Рокси так и осталась стоять на месте, нерешительно переводя взгляд с хоть и не самого аппетитного, но сейчас очень желанного блюда на мое лицо и обратно. Живот девчонки предательски заурчал, нарушив тишину капсулы.

— Думаешь, сейчас самое время для подозрений? — я приподнял бровь, отпив немного кофе из стакана. — Если бы я хотел тебе навредить, сделал бы это еще в убежище мусорщиков.

Девушка немного задумалась, переваривая мои слова, после чего осторожно, стараясь не скрипеть ножками по полу, отодвинула стул и села напротив. Я положил перед ней бурито и передвинул второй стакан с горячим напитком.

Рокси сделала сначала один осторожный укус. Распробовав синтетическое мясо и острый соус, она сорвалась с метафорической цепи и уже через секунду с жадностью вцепилась в еду. Отрывала большие куски, почти не жуя и разбрасывая крошки лаваша по столу. Один раз чуть не подавилась от спешки, запила всё это парой больших глотков кофе и продолжила трапезу.

Я немного понаблюдал за этим зрелищем, после чего потянулся к карману куртки, достал из пачки сигарету и щелкнул зажигалкой. В комнате стоит хорошая система очистки воздуха, так что за дым можно не переживать.

Некоторое время мы сидели в тишине. Я не торопясь курил, выпуская дым к потолку, а она уже чуть более аккуратно доедала оставшиеся крошки, медленно потягивая остывающий кофе. Когда Рокси полностью закончила, я потушил сигарету о смятую фольгу от своего бурито.

— Думаю, для начала нужно разобраться с нашей ситуацией, — сказал я, опершись локтями о стол.

Рокси молча кивнула, выпрямив спину.

— Меня зовут Джейсон, — представился я. — Еще предстоит разобраться, каким именно образом, но вчера я оказался под прицелом твоих похитителей. Из-за чего и попал на ту базу. Так что наша встреча с тобой это случайное стечение обстоятельств.

Девчонка немного замялась, вцепившись пальцами в края куртки. Рот на секунду приоткрылся, но почти сразу Рокси сомкнула губы обратно и обреченно опустила взгляд в стол.

Перед моими глазами вспыхнул текст:

«Эти гандоны убили всех дома и похитили меня. Что было на складе, я не помню»

Я посмотрел на ее поджатые губы и бегающие глаза. Понятное дело, что она лжет, но расспрашивать и давить я не стану. Полностью ее дело.

В голове еще не к месту мелькнула мысль о том, что довольно забавно слышать, а точнее — видеть мат от девушки с такой невинной внешностью.

Интерфейс моргнул снова, выдав новое сообщение:

«Ты убийца?»

— По призванию или профессии? — я коротко усмехнулся.

Лицо Рокси тут же недовольно скрючилось. Она насупилась и демонстративно сложила руки на груди, укутавшись в ткань еще плотнее.

«Можешь меня научить?»

Довольно ожидаемая просьба. Психика после пережитого ужаса всегда ищет точку опоры. Ей было суждено либо сломаться, замкнуться в себе и тихо страдать от посттравматического синдрома, медленно скатываясь в бездну, либо озлобиться на весь мир, попытаться отрастить зубы и превратить свой страх в слепую ярость.

— Ты немного не так видишь ситуацию, — я покачал головой, отодвинув пустой стакан в сторону. — То, что произошло вчера — одноразовая акция. Я не наемник и не киллер по вызову. Через пару дней, когда решится финансовый вопрос, я сниму тебе квартиру где-нибудь в тихом, спокойном районе, и ты сможешь перебраться туда. Начнешь все заново. Поверь, это лучший для тебя вариант.

«Я не хочу заново. Я хочу, чтобы они все сдохли»

Выражение лица Рокси изменилось. Вся та загнанность, страх и подозрительность, с которыми она до этого озиралась, отступили на задний план, уступив место скрытому безумию. Зрачки сузились до крошечных точек, а в самом взгляде появилась фанатичная концентрация.

— Кто они? — спокойно спросил я, разведя руками. — Те, кто убили твою семью и издевались над тобой, уже мертвы. Своего дядю ты и так разнесла в клочья. Кому еще мстить?

Ответом мне послужил только упрямый взгляд малиновых глаз. Она не собиралась ничего объяснять, да и вряд ли в ее голове сейчас был какой-то четкий список имен. «Они» — это весь этот город, который перемолол ее жизнь в фарш.

Я устало вздохнул, откинувшись на спинку стула. Логикой тут ничего не добьешься. Рокси сейчас не нужны никакие разумные аргументы против ее затеи.

Что ж, пусть делает что хочет. В конце концов, жизнь никого не нянчит. А я тем более. Девочка взрослая, так что сама вправе решать, на что потратить оставшееся время.

— Я отдам тебе те деньги, которые планировал потратить на съем квартиры. Что с ними делать — решишь сама.

«Научишь?»

— Два дня, — я показал названное число пальцами. — Примерно столько времени у меня уйдет на сброс прошивок и подготовку винтовок перед продажей. Пока могу поучить стрельбе.

Девчонка подалась чуть вперед, и на экране вспыхнул новый вопрос:

«А как ты заставил того мудака застрелиться?»

Я невольно еще раз осмотрел ее внешность — сейчас, с распущенными синими волосами, бледной кожей и детским лицом, она выглядела как воодушевлённый ребенок, которому пообещали рассказать про новую игрушку. Глаза загорелись, щеки слегка покраснели от возбуждения, а на губах промелькнула предвкушающая улыбка.

— Забудь, — отрезал я, обломав весь ее настрой. — Помимо многих лет обучения и врожденного таланта, это требует досконального понимания принципов работы имплантов абсолютно всех существующих производителей и вендоров. Такие знания не собрать на форумах в сети.

*****

Грохот выстрелов хлёстко разошелся между бетонными стенами тира «Вторая поправка». Свинцовые пули рвали пластик ростовой мишени. Один снаряд снес кусок башки, разворотив крепление, но остальные три ушли сильно выше и правее, оставив лишь аккуратные сквозные дыры в дальнем фанерном щите.

Рокси стояла, обхватив двумя руками пистолет перед собой. Я настоял на том, чтобы это был ствол полегче, вроде какого-нибудь "Тайкона", но сама девочка посчитала классическую «Нову» от Budget Arms гораздо более «крутой» и «надежной» из-за ее массивного, топорного дизайна.

Стреляла она из фронтальной стойки, чуть подавшись корпусом вперед, но худощавые руки без какого-либо хрома едва справлялись с физикой процесса. Импульс от отдачи при каждом выстреле ощутимо бросал ствол вверх, выламывая кисти, и Рокси тратила слишком много драгоценного времени на то, чтобы просто вернуть мушку обратно на линию прицеливания.

Я ткнул ее в плечо, привлекая внимание.

Рокси повернула голову, вопросительно уставившись на меня в своих массивных шумоподавляющих наушниках. Удивительно, что у Уилсона вообще оказались аналоговые «уши». Найти сейчас в Найт-Сити стрелка, у которого в черепе не стоят слуховые модуляторы или программные подавители шума, вряд ли вообще возможно.

— Не целься в голову, — сказал я, повысив голос, чтобы достучаться через плотную изоляцию амбушюр. — В бою она постоянно движется. Такую меткость можно развить только годами практики. В тело попасть гораздо легче — там площадь поражения больше, и даже если пуля уйдет чуть в сторону из-за отдачи, ты все равно зацепишь жизненно важные органы.

Кажется, Рокси меня не слушала. Ее внимание куда больше было приковано к длинной синей пряди волос, которая выбилась из общей массы и теперь назойливо висела перед лицом, закрывая обзор. Девчонка то и дело задирала подбородок, глядя вверх на кончик собственного носа, и упрямо пыталась сдуть мешающие волосы резкими выдохами. Разумеется, у неё ничего не получалось, и прядь лишь лениво покачивалась, снова падая на глаза.

Интересно, а до этого она мои слова слушала? Или я стоял с умным лицом и распинался перед ней, как чертов лектор в академии, пока та просто тратила патроны.

Устав наблюдать за этим цирком, я протянул руку и снял с ее головы тяжелые наушники, сдвинув их на шею. Второй аккуратно подцепил пальцами синюю прядь и убрал её с лица, закинув за маленькое ухо. Рокси завороженным взглядом проводила мою ладонь, замерев на месте. И тут же получила сильный щелчок по лбу за невнимательность.

«Ай» — перед глазами моргнул короткий ответ в чате. Она даже пикнула от боли исключительно текстом.

— Я не собираюсь повторять всё по два раза, — спокойно произнес я, глядя на то, как девушка схватилась ладонью за лоб и теперь обиженно сверлит меня взглядом из-под насупленных бровей. — Мишени в ответ не стреляют. На улице у тебя не будет времени отвлекаться на челку.

Отработанным до автоматизма движением вытащил пистолет из кобуры.

— Раз уж ты так рвешься в бой, первое, что должна сделать на те деньги, которые я тебе выдам — пойти к риперу и поставить себе хоть какой-нибудь имплант на руки. Твои кости и суставы сейчас просто не вывезут темповую стрельбу. Стабилизаторы или хотя бы искусственные сухожилия. Без этого ты после второго магазина вывихнешь запястье.

Я встал в похожую на ее стойку — фронтальную, жестко зафиксировав корпус и удерживая оружие обеими руками. Для меня этот пистолет почти невесомая игрушка, но, тут нужна доскональная демонстрация. За недолгое время обучения я успел сделать один вывод — Рокси плохо запоминает сухую теорию, зато отлично впитывает показательные акты. И чем более «крутым» и эффектным она воспримет увиденное, тем глубже оно засядет в ее голове.

— А теперь смотри, как ты должна стрелять.

Внимание сфокусировалось на ростовом манекене. Центр — грудь, живот.

Два тихих хлопка слились в один, и в середине пластмассового торса появились две аккуратные дыры. Следующий манекен: грудь, живот. Дальше — скоростная серия по оставшимся целям: грудь-живот, грудь-живот, грудь-живот.

Стрелял без остановки, гася отдачу жестким хватом и компенсируя увод ствола микродвижениями плеч. За несколько секунд я полностью опустошил весь двадцатипатронный магазин, перенося огонь с одной мишени на другую. Такая хирургическая точность в реальной перестрелке не особо требуется, но для наглядного эффекта я уложил все пули парами — практически в одни и те же точки, оставляя спаренные сквозные пробоины.

Пистолет встал на затворную задержку с металлическим щелчком, оповестив о пустом магазине.

— Поняла? — я повернул голову к девочке.

Рокси с горящими глазами смотрела на дымящийся ствол. Придя в себя, она быстро кивнула и вскинула руки с оружием. Девушка прищурилась одним глазом и сосредоточенно начала обстрел.

— Джейсон, — сзади послышался глухой бас Уилсона. — Нужно поболтать по поводу вчерашних пушек.

Я слегка поморщился от столь беспечного упоминания не совсем законных дел и повернулся к источнику звука.

Впрочем, чего я хотел? Ожидать секретности от обычных жителей этого безумного города было бы верхом наивности. Здесь каждый второй болтает о криминале так, будто обсуждает погоду. Хорошо, что в магазине сейчас больше никого не было.

Оружейник неторопливо шел в мою сторону, держа в руке поцарапанный датапад с открытыми таблицами инвентаря.

Прежде чем отойти, я стянул наушники с шеи Рокси и снова нацепил их ей на голову. Девчонка даже не отвлеклась от своего занятия, лишь слегка высунула кончик языка от сосредоточенных попыток выцелить пластмассовый силуэт.

— Что там? — спросил я.

— Слушай, стволы чистые, прошивки сброшены грамотно, придраться не к чему, — Уилсон поскреб бороду, глядя в экран планшета. — Но пушки ходовые, уличные, на них сейчас рынок перенасыщен. Могу предложить за всю партию двадцать пять тысяч эдди. Прямо сейчас.

Я скептически хмыкнул и оперся руками о стол:

— Я к тебе хорошо отношусь, конечно, Уилсон, и ценю нашу дружбу. Но совесть тоже надо иметь. Там штурмовых «Нов» и китайских помповиков на маленькую армию хватит, все в идеальном состоянии, без нагара. Меньше чем за сорок пять тысяч я этот кузов даже разгружать не стану.

— Тридцать пять — это мой потолок, Джейс, мне их еще перепродавать, — покачал головой оружейник, пытаясь сбить цену до минимума.

— Тридцать восемь. И ты докинешь Рокси три коробки нормальных экспансивных патронов сорок пятого калибра.

Оружейник недовольно пожевал губами, поворчал что-то про «грабеж средь бела дня», но в итоге послушно ткнул пальцем в экран датапада, подтверждая перевод.

В левом углу интерфейса всплыло системное уведомление о пополнении баланса. На счет поступила ровно оговоренная сумма. Я скользнул взглядом по деталям транзакции и иронично приподнял бровь, заметив в графе назначение платежа — «Награда за победу в турнире по спортивной стрельбе "Вторая поправка"».

— Ну а чё? — мужчина беззлобно пожал плечами, спрятав планшет. — Не могу же я в отчете написать, что отправил бабки за нелегальные стволы, изъятые у хрен знает кого.

Я слегка усмехнулся и повернулся обратно к стрелковой линии. В этот момент у манекена первым выстрелом снесло кусок правого плеча, но вот второй улетел в молоко. Отдача снова увела тонкие руки Рокси в сторону, и свинец прошел мимо цели, ударившись о дальнюю планку щита.

По сути, сегодня шел уже второй день нашей вынужденной совместной жизни. Но этого оказалось слишком мало даже для того, чтобы наработать самую начальную стрелковую базу. Рокси нужно больше времени и гораздо больше сожженных патронов.

Я устало вздохнул, глядя на её синие косы, прыгающие в такт выстрелам. Стоит прямо сейчас отдать ей обещанную долю и отправить восвояси. Звучит всё, конечно, просто, но ведь она умрет от первого же противника, который успеет достать ствол. Все равно, что отправить мусорщикам посылку с деньгами и оружием. Да и после установки имплантов у рипера ей нужно будет где-то находиться, пока хром нормально не приживется в организме.

Твою мать.

Я опять поймал себя на том, что иду на глупую сделку со своей совестью.

Ладно, еще пару дней, чтобы её просто не сожрали в первую же ночь, и всё. На этом точно всё.

*****

Я вышел из душа, на ходу вытирая мокрые волосы полотенцем. Из одежды на мне были только свободные домашние штаны, а по чистой коже еще бежали редкие капли воды. Найт-Сити за окном переливался неоновыми огнями, утопая в привычном вечернем смоге.

Рокси сидела за металлическим столом в углу комнаты, увлеченно корпя над чем-то. Со спины мне были видны только ее сгорбленные плечи и растрепанный синий водопад волос, которые она сегодня не потрудилась собрать.

— Ты уже вернулась? — спросил я, мимоходом отправив команду кофемашине. — Я договорился с Виком. Завтра утром заглянем к нему.

«Спасибо» — высветилось на сетчатке.

Она не обернулась ко мне, продолжив совершать какие-то выверенные движения руками. Тут я заметил слева от нее разбросанные тюбики с дешевой краской, баночки со смывкой и пару тонких художественных кисточек.

Внутри зародилось небольшое подозрение.

— Что ты делаешь?

«Смотри, какая красота!»

Девчонка сделала последний размашистый штрих, закрутила колпачок и с довольным лицом развернулась на стуле, демонстрируя результат своей творческой мысли. На бледных губах играла широкая улыбка до ушей, на правой щеке красовался жирный мазок синего пигмента, а под самым носом краска уже успела подсохнуть, оставшись грязным бирюзовым пятном.

Я медленно перевел взгляд на то, что она держала в руках.

Ярко-розовый цвет. Ядовитый, вырвиглазный, неоновый фон, по которому были хаотично разбросаны кривые цветы с нарисованными внутри них смайликами. Кое-где краска еще тускло блестела, не успев окончательно схватиться.

Вопрос был только в том, почему вся эта психоделика была бережно нанесена на моем «Лексингтоне».

Я молча взял из рук девушки оружие и начал осматривать со всех сторон. Брутальный черный цвет, строгая армейская эргономика, созданная для максимального устрашения противника — всё это благополучно сдохло под напором сумасшедшей палитры. Теперь он выглядел так, будто его потерял аниматор с детского праздника.

«Тебе нравится?» — перед глазами моргнул текст, пока она снизу вверх смотрела на мое лицо, ожидая реакции.

Интересно, а будет ли убийство из этого считаться моральным издевательством над покойниками? Последнее, что они увидят перед смертью — это наркоманские бирюзовые ромашки с улыбающимися рожицами.

Сослуживцы на том свете просто засмеют.

— ...Угу, — выдавил я из себя, аккуратно положив пистолет на край стола, чтобы не смазать рисунок. — Всегда мечтал о таком.