Хейдан

Оставшись с Алариком, присела к нему на постель. Дракон не спешил говорить, молчаливо таращась в одну точку, и я его не торопила, несмотря на то, что времени на разговоры было мало.

Потерев ладонями лицо, дракон сказал совсем не то, чего я ожидала:

– Если докажут, что мой род виновен, нас всех ждет в лучшем случае ссылка, в худшем казнь. Ничего уже не исправишь.

– Я знаю, что ты ни при чем. В отношении тебя, вероятней всего, будет вынесен более мягкий приговор. Те, кто виновен, получат то, что заслуживают. Все честно, не так ли?

– Честно и справедливо только тогда, когда плохое не касается твоей семьи, – горько усмехнулся Аларик. – По поводу меня, не успокаивай, Дан. Лучше скажи, что будет с Сиенной? Она всего лишь наивная маленькая драконица и уж точно не способна на убийство, тем более Его Светлости.

– Ты недооцениваешь женщин, мой друг. В отношении нее я могу сказать то же самое, что и о других. Если она виновна, то в полной мере ответит за свои деяния.

Рейган прикрыл глаза, до крови прикусил губу.

– Ее отец будет убит горем, но я имел в виду несколько другое. Пускай те, кто виновен, ответят перед законами империи, но твое проклятие вне всяких законов, верно?

Промолчала, не считая нужным говорить то, что Аларик и так знал.

– Верно, – ответил он за меня и, поднявшись, опустился передо мной на колени, преклоняя голову. – Хейдан, я не знаю, какими правильными будут слова, но я искренне раскаиваюсь за деяния моего рода и прошу тебя даровать нам прощение. Прошу уберечь невинные жизни от расплаты за проступки других. Прошу избавить от тлена и гибели.

Сущность внутри воспротивилась, подобралась к коже, презрительно смотря на стоящего на коленях мужчину. Она не желала даровать амнистию тем, кто, по ее мнению, этого не заслуживает. Ей, как и магии, было все равно на правых и виноватых. Оступился один – виноваты все. И я ее понимала, в отношении других наверняка так и поступила, но не в отношении того, кто давно занял маленькую нишу в душе.

Молча выпустила силу, из-за чего у дракона перехватило дыхание, и он еще ниже согнулся, упираясь лбом мне в ноги, призвала дакмайр, вытащила из волос уменьшенную копию стилета, проткнула им палец, смешала с несколькими капельками источника, приподняла голову мужчины за подбородок, прикладывая кровавые пальцы к покрывшемуся испариной лбу, рисуя древние символы.

– Я, дочь Смерти и Хаоса, дарую прощение роду Рейганов мира Ардертарт, за исключением виновных, которые понесут заслуженное наказание во славу Хаоса.

– Спасибо, – судорожно выдохнул Аларик, когда я закончила. – Спасибо тебе, кем бы ты на самом деле ни была. Надеюсь, я когда-нибудь заслужу честь узнать о тебе правду, мой друг.

Молча кивнула.

– Дан, я заметил, с какими выражениями лица на тебя смотрели демон, князь и темный эльф, и оговорки Его Светлости внесли некоторую ясность. Полагаю, тебя можно немного поздравить?

Слабо улыбнулась в ответ, не подтверждая и не опровергая его догадку.

– В таком случае, иди, ты нужна своим мужчинам. Мне требуется немного подумать.

– Не делай глупости, Рик.

Аларик притворно возмущенно округлил выцветшие глаза:

– За кого ты меня принимаешь?

– За мудрого дракона, – хмыкнула с тяжелым сердцем и вышла к встревоженно ожидающим меня Филисану и Эферу, оставляя Аларика одного.

Впереди нас ждало посещения дворца и аудиенция с императрицами.

***

Филисан

Запросив у Дайры дозволение на переход во дворец стихийным порталом, чем немало ее удивил, с женой и Эфером переместился прямо к императорскому кабинету.

– Филисан, ты что-то успел натворить? – хмыкнул Аржайн, как только мы вошли в помещение. – О, ты не один.

– В чем дело, брат? – поднялась Дайра, хмуро покосившись на Дан и Эфера. – Магистр Авиоли?

– К сожалению, на теплые семейные приветствия нет времени, – без предисловий начал я. – С деканом Авиоли вы уже знакомы. Позвольте представить вам Эфера Невельшара, моего соседа по руману и друга.

Аржайн и сестра благосклонно кивнули склонившемуся в низком учтивом поклоне темному.

– Мы по важному делу.

– Что ж, присаживайтесь. Сейчас велю подать чай.

– Не нужно, Дайра. Просто выслушай. Нам нужна ваша помощь.

Повелительница напряглась и, переглянувшись с насторожившимся супругом, изящно присела обратно в кресло.

– Раз так, внимательно слушаю.

Спустя четверть часа моего рассказа, дополняемого сухими словами Дан и рассказом Эфера о выходке темной лэрди, в кабинете возникла оглушительная напряженная тишина.

– Надеюсь, вы осознаете, как ваши слова слышатся со стороны? – тихо спросила Дайра ледяным тоном. – Мало того, что ваши обвинения слишком серьезны, так в дополнение в вашем рассказе множество несостыковок. Вы понимаете, какой будет скандал, если ваши подозрения не подтвердятся?

– Подтвердятся, – спокойно сказала супруга, чем заслужила колкий взгляд Дайры. – Если мы поторопимся.

– Ваше Величество, я все понимаю, но вам придется поверить на слово. Мне поверить, – серьезно произнес я.– И времени действительно крайне мало.

– Ваше Величество, – склонился над ушком жены друг. – Вы же знаете своего брата, он бы не стал кидаться голословными обвинениями, решив вдруг таким образом неудачно пошутить. К тому же сомнительно, что декан академии стала поддерживать такие игры.

Задумчиво оглядывая нашу троицу, Дайра молча вытащила из ящика стола бумагу и, быстрым почерком написав на ней несколько фраз, запечатала магией, передавая мне.

– У вас есть мое императорское дозволение, Ваша Светлость. Не подведите. Приказ передадите неби Россу, именно он займется операцией. Также я отправлю в помощь отряд эйгаров и теней.

Подавил облегченный вздох, забрал из рук сестры свиток. Дайра же взяла в руки магифон.

– Найрональ, срочно в кабинет правителей.

Отложив артефакт, она вскинула голову, стальным тоном с непрозрачным намеком заявляя:

– После того как все закончится, мы ожидаем вас троих на званый ужин, где вы расскажете подробно обо всем случившемся.

Несмотря на то, что я знал: правда рано или поздно откроется, по спине пробежался холодок.

***

Греймхольд

К сожалению, Хейдан оказалась права, в чем я, собственно, и не сомневался. Стоило мне надавить на драконицу, и она со слезами призналась, что инициатором нападок на Филисана был ее отец – Урентар Рейган. Средний брат Аларика.

Причина оказалась банальна и проста – власть и желание вернуть или прибрать к рукам то, что принадлежало Его Светлости. Земли Стауна.

По слезливо-кровавым излияниям дракона, он надеялся, что если Филисан Артерварг окажется при смерти или погибнет, огромный и очень лакомый кусок земель вернется обратно под крылышко Рейганов.

На вопросы: почему нападения санкционировали только в академии, почему не раньше, чего ждали? Ублюдок признался, что он несколько раз пытался раньше устранить Филисана, но ничего не получилось, слишком сложно достать, слишком высокая защита во дворце, а за его пределы верткий князь выезжал всегда с одним из императоров, что тоже усложняло опасное дело. К тому же император – это не князь, напасть на Его Светлость в присутствии одного из его отцов равносильно самоубийству, а жить Урентару очень хотелось.

Да и на самом деле, как таковой цели именно убить князя у него не было, только очень сильно покалечить. Вот если бы тот сам при этом погиб, это другое дело, это хорошо, это можно.

Непоследовательному ублюдку до подпекающего хвоста требовалось ослабить власть монаршей четы, чтобы вернуть «его» земли, упуская то, что у императриц растет дочь, которой с большой долей вероятности при плохом исходе и достались бы территории. Правда, на этот случай у меня имелись омерзительные соображения, что и за малышкой началась охота.

Однако, когда, надо сказать, крайне хлипкий план по устранению Филисана провалился, среднему Рейгану ― даже мысленно противно еще раз упоминать его имя ― пришла в голову гениальная, менее кровавая и более эффективная идея: подложить под князя свою совершенно не сопротивляющуюся родную дочь и после брачного обряда попытаться устранить Артерваргов по одному изнутри.

К счастью, благодаря проклятию Хейдан у изменников ничего не получилось.

Среднего Рейгана стерли со всех родовых фолиантов и приговорили к казни. Как и его помощников. Нескольких наемников и подавальщика-напарника младшего Омаса, который и установил суррайн в румане князя.

Как оказалось, Дирк Омас многого не договорил. Парнишка не так давно закрутил роман с цветочницей и именно в тот же день должен был идти на первое свидание и очень нервничал, что не успеет закончить с делами в академии в срок. Когда его друг и напарник, которому он доверял как себе, предложил помочь, то, не заподозрив дурного, с радостью согласился, не подозревая, что подкупленный Рейганом друг может подорвать его честное имя и оказаться напрямую замешенным в грязных делах против империи.

Что же до темных эльфов – и здесь мы не ошиблись. Спустя три дня долгих обысков и допросов на территории рода Калершариян были обнаружены залежи льерита и целый подпольный склад с камнями дальгеритов.

После проверки основного рода, дальних веток и родственных связей, в которых находился и род Эфера – Невельшар, предварительно проверив на причастность к нападениям на князя империи Драеклон, виновных, согласно непреложному закону, казнили на месте. Тех, кто не знал о том, что под их ногами находится опасное сырье – отослали на рудники, детей ― в дальние поместья к родственным веткам рода, также и их проверив на причастность к сговору.

Непосредственно нападения и сговор темных с герцогом Деркон не подтвердились, однако по нашим общим умозаключениям именно бывшая «невеста» Эфера и передала дракону-отступнику льерит. Увы, допрос Рейгана на этот момент оказался бессмысленным. Несмотря на жестокие пытки – он больше не проронил ни слова, закрывшись в себе, а к моменту обысков на Ионасе его поглотило проклятие, которое завершила наша мстительная супруга.

Слава вечной стуже, поистине виновных оказалось немного. Однако весь род герцогов Деркон оказался в опале. Аларика на неопределенный срок отстранили от управления академией. Вскоре на его замену должен был прибыть новый лэрд-директор, а пока временно место Рейгана по воле и приказу повелительниц занял я, будто оно мне было нужно.

Но, с другой стороны, я мог быть еще ближе к жене, вызывая ее в свой временный кабинет по, к-хм, несомненно, важным академическим вопросам.

Существенный минус состоял в том, что пока я был вынужден заниматься учебными вопросами до прибытия нового директора, пришлось отложить расследование дела о пропаже существ на территории Дерка.

Правда, в последнее время мои глайдеры докладывали, что новых пропаж и смертей не наблюдалось. Что наталкивало на определенные мысли: то ли убийца залег на дно, то ли он погиб в числе пособников проклятого рода. И хотелось бы надеяться на второй вариант. Как и на то, что все закончилось.

***

Хейдан

Устроившись в кресле с ногами, в полумраке гостиной негромко разговаривала по магифону с подругой. Несколько недель назад все Рейганы по приказу правительниц были сосланы на границу с Ионасом и пустошью в небольшой, давно вымерший из-за частых нападок нежити городок, и в целях сохранения поселений герцогов Деркон город по милости императриц накрыли куполом, даруя защиту.

Я не удивилась, когда Лирия непреклонно заявила Греймхольду, что просит увольнительную, чтобы отправиться в новое пристанище Рейганов вместе с Алариком. Несколько удивляло, что сам Рик был категорически против и всеми правдами и неправдами вплоть до своего отбытия ходил за Греймом хвостом, прося оставить Териналли в Дерконе, и даже пытался ему за это заплатить, за что поплатился фингалом под глаз от взбешенного эми-гарда.

– Знаешь, мне здесь нравится, – бледно улыбалась подруга, настораживая черными кругами под потускневшими голубыми глазами и осунувшимся лицом. – Быт еще налаживать и налаживать, но, благо, императрицы были так щедры, что нам оставили магию.

Понимающе кивнула, вспоминая, как императрица Дайра выносила на совет решение о перекрытии магических каналов опальным драконам. Филисан приводил доводы, что без магии они останутся слепыми и беззащитными, как новорожденные зверята, и гуманнее их просто казнить. Благо, совет прислушался к словам Его Светлости, и прошение императрицы было отклонено.

– Я рада, что вы смогли устроиться, Лирия, – улыбнулась. – Уверена, у вас все будет хорошо. Как Аларик?

– Не спрашивай. Этот дракон просто невыносим. У меня иногда такое чувство, что он отыгрывается на мне, будто это я прокляла, а не… – она запнулась и прикусила губу, в ее глазах мелькнули слезы и тень стыдливой вины.

– Все наладится, – мягко сказала ей, и светлая кивнула.

– Да, ты права. А я…

– Лирия!!! – донесся разъяренный рык дракона, и Териналли вздрогнула, слегка побледнев. В раскосых, округлившихся глазах мелькнул страх. – Выходи сама, светлый ужас! Иначе я тебя сам найду и надаю по твоему мягкому заду!

Удивленно вскинула брови. Похоже, подруга не преувеличивала, когда говорила, что Аларик ее донимает.

– Лирия, – нахмурилась я. – Он тебя обижает? Может, мне послать за тобой Филисана, чтобы забрать?

– Нет, что ты, – быстро проговорила она. – Не обижает. Почти… В общем, все хорошо. Прости, мне пора бежать. Свяжемся через пару месяцев, ладно?

– Хорошо. Только помни, что… – ответила уже погасшему артефакту. – Что ты можешь вернуться в любой момент.

Вздохнув, взяла магифон, отправляя сообщение другу с предупреждением, что если он будет обижать Лирию, то я ее у него заберу, а ему надеру его чешуйчатый хвост. Ответ от друга пришел незамедлительно и был до крайности интригующим.

«Кто еще кого обижает, Дан».

Хмыкнув, сжала в ладони артефакт, ощутила запах демона, а после его широкие ладони сжались на моих плечах.

– Ты чего сидишь в темноте, моя крылатая? – шею опалило его горячим дыханием.

– Общалась с Лирией. У них все хорошо. А где Филисан и Эфер?

– Рад слышать. Парни сейчас придут. Задержались на полигоне. Филисан катал темного.

– Понятно, – улыбнулась, поворачиваясь к супругу, и тут же его губы смяли мои.

– Кстати, – сквозь жадные поцелуи говорил мой демон: – Насколько я помню… Ты хотела… Показать нам свою изнанку.

– Обязательно… покажу. Позже.

* * *

– Это и есть ледяная сторона изнанки? – спросил Эфер, настороженно оглядываясь.

Я кивнула, внимательно отслеживая, чтобы супруги не разбредались, ведь тьма обманчива.

– Лавовая мне нравилась больше. Здесь как-то мрачно, – поежился мой эльф.

– Что, испугался, темный? – ехидно поинтересовался демон, наготу которого прикрывали лишь защитные пластины, и свободно разгуливающий по обледенелой земле голыми ступнями.

– Иди к демонам!

– Слушай, у тебя какое-то нездоровое отношение к моей расе, мне начинать волноваться?

Смешливо фыркнув, протянула руку:

– Идите ко мне.

– С удовольствием, моя крылатая, – оскалился в ухмылке демон, хищной, танцующей походкой ступая ближе. – Как насчет ужина? Парни говорили, что ты, оказывается, один задолжала.

– Еще как задолжала, – фыркнул Филисан, останавливаясь за моей спиной и обнимая за талию.

– А я как раз притащил звериную шкуру, – с намеком подвигал бровями Грейм.

– Ты точно неисправим, – буркнул Эфер и потерся щекой о мое плечо.

– И не надо меня исправлять! Хейдан любит меня такого, как есть, верно, моя крылатая?

– Верно, – обняла их всех руками, накрывая сверху крыльями, ощущая, как блаженно заурчала в груди сущность. – Вы мне очень дороги.

Окутав супругов сумраком, открыла изнанку, уводя их в верхний мир, зная, что теперь у нас все будет хорошо. И даже больше.

– Дан, – позвал меня Филисан, после того как мы оказались в нашем румане.

– М-м-м? – протянула, задумчиво оглядывая гостиную, подумывая о том, чтобы установить здесь стационарный портал для мужей.

– Я хотел поблагодарить за экскурсию и спросить: а какое имя рода будут носить наши дети?

От вкрадчивых ноток в голосе дракона и хищных голодных взглядов других супругов в внизу живота томительно потянуло. Таинственно улыбнувшись, выпустила сущность, распрямляя крылья, и потянулась к мужьям.

– Этот вопрос мы оставим до подходящих времен, а сейчас… – я не успела договорить, сметаемая ласками мужей и их страстью, позволяя себе полностью в них раствориться.

* * *

От Автора

Книга логически завершенный двухтомник. Самостоятельная история относящийся к циклу: Ардертарт. Обе книги с эпилогом, только вам решать прочитать первую книгу или же продолжить чтение.

С уважением, Анастасия Максименко

01.04.2022 – 01.07.2022