Глава XXII

Без цели.

Страшен не тот, кто потерял всё и впал в гнев. Страшен тот, кто осознает свою потерю и вынашивает план.

Тайнопись. Книга II.

Саргон ехал в Варнастру один.

Айзек направил его к Васкону, и на этот раз охотник не стал спорить. После Юстана хотелось уехать хоть куда-нибудь. Он рассчитывал, что дорога займёт его, а новое дело поможет перестать думать о Кае и Эоне. Пока получалось плохо. На привалах он по привычке искал глазами место для троих, а однажды придержал лошадь, чтобы дождаться спутников, и только потом вспомнил, что ждать некого.

К Васкону он всё равно собирался. С тех пор как Кай спросил, не считает ли он поступок друга предательством, Саргон несколько раз мысленно начинал этот разговор. Ответы каждый раз придумывались разные, и ни один его не устраивал.

По обочинам тянулся молодой лес. Лошадь шла медленно, выбирая сухие места между колеями, и Саргон не понукал её. Торопиться хотелось куда меньше, чем при выезде.

«Устал».

Он поднял голову. Пожиратель молчал уже несколько часов, и Саргон успел почти забыть о нём.

— Ты-то от чего?

«От тебя. Рыбалка, старик, мальчишка с девчонкой. Потом опять Шамон. Ты хоть во сне можешь думать о чём-нибудь другом?»

Лошадь оступилась в колее. Саргон подался вперёд, ослабил поводья и дал ей выбраться на твёрдую землю.

— Не нравится — не слушай.

«С удовольствием. Только куда мне деться из твоей головы? Столько лет собираешься его убить, а теперь ещё сидишь и жалеешь себя».

— Я еду за ним.

«По поручению Айзека. Это я слышал. А потом что? Доберёмся, убьём. Куда поедешь после?»

Саргон хотел оборвать его, но демон уже затих. Ждал ответа. Охотник смотрел на дорогу, огибавшую рощу, и пытался представить день, когда ему больше не придётся искать Шамона. В голову почему-то лезли приготовления: проверить клинки, пополнить паприку, достать хорошую лошадь. Всё, что понадобилось бы до встречи.

«Не получается? — Пожиратель усмехнулся. — А ведь тот обречённый в горах предупреждал. Попросил тебя убить его, лишь бы мальчишка не добрался до своей мести. Помнишь?»

— Помню.

«И меня помнишь. Уже давно узнал, только говорить не хочешь. Замок, Маркус… Как ты тогда трясся с этой своей стрелой».

Саргон натянул поводья сильнее, чем собирался. Лошадь вскинула голову, и он тут же отпустил.

— Маркус тебя добил.

«Зато ты теперь носишь меня в себе. Забавно, правда? Столько ненависти, а приходится уживаться. Даже договариваться».

— Замолчи…

Демон послушался, и от этого легче не стало. Саргон давно знал, с кем делит тело. Однако всяческий пытался убедить себя, что это не он, но это был он, тот самый демон убивший его учителя.

Лес закончился. Ветер потянул по полю, забираясь под плащ. Саргон застегнул его у горла и снова задумался о том, куда поедет после смерти Шамона. Прежде он не строил планов так далеко. Был уверен, что сначала нужно добраться до него, а остальное как-нибудь решится.

— Не знаю, — произнёс он наконец.

«Что?»

— Что буду делать потом. Ты ведь спрашивал.

Пожиратель тихо хмыкнул и больше не заговаривал до самой Варнастры.

* * *

У въезда пришлось пропустить обоз. Саргон отвёл лошадь к краю дороги и смотрел, как мимо тянутся повозки с мешками, связками стрел и запасными древками. За последней шли охотники. Один придерживал перевязанную руку, другой нёс сразу два арбалета. Никто не разговаривал.

Варнастра стала центром защиты у места Треска. Там, где раньше собирались на охоту и учили мальчишек держать оружие, теперь готовились встречать тварей, выходивших из-под купола. Между домами прибавилось навесов; под одним точили клинки, под другим перебирали паприку. Ученики сновали между взрослыми, таскали воду и снаряжение. На Саргона оглядывались, но останавливаться никто не спешил.

Он спешился и провёл жеребца через двор, уступая дорогу двум охотникам с длинным ящиком. Васкона нашёл за ними. Тот помогал закрепить груз на повозке и спорил с молодым парнем, уже уложившим свои вещи рядом с остальной поклажей.

— Я сказал, остаёшься. Руку сначала вылечи.

Парень начал возражать, но Васкон уже заметил Саргона. Проверил узел, хлопнул возницу по плечу и пошёл навстречу, на ходу отряхивая ладони.

— Сар! А я тебя ещё вчера ждал.

Он обнял его, крепко, чуть не сбив шляпу о плечо. Саргон неловко похлопал друга по спине. От Васкона пахло кожей и конским потом, перо на шляпе Маркуса было всё таким же дурацким.

— Дорога плохая, — ответил он, отстраняясь.

— Знаю. Ел хоть?

Саргон покачал головой. Васкон подозвал ученика, велел отвести лошадь и повёл друга под навес, где стоял стол с недоеденным обедом. Сдвинул бумаги, освободил место напротив себя.

— Садись. Сейчас принесут ещё.

Саргон снял пояс с оружием, положил рядом на скамью. Васкон сел следом, но, заметив, что друг не тянется к еде, перестал улыбаться.

— Что случилось?

— Ты знал о планах Айзека, когда свёл нас с ним?

Васкон убрал со стола локти и выпрямился.

— С самого начала — нет. Он рассказывал ровно столько, сколько мне нужно было знать. Остальное выяснялось потом.

— Галфир мёртв, Вас.

Саргон произнёс это тише: мимо навеса прошли двое учеников. Васкон проводил их взглядом и придвинулся ближе.

— Я знаю. Айзек мне сказал. Точнее он сказал, что так думает…

— А тогда ты говорил, что королевский Избранный видел нас в пророчестве. Что без нас не справятся.

— Потому что сам в это верил. — Васкон провёл ладонью по бороде, потянул за спутанные волосы и отпустил. — Треск ведь случился, Сар. Он знал, где и когда. Знал про тебя, про нас с Маркусом. Мне и в голову не пришло, что пророчества нет.

Саргон посмотрел на двор. Оттуда доносился стук молотка: у повозки поправляли крепление. Именно здесь Айзек убедил их остаться перед Треском. Васкон верил ему и говорил с такой уверенностью, что Саргон тоже согласился помочь.

— Ладно, тогда поверил. А когда узнал правду?

— К тому времени я уже понимал, чего он хочет.

Саргон повернулся к нему. Васкон не отвёл глаз.

— Мне не нравятся его методы. Но Новая Тильмария гниёт, ты сам это видел. Он готовит революцию, и я хочу, чтобы у него получилось.

К столу подошла девушка с миской. Саргон отодвинулся, пропуская её к столу, и дождался, пока она поставит еду и уйдёт.

— Он тебя заклеймил?

Васкон помедлил, затем оттянул ворот. На шее темнел след. Саргон наклонился, чтобы рассмотреть, но друг уже поправил рубаху.

— Да. Я не мог уйти, даже если бы захотел.

— И после этого ты ему помогаешь.

— Помогаю. — Васкон подвинул миску к Саргону, но тот придержал её за край.

— Не надо кормить меня вместо ответа.

Друг убрал руку.

— Я отвечаю честно. Клеймо есть. Уйти он бы не дал. Но я и не захотел, вот в чём штука. Можешь считать меня дураком.

Саргон опустил глаза на еду. Он готовился услышать, что Васкона заставили, что у того не было выбора. С таким ответом было бы проще. Можно было злиться на Айзека и думать, как вытащить друга. Васкон этой возможности ему не оставил.

— Я хочу понять, с кем говорю, — сказал Саргон. — С тобой или с тем, кого Айзек велел мне выслушать.

Васкон откинулся назад. За его спиной кто-то позвал наставника, но он поднял ладонь, не оборачиваясь.

— Со мной. Если бы он хотел говорить через меня, вряд ли позволил бы начать с того, как нас обманул.

Саргон фыркнул, но возражать не стал. Васкон пригляделся к нему, затем снял шляпу и положил на край стола. Лоб под ней был влажным и грязным.

— Ты бы сам спросил, Сар. Раньше.

— Вот спрашиваю.

Несколько мгновений они смотрели друг на друга. Потом Васкон кивнул и взял хлеб. Саргон наконец подтянул к себе миску, хотя есть всё ещё не хотелось.

— Про демона он тебе тоже рассказал?

— Рассказал. Но что с тобой неладно, я понял ещё в прошлый твой приезд, когда передал клинок. Просто не знал, насколько всё плохо.

Саргон опустил ложку. Васкон заметил движение и не стал продолжать.

— Боишься меня?

Друг посмотрел на его руки, затем снова в лицо.

— Немного. Но ты и в детстве, когда злился, был страшный.

Саргон усмехнулся. Васкон улыбнулся в ответ и разломил хлеб, протянув ему половину. Охотник взял её и откусил.

Во дворе снова позвали наставника. Васкон приподнялся, собираясь ответить, но Саргон махнул ложкой.

— Иди уже. Поесть хоть дашь спокойно.

— А то я тебя держал.

Васкон нахлобучил шляпу и отошёл к ожидавшим его охотникам. Саргон смотрел, как он слушает их, задаёт вопросы, чертит что-то пальцем на принесённом листе. Потом принялся за еду. Разговор вышел совсем не таким, каким он представлялся в дороге, но уезжать немедленно больше не хотелось.

* * *

Они покинули Варнастру ещё засветло. Перед отъездом Васкон успел обойти двор и раздать последние распоряжения. Саргон ждал у лошадей вместе с молчаливой девушкой, которая села в седло сразу, как только появился наставник.

Их заданием было перехватить обреченных с оружием, до того, как они доберутся до Лимиура. Дорогу выбирал Васкон: он знал, где искать людей Айзека, которые могли навести их на след.

Девушка держалась немного позади. Саргон несколько раз оборачивался и всякий раз заставал её за тем, что она смотрит на него. Стоило встретиться глазами, как она отворачивалась.

— Рим, — сказал Васкон, заметив это. — Моя Избранная. Пока привыкаем друг к другу.

— У нас с Эоной тоже не сразу получилось. Только та хоть говорила, пусть и что ей не нравится все и все не так.

Он усмехнулся и потянулся поправить поводья. Имя вырвалось само, так легко, будто Эона ехала где-то рядом и могла возмутиться.

— Из этой иной раз слова не вытянешь, — отозвался Васкон. — Мы как-то Айзека сопровождали. За две недели слов пять от неё услышал. Рим, ты бы подъехала. Мы не кусаемся.

Девушка поравнялась с ними, но отвечать не стала. На вид ей было лет семнадцать. Один глаз фиолетовый, другой красный. Она держала поводья свободно, однако, когда Саргон задержал на ней взгляд, пальцы сжались.

Он отвернулся к дороге и стал всматриваться вперед.

До следующей деревни оставалось ещё несколько часов, когда они остановились на привал. Васкон расседлал лошадь, размял затёкшую спину и подошёл к Саргону, который стягивал плащ.

— Разомнёмся?

— Тебе дороги мало?

— Почти год не виделись. Интересно, чему ты научился.

Васкон протянул руку, предлагая привычный захват. Саргон посмотрел на неё, затем положил плащ поверх седла.

— Только без своих уловок. — ухмыльнулся Васкон.

— Сам бы обошёлся без таковых.

Они отошли от лошадей на ровное место. Без оружия, как когда-то заставлял Маркус. Васкон был тяжелее, и Саргон хорошо помнил, чем заканчивались попытки побороть его одной силой. Поэтому, когда друг приблизился, ударил первым, целясь в грудь.

Васкон принял удар на предплечье и потянулся перехватить запястье. Саргон выдернул руку раньше, чем пальцы сомкнулись, шагнул сбоку и толкнул его в плечо. Васкон качнулся, развернулся вслед за ним и коротко рассмеялся.

— Ладно. Ещё раз.

Теперь он шёл осторожнее. Обманул движением плеча, заставил Саргона поднять защиту и ударил в живот. Охотник успел отступить, но кулак всё же задел его. Он выдохнул сквозь зубы и ответил, когда Васкон начал убирать руку. Удар пришёлся в предплечье, сбил его в сторону; второй лёг другу под рёбра.

Васкон отскочил, поморщился и снова пошёл на сближение. Саргон видел, как тот переносит вес, как подбирает ногу для шага, и уже двигался ему навстречу. Не успевал решить, куда бить, а рука находила место сама.

В очередном обмене Васкон поймал его за плечо и попытался подсечь. Саргон развернул бедро, не дал сбить опорную ногу и выскользнул из захвата. Тут же потянулся ударить вслед, но остановил кулак: друг уже повернулся к нему лицом, тоже занеся руку.

Они оба замерли, потом медленно разошлись.

— Хватит, — сказал Васкон.

Саргон кивнул. Дыхание почти не сбилось, руки просили продолжения. Он опустил их и несколько раз разжал пальцы.

Васкон вытер лицо рукавом. Улыбки уже не было.

— Раньше я видел, когда ты собираешься бить. Сейчас начинаешь движение, а я ещё на предыдущее отвечаю. — Он осторожно потрогал бок. — Это ты делаешь или он?

Саргон оглянулся на Рим. Та сидела возле лошадей и смотрела на них, не меняя позы. Ответить хотелось сразу: он сам, конечно. Демон не забирал тело, не говорил с ним, даже не смеялся над этой вознёй, было чувство, что он просто спит.

Охотник пожал плечами.

— Не знаю.

Васкон ещё постоял перед ним, затем пошёл за водой.

* * *

После привала ехали молча. Саргон пытался вспомнить каждый удар и поймать момент, когда перестал обдумывать движения. В бою такое случалось и раньше, но прежде его не приходилось спрашивать, сам ли он дрался.

— Что за оружие мы должны забрать? — спросил он наконец.

Васкон повернул к нему голову.

— Айзек не объяснил. Либо сам не знает, либо считает, что нам достаточно найти тех, кто его несёт.

Саргон недовольно хмыкнул. Это было похоже на Айзека.

Путь занял ещё несколько дней. Лес остался позади, земля стала суше, а у большого торгового города дорогу запрудили обозы. Они въехали туда к полудню и почти сразу упёрлись в рынок.

Лошадей пришлось вести в поводу. Торговцы выставляли мешки со специями прямо к проходу, рядом развешивали одежду, раскладывали украшения и оружие. Саргон, протискиваясь следом за Васконом, задел плечом связку медных чашек. Те загремели, хозяин что-то сердито крикнул, но охотник уже ушёл дальше.

Васкон расспрашивал людей на площади, возвращался к тем же рядам, снова куда-то сворачивал. Саргон перестал следить, к кому именно они идут, и смотрел только, чтобы Рим не потерялась в толпе. Ответ нашёлся ближе к вечеру. Васкон поговорил с одним из торговцев, передал ему несколько монет и наконец повёл спутников к южным воротам.

Каменная арка стояла за городом, среди песка и редких пальм. К тому времени, как охотники добрались до неё, стало темнеть. Они оставили лошадей подальше и залегли за низким барханом, у выступавшего из песка валуна.

— Придут сюда, — сказал Васкон, проверяя, не видно ли их со стороны дороги. — Человек Айзека подтвердил.

Саргон чуть приподнялся. Арка была небольшой, сложенной из потемневших блоков. За ней тянулся всё тот же песок.

— Зачем им крюк? Отсюда можно идти на запад, к куполу, а там уже дорога на Лимиур.

— Они хотят воспользоваться телепортом.

Саргон посмотрел на друга, затем снова на арку. Лия рассказывала, для чего когда-то служили такие переходы, но охотнику ещё не доводилось видеть, как они работают.

— Он что, целый?

— Скоро узнаем. Один из обречённых умеет его открывать. — пожал плечами Васкон, словно рассказывал обыденный случай.

— Эта сила была у Первого из совета. — вспоминая рассказ Лии проговорил Саргон, пытаясь связать как сила прошлого связанна с обреченным.

— Вот потому Айзек нас и прислал. — Васкон подвинулся, освобождая Рим место у камня. — Он будет не один, но конкретно того, кто будет открывать портал беру на себя. Мы с ней не так сильны в прямом бою, зато уйти ему будет трудно. Второй твой.

— Ещё бы знать, что второй умеет.

Васкон развёл руками и отвернулся к дороге.

«Боишься?» — оживился Пожиратель.

«Хочу знать, с кем дерусь». — вздрогнув ответил Саргон, демон молчал так долго, что он успел позабыть о нем.

«Знавал я одного демона, который видел силу в других. Сожрали бы его, и не пришлось бы гадать».

Саргон поправил пояс, чтобы пряжка не давила на живот.

«Никого жрать не будем».

«А Шамона чем убивать собрался? Огнём? Ты у того обречённого взял крошку его собственной силы. Попробуй, конечно. Может, он удивится и забудет защищаться, от пламени, которым повелевает куда лучше, чем ты.».

Саргон промолчал. Силы ему не хватало, и Пожиратель слишком хорошо знал, когда напомнить об этом.

Рим шевельнулась возле камня. Охотник повернул голову и поймал её испуганный взгляд. Он смотрел на девушку дольше, чем собирался; та отодвинулась, прижав локти к бокам.

— Идут, — тихо сказал Васкон. — Рим, начинаем.

Она тряхнула головой, отводя глаза от Саргона, и подняла руки. Между ладонями задрожал воздух. Край валуна за ним выгнулся, пальма будто переломилась пополам, хотя её листья продолжали ровно покачиваться. Рим развела руки шире, шагнула в образовавшийся разрыв и исчезла. Искажение стянулось следом за ней.

Саргон невольно подался ближе.

«Её точно надо сожрать».

Он уже собирался ответить, но со стороны арки донёсся женский голос:

— Кирн, давай начистоту. Мы могли забрать оружие раньше. Раздать нашим, пока они были живы.

— Шамон нашёл его только сейчас. Ты ведь слышала.

— Слышала.

Саргон выглянул из-за валуна. К арке подходили двое. Высокий худой мужчина в зеленоватом кожаном доспехе нёс за спиной тяжёлый свёрток. Девушка шла рядом, не отставая ни на шаг. Длинные чёрные волосы были убраны за плечи; когда она повернулась к спутнику, охотник успел разглядеть лицо. Красивая. И глаза хоть обычные, карие, но в них словно застыл свет. У Кирна тоже не было белёсого взгляда обречённых.

— Свой и мой он нашёл давно, — продолжил тот. — Эти шесть только теперь. Ещё один спрятал Галфир. Где мы должны были их взять?

— Не знаю. Но мне всё равно кажется, что он отправлял их на смерть. Не подумай, я верю ему…

Кирн остановился, поправляя сползавший ремень.

— Даяна, давай не сейчас.

Она помогла ему подтянуть свёрток и отступила.

— Хорошо. У него и спрошу.

Саргон подался вперёд, пытаясь рассмотреть поклажу. Васкон ухватил его за плащ и потянул вниз.

— Погоди. Пусть сначала начнут открывать.

Кирн достал фиолетовый клинок и коснулся им камня. По арке прошла дрожь. Блоки со скрежетом повернулись, складываясь в узор; внутри растянулась фиолетовая пелена, скрыв песок за ней.

Кирн шагнул в проход, но его тут же выбросило обратно. Он упал на спину, ударившись поклажей о землю. Даяна подбежала и подхватила его под локоть.

— Что случилось?

— Вытолкнуло. — Он поднялся, не убирая меча. Его взгляд скользнул куда то в пустоту. — Мы здесь не одни.

Васкон выскочил из-за камня. Саргон рванул следом, на бегу принимая демоническое обличье.

Воздух вокруг Кирна пошёл складками. Обречённый развернулся, сбросил мешавший свёрток и рассёк пространство клинком. На этот раз переход возник рядом с аркой. Кирн прыгнул в него, а Васкон бросился следом. Его силуэт вытянулся и пропал, прежде чем Саргон успел разглядеть, попал ли он в тот же проход.

Даяна отступила к брошенному оружию. В одной руке у неё появился короткий сломанный клинок, другую закрыл гладкий серебряный щит.

Саргон выхватил свой меч и сделал выпад ей в шею.

Она подставила щит. Клинок коснулся серебряной поверхности, и вся сила удара пропала. Саргон ждал толчка в руку, собирался отвести оружие после столкновения, но ни удара, ни отдачи не почувствовал. Меч просто остановился.

Охотник выдернул его, сместился вправо и рубанул по ногам. Даяна опустила щит, принимая удар нижним краем. Кисть Саргона снова не ощутила сопротивления.

Её ответ застал его на слишком короткой дистанции. Обломок метнулся к шее; охотник откинулся, и остриё прочертило по демонической коже горячую полосу.

«Это твой выпад».

Саргон отшагнул, поднимая меч. Даяна развернулась и повела клинок вниз, повторяя его второй удар. Он успел отдёрнуть переднюю ногу и отскочить за пределы досягаемости.

«Щит забирает удары?»

«А она возвращает. Почти как я…но лишь жалкая подделка»

Даяна не пошла следом. Встала между ним и оружием, держа щит перед грудью.

— Почему ты нападаешь на нас?

Саргон провёл пальцами по шее. На них осталась кровь.

— Пришёл за оружием. Потом наведаюсь к вашему господину.

— Ты нам нужен, Саргон. Мы не хотим тебя убивать. — в голосе девушки бились нотки надежды.

Саргон вздрогнул. Она говорила с ним, ни как с врагом, а как со старым знакомым. Он начал обходить её со стороны арки. Даяна повернулась вслед, не открываясь.

— Все вы это говорите. То нужен одному то другому…А на самом деле, все просто пытаются использовать меня.

— Так выслушай.

— Для чего? Забрать мое тело для экспериментов Шамона?!

Даяна опустила клинок, но щит оставила перед собой.

— Нам нужен ты сам.

Саргон замедлил шаг. Она знала его имя и говорила так, будто могла этим остановить. Хотелось заставить её объяснить, что всё это значит, но в тот же миг обречённая бросила взгляд на арку и двинулась к ней.

Он преградил ей путь, занося меч над головой. Даяна вскинула щит. Саргон оборвал удар, пока лезвие не коснулось серебра, и шагнул вплотную. Левая рука прошла под поднятым щитом; кулак врезался ей в живот.

Даяну отбросило к свёртку. Она упала на колено, опираясь о землю щитом, и Саргон пошёл за ней, готовясь не дать подняться. Но обречённая уже отступала, вытирая губы тыльной стороной руки с мечом.

— Ну хорошо… К твоему несчастью, сегодня яркая луна.

Она закинула щит за спину и опустилась в собственную тень. Саргон ударил туда, где только что было её плечо. Клинок прошёл через тёмную дымку и врезался в песок.

Охотник выдернул его, разворачиваясь. За спиной мелькнули чёрные волосы. Даяна поднялась из его тени, обхватила поперёк туловища и потянула вниз. Он ударил локтем назад, но рука прошла сквозь неё, а ноги уже провалились в темноту.

Саргон попытался вдохнуть и замер. Воздух был, но всё тело увязло в чём-то густом. Он не чувствовал земли под ногами. Потянул руку с клинком к себе, сумел сдвинуть её совсем немного и остановился: чем сильнее рвался, тем плотнее смыкалась вокруг тьма.

Даяна отпустила его и отдалилась.

— Теперь послушаешь?

Здесь её глаза побелели. Волосы расходились чёрными прядями и сливались с дымкой, из которой состояли плечи и руки. Саргон ещё различал лицо, но стоило ей повернуться, как и оно теряло очертания.

— Что тебе от меня надо?

— Я не могу рассказать всё. Шамон сможет. Ты должен с ним поговорить.

Саргон попытался поднять клинок. Тьма удержала запястье, и он зло выдохнул.

— Он превратил мою жизнь в ад. Я до него доберусь, но слушать не стану.

— Ты не знаешь…

— Знаю достаточно. И убью его, даже если это будет моим последним действием.

Даяна подплыла ближе. Саргон приготовился ударить головой, если она подойдёт вплотную: тело не слушалось, но шею ещё удавалось повернуть. Он уже чувствовал её дыхание, странно тёплое в этом месте.

«Один палец я все-таки съем…Нам нужна ее сила.».

Он не успел ни согласиться, ни запретить. Пальцы Совы лежали там же, где он прятал клинок, и Пожиратель мог до них дотянуться.

Дымка возле лица Даяны дрогнула. Между ними потянуло ветром, чёрные пряди отнесло в сторону. Обречённая оглянулась.

— Вы кого-то привели с собой?

Ветер усилился, закручивая тьму вокруг Саргона. Даяна потянулась к нему, но её отнесло назад. Пожиратель выпустил силу Совы сразу, не пытаясь сдержать. Тёмная масса, удерживавшая охотника, начала срываться с плеч и рук.

Он освободил локоть, рванулся вслед за вихрем и тут же потерял всякую опору. Их с Даяной понесло по кругу. Она цеплялась за тень, пытаясь остановиться, но та рвалась и уходила за ними длинными полосами. Сквозь одну из прорех мелькнул лунный свет.

Вихрь ударил туда. Тьма разошлась, и Саргона выбросило наружу.

Он врезался боком в арку. Что-то хрустнуло под рёбрами, изо рта вырвался короткий хрип. Демоническое обличье не спасло. Охотник сполз по камню, упёрся ладонью в песок и попытался вдохнуть. Боль прострелила весь бок.

Даяна лежала неподалёку. Шевельнулась, приподнялась на локте. Саргон понимал, что, если она снова уйдёт в тень, он не успеет остановить её.

Он позволил Пожирателю поднять тело.

Боль осталась, но ноги уже не подламывались. Демон в два прыжка преодолел расстояние до обречённой. Она вскочила, потянулась за сломанным клинком, но он перехватил её руку и вывернул. Раздался треск, оружие упало в песок.

«Хватит играть со мной!».

Пожиратель притянул её к себе.

— Нет, стой!

Саргон попытался остановить собственную руку, но та уже пробила Даяне грудь. Демон вырвал сердце. Синеватое, с тусклым светом внутри, оно лежало в его ладони, пока обречённая оседала у ног.

Пасть раскрылась. Саргон почувствовал, как зубы сомкнулись на чужой плоти, и не смог помешать демону проглотить её.

Он рухнул на четвереньки. Демоническое обличье спало, песок впился в ладони. Охотника вырвало, потом ещё раз, но железный привкус не уходил. Он пытался отползти от Даяны и не мог заставить ноги двигаться.

Рядом лежал сломанный клинок, к которому рука потянулась сама.

«Вот он, шаг к тому, чтобы одолеть Шамона», — подумал кто-то из них двоих.