Хейдан

Проснулась от навязчивого ощущения цепкого стороннего взора. Еще до того, как я успела напрячься, чутье подсказало, кому именно принадлежал этот изучающий взгляд.

Пошевелилась, вздохнув, давая понять демону о пробуждении, в то же время с отрешенностью вспоминая вчерашние приключения.

– Мирного неба, Хейдан, – услышала негромкий рокочущий голос Адайри и, распахнув глаза, перевернулась на бок, подложила под голову руку.

Греймхольд нацепил на обнаженное тело одну из моих мантий, которая едва прикрывала ему бедра. Скрестив руки под грудью, с невозмутимым выражением лица расслабленно восседал на пуфике у трюмо.

Оценила его внешний вид, задерживаясь на кончике выглядывающего из-под мантии мужского естества, подавила улыбку, серьезно заявляя:

– Вам идет, мастер Греймхольд.

Демон вздернул бровь, отвечая мне в тон:

– Благодарю. Полагаю, что после вчерашнего официальный тон несколько неуместен. Ты так не считаешь?

Присев, ничуть не смущаясь того, что одеяло сползло, обнажая вершинки грудей, к которым мгновенно прикипел стремительно тяжелеющий взгляд мужчины, повела плечом.

– Вероятно, – и вновь скользнула по мантии, внутренне забавляясь, сдержанно поинтересовалась: – Не жмет?

– Что?

– Моя мантия. Не теснит… в бедрах?

В глазах демона сверкнули лукавые искры. Склонив голову, он обласкал меня взглядом, из-за чего внизу живота приятно-болезненно сжалось.

– Немного теснит. Как раз подумывал о том, что все-таки погорячился, когда надумал позаимствовать у тебя этот предмет одежды, – он поднялся, плавной, хищной походкой, что я невольно залюбовалась, двинулся ко мне. – К сожалению, или скорее к счастью, ничего иного подходящего у тебя не нашлось, а защитные заклятия, которые ты замкнула на себя, меня из покоев не выпустили.

Опустив одно колено на кровать, так, что ткань мантии затрещала, практически полностью обнажив его набухающее естество, под моим заинтересованным, немигающим взглядом забрался на постель, бесцеремонно стянул одеяло и, ухватив меня за щиколотки, под мой тихий выдох дернул к себе ближе.

Наклонившись, демон впился в мой рот обжигающим вены страстным поцелуем, дразнящей лаской поглаживая внутреннюю сторону бедра в опасной близости от покрывшегося влагой лона.

Сущность внутри ликующе затрепетала, завозилась под кожей. Но я ее осадила, памятуя о дарованном Адайри праве.

Мягко отстранившись от недовольно рыкнувшего неби Росса, заглянула в почерневшие глаза.

– Если ты желаешь поговорить о том, что произошло вчера и узнать правду, то лучше это сделать сейчас, Греймхольд.

Грейм нахмурился и нехотя отодвинулся, в то же время как бы невзначай поглаживая пальцами кожу бедра.

– Я собирался начать разговор за завтраком. Но… – он вновь наклонился вперед, мягко целуя мои губы, игриво оттягивая нижнюю, как бы уговаривая подчиниться ему. Поддаться. И я на миг заколебалась, но вспыхнувшие в сознании образы моих других мужчин развеяли всякие сомнения. И тому имелись свои немаловажные для меня причины.

Перехватив скользнувшую к влажным складкам ладонь демона, твердо сжала ее.

– Нет, Греймхольд. Выбирай: или ответы, или страсть.

– Жестокая, – со стоном выдохнул он, присел рядом и потер ладонями лицо, посмотрел на меня сквозь пальцы, хитро улыбнулся: – Ты знаешь, что я выберу. Но, может, совместим приятное с полезным?

Многозначительно хмыкнув, кинула взгляд на часы, отмечая, что до начала экзамена у нас есть несколько часов, выбралась из постели и, ослабив защиту, обернулась к нему в дверях.

– Защита пропустит тебя. Можешь привести себя в порядок. Я в купальню.

– Благодарю за дозволение, моя лэрди, – услышала в спину язвительно-насмешливый комментарий.

Непринужденно расчесывая мокрые волосы, раздумывала о своих мужчинах и стремительно развивающихся в последнее время вокруг меня вихрем событиях.

Несмотря ни на что, я была рада, что наконец обрела свой внутренний круг. Своих мужчин. Ибо душевное одиночество порядком успело разъесть душу и сердце.

Однако, судьба мудра. Все всегда случается в свое время и срок.

Честно себе признаюсь: если бы обретение произошло гораздо раньше, мне было бы тяжелей их принять, поскольку никогда не стремилась к замужеству. И именно это нежелание послужило тому, что меня не оказалось в момент краха моего рода.

И все же. Так ли мудра судьба? На этот вопрос никогда не будет ответа.

Просушив волосы магией и собрав их в высокий хвост, накинула на плечи плотный длинный халат и вышла наружу, где меня уже ждал приодевшийся в черно-алые одежды мужчина. В гостиной витали вкусные запахи еды, бодрящего напитка. Подошла к читающему что-то на магишете демону и присела напротив него.

– Я предполагал, что ты освободишься намного позже, и попросил поваров накинуть на наш завтрак консервирующие и сохраняющие чары, – немного извиняющимся тоном произнес Грейм, откладывая магишет в сторону.

– Полагаю, у тебя имелись прецеденты, чтобы так думать, – спокойно ответила, снимая чары и поднимая крышку с тарелки, выбирая из множества небольших тарелочек два тоста с сыром.

Мужчина, чуть поморщившись, молча повторил за мной, выбирая для себя то же, что и я, непроизвольно вынуждая улыбнуться.

Некоторое время трапезничали мы в молчании. Я предположила, что демон ввиду своей специфики работы выстраивал каверзные вопросы, я же, напротив, раздумывала, что именно ему отвечать и как по итогу закончится наша беседа. Ведь врать и умалчивать я, мало того, что не могла, но и не хотела. Ко всему прочему, о том, что супруг неби Росс у меня не один, он, как и другие мои мужчины, знать обязан.

Сжав в руке чашку с кофе, посмотрела в окно.

Существенное отличие брачных связей на моей родине и здесь, на Ардертарте, что дома мне не нужно было что-либо объяснять, не нужно было страшиться за реакцию супругов на то, что они не единственные для меня.

Раньше я об этом, несомненно, важном моменте не задумывалась, поскольку была уверена: все подходящие «мэй весейн» ― избранные Смертью женихи ― в Дакмариан. Чего ожидать от таких разных мужчин, не имела понятия и, разумеется, опасалась их реакции. Но исправить ничего нельзя. Отпустить? Имеется способ. Но непростой и нежелательный, потому как обретя, терять не хотела. Именно по этой причине собиралась сделать так, чтобы мужчины как можно дольше не знали о нашей связи. Полагала, что за время учебы в академии потихоньку буду сближаться с каждым из них, позволять привыкнуть ко мне.

Шаг за шагом.

Все же семь лет бок о бок ― немалый срок.

Взглянула на отрешенно попивающего кофе Греймхольда.

Что же до него, то он в академии минимум на семестр. Полгода. И с ним попроще. Он не мой адепт. Он – мастер. С адептами связи официально не запрещены, но не желательны. С мастерами и магистрами иметь отношения тем более не возбраняется, но в рамках приличий, разумеется.

Вскинув от кружки глаза, демон посмотрел в мои.

– Знаешь, у меня в сознании кружат тысячи мыслей, но, признаться, впервые в моей жизни я не знаю, с какой из них начать. С чего вообще начать допрос… Прости, разговор. И это несколько странно ввиду того, чем я занимаюсь в жизни.

Понимающе усмехнулась. Демон позволил себе ответную легкую улыбку, на контрасте холодным тоном спрашивая:

– Так что именно вчера случилось, Хейдан? Что мы сделали? Что ты сделала со мной? И по какой причине вот здесь, – он дотронулся до руки, обрисовывая от запястья до локтя, – образовался странный браслет. Кто ты, Хейдан?

Помолчав, спокойно поставила чашку на стол и откинулась на спинку кресла.

– Позволь представиться пред тобой официально, Греймхольд. Мое имя – Аддехейданар дакнайри Декмар’Авиолисарран.

Глаза демона изумленно расширились, а губы зашептали, пытаясь повторить за мной мое имя, на что я усмехнулась, понимая, что у него вряд ли это получится, и продолжила:

– Я из рода хранителей источника. Сердца моего мира – Дакмариан, где главенствует наша раса двуликих – файрасахи. Крылатые воины защитники. Дети Смерти и Хаоса, наделенные их силой. И вчера, демон, ты по традициям моего народа, по воле моей сущности стал мне супругом, избранным по силе духа – нареченным Адайри. Браслет, о котором ты говоришь – символ принадлежности дочери Смерти. Метка выжжена на твоей ауре и запечатана на твоем сердце.

Греймхольд прикоснулся к груди, словно вспоминая, как вчера по ритуальному обычаю сжимала его сердце.

Я кивнула.

– Еще что ты должен знать. По древним законам Дакмариана, на моей родине, как и на Ардертарте, принято многобрачие. В моем случае – многомужество. Разумеется, не все его придерживаются.

Демон заметно взбодрился, но я его тут же огорошила:

– Ввиду того, что я принадлежу к роду хранителей, у меня не могло быть менее одного супруга.

– Несколько супругов? – прохрипел побелевший демон, хватаясь за горло и дергая ворот рубашки.

– Именно так.

Наблюдая за реакцией Греймхольда, внутренне напряглась. Его шокированность меня не удивляла. Однако ощущала кожей, что на приятной ноте этот разговор вряд ли закончится.

Нить, связующая наши с демоном души, угрожающе тренькнула, и я, стремительно замкнув защиту, набросила на руман сумрачный полог.

***

Греймхольд

Проклятая кровь.

Я мало того, что оказался в прямом смысле обраслечен иномирянкой с опасной неизведанной магией, так еще и…

Несколько супругов? Несколько?!

Сжав руками подлокотники, скрипел зубами, стараясь держать со звоном рушившийся самоконтроль.

Вскинув на Авиоли, или как ее там, бешеный взгляд, процедил:

– Для твоего народа в порядке вещей насильно женить на себе мужчину?!

– Нет, – бесстрастно откликнулась она, вынуждая внутреннего демона немного расслабиться. – Жениха или невесту их род может лишь подтолкнуть друг к другу или указать на более благоприятную партию, но неволить никто не посмеет. В противном случае от рода отвернутся его покровители, а магия медленно начнет иссякать.

Чутье подсказывало, что девушка не лжет, но!

– Ты принудила меня! – зло прошипел. – Я не давал своего согласия, чтобы быть тебе супругом. Признайся, что-то сделала со мной. Нечто такое, из-за чего у меня помутился рассудок, словно откинув на тысячелетия назад.

По ее лицу всего на доли секунды пробежала легкая тень, тут же скрылась за привычной маской равнодушия.

– Это не так, – качнула она головой. – Я совершенно ничего с тобой не делала, Греймхольд. Однако я предполагаю, что твое состояние могло быть вызвано притяжением на уровне инстинктов. На моей родине такой феномен не редкость, в особенности для избранника, равного по силе или превосходящего. Что же касается твоего согласия, то вспомни. Ты дал его в обмен на правду.

– А если бы я отказал?! Или пропустил оговорку, то что тогда?

– Ничего. Моя сущность тебя отпустила. Тебя никто не стал бы неволить. Добровольное согласие – это закон. Ко всему прочему, сущность чует равнодушных, и навряд ли в таком случае ты стал бы ее выбором. Что же до поправки и твоего права, – она отвела глаза, – то ты до времени остался бы в неведении.

– Каким же образом, позволь узнать?

Хейдан вздохнула, нехотя отвечая:

– Я собиралась наложить на твою память блок.

– Блок? – изумился. – На демонов не действует ментальная магия любого порядка.

– Значит, в любом случае пришлось объясняться, – ровно ответила она, но откуда-то я знал: она не поверила моему слову. И, похоже, собирается проверить… Что ж. Пусть попробует.

– Жалеешь? – тихо спросила она.

Вглядываясь в ее нарочито спокойное лицо, прислушивался к себе и понимал, что – нет. От таких, как она, отказываются только глупцы. Сильная, свободная, рассудительная, отличная кандидатура для рождения сильного демоненка. А если родится ребенок ее расы, то и вообще сокровище. Но вместе с расчетом я ощущал к этой, несомненно, необычной девушке мужской интерес и легкий росток нежности, не говоря уже о желании.

Она права. Я – не был равнодушен к ней с самой первой нашей встречи.

Но речь о соперниках… О других предполагаемых супругах напрягала. Хоть и не удивляла. Многомужество и многоженство на Ардертарте действительно не запрещено. На драконьем материке и Сайгоне – официально легализовано. В Драеклонских землях таких семей много, чего не скажешь о моем родном материке, но и там не так уж и мало. Ко всему прочему, кто знает, когда еще она повстречает этих мужчин.

– Нет, – спустя время честно ответил. – Не жалею, но новость шокирующая. Мне нужно будет немного времени, чтобы свыкнуться со своим новым статусом.

– Конечно, – кивнула она, и я окончательно успокоился. – Я не собиралась ни на чем настаивать или ограничивать твою свободу.

Вопреки всему, невольно почувствовал горечь и сожаление от ее слов, задумываясь: а так ли нужно мне это время? Ведь ничего не изменится. Я – ничего не хочу менять.

Спустя несколько минут молчания она тихо спросила:

– Есть еще что-то, что ты бы хотел знать?

– Да, – кашлянул, отпивая глоток остывшего напитка. – Скажи, ты же еще не встретила других… мужчин?

– Встретила, – с заминкой ответила она.

Дыхание перехватило. Сжав до хруста чашку, выдохнул с рычанием:

– Кто?

Она немного помедлила, прежде чем ответить:

– Первым моим супругом и выбором сущности стал Филисан Артерварг. Надайри. Равный супруг дочери Смерти. Ты второй – Адайри. Супруг по духу. Выбором сердца… – она запнулась, и я понял, что и ей, несмотря на традиции, в которых она родилась, самой было нелегко. – Эфер Невельшар – Дайри, младший супруг.

***

Хейдан

С внутренней тревогой рассматривая смешавшегося демона, давала ему время на осознание и вместе с тем с облегчением понимала, что все прошло куда лучше, чем я ожидала.

Помешкав, Грейм тихо ответил:

– Что ж, я постараюсь смириться. Они знают?

– Эфер – нет. На Филисане блок памяти.

– Собираешься им рассказать? Думаю, умалчивание по отношению к парням будет нечестным поступком.

В душе от фразы супруга потеплело.

– Да, но не сейчас.

– Как скажешь, – склонил Грейм голову. – Не боишься их осуждения?

– Нет. Если они пожелают освободиться, неволить не стану.

Греймхольд оторопел и с подозрением прищурился:

– А что, так можно сделать?

Поморщившись, кивнула:

– Можно. Если с желающим освободиться от метки не было повторной сексуальной связи вне обряда, то потребуется кровь обоих супругов и от желающего освободиться ― искреннее отречение. Если Хаос сочтет его желание действительно искренним, то расторгнет союз, выжжет его из сердца. После этого отреченному лучше никогда больше не видеться с избранником, иначе Хаос за намеренную попытку возвратить то, что это существо собственноручно потеряло, может проклясть на многолетние беды. Однако если между супругами случится сексуальная связь, то отречься связанный уже не сможет.

– Жестоко, – пробормотал Греймхольд.

– Честно. Ведь отверженному стократ больнее.

– Возможно, ты права. Я не идиот, потому отрекаться от тебя не собираюсь.

Внутренности опалило огнем, согревая. Такие простые слова… А так много значат.

– О тебе, кроме меня, еще кому-нибудь известно?

– Нет. Рейган знает о некоторых моих способностях, на этом все.

Демон напрягся.

– К слову, о способностях. Расскажи подробнее. Полагаю, что если угрозы от тебя миру еще не поступало, захватывать ты его не намерена и разрушающей тьмы от тебя не чую.

От слов Грейма мне стало смешно.

– Нет, захватывать я ничего и никого не собиралась. Мне это не нужно. В Дакмариане мой род занимал главенствующие позиции, и я не понаслышке знаю, что такое управление и власть.

– По приставке к твоему имени я это уже понял, – кивнул Грейм. – Но согласно историческим хроникам, многие из тех, кто пытался учинить перевороты, занимали управленческие позиции. Им попросту было мало той власти, которой они обладали.

– Это верно. Но ты чувствуешь, что я говорю правду. Мы чувствуем друг друга, так работает наша связь. Твоя метка.

– Верно, – протянул он. – И лишь по этой причине, несмотря ни на что, ты до сих пор свободна, а не числишься лабораторным сырьем или помещена в застенки.

Хмыкнула и коротко рассказала о своей магии. О теневых тропах, изнанке, сумеречном огне и магии смерти.

– Невероятно, – выслушав, прошептал демон, одаривая меня горящим взором. – Узнав о твоих способностях, тебя будут опасаться больше, чем демонов и драконов, вместе взятых.

– Не совсем так. Но меня будут опасаться лишь потому, что я во многом отличаюсь от привычных этому миру рас.

– Это верно. Две стороны одной монеты. Скажи, а ты могла в силу своего дара помочь отыскать пропавшую мастера?

– Если есть ее маг-снимок, могу.

– Есть, – демон подхватил магишет и, поработав на нем, передал мне. – Взгляни.

Внимательно посмотрев на объемное изображение на вид совершенно простой, молодой симпатичной девушки, призвала магию, замечая, как от ее запаха перекосило Грейма, и сконцентрировалась на ощущениях, провела над магишетом рукой. Со стороны маг-карточки повеяло сыростью и холодом. Прикрыв глаза, нащупала нить с мертвой, пытаясь отследить, где именно она пала, и удивленно распахнула глаза.

– Эта девочка примерно как две недели мертва. И ее останки вы не найдете. Ее плоть и душа уничтожены.

Несмотря на то, что смерть всего лишь изнанка жизни, девочку было жаль. Ей не оставили выбора на перерождение, выкачали магию и уничтожили душу, и на это могли быть способны только маги смерти. Причем не один маг.

Или… Тому, кто здесь быть никак не мог.

Грейм нахмурился, мрачнея.

– Скверно. Скажи, ты сможешь просмотреть еще изображения и сказать, кто из этих существ мертв?

– Могу.

– Отлично. Соберу сводки и загляну к тебе, скажем, завтра днем.

– Да, конечно.

Недолго подумав, поделилась с эми-гардом своими рассуждениям о личности того, кто мог стоять за гибелью, по крайней мере, этой девочки.

– Маги смерти, значит, – потирая подбородок, протянул неби Росс. – Что ж, это логично. Передам новую информацию в управление. Ладно, думаю, мне пора.

– Да, – кивнула, посмотрев на часы. – До начала экзамена чуть меньше часа. Мне нужно еще подготовиться.

Пока шла за демоном к выходу, невольно отмечала, что и в одежде, и, разумеется, без нее он выглядел одинаково соблазнительно, особенно соблазнительно черные брюки обтягивали его подтянутые ягодицы.

У дверей демон обернулся и притянул меня к себе, утыкаясь в макушку и втягивая в нос мой запах, а я вместе с ним втягивала его, немного дурея. Спустившись к ушку, он шепнул:

– Я знаю, куда ты смотрела, моя коварная.

Усмехнувшись, привстала на носки, обнимая мужчину за шею, и потерлась о его щеку щекой, скользнув к вискам, погладила татуировку и резко сжала, вынуждая демона дернуться в моих руках.

Стремительно запустив в него тьму, вторглась в воспоминая, приглушая память таким образом, что Грейм будет помнить только то, что вчера вошел в свой номер, а сегодня утром наведался с просьбой посмотреть маг-карточки, и я предложила разделить с ним завтрак. Блок, разумеется, был шатким, полным нестыковок, но если демон действительно пожелает вспомнить, ему не составит большого труда сорвать пелену. В особенности, с новыми способностями.

Заглянув в остекленевшие глаза мужчины, вздохнула. Неби Росс говорил, что на его расу не действует ментальная магия, вот только моя магия не была ментальной. Я воздействовала тьмой и накладывала завесу, которая и блокировала воспоминания. Сотканный из нитей тьмы покров. Мне нужно было знать, смогу ли я вообще поставить на его память блок, и насколько долго он продержится.

Сопроводив супруга, закрыла за ним дверь, хитро, с предвкушением усмехаясь: вероятно, совсем скоро стоит ожидать от грозного эми-гарда суровой кары.

Надеюсь, она будет остро-сладка.