59 БРЕННЕН

Стыд жжет грудь, ладонь горит огнем, пока я лежу рядом спящей Беа. Технически я ведь вообще к ней не прикасался. Кажется, это единственное, благодаря чему я вообще способен жить с самим собой, и все же я чувствовал ее. Познал ее так, как было совершенно недопустимо.

Она — женщина, которая убила мою геалту, и даже зная это до мозга костей, я все равно трахнул ее. Не так, как требовало того мое тело, но она все же кончила от моих пальцев, а я держал ее так, будто она была моим самым сокровенным желанием, представляя, что рука вокруг моего члена — это она, мокрая, горячая и моя.

И теперь я не могу перестать слышать звуки, которые она издавала. Ее прерывистые вдохи.

Я не должен знать всего этого. Я не должен знать, как выглядит Прачка, когда она теряет над собой контроль. Я думал об этом, когда проскальзывал рукой между ее ног, но даже понимая это, не смог себя остановить. Я жаждал коснуться ее с того самого момента, как увидел купающейся в реке. Даже раньше.

Я думал, что, может быть, если я смогу подарить ей удовольствие хотя бы раз, то смогу отпустить эту потребность чувствовать ее тело.

Но все вышло с точностью до наоборот. Мне хочется разбудить ее. Коснуться снова, на этот раз без каких-либо преград между нами. К черту дан. Мне плевать, если она заберет их.

Но мне не плевать на то, что я продолжаю предавать Марсайли.

Я качаю головой, палатка вдруг становится душной. Я все еще чувствую запах ее желания в воздухе. На собственных пальцах.

— Беа, — зову я, слегка потряхивая ее.

— Мм? — сонно отзывается она. Довольная.

— Я иду к Гарольду. Вернусь позже.

Она кивает, издавая тихий звук в знак согласия. Я больше не пытаюсь ее будить. Скорее всего, я вернусь раньше, чем она поймет, что меня не было.

Я поднимаюсь, иду к реке, чтобы смыть с пальцев запах Беа, но, наклонившись, обнаруживаю, что не могу заставить себя опустить руки в воду. Если это все, что мне достанется от нее, так позвольте мне удерживать это еще хоть несколько часов.

Я поворачиваюсь, чтобы уйти, но круг торчащих из земли ветвей бросается мне в глаза. Воспоминание о том, как я заставлял Беа ходить по периметру, пронзает меня насквозь. Мало того, что я причинял ей боль, когда оковы впивались в ее кожу с каждым мучительным шагом, так я еще и воздвиг вечное напоминание о стенах ее тюрьмы.

Мне не следовало терять время перед встречей с Гарольдом, раз уж он меня ждет, но прежде чем я успеваю себя остановить, я шагаю к границе и вырываю ветки из земли. Я перехожу реку, ноги сводит от холода, но я едва ли чувствую это: стыд в моей крови разгорается все сильнее с каждым удаленным колышком.

Лишь когда последняя палка оказывается поверженной, я свищу Сейбл и взбираюсь в седло, чувствуя, как дышится чуть легче, когда кобыла пускается в галоп по направлению к городу. Беа больше никогда не проснется под эти проклятые ветки, которые дразнили ее и постоянно напоминали, что она больше никогда не ступит за пределы своего берега.

Задолго до того, как мы достигаем городских ворот, я останавливаю Сейбл и спрыгиваю на землю, чтобы стуком копыт не привлекать ничьего внимания. Мой дан предупреждения молчит при приближении к дому Гарольда, но я все равно стараюсь ступать тихо.

Если все пройдет по плану, никто не узнает, что я здесь побывал. Я не стучу в дверь, а просто бесшумно выскальзываю в прихожую.

Гарольд поднимает взгляд, когда я тихонько затворяю за собой дверь. Он сидит у очага, в каждой руке по бокалу с выпивкой. Одну чашу он протягивает мне, я беру ее и сажусь в кресло напротив.

— Я уж думал, ты не придешь. — Он подавляет зевок.

Я делаю глоток, янтарная жидкость обжигает горло.

— Я хотел убедиться, что здесь не будет посторонних глаз. Тео говорил, это важно.

— Верно, — говорит он. — Кажется, я выяснил, как убить Плакальщицу.

Я едва не роняю бокал. Всего мгновение назад я доставлял ей удовольствие, а теперь мне предстоит обсуждать, как ее убить?

— Что ты имеешь в виду? Ее нельзя убить.

— Нет, ее просто нельзя убить пока. Но ты же знаешь, что любое колдовство можно обратить вспять, Бреннен. Включая то, что поддерживает в ней жизнь.

Я опускаю бокал на стол, а в желудке все скручивается от тошноты.

— Ты говоришь загадками. Говори прямо, — требую я, хотя на самом деле знать ничего не хочу. Хочу вернуться на реку, позабыв обо всем, что удалось раскопать Гарольду.

Гарольд вглядывается в огонь.

— Тот дневник, что я тебе отдал, — он не единственный у меня. — Он встречается со мной взглядом. — Есть вещи, о которых ты не знаешь, Бреннен. Вещи, которые тебе необходимо узнать о Судьбах, которым ты служишь.

В моей голове эхом отзываются слова Гаррика.

— Что бы у тебя ни было, Гарольд, это нужно сжечь. Всё, что ты здесь прячешь. Я не удивимся, если стражи начнут обыскивать дома просто ради развлечения.

— Это спрятано достаточно надежно.

— Ты подвергаешь риску себя и свою семью.

— Моя семья ничего об этом не знает. Уверен, с ними все будет в порядке. Что до меня… Думаю, есть вещи, ради которых стоит рисковать жизнью.

Я подаюсь вперед, заставляя его посмотреть мне в глаза. Он здесь в заведомо проигрышном положении, и я не хочу, чтобы он погиб ни за что.

— Нет. Не тогда, когда ты ничего не можешь изменить. Судьбы держат в своих руках всю власть.

— Не всю. Вот что я пытаюсь тебе сказать. Судьбы не должны были контролировать всю магия.

— Я и так это знаю. Магия когда-то была частью ткани королевства, а они ее забрали.

Он делает медленный глоток.

— Да. Но знал ли ты, что есть место, которое они не могут контролировать? Место, где магия течет свободно.

Он достает небольшую книгу и раскрывает ее. В середине вырезана квадратная ниша, а внутри лежат сложенный пергамент и то, что кажется чешуйкой дракона.

— Я перебирал свои вещи, проверяя, не торчит ли чего на виду на случай, если твои друзья действительно решат обыскать деревню, и нашел это. — Он поднимает находку. — Эта книга пролежала на верхней полке всю мою жизнь, и я никогда ее не открывал.

Он разворачивает страницы, и пергамент оказывается точно таким же, как в том дневнике.

— Это то, что было вырвано сзади.

— Да. — Он протягивает их мне.

Я наконец нашел способ убить женщину у реки. Ходят слухи, что драконья чешуйка, омытая в Волшебных Озерах под полнолунием и освященная благословением фей, способна оборвать любую жизнь. Я верю, что драконы приведут меня туда, но мы отправимся в путь лишь тогда, когда завершится Эпоха и путешествия станут безопасными.

Моя кровь стынет в жилах. Неужели все так просто? Неужели это и вправду ключ к тому, чтобы положить конец проклятию? Эта мысль не приносит облегчения. Она наполняет меня ужасом, а ладонь начинает гореть, когда я подбираю ониксовую чешуйку дракона. Магия пронзает мою кожу. Теплое гудение — настолько сильное, что почти отдается болью.

Я с хлопаньем захлопываю книгу и возвращаю ее Гарольду, а чешуйку прячу в карман.

— Значит, ты сделаешь это? — спрашивает он.

В горле саднит.

— Со временем.

Эти слова отзываются во рту ядом, и брови Гарольда сходятся на переносице.

Он качает головой.

— Нет. Она убила мою жену, Бреннен. Покончи с этим.

Я даже не утруждаюсь снова говорить ему, что это неправда.

— Есть вещи, которые мне нужно сперва узнать. То, в чем Бе… Прачка может мне помочь. У нее бывают видения об исчезающих женщинах.

— Ох. Почему я больше не чувствую в тебе огня мести? Прачка — зло. Ты должен об этом помнить. Ты говоришь, у нее есть связь с пропавшими женщинами? Я в это верю. Во всем этом виновата она, Бреннен. Не позволяй себе забывать об этом.

Давление в груди нарастает, в голове все идет кругом.

— Я знаю, что она натворила, — бросаю я и поднимаюсь на ноги.

В глазах темнеет, когда я выхожу на улицу, а несправедливость происходящего тяжелым грузом ложится на мои плечи. Тот момент безумия Беа, который привел к смертям. Если ее рассудок был сломлен, разве это вообще была ее вина? Она не выбирала убивать их.

Я настолько погружен в свои мысли, что едва не упускаю главное. Мой дан предупреждения покалывает, и я замираю. В кромешной тьме никого не разглядеть, но я чувствую чужие взгляды на себе. Покалывание дана перерастает в огненный жгучий ожог.

Я ускоряю шаг, твердо уверенный, что мне нужно вернуться к реке, но уже слишком поздно. Меня заметили.

Вопрос лишь в том — кто?

Перевод выполнен http://t.me/mousebookagency