От услышанного заявления мужчины по имени Гриша, я забыла, как дышать.

Только что успокоившееся сердце снова стало грохотать где-то в горле, а ладони покрылись холодным потом.

Беглый же был спрятан у нас на сеновале, и сейчас мужчины пришли искать именно его!

Осознавая это, я непроизвольно перевела взгляда на сарай, а Василий, в это время прижав меня к себе сильнее, сделал шаг в сторону входной двери.

— Шаг в сторону, Илья, — произнес он зло, отодвигая плечом замершего подельника Гриш[S1] и. Сероглазого и такого же рыжеволосого бугая, одетого в простую домотканую рубаху, брюки в полоску и кожаный пояс, которым были подвязаны эти самые брюки.

Даже не подумав отодвинуться, мужчина еще сделал шаг вбок, преграждая наше движение к входу.

— Василий, — лениво произнес он, разминая плечи. — Ты Григория чем слышал? Мы пришли с проверкой, и вас с дочерью пока никуда не пустим. Сначала проверим все скрытные места в твоем доме и постройках.

На такое наглое заявление Василий лишь сплюнул и яростно посмотрев на стоящего с гордо поднятой головой Гришу, спокойно произнес:

— Дочь моя после страшной болезни, от которой она могла бы уйти к праотцам. А вы здесь вытворяете черте-что! Какой у меня в доме беглый? Откуда ему взяться? У нас у самих в доме мышь от голода сдохла!

Но на его слова никто не двинулся в сторону.

Помолчав немного и все так же яростно сжимая меня в своих руках, отчего я чувствовала, как неистового бьется его сердце в груди, он в итоге добавил:

— Предупреждаю. Отойди, Илья, пока не покалечил. Мне ребенка своего в дом нужно занести, да в постель опустив, одеялом прикрыть. А вы здесь непонятно что устроили!

На что этот самый Илья лишь молча головой покачал да нахально так улыбнулся, пробежав по моим голым, прикрытым лишь сорочкой, ногам взглядом.

Поймала его тяжелый и оценивающий взгляд не только я. Его заметил и мой отец, впрочем, как и этот самый Гриша, отчего они оба напряглись.

Пока я судорожно пыталась на руках Василия хоть как-то ноги прикрыть от этого противного взгляда, Григорий уже поспешил дернуть нахала за плечо и развернуть его к себе.

— Стой, Илья! Пусть проходят, а мы за ними следом зайдем.

Слегка кивнув, Василий поспешно зашел в дом со мной на руках, а прочие за нами вошли.

Пройдя в дом с отцом и оставшись на несколько минут одни, я поняла, что нужно действовать быстро.

Крепко схватив Василия за руку, я прошептала ему на ухо:

— Атай, а законно это? Вот так, без следствия войти к нам в дом и без нашего разрешения провести обыск? Где бумаги на это? Это же личная собственность?

— Обыск? Бумаги? — удивленно моргнув, Василий, пронеся меня в комнату, нежно опустил на кровать и, поцеловав в лоб, пояснил: — Больно городские ты слова говоришь, Наденька, грамотные. Что же касается Гриши — так староста деревни он. А прочие, являются людьми волостного схода.

— Чего? — удивленно моргнув, я получила очередной мимолетный поцелуй в лоб и почувствовала, как крепкие руки Василия пеленают меня в одеяло.

— Ты пичи нылы, не переживай, — разогнувшись и слегка потянув спину, произнес Василий. — Это неженское дело. Не думай про них. Гриша с мужиками сейчас проверят все и уйдут. Не в первый раз уж проверки в деревнях происходят. Не первый ссыльный сбежал, и не первого ловят.

— А разрешение на обыск у них был? — произнесла я уже ему в спину растерянно, понимая, что мои слова бессмысленные.

Василий замер на пороге, положив руку на косяк и немного подумав, произнес обернувшись:

— Так у них есть разрешение на это. Как никак они здесь представители власти. Но порой пользуются этой властью себе в пользу, — буркнул он, уже смотря на замерших в коридоре мужчин. — Нет чтобы по-соседски прийти, да все объяснить. Они нам с тобой, Наденька, двери готовы сломать.

— Ты давай, Василий, не ворчи, — строго произнес Григорий на такие слова. — Я сейчас с тобой и так терпеливо общаюсь. Беглый есть, и факт в том, что не пойман он еще. Мы уже прошлись по всем остальным дворам, остался лишь твой.

— В таком случае пошли, Гриша, — произнес, хлопнув того по плечу Василий. — Нужно же в моем доме тебе беглого найти. Так может сначала где в дворовых постройках поищешь?

Согласившись со словами Василия, староста деревни вышел из дома. Прочие мужчины развернулись за ними следом, но Илья… Он на некоторое время замер, смотря на меня не мигая. Отчего я почувствовала себе беспомощным кроликом, на которого смотрел змей.

Только когда его окликнул этот Гриша, наконец ушел. Но перед этим усмехнулся и, облизнув свои губы, бросил в мою сторону заинтересованный взгляд.

Смотря ему вслед, у меня перед глазами стали появляться мушки, и я поняла, что не дышала, пока он смотрел на меня.

Оставшись одна и уже спокойно дыша, я понимала одно: сейчас, когда мужчины найдут беглого, нам с Василием придется очень плохо

— А я тебя предупреждал! — неожиданный злой шепот возле уха, не возымел на меня ожидаемой реакции говорящего.

Услышав голос Герея, я развернулась и вместо того, чтобы испугаться, с силой обняла этого домового, уткнувшись в его нечесаные волосы.

— Девчонка, ты чего? — растерянно произнес он, но так и не пошевелившись в моих руках.