Так вот ты какой, барон Владимир Харконнен! Впечатляет, ничего не скажешь!
Как бы не хотелось остаться в стороне от местных разборок, но судьба-злодейка активно подталкивает меня палкой в спину. С другой стороны, когда тебе передают приглашение от главного мафиози города, с сюжетных рельсов свернуть влево или вправо довольно сложно. Нет, Киллиан, к которому я заскочил сразу после разговора с карликом Джако - как представился этот дистрофичный пустошный дворф с куцей бородёнкой - посоветовал и вовсе не ходить, или же, если и идти, то обязательно с его парнями из охраны. Но... с другой стороны приглашали не куда-то за гаражи тёмной ночью, а вполне себе к обеду, да прямо в главный офис казино. Нет, парней своих, Даркуотер, всё равно ко мне приставил, но проводили они меня ровно до дверей, оставшись снаружи, мерятся взглядами с амбалами Гизмо.
Само заведение, стоит признать, впечатляло. Не Лакки 38, конечно, но и не тот сарайчик, что был в первой части. Уж и не знаю, откуда местный босс натащил все игральные столы и автоматы - если память не изменяет, в штатах с казино было довольно строго - но видно, что подошли с душой, максимально воссоздав довоенную эстетику.
Долго, впрочем, разглядывать всё мне не дали: огромный охранник, больше похожий на того самого Чорного Властелина из этих ваших интернетов, молча но безальтернативно указал мне на дверь в конце зала.
- Прошу, мисс Уильямс, проходите, присаживайтесь! - рокочущий голос и приглашающий взмах руки хозяина кабинета вывел меня из лёгкого оцепенения.
Ну да и было от чего замереть: как-то в жизни встречать на столько "объёмных" людей мне не доводилось! Пять, подбородков, щёки чуть-чуть не свисающие на плечи, а сама туша... видно правду сказали, что своими ногами он уже не ходит. Впрочем, пялиться во все глаза на незнакомого человека было неприлично в любой ситуации, так что я поспешил последовать совету.
Вообще, когда мне передали приглашение к обеду, я больше подумал о времени дня, но тут оказалось, что сам приём пищи тоже предполагался. Столешница перед толстяком была заставлена тарелками и плошками, с различными образчиками местной кухни. Для меня же подготовили отдельный аккуратный столик поменьше с креслом, прямо перед массивным столом хозяина. Ассортимент, стоит заметить, поскромнее, но мне даже при виде сочного, истекающего жиром стейка и зажаристо золотистой картошки, есть не хотелось - явно не та ситуация.
- Я рад, что вы, мисс Уильямс, всё же решились воспользоваться моим гостеприимством, - нанизав на вилку крупный кусок браминятины Гизмо отправил его в рот, - Я опасался, что малыш Киллиан мог создать обо мне... превратное впечатление.
- Да не то чтобы... - на такие вопросы, думается мне, правильных ответов не бывает.
- Бросьте, леди, бросьте, - толстяк махнул свободной рукой, - мы здесь люди взрослые, так что...
Продолжать не требовалось, так что он просто забросил в челюсти целую картофелину в соусе, и начал неспеша пережовывать.
- Тогда... Не подумайте, что мне не нравится еда, но... Зачем я здесь? - ну не силён я в этих хождения вокруг да около, тем более меня явно не меню оценить пригласили.
- Что же... , - Гизмо аккуратно промакнул мясистые губы салфеткой, - Когда в этом городе появляется кто-то новый я обязан это знать. Тем более, если это кто-то... Яс целым чемоданом денег.
- Но... - вот и откуда он узнал, мы же только Киллиану показывали?!
- Ну-ну, мисс Уильямс. В моём городе мне положено знать всё, - будто угадав мой немой вопрос вальяжно ответил мужчина.
- Тогда... Повторюсь: зачем вы меня пригласили? Деньги это не мои а господина Арадеша и...
- Мисс Уильямс! Мы же взрослые люди!, - Гизмо поднял ладонь, останавливая меня на полуслове, - Давайте сразу отбросим ненужные словесные кружева.
Дождавшись моего короткого кивка местный Дон продолжил:
- Я знаю, что вы предложили восемь тысяч мальчишке Даркуотеру. Я знаю - и даже не пытайтесь убедить меня в обратном - что для Шейди Сэндз эта сумма просто неподъёмная. А ещё я знаю что вы сами из Убежища, и... Ищите другое Убежище в городе у мертвяков...
Похоже выражение шока слишком явно отразилось на моём лице, потому что рот Гизмо расплылся в широкую улыбку, больше напоминающую звериный оскал.
- А что до вашего вопроса, - насладившись произведённым впечатлением, он продолжил, - то вы здесь потому, что я могу рассказать вам, как его найти! Если... мы договоримся?
Вот чего чего, а такого поворота я точно не ожидал! Откуда-то Гизмо знает про Двенадцатое?! Да даже Киллиан не смог ничего конкретного рассказать! И откуда он знает, что я его ищу?! Неужели Арадеш... Да нет, не может быть!
- Если вопрос в деньгах, то... - но мне опять не дали договорить.
- Оглядитесь вокруг, юная мисс, - Гизмо широким жестом обвёл комнату, - Неужели вы думаете, что я нуждаюсь в деньгах?..
- Ну-у-у, - а ведь кабинетик то и правда выглядит не по-пустошному шикарно, если бы не вид за окном, вполне подошёл бы директору какой нибудь компании, претендующей на звание средне-крупной, - Думаю... Что не особо...
- Именно, мисс, именно! - он обозначил кивок, - Больше того, успокою вас: то, как вы планируете потратить деньги в этом городе меня более чем устраивает. Можете не переживать: вашим "друзьям" из Шейди Сэндз дадут лучшие цены и качество, мои люди за этим проследят.
Вот ты подумай, почти дословно местного мэра процитировал! Похоже, каждый из них искренне уверен, что именно он здесь самый главный! Хотя... Похоже тут как в реальной жизни: государство доит себе, бандиты себе, и все довольны - кроме тех несчастных, кто вынужден заносить в обе кассы. Но Гизмо, не давая додумать, продолжил:
- Вопрос не в деньгах, но... Скорее в источнике этих самых денег, - он, на сколько мог, подался вперёд в кресле, - Спрошу прямо: кто за вами стоит, мисс Уильямс?
- Чё?!... - вот тут серьезно не понял!
- Леди, повторюсь: мы взрослые люди, так что давайте и говорить будем серьезно! Я, как вы уже должны знать, представляю в этом городе группу... заинтересованных лиц. Лиц, которые, заметьте, имеют определённые интересы и возможности. И когда в нашу песочницу заходит новый игрок, тем более с такими внушительными финансовыми возможностями, мы несколько заинтересованы в некотором... Скажем так, разграничении поля.
Вот и скажи, что цивилизация рухнула! Так красиво сказать, чтобы ничего не сказать - но всем было всё понятно - это ещё поучиться надо! Не-е-ет, такого никогда под диктофон на признание не разведёшь, нечего и пытаться.
Но что же делать то? Похоже с крышечками я явно переборщил, и меня тут приняли то ли за чего-то курьера, то ли, что более вероятно, за представителя неизвестной Гизмо фракции, возникшей на просторе постъядерной Америки. Да-а-а, дела... Но с другой стороны, это может - и даже должно - сыграть мне на руку. Учитывая, что ни чьи глобальные интересы я не представляю, и мешаться в местный бизнес, а уж, тем более, криминал, я не собираюсь, обещать местному мафиози можно практически что угодно! И даже нужно, если это и правда сократит поиски Убежища по Некрополисом.
- О, мистер Гизмо, - я попытался придать лицу наиболее расслабленное выражение, - думаю, если уж говорим на чистоту, тогда мы действительно сможем договориться. Что именно вас интересует?
- Для начала: откуда вы, мисс?
- Боюсь, не могу сказать... - увидев нахмуренные брови толстяка, я решил что не стоит тянуть тигра за хвост, - э-э-э, точные координаты, вы же понимаете,... Но могу подтвердить, что представляю Убежище на севере.
- И как далеко на севере, если не возражаете? - Гизмо всё же решил настаивать.
- Достаточно... Про Рино слышали? Вот оттуда около недели пути, - удачи вам и вашим пассажирам, как говорится, пусть ищет Город Убежища, если так хочется, - но, позвольте и встречный вопрос: вы говорили об убежище в Некрополисе?...
- Да, - толстяк, похоже, не до конца удовлетворился моим ответом, но явно расслабился, - Мне доводилось там бывать в молодости. А что же у вас там за интерес, юная леди, не поделитесь?
- Почему же, - уж если он знает содержание нашего тайного разговора с Арадешем, то обмануть его будет трудно, - у нашего Убежища возникла необходимость обменяться кое-каким оборудованием, так что ваша помощь...
- Да-да, но, - Гизмо вдруг резко свернул нить разговора, - Вернёмся к делам насущным. Ваши... наниматели, скажем так, похоже намерены вмешаться в местный бизнес, и многим деловым людям здесь это может не понравиться?
- Ну что вы? Мы и не собирались вмешиваться... - договорить мне опять не дали.
- Но уже вмешались! - тон собеседника опять принял угрожающие нотки, - Люди известного вам Гарла... Не спорю, решили вы этот вопрос весьма... забавно, но этим задели некоторые деликатные интересы. Да и ваши щедрые вливания в город...
- Можете считать это разовой акцией, - поспешил заверить его я. - Если это мешает...
- Хм, хорошо что мы понимаем друг друга, мисс Уильямс, - Гизмо откинулся на спинку кресла, и сцепил толстые пальцы на объёмном животе. - Не думайте, что я против - всё, что идёт на благо города меня устраивает, но на будущее...
С трудом потянувшись толстый мафиози выдвинул один из тяжёлых ящиков стола, и достал сложенный вчетверо лист плотной бумаги.
- На будущее, я бы хотел установить более прямые контакты с вашим руководством. А это, - он подтолкнул бумагу ко мне по столу, - Можете считать жестом доброй воли...
На пожелтевшей от времени, в застарелых пятнах, бумаге, оказался схематичный атлас городка Бейкерсфилд, как гласили почти выцветшие типографские буквы. Размер был меньше, чем хотелось бы, да и некоторые линии дорог, попавшие на переломы бумаги, стёрлись, но общая квадратно-гнездовая схема кварталов, и протекающая когда-то через город река вполне угадывались. Больше того, часть карты была испещрена аккуратными пометками, и пояснениями на полях и обороте, написанными убористым почерком.
- Думаю с этим, и вашим замечательным устройством, - Гизмо кивнул на мой ПипБой - проблем в поисках места у вас не возникнет.
- Спасибо... Мистер Гизмо, - ну а что тут скажешь?
- Ха, запишем в счёт будущей совместной работы, - толстяк снова улыбнулся, - но должен предупредить, последние годы мои люди там не бывали, так что имейте в виду. Да и мертвяки с радиацией...
- Да уж, проводник бы точно не помешал, - тихо буркнул я себе под нос, но Гизмо, на удивление, услышал, и... Рассмеялся?!
Ха-ха-ха... Кхе-кха... - толстяк утёр выступившие слёзы, - боюсь, мисс... кхе-кхе... Уильямс, последний из тех, кто составлял эту карту сидит перед вами. Но меня такая поездка точно не заинтересует...
Фууух, ну вроде отбрехался! Вроде и без открытых угроз говорили, а всё равно, оказалось, что пропотел я под этим комбезом капитально. Пришлось даже, по возвращению в трейлер, брать мыльно-рыльные, и опять отправляться в местную баню! А знаете, что-то есть такого в принятии ванны! Раньше, в прошлой жизни, за собой такого не замечал, а вот сейчас, лёжа в тёплой водичке, совсем чуть-чуть отдающей металлом, ощутил какое-то приятное расслабление во всём теле. Похоже это что-то рассово-девочковое, потому что поймал себя на мысли, что с пеной эта ванна стала бы ещё лучше... Чур меня! Куда-то не туда понесло!
А вообще... Получилось всё гораздо лучше, чем ожидал. Карта! Ну кто бы мог подумать?! Нет, проблемы с облучением и гулями это всё равно не снимает, так что от заезда в Хаб отвертеться не удастся. Но теперь, хотя-бы, знаешь точно куда идти!
Аккуратно, стараясь не намочить бумагу мокрыми пальцами - оставлять такую ценность в трейлере я поостерёгся - я за копейки развернул лист.
Да-а-а, судя по большим рваным окружностям, нанесённым чернилом поверх городских кварталов, городишко Бейкерсфилд не слабо отхватил в дни Конца Света. Похоже бомбы, пусть и не отличались мощностью, всё же устроили локальную Хиросиму своим количеством!
Одна радость: вход в Убежище Двенадцать, оказался далеко не единственным, как я опасался. Судя по записям на обороте, и двум стрелкам, ведущим к символичной шестерёнке двери, добраться можно было не только с поверхности, но и под землёй - похоже по тем самым коллекторам, что показали в игре - поичём один из извилистых путей начинался по самой границе условно чистой зоны, что уже внушало надежду.
Так то я и сам подозревал, что доступ для тысяч людей через подвал в сортире - это просто сценарное усложнение от сценаристов. Ну сами подумайте, как должны были толпы беженцев под падающими бомбами добираться до своего спасения через непонятную подсобку на насосной станции? Да там одно случайное попадание, и прости-прощай! Так что это неожиданное открытие очень даже порадовало.
Да и сам Гизмо, если честно, оказался человеком довольно интересным. Оно, конечно, не думаю, что встречусь с ним ещё раз, если всё пойдёт по плану, но на заметку возьму. Стоит признать, что он отнюдь не показался мне тем персонажем, которого мы видели на экране. И вопрос не только во внешности, которая переплюнула игровые кондиции. Тот же Арадеш, пускай и хороший мужик, был немножко двинутым на почве своего Дхармы и общей дружбы. Не сильно, на пол-шишки, но всё же... Киллиан? Не-е-э, этот такой себе Крутой Уокер - слишком правильный для этой жизни. А вот Гизмо... Нет, не подумайте, что он меня, как Палпатин, заманил на тёмную сторону печеньками - ну или браминьим стейком - но... С ним можно договариваться.
Если так посудить, ну что мешало Киллиану и Арадешу сговориться, и порешать Гарла с его швалью? Да, может жертвы и были бы, но у одного вполне хватает оружия, другой - вполне нашёл бы людей. Тем более, что Ханы, своей вознёй, мешали обоим? Но нет!
Я даже подумал, не рассказать ли Гизмо про супермутантов и Повелителя! Вот он бы что-то и смог придумать, только чем доказать факт угрозы? Тут про зелёных, на удивление, пока что даже слухи не ходят. А мне не хотелось бы оказаться той самой Джейн Шепард, которой все, закатывая глаза, будут говорить: "Ах да, Жнецы".
Уже засыпая в трейлере, ускользающими мыслями отметил, что не плохо было бы обзавестись местной рабочей фотокамерой, или чем-то подобным. Как-то же, даже сейчас в эту разруху, делают они голозаписи на эти странные дискеты? Запечатлеть мутантов в Некрополисе, ежели они и правда там будут, лишним точно не станет...
- Айзо, мой мальчик, - Джон Гизмо не глядя обратился к своему верному телохранителю, - Пожалуй подбери кого посмышлёнее, чтобы проследил за девчонкой до Хаба...
О нет, в рассказ про убежище на север от Рино толстый мужчина ни на секунду не поверил. Вот то что она из такого хранилища вообще - тут вопросов не было: слишком чистенькая, слишком ухоженная. Цепкий ум старого Дона легко отмечал то, что не смог понять малыш Джако: эта девчонка всю жизнь провела где-то под горой. Пусть жаркое солнце Пустоши и побило её веснушчатое лицо загаром, свежие яркие глаза выдавали того, кто только недавно вышел на поверхность.
С другой стороны он и сам бы,будь на месте девчонки, ни за что не сказал бы себе правду по доброй воле. Конечно в её электронной штуковине можно найти много интересного, если покопаться. Но слишком уж рисковано, при неизвестной пока выгоде. А так... Ну что он теряет? Гарл и его уродцы? Ха! Что бы не было сказано вслух, девчонка, сама того не зная, оказала ему услугу! Подонок забыл своё место, и его всё равно пришлось бы наказать. Ну а тут одно к одному сложилось... Жаль, что эта подстилка Гвен сумела улизнуть из Джанктауна! Но ничего, если эта дура сунется в Хаб, то её быстро вздёрнут со вскрытым брюхом. А нет - пусть сдохнет где-нибудь в Пустоши!
Да-а-а, в любом случае Джон Фрэнсис Гизмо снова остался в выигрыше! Если девчонка и правда опять появится в городе с новыми деньгами от своих хозяев он уже будет знать, к чему готовиться. Ну а нет? Чтож, пускай сперва переживёт Некрополис! Не даром эта старая карта годами валялась без дела у него в столе. Найти - это лишь пол-дела, а вот выжить и вернуться...
А если и так, вдруг? Узнать, куда она побежит домой... Координаты чистенького Убежища могут стать очень сильным козырем! Жаль только малыша Джако к ней не пристроить, уж слишком приметный, да и здесь, в городе, нужен. Хотя...
//Без комментариев грустно//
