексик?

«Хотела бы я знать».

Я пожимаю плечами.

— Ты видел меня... такой. Теперь мне кажется, что мы не на равных. Я ничего не знаю о твоей личной жизни.

Я чувствую себя до ужаса уязвимой и обнажённой, зная, что Дейтон видел эти фотографии. Моё тело ни в коем случае не идеально. Оно определённо оказалось недостаточно сексуальным, чтобы удержать внимание моего бывшего мужа, а теперь я начинаю чувствовать, что оно недостаточно интересное или сексуальное и для Акселя. Он даже не спросил, отправлю ли я фотографии ему, не говоря уже о том, что у нас не было секса уже несколько месяцев.

Уверена, все женщины, с которыми Дейтон спит, должны быть моделями с длинными ногами, идеальной круглой грудью и без единого намёка на целлюлит, даже на внутренней стороне бёдер. А теперь он видел меня в белье, пытающуюся быть сексуальной, и я в ужасе от мысли, что он про себя смеётся над тем, насколько жалкая у меня жизнь и что мой парень никогда не приезжает ко мне, потому что я даже недостаточно горячая, чтобы его соблазнить.

«Я жалкая».

— Забудь.

Я разворачиваюсь, чтобы уйти, с поджатым от стыда хвостом.

— Он идиот, кстати. Тебе стоит его бросить.

Мои шаги сбиваются при звуке его хриплого голоса.

Самое ужасное в том, что я знаю — он прав.