Ранним утром следующего дня Евгений Орлов сидел в кабинете своего отца и краснел от возмущения.

— Я прочитал рапорт Николая Сергеевича, Женя, — князь постучал указательным пальцем по бумагам на столе. — Хрустальные Стекловики в первом же выходе. Ты понимаешь, насколько это было опасно?

— Отец, но не могли же мы бросить этих людей, — возразил Евгений. — К тому же, закончилось все хорошо, мы справились.

— Если бы не Ангорский, вы не освободили бы их из ловушек, а вот погибнуть могли легко, — перебил сына князь. — А если в следующем перегоне твари окажутся еще сильнее? Я всерьёз думаю о том, чтобы использовать свое влияние в совете и аннулировать разрешение на ваше участие в зачистке, Евгений.

Ладони княжича сжались в кулаки, а в глазах мгновенно вспыхнуло упрямство.

— Если мы уйдем сейчас, все решат, что шестерка Громовской академии испугалась первых же трудностей. Позволь нам довести дело до конца.

— Плевать на слухи, мне нужен живой наследник! — повысил голос Юрий Михайлович. Его дар менталиста вырвался, и голова Евгения вспыхнула болью. Тишина в комнате стала такой плотной, что даже птицы за окном перестали щебетать.

Княжич молча отступил назад и склонился.

Наконец князь тяжело вздохнул и потер переносицу.

— Ладно, вы продолжите свою работу, — произнес он. — Но если случится любое, даже малейшее опасное происшествие, я распускаю команду. А теперь иди. Твои друзья, кажется, уже проснулись. В холле вас ожидает сюрприз.

Когда Громовцы, зевая и потягиваясь, спустились вниз, всё ещё бледный Евгений Орлов вскрыл конверт, ожидавший их на столике для приглашений и визиток. Внутри оказалась VIP-карта на посещение элитного аквакомплекса “Атлантида” на всю группу, включая наставников. И еще записка от Зубова:

– “Нашим спасителям. Отдохните и расслабьтесь как следует.”

Ребята пришли в восторг. Светло-карие глаза близнецов вспыхнули огнем. Рты растянулись в улыбках. Провести сегодняшний выходной среди огромных водных горок, бурлящих джакузи, массажных кабинетов и минеральных бассейнов — о лучшем подарке после сырой и холодной подземки нельзя было и мечтать.

— О-о-о, поджигатели оказывается, любят воду. Странно, — прокомментировал Аристарх. — А вот меня в эти корыта попрошу не совать. Впрочем, от массажа и экзотических фруктов я, так и быть, не откажусь.

* * *

Граф Максим Викторович Ветров поднялся из глубокого кожаного кресла в своем роскошном кабинете. Офис клана располагался в бизнес-центре на Патриарших Прудах, совсем недалеко от поместья Орловых.

Поправив манжеты дорогого, шитого серебряной нитью пиджака, граф бросил взгляд на старинные напольные часы. Пора. В конференц-зале его уже ожидали руководители всех портальных отделений столицы. Совещание должно было начаться с минуты на минуту, а Максим Викторович терпеть не мог опаздывать.

Он уже сделал шаг к массивной дубовой двери, когда на углу рабочего стола из мореного дуба запищал стационарный артефакт связи, выполненный в виде винтажного телефона. Этот канал аудиосвязи использовался только для вызовов особой важности.

На холеном лице графа с тонкими, хищными чертами отразилось легкое раздражение, тут же сменившееся сосредоточенностью.

Развернувшись, Ветров неторопливо подошел к столу, снял тяжелую трубку и приложил к уху. По помещению поплыл едва заметный гул активирующихся защитных рун, изолирующих кабинет от прослушивания.

— Говорите, — сухо обронил граф, вглядываясь в отражение собственного безупречного галстука в полированной столешнице.

— Мы нашли их, ваше сиятельство, — раздался в трубке глуховатый голос начальника его личной службы безопасности.

— Минутку, — Ветров приложил трубку к груди.

Свободной рукой он нажал на клавишу селектора.

— Верочка, передай в конференц-зал, что я задержусь на десять минут. Пусть начинают без меня.

Дождавшись испуганного “Да, Максим Викторович” от секретарши, он отключил селектор и снова поднес трубку к уху, возвращаясь к разговору:

— Слушаю тебя. Говори.

— Да, граф. Мы вышли на след родителей мальчишки Ангорского, — доложил исполнитель. — Но есть сложность. Они сейчас находятся далеко за пределами Российской Империи. Судя по выпискам со счетов, парочка со старшим сыном безвылазно торчит на элитных курортах Средиземного моря. Прожигают остатки родового золота в казино и на закрытых виллах. Нарушать международные конвенции и везти их к вам силой мы не можем. Как нам поступить?

Ветров лениво зашагал по кабинету, шурша дорогими туфлями по ковру.

— Силой? Зачем такие крайности, мы же цивилизованные люди, — почти ласково произнес граф. — Раз они любят сорить деньгами, дайте им то, чего они хотят. Предложите им такую сумму, от которой у них перехватит дыхание. Исключительно за то, чтобы они соизволили приехать в Москву и лично поговорить со мной. Действуйте вежливо. Скажите, что у меня к ним крайне выгодное деловое предложение.

Граф на секунду замолчал и цинично рассмеялся:

— В конце концов, это даже почти правда.

На том конце трубки раздался подобострастный смешок оперативника, оценившего шутку босса.

— Будет исполнено, ваше сиятельство. Думаю, через несколько дней я лично доставлю эту почтенную чету с отпрыском в ваше поместье.

— Хорошо. Жду доклад по результатам, — Ветров положил тяжелую трубку на рычаги.

Несколько секунд он стоял неподвижно, продолжая улыбаться своим мыслям. Настроение графа улучшилось настолько, что даже предстоящее нудное совещание его больше не раздражало.

Развернувшись, он уверенным шагом вышел из кабинета, плотно закрыв за собой дубовую дверь.

* * *

Мария, до этого сонно зевавшая, при словах об аквапарке подошла ближе и заглянула Евгению через плечо, изучая золотистый пластик карты. На лице ее появилась улыбка, но тут же сменилась легкой досадой.

— Так, стоп, мальчики. У кого-нибудь из вас есть с собой купальники? Лично я сюда ехала воевать, а не загорать. У меня только боевая форма и сменная одежда.

Выяснилось, что купальные принадлежности были в наличии только у Орлова, ведь он в отличие от остальных находился у себя дома.

— Ладно, несите планшет, — фыркнула Мария. — Закажем в сети. Я в прокатном купальнике ходить не собираюсь.

Ребята сгрудились у экрана, выбирая себе фасон и размер, чтобы оформить все одним заказом.

В этот момент в комнату зашли Николай Сергеевич и Яков, понимающе переглянулись и добродушно рассмеялись. Ветераны, чьи старые раны после вчерашней заварушки со Стекловиками неприятно ныли, оценили жест Зубова по достоинству. Они сообщили молодежи свои размеры и спокойно направились к столовой.

Скоро к ним присоединилась и остальная команда. Позавтракали, обсуждая предстоящее веселье, и разошлись по комнатам в ожидании доставки.

Иван поднялся к себе и принялся ходить из угла в угол в раздумьях. Наконец он решился задать Аристарху вопрос, мучивший его со вчерашнего дня.

— Пушок, как ты думаешь, почему я не смог справиться с плетением третьего кокона? Ведь будучи Прядущим я легко решал и не такие задачки.

Кролик пошевелил ушами и уставился на Ивана.

— А сам ты как чувствуешь? Что тебе помешало?

— Свет от узла так сильно слепил глаза, что я не мог сосредоточиться, — ответил Иван.

— Вот тебе и ответ. Это тело еще не совершенно, тебе еще есть куда расти. Нужно продолжать развивать магические каналы и почаще тренироваться в пространственном зрении. — Спокойно сказал фамильяр.

— Ну, это не страшно, — облегченно выдохнул Ангорский и повалился на кровать.

Неожиданно закрепленный на запястье артефакт связи завибрировал. Нажав руну активации, Иван выпустил в воздух облако искр, соткавшихся в прозрачную голограмму. Из колеблющегося марева на него смотрело бледное и взволнованное лицо Степаныча. Атмосфера утреннего веселья мгновенно испарилась.

— Что случилось, Степаныч? На поместье напали? — быстро спросил Иван.

— Слава богам, нет, ваше сиятельство, — старый слуга успокоил хозяина, но морщины на его лбу не разгладились. — Я беспокоюсь о вас. В городе только и говорят о вчерашнем. По всем каналам новости о том, как шестерка Громовской академии вытащила профессиональных охотников из ловушки. Ваше имя там тоже мелькает.

— Я в порядке, как и мои товарищи, — расслабился Ангорский. — Сейчас поедем в спа-комплекс, отдохнем. Как дела в поместье?

— Спроси его про клевер, — влез со своими указаниями Пушок. — Пусть не забывают поливать мою магическую подпитку.

— У нас в поместье всё подозрительно спокойно, — почти шепотом продолжил Степаныч, оглядываясь, словно его могли подслушать в пустом доме. — Даже слишком. Помните людей Ветровых, которые постоянно терлись у наших ворот? Я всегда замечал “хвост” за собой, когда ходил на рынок. А сегодня никого нет. Они ушли, Иван Алексеевич.

— Почему ты мне раньше не говорил о слежке? И что означает её отсутствие, как ты думаешь?

Степаныч на секунду замешкался, удивленный строгом тоном молодого господина.

— Простите, не хотел вас тревожить. Думаю, что у них новый план. Так что не спешите возвращаться домой, на вашу знаменитую команду они нападать вряд ли станут.

Они распрощались, и Иван отключил артефакт. Мысли о новых кознях Ветровых еще долго крутились в голове, пока в дверь не постучал слуга Орловых, принесший заказанные шорты и шапочку.

Через полчаса вся шестерка студентов, переговариваясь, высыпала на крыльцо поместья. Возле ворот их ждал привычный микроавтобус. За рулем сидел довольный Яков в гавайской рубашке, а рядом с комфортом устроился Николай Сергеевич, сменивший оружие на солнечные очки. Ветераны выглядели на удивление благодушно. Перспектива погреть старые кости в геотермальных источниках стерла с их лиц привычную суровость.

Мобиль помчался по улицам Москвы. Пушок с интересом разглядывал город и довольно щурился. Комплекс “Атлантида” занимал огромную территорию на восточной окраине города. Минеральные воды пробились на поверхность в этом месте после Великого Сдвига, изменившего многое в Москве. Потом на поверхности построили целый небольшой курортный квартал, где люди могли использовать целебную силу источников.

Команду без лишних вопросов и досмотров провели через отдельный терминал прямо в элитную зону комплекса.

Внутри царила атмосфера тропического рая под исполинским куполом. Огромные бассейны с термальной водой, искусственные водопады, раскидистые пальмы мгновенно заставили парней забыть о вчерашнем дне.

Стоило близнецам Огневым переодеться в плавательные шорты, как они с победными криками рванули к экстремальной горке “Камикадзе”, уходящей под самую крышу. Через минуту оттуда донесся их восторженный вопль, а следом огромный каскад брызг на финише.

Демидов, выбрав бассейн с максимальным содержанием кремниевых солей, просто молча ушел на дно по самую шею. Как маг земли, он кожей впитывал энергию, восстанавливая просевший магический резерв. На его лице появилось выражение блаженства.

Евгений Орлов и Мария устроились в джакузи с гидромассажем. Теплая бурлящая вода снимала мышечный тонус лучше любых заклинаний.

Куда отправились Яков с Николаем Сергеевичем, Иван не видел. Они просто исчезли из его поля зрения. Сам Ангорский отнес Аристарха в массажный кабинет.

За стойкой сидел крупный, крепко сбитый массажист-азиат с невозмутимым лицом. Увидев парня с пушистым белым кроликом, он лишь слегка приподнял бровь. VIP-клиенты “Атлантиды” частенько чудили.

— Добрый день. Можно процедуру для моего друга? — Иван аккуратно опустил Аристарха на мягкую кушетку. — Расслабляющий массаж. И фруктовую тарелку, если можно.

— Любой каприз за ваши деньги, уважаемый, — басом ответил великан, оценивая масштаб работы. — Для боевых фамильяров у нас есть специальная программа. Снятие тонуса с лап, проработка холки. Фрукты подадут через пять минут.

Аристарх кинул панический взгляд на Ивана.

— Эта горилла будет мять мне бока? Да ведь он меня в лепёшку раздавит. Прикасаться к моему великолепному телу я разрешаю только хозяину и молодым красоткам! — успел выкрикнуть Пушок.

А потом огромные, теплые ладони массажиста легли на спинку кролика и аккуратно помяли лопатки. Аристарх закрыл глаза.

— О-о-о. Артефакты всемогущие, — раздался в голове Ивана томный стон. — Ладно, Ванька, ты прощен. Скажи этому полубогу, пусть поясницу разомнет. И где мои обещанные ананасы?

Ангорский отправился в бассейн. По дороге он заметил, что Демидов уже переместился в джакузи и сейчас что-то рассказывает Марии. Девушка краснеет и смеется, а Орлов идет навстречу Ивану, в сторону уголка массажистов. Проходя мимо друг друга, они ударили по рукам и рассмеялись.

Через минуту Иван медленно плавал в целебной воде, размышляя о делах в поместье. На сердце было неспокойно, и он совсем отключился от действительности. Он даже потерял счет времени, лениво перемещаясь по поверхности воды, когда в бассейн с разбегу плюхнулись Огневы.

— Ванька! Ты чего как старый дед, едва шевелишься? — воодушевленно заорал Василий, поливая друга брызгами. — Там на верхней горке такой занос! Меня на повороте чуть из желоба не выбросило.

— Ага, — поддакнул Валерий, залезая на бортик бассейна. — Ну чего ты киснешь? Пошли с нами на “Унитаз”. Хватит строить из себя сурового ликвидатора. Погнали, это нереально круто!

Ангорский посмотрел на восторженные, сияющие лица близнецов. Братья искренне радовались этой простой забаве, получая от жизни колоссальный кайф.

А разве не обещал себе Прядущий, когда только попал в этот теплый, приятный мир — наслаждаться жизнью? Получив здоровое, молодое тело Ивана Ангорского, разве не хотел развлекаться на полную катушку? Так почему он до сих пор сидит с хмурым лицом векового мудреца?

— Ладно, убедили, — Иван внезапно ухмыльнулся, поднимаясь по лестнице из бассейна. — Ведите к вашему “Унитазу”.

Огневы победно заулюлюкали. Через пару минут Иван уже стоял на стартовой площадке под самым куполом. Прозвучал свисток инструктора, и он на огромной скорости полетел вниз по закрытому водному желобу. Брызги летели в лицо, а на вылете в гигантскую круглую чашу его закрутило в стремительном водовороте, прежде чем сбросить в глубокий бассейн.

Ангорский вынырнул, отплевываясь от минеральной воды, и весело рассмеялся. Поймав кураж, он вместе с хохочущими близнецами обошел еще несколько самых экстремальных аттракционов. Они штурмовали отвесную горку с мертвой петлей и прыгали на искусственных океанских волнах в главном секторе. Иван наконец-то почувствовал себя по-настоящему молодым.

Аристарха уже переместили на лежак у бассейна и поставили перед ним три миски с угощениями. Но древний реликт сладко спал, расслабленный после массажа и завернутый в пушистое полотенце.

В это время Николай Сергеевич в раскаленной выше сотни градусов парилке бани, плеснул из ковша на камни настоянной на травах воды. Густой, ароматный пар заполнил помещение. Яков, развалившийся на верхней полке, блаженно зажмурился.

— Хорошо-о-о, — протянул он. — Коля, а ведь Зубов со своими ребятами нам королевский подарок отвалил. Нужно обязательно после бани в минеральном бассейне поплавать. Суставы как новенькие станут.

— Заслужили, — глухо отозвался Сергеевич, охаживая себя березовым веником. — Если бы не студенты… Сильная шестерка растет, Яш. И преподаватели у них грамотные, правильно подобрали команду.

— Это да, — Яков открыл один глаз и внимательно посмотрел на товарища. — А по поводу младшего Ангорского что думаешь?

Николай Сергеевич нахмурился, откладывая веник и усаживаясь на полку.

— Официально он слабосилок, а на деле я бы так не сказал.

— Думаешь, маскируется?

— Думаю, у Ангорских в роду были такие тайны, о которых гильдия даже не догадывалась, — ветеран качнул головой. — Но парень наш, за своих горой. Так что пускай маскируется, главное, чтобы жив остался.