Настороженно прислушиваясь к супружеской связи, уже хотела распахнуть изнанку и переместиться к супругам, но Греймхольд меня опередил, ввалившись в кабинет, напрягая истинной ипостасью и горящим яростью алым взором.

– Дан! – рыкнул он, не замечая обалдевшего от внешности демона и от открывшейся правды директора. – Похоже, на Лиса вновь напали! Кажется, его чем-то опоили. Целители не могут понять, чем, но он точно не в себе.

– Кто? – выдавил Рик. – Когда?!

– Если бы я знал кто, уже свернул бы ему шею, – рыкнул мой демон.

Стиснув зубы, взглянула на тяжело дышащего шокированного друга, все еще сжимающего в руке клок волос.

– Ваше состояние стремительно ухудшилось, вероятно, по той простой причине, что на Филисана готовилось и было совершено очередное покушение. Еще одно нападение ― и ваш род не спасти, Аларик. Их нужно остановить.

– Как? – прошептал друг, смотря на меня больным взглядом. – Что ты будешь делать, Дан? Ответь, не молчи!

– Не сейчас, – тихо ответила, взяла за руку непонимающе хмурящегося и уже принявшего человеческую ипостась демона, сжала плечо Рейгана, не заботясь о том, что ему может стать плохо после перехода, изнанкой переместилась в целительский блок.

При нашем внезапном появлении дежурные хорошо знакомые целители испуганно отшатнулись, на пол посыпались порошки и ампулы, а на их пальцах заплясала магия, однако разглядев, кто перед ними, они расслабились и, переглянувшись, укоризненно поджали губы.

– Декан Авиоли, – выступил вперед Левис Маравишаль. – Вы же знаете, что порталами в целительскую перемещаться запрещено!

– Где адепт Филисан, Левис?

Не успел светлый ответить, как демон решительно произнес:

– Я покажу.

Кивнула, взглянув на помертвевшего директора, и обратилась к растерянным целителям:

– Помогите лэрду Аларику. Дайте ему несколько капель успокаивающего настоя. Кроме него, ничего не нужно.

– Х-хорошо, декан, – пробормотал Мархи, подходя к Рейгану. – Пойдемте, директор. Сюда. Целитель Левис, принесите успокаивающий настой с едвиникой. Нет, лучше с вейлайной, она посильнее будет.

В покоях, куда меня привел Грейм, на кровати лежал с виду вполне здоровый Филисан, на краешке его постели сидел Эфер, держа друга за руку, но при нашем появлении он встрепенулся, облегченно выдыхая:

– Дан! Хорошо, что ты здесь.

Отпустив руку демона, подошла к Надайри, притронулась к его холодному лбу, мягко убирая упавшие на лоб черные волосы.

– Ты можешь как-то узнать, что с ним? – тихо спросил Эфер. – Как ему помочь?

Прижав палец к губам, подарила темному супругу легкий успокаивающий поцелуй в лоб и жестом попросила оставить меня с Лисом наедине.

Грейм понятливо вывел вяло сопротивляющегося эльфа за дверь, а я, вздохнув, приподняла полы мантии и, забравшись на бедра бессознательного дракона, опустила скрещенные ладони на его грудь, уперлась своим лбом в его лоб и вдохнула в приоткрытый рот, кидая зов Хаосу.

– Дакнайр… – двоящимся голосом зашептала изменчивая сила. – Дакнайр.

Послав древней магической сущности благодарность, отстранилась от Филисана и призвала закованный в сосуд источник, сжала его в руках, прося открыть сокрытое, влила в рот дракона несколько капелек и замерла.

Несколько минут ничего не происходило, а после Лис выгнулся подо мной, хрипло зашептал:

– Сиенна… Дальгерит… Сиенна… Перстень… Здесь…

В груди вспыхнула злость. Стиснув челюсти, погладила по щеке затихшего супруга и, спустившись с постели, откинула одеяло в сторону, зашарила по карманам мужчины, ища опасный в своем проявлении артефакт, непонятно каким образом оказавшийся у юной драконицы, а найдя его в кителе возле сердца, с ледяной яростью сжала в руке.

Нехотя оставив супруга одного, вышла наружу, мельком взглянула на подпирающих стены напряженных супругов и направилась к Рейгану, находя его с помощью целителя в одной из палат. Аларик был в сознании, хоть и выглядел как свежеподнятый трид. Шагнув в палату, без предисловий спросила:

– Вы знаете, где может сейчас находиться ваша племянница, лэрд?

– На занятиях, Хейдан. Где же еще? – удивленный моим вопросом, нахмурился директор, приподнимаясь на локтях. – Почему ты спрашиваешь?

– Потому что вот это, – я раскрыла ладонь, показывая перстень с растертым в крошку льеритом, – именно адептка Рейган дала Филисану.

Директор непонимающе взглянул на перстень, перешел на магическое зрение и изумленно открыл рот, шокировано округляя глаза.

– Небо. Но откуда она взяла его? Кто ей дал перстень с чистейшим льеритом, да еще с древними рунами полного подчинения?!

Встрепенувшись, в полной мере осознав, у кого именно оказался этот артефакт, Аларик нервно спросил:

– Как себя чувствует князь? Святая магия, он погиб, да? Великие предки, скажи, что это не так, Дан, умоляю!

– Льерит успел нанести существенный ущерб его психическому состоянию, – холодно сказала, и Рейган позеленел, тяжело сглатывая. – Но он будет в порядке.

– Слава магии, – рухнул на кровать дракон и тут же подскочил. – Но как? После такого воздействия тем более в связке рунического подчинения он вообще в лучшем случае должен остаться овощем. Даже самая маленькая щепотка чистого льерита ― разрушающая клетки субстанция, сильнейший психотроп, а в этом перстне грамм двадцать, не меньше. Он весь покрыт этот дрянью. Ты уверена?

– Уверена.

– Не понимаю, как Его Светлость умудрился выжить, но очень этому рад.

Я промолчала, мысленно погладив разъяренную сущность, успокаивая ее и убеждая, что с нашим Надайри все будет хорошо. Ко всему прочему Филисан не простой дракон, быстро его просканировав, почувствовала, что родовая магия Артерваргов выжигала действие льерита, пускай и не так быстро.

Однако, если бы не связь, с большой долей вероятности Филисан Артерварг существенно изменился как личность, и кем бы он стал, даже я не могла предугадать. Но об этом я никому не собиралась сообщать.

– Небо, не день, а какой-то жуткий кошмар. Поверить не могу, что все это происходит на самом деле.

– К сожалению, это реальность.

– И все равно, то, что этот перстень передала князю Сиенна, ― это точно?

– Да, Аларик. Точно.

– Но откуда? – застонал друг, закрывая руками лицо. – Залежи льерита давно уничтожены. Об их нахождении должно быть мгновенно сообщено императрицам, и всё тут же будет уничтожено боевыми магами. Создание дальгерита запрещено под страхом смертной казни всего рода. Откуда, скажи мне, она могла его достать? У нас в роду, я могу поклясться магией, подобных артефактов отродясь не имелось.

Я обернулась к дверям, где застыли мрачный демон и встревоженный Эфер. Посмотрела на Дайри, и картинка сложилось воедино, за исключением нескольких мелких частей.

– Полагаю, в этом могут быть замешены темные эльфы.

***

Эфер

Повисло напряженное молчание. А у меня от холодных слов супруги сбилось дыхание и закружилась голова. Ухватившись пальцами за косяк двери, порывисто выдавил:

– Это какая-то ошибка!

На лице Хейдан отразилось сочувствие. Аларик отвел глаза, а демон, в жесте поддержки хлопнув меня по плечу, ровно произнес:

– Нужно собрать доказательную базу. Желательно в ближайшее время отправиться на земли темных эльфов. Но для этого нужно получить императорское дозволение. Слова не имеют ровным счетом никакой силы, Хейдан. Нам нужны неоспоримые доказательства. И в причастности Рейганов к нападениям на Филисана также нужны доказательства.

– Это, несомненно, верно, но…

Она запнулась и с тревогой посмотрела поверх нас.

– Филисан. Тебе еще рано вставать.

Одновременно с демоном обернулись, находя за спиной слегка бледноватого побратима.

– Мне надоело лежать, – тихо хмыкнул он. – Вы на меня так смотрите, словно нежить увидели.

– Почти, – протянул Грейм.

– Лис, – облегченно выдохнул, расплываясь в улыбке. – Напугал, драконыш!

– Филисан, как ты себя чувствуешь? – спросила супруга, делая к нам несколько шагов.

– Немного странно, будто весь резерв выкачали, ломит в висках и немного тошнит, но в целом вполне неплохо. Предлагаю обсудить ситуацию, в которой непосредственно замешан директор академии и один из самых влиятельных родов империи.

Хейдан несколько минут вглядывалась в его лицо, будто искала на нем подтверждения своих неких мыслей.

– Моя луноликая? – не стесняясь Рейгана, осторожно позвал ее Филисан.

– Что-то не так? – настороженно уточнил я, поглядывая на Дан и удивленного Лиса.

– Нет, все в порядке, – она жестом попросила пройти нас в покои и обновила защитные, глушащие чары.

– Я не знаю, что вам сказать, князь. Я понятия не имею, кто из моей семьи может быть в таком замешан. Мы всегда были преданы короне.

– Но, тем не менее, именно ваша племянница дала Его Светлости перстень с льеритом. И будь Филисан слабее магически, вы осознаете, что с его помощью можно было натворить? Мы ведь понимаем, Аларик, что ошибки быть не может. Как и в твоем случае, Эфер. Мне жаль.

– На территории моей семьи запрещенных минералов быть не может, – покачал головой. – Я бы знал.

– Ввиду того, какое положение занимают мужчины в Ионасе, ты мог и не знать, – с сочувствием ответил демон.

В душе стало совсем паршиво, но и не верить словам близких я не мог.

Промолчал, мрачно щелкая костяшками пальцев.

– Я верно понял, что именно этим артефактом на эльфа темная оказывала воздействие? – спросил эми-гард.

– Нет, эльфийка применяла дальгерит. Вот он, – супруга беззвучно шепнула и выдохнула на раскрытую ладонь, и над ее рукой заклубилась тьма, спустя мгновение на ладони оказался небольшой невзрачный камешек на простой тонкой веревке.

– Но это ничего не доказывает, – спустя минуту всеобщего молчания, проговорил Рейган.

– А что вообще за артефакт этот дальгерит? – негромко спросил я, и на меня с задумчиво-удивленными взглядами уставились сразу несколько пар глаз. – Я, конечно, кое-что слышал о нем, как и о льерите, но смутно понимаю принцип действия.

– Вы не сдавали еще историю запретных веществ и артефактов? – изумленно спросил Рейган.

– Нет.

– В таком случае, не удивительно, – слабо улыбнулся Рейган.

– Когда все закончится, я обязательно прикажу подготовить для тебя специальную литературу, – пообещала Хейдан, и я благодарно обласкал ее взглядом, восхищаясь своей женой. – Что же до Сиенны, то Эфер был свидетелем того, что перстень с убойной дозой напыления льерита, минерала, который некогда использовали непосредственно для разработки артефакта, «подарила» именно ваша племянница, лэрд Рейган.

– Слушайте, – поджал губы Аларик. – Но мало ли кто ей его мог дать? Девочка, вероятно, и вовсе не ведала о наличии льерита в перстне, или ее это сделать заставили обманом.

– Именно для этого я здесь, Рейган, – сурово напомнил кровавый дознаватель. – Чтобы установить правду и найти виновного. А факты упираются в то, что виновен ваш род. Не переживайте, вашу племянницу допрошу сегодня же, и если она действительно невиновна, то волноваться не о чем.

– Успокоили, мастер неби Росс, – раздраженно фыркнул Рейган.

– Хейдан, что ты скажешь?

– Только то, что мое проклятие не ошибается. Я могу остановить их сейчас, и все причастные к покушениям на Филисана погибнут. Но в таком случае мы не узнаем причины нападений.

Дернувшись, с изумлением уставился на супругу.

Предвечная.

Рейган помертвел и выставил руку, шепча:

– Не нужно, Дан. Прошу! Только не так.

– Согласен, слишком радикальный метод, – задумчиво кивнул демон. – Сначала допросы, после справедливая кара. Нам нужно знать мотивы.

– Существенный минус в том, что на допросы может уйти слишком много времени, Грейм, – бесстрастно сказала декан Авиоли. – И если виновные перейдут грань, попытаются еще раз напасть на Лиса, то все закончится слишком плачевно.

– Я могу поговорить с сестрами, – откликнулся Филисан. – Попробовать уговорить их пойти нам навстречу и составить приказ об обысках на Ионасе. Поскольку дальгерит был найден у бывшей невесты Эфера, то именно на ее территориях может обнаружиться льерит.

– Начнем с этого, – кивнул Греймхольд. – Лис, ты отправишься с Дан и Эфером во дворец, а я займусь допросом лэрди Сиенны Рейган и герцогов Деркон.

Решение устроило всех.

– А что по поводу меня? – спросил Аларик, свешивая ноги с кровати.

– На несколько дней останетесь здесь, в целительской, – непреклонным тоном ответил эми-гард.

Аларик помрачнел.

– Вы еще антимагические наручники на меня нацепите, лэрд неби Росс.

– Я не вижу в этом необходимости. Но если вы хоть кончик хвоста высунете за пределы целительского блока, надену. Мы поняли друг друга, Аларик?

Рейган недовольно скривился.

– Поняли. Магистр Авиоли, можно с вами переговорить?

Напрягшись, втроем с сомнением посмотрели на подавленного директора, с затаенной мольбой смотрящего на Хейдан. Она молча нам кивнула, и нам пришлось подчиниться, оставляя ее наедине с проклятым герцогом.