Саммер

Настоящее время

— Наверное, я просто чувствую, что расстаться с ним — следующий логичный шаг. Не знаю, почему я такая... онемевшая из-за этого. Разве расставание не должно заставлять меня плакать и лежать в постели с кексами, смотря фильмы по книгам Николаса Спаркса?

Я иду по пляжу, прижимая телефон к уху.

День безоблачный, поэтому солнце светит прямо сквозь прозрачную бирюзовую воду.

— Ну, обычно да. Я просто переживаю, что ты принимаешь это решение из-за грусти, а не потому, что правда хочешь всё с ним закончить. Он в последнее время отдалился, точно, но он за тебя переживает. Парни не знают, как справляться с такими вещами. Он думает, тебе нужно пространство, чтобы пережить горе, и именно поэтому ты переехала на остров.

Сав тяжело дышит в трубку.

В Калифорнии восемь утра, и она идёт в йога-студию вести занятие.

— Но ещё... не знаю. Ты изменилась после смерти мамы. Я безумно по тебе скучаю, но вижу, что ты исцеляешься. Может, ты просто переросла его. Люди меняются, Сам. Аксель живёт на деньги, выигранные в игровом шоу, и пытается сделать карьеру сёрфера. Ты же знаешь, что он приедет на фестиваль, да?

Фестиваль «Маргариты» — первое крупное событие в Коконат-Бич, которое многие местные считают началом лета. Продавцы прилетают сюда, чтобы торговать товарами в маленьких шатрах, а на пляже три дня стоит сцена с живой музыкой.

Я стону.

— Знаю. Я планирую сказать ему лично, когда он приедет.

Решение расстаться с Акселем — правильное, но мне всё равно грустно. Он был первым парнем, с которым у меня были серьёзные отношения после развода. Он весёлый. Мы прекрасно ладим, но теперь я понимаю, что наши отношения, возможно, гораздо более платонические, чем я замечала раньше.

— Ты ведь тоже приедешь, да?

— Да! Не могу дождаться. Я так по тебе скучаю. Мне нужно немного островного времени. Я загнала себя работой до изнеможения.

— Я тоже по тебе скучаю.

Сердце сжимается. Я скучала по лучшей подруге, а после разрыва с Акселем она мне точно понадобится.

— Есть ещё кое-что, что мне нужно тебе рассказать.

— Что?

Я вздыхаю, собираясь с духом, чтобы выложить всё.

— Я случайно отправила пикантные фотографии в белье Дейтону. Я собиралась отправить их Акселю.

Я выдыхаю сразу же, как только слова срываются с губ.

Она ахает.

— Да ладно! Охренеть, Сам! Перед отправкой пикантных фотографий всегда надо трижды проверять переписку! Что он сказал?

— Он был здесь. Ворвался ко мне в дом с таким видом, будто хотел... я не знаю что, но он был в ярости.

Я зарываю пальцы ног в песок, пока волна омывает мои ступни и щиколотки.

— Хм... интересно. Покажи их мне.

Я отнимаю телефон от уха и открываю фотографии. Трижды проверяю, что действительно пишу Сав, прежде чем нажать «Отправить». Через несколько секунд она присвистывает в трубку.

— Чёрт возьми, девочка. Он ведь больше не видит в тебе сводную сестру, правда?!

Я закрываю глаза ладонью, словно это может заставить Дейтона развидеть фотографии.

— Слушай, он и раньше никогда не воспринимал меня так. Он презирает меня с первого дня. Мне просто нужно пережить ремонт и вернуться к тому, чтобы притворяться, будто его не существует.

— Он свободен?

— Да. Он сказал, что у него нет времени на девушку.

— Или, может, он всё же запал на эту милашку, которую встретил в еще шестнадцать! Ха-ха.

Живот делает кульбит.

— Заткнись. Он серьёзно меня ненавидит и всегда ненавидел.

— Это развитие событий очень интересное. Мне пора бежать! Только что дошла до студии.

— Пока. Скоро увидимся.

Тринадцать лет назад

Уилл такой горячий. Я не могла поверить, когда он, бейсболист из одиннадцатого класса, пригласил меня на выпускной.

Сначала я подумала, что он, возможно, разыгрывает меня с подачи Дейтона. Когда я в шутку отказала ему, он выглядел по-настоящему расстроенным. Я быстро сказала что пошутила, и согласилась пойти с ним. С тех пор мы переписываемся и вовсю флиртуем.

Я поправляю крошечные розовые розы, вплетённые в косу вокруг головы. Моё платье перешили так, чтобы оно идеально сидело по фигуре. Бледно-жёлтый шёлк облегает изгибы во всех нужных местах, а благодаря прозрачным вставкам по бокам и высокому разрезу на бедре я чувствую себя сексуальной. Весь последний месяц я меньше ела и пыталась похудеть, чтобы влезть в него. Я никогда не носила ничего настолько вызывающего. Мама никогда не была строгой в плане одежды, которую я ношу. Она всегда говорила, что скромность — состояние ума, а не стиль одежды.

— Хочешь подышать воздухом? — шепчет на ухо Уилл после того, как мы закончили танцевать наш третий танец.

Я киваю, беру его под руку, и мы уходим с танцпола в открытый сад, где общаются ученики. Бутоньерку, которая приколота к его костюму, купила я. Он такой красивый и весёлый. У меня никогда не было парня, и меня ещё никто не целовал. Надеюсь, он планирует предложить мне встречаться в конце вечера. Бабочки порхают в животе с того самого момента, как он приехал за мной.

Школа арендовала для выпускного отель «Гранд Палм» прямо на пляже. Краем глаза я вижу Дейтона, который откинулся на перила возле бассейна. Его галстук подходит по цвету к короткому красному платью его партнёрши. Аурелия великолепна и считается одной из самых популярных девочек в школе, так что я не удивилась, когда он её пригласил. У неё густые кудрявые чёрные волосы. Уилл, слава богу, не захотел проводить время с ними.

— Я действительно не могу оторвать от тебя глаз, Саммер. Ты мне в каком-то смысле нравишься с тех пор, как появилась здесь.

Уилл проводит пальцами по моей руке, после чего берёт меня за ладонь.

Я улыбаюсь, глядя на свои туфли, а затем поднимаю взгляд, чтобы встретиться с его глазами.

— Если честно, я понятия не имела. Я думала, ты пригласил меня потому, что Дейтон тебя подговорил.

Он запрокидывает голову и хохочет.

— Ну да, вообще-то у нас всегда было здоровое соперничество. Чисто пацанская тема, понимаешь? Я пригласил его сводную сестру на выпускной, а он пригласил мою бывшую.

— Аурелия — твоя бывшая?

Я уставилась на него, раскрыв рот.

— Ага. Встречались с девятого класса, вплоть до недели перед твоим переездом сюда. Думаю, Бог знал, что на подходе кое-кто получше.

Он наклоняется и запечатлевает поцелуй на моей щеке возле челюсти.

Мои глаза прикрываются.

«Почти как настоящий поцелуй».

Я открываю глаза и вижу, что кто-то направляется к нам. В груди всё сжимается, когда Дейтон подходит к Уиллу, держа в руках два стакана с пуншем. Он ставит их оба на перила балкона и лезет в карман пиджака. Достаёт серебряную фляжку и подливает алкоголь в оба напитка.

— Твой способ попросить прощения? — спрашивает Уилл.

Дейтон протягивает ему стакан, после чего чокается краем своего бокала о бокал Уилла.

— Хочешь вместо этого рукописное письмо?

Они оба пьют. Уилл смеётся, пока Дейтон продолжает залпом осушать весь стакан.

— Ты на диете? — спрашивает Дейтон.

Уилл качает головой, после чего выпивает свой стакан залпом. Дейтон выливает остатки из фляжки в оба их стакана. В моём животе начинает закручиваться неприятное предчувствие.

«Он пытается его напоить».

Я скрещиваю руки на груди, испуская вздох. Вечер шёл так хорошо до появления Дейтона. Я понятия не имею, что такого я могла ему сделать, чтобы он захотел испортить мне выпускной.

«Уилл сам меня пригласил. Как в этом может быть моя вина?»

Я не просила вырывать меня из привычной жизни и увозить чёрт знает куда на остров. Я не выбирала переезд в дом его отца и необходимость делить с ним одну ванную комнату.

Из пиджака Дейтона материализуется ещё одна фляжка.

— Сколько штук ты сюда пронёс? — спрашиваю я.

Дейтон игнорирует меня, наливая ещё две щедрые порции.

— Хочешь немного? — спрашивает Уилл.

Глаза Дейтона мечут в него молнии.

Я упрямо задираю подбородок.

— Не хочешь со мной делиться?

Его холодные глаза наконец переключаются и встречаются с моими.

— Ты не получишь ни капли.

«Козёл».

Уилл смеётся, обнимая меня за плечи.

— Переводишь всю эту тему со сводным братом на новый уровень, тебе не кажется?

Аурелия подкрадывается и встает рядом с Дейтоном. Её глаза встречаются с глазами моего спутника, когда она выхватывает его стакан из рук и делает глоток, прижимаясь губами точно туда же, где были его губы.

Она мычит.

— Ммм, как вкусно. Алкоголь из заначки папочки Коупленда?

Дейтон кивает, вытягивая руку и забрасывая ей на плечи, копируя позу Уилла. Дейтон такой крупный, даже в шестнадцать лет. В нём должно быть как минимум метр восемьдесят восемь, он возвышается над большинством сопровождающих учителей.

Уилл забирает свой стакан обратно у неё, после чего смотрит на меня сверху вниз.

— Давай принесем тебе пунша, красотка. Я хочу ещё потанцевать.

Я киваю, чувствуя себя неловко и не в своей тарелке. Мне кажется, что между ними всеми происходит какой-то невербальный диалог, к которому меня не допускают.

— Да, давай потанцуем.

Взяв пунш, мы возвращаемся на танцпол и начинаем двигаться в такт музыке. Глаза чуть не вылезают из орбит, когда мой взгляд снова падает на Дейтона и Аурелию. То, как он сжимает её задницу и хватает за волосы, кажется неприемлемым для школьного танца, но никто из учителей, похоже, не обращает на них внимания. Я ахаю, когда они начинают взасос целоваться.

Уилл провожает их взглядом.

— Что за на хуй? — бормочет он себе под нос.

«Что за на хуй», — точно.