Алана

Я шла по парковке… не хотела, но шла. Ноги двигались сами — по чужой указке. И каждый шаг отдавался в висках болезненным эхом.

Утреннее небо было облачным, звезда едва угадывалось за серой пеленой. Прохладный ветер холодом касался шеи. Но ещё холоднее было внутри…

В памяти застыло лицо Ксандра — заледеневшее, бескровное. Его взгляд — тёмный, пустой…

“Наш с тобой секс прошлой ночью — ошибка...”

“Хотя... Не только та ночь. Вообще всё между нами”.

“Твои смешные потуги — убогая пародия на эмпатию”

Эти слова, произнесённые моим собственным голосом, жгли меня изнутри.

Самое страшное — фразы были сформированы из моих же мыслей. Из тех обрывков страхов, сомнений и разочарований, что нет-нет да и проносились в моей голове за эти пять лет.

Горько и больно было осознавать, что метаморф запустил свои ментальные щупальца в мой разум, грубо порылся в моём сознании, выудил самые болезненные, самые ядовитые фрагменты — и сложил из них эту бомбу. Чтобы затем бросить её в лицо Ксандру. Озвучить моим голосом.

Раньше, в плохие дни, — я и правда так думала — что мы несовместимы, что атлантианцы не меняются — но сейчас это даже близко не было правдой.

Я знала — видела по множеству его действий — Ксандр уже изменился. Он старался ради меня. Пытался понять, услышать, и я…

Я бы хотела, я…

Я с внутренней тягучей тоской задавила эти мысли.

Уже было поздно. Слишком поздно.

Ксандр остался стоять в том пустом коридоре.

После таких слов… на его месте я бы и не взглянула в мою сторону.

Теперь у меня не было и шанса сказать ему правду. Ведь как бы я ни рвалась, как бы ни кричала внутри — снаружи оставалась безмятежной куклой с пустыми глазами.

Ноги сами несли меня вперёд. Мои руки прижимали к груди стопку документов. Дориан шагал рядом. Одной рукой он держал разлохмаченный цветок в пластиковом горшке, а второй жестикулировал в такт своим словам:

— Алана, — говорил он в своей обычной спешной эмоциональной манере, — мне уже передали, как ты ловко обошлась с тем атлантианцем… То есть не ты, а наш благодетель — виан-метаморф. Главное вот что — ты не переживай! Ну ведь всё к лучшему! Зачем тебе этот замороженный? Такие как он на людей смотрят, как на грязь под ногами. Да вот хотя бы эти их инспекции! Атлантианцы же просто ходячие процессуальные свёрла — ввинчиваются в любой регламент и сверлят, сверлят, сверлят, пока до дыр не продолбят!

Он нервно хихикнул, перехватывая горшок с цветком поудобнее.

— Я тебе точно говорю, Алана — теперь, когда ты в связке, тебе метаморфы почистят память и легче сразу станет. Вот я попросил подтереть мне воспоминания о бывшей жене — так хоп и сделало! Теперь вообще ни капли не тревожит. А раньше… — он на миг осёкся, его лицо дёрнулось, будто от боли. — А раньше даже дышать было больно, как вспоминал. А теперь и не помню, почему. Удобно! Нервов столько спасено! Гора с плеч! Я серьёзно!

Он говорил это с таким энтузиазмом, с такой искренней верой в собственную правоту, что меня внутренне передёрнуло.

Знатно же ему промыли мозги, раз он и вправду верит в то, что говорит. Что, якобы, метаморфы — благодетели. Что удаление части его личности — это милость.

— И всякие болячки подлечат, — виан Дориан перешёл на доверительный шёпот, словно делился секретом вселенского масштаба. — Вот мне помогли, когда никто не мог помочь. Долго я медицинскими проверками пренебрегал, и вот... обнаружилось уже поздно. Тут на периферии знаешь как? Врачи — одно название. А эти... они вылечили. По-настоящему! И тебе такую же милость окажут. Там если какая-то болезнь, или даже полностью предрасположенность — её заранее уберут. За верность.

Ну да… а заодно сделают из меня раба, который и рад служить.

— Они не станут разбрасываться ресурсом, — кивал сам себе Дориан. — Я за тебя словечко замолвлю, не тронут. Я у них на хорошем счету. Тебе просто надо будет… присягнуть на верность, или вроде того — это совсем не сложно. Добровольно опускаешь оставшиеся несущественные ментальные заслоны, если ты псионик, и всё! Уверен, тебя оставят тайным агентом здесь, на Эвирее-3. Ничего особенного делать не придётся, только разные ничего не значащие данные им отправлять из тех, что не попадают в общую сеть... Правда, Алана. Ты же умная девочка, ты поймёшь. Никакого вреда — просто информация. А польза — целый космос!

Жаль что, у меня не было права слова.

Потому что мне было что сказать.

Я довольно много читала про метаморфов в открытых ресурсах. Не популярные статьи, а куда как более глубокий разбор — это было на курсе психологии. Общий ответ по этой расе — никакой психологической установке они не поддаются, эмпатии ни к кому кроме как к своим сородичам — своей “стае” — не испытывают, и исполняют приказы своей Материнской Особи беспрекословно — даже самые жестокие и безумные, вплоть до самоликвидации “на благо гнезда”. По крайней мере иных случаев документально не зафиксировано.

А вот случаев проникновений этих существ на планеты было описано предостаточно.

Был случай тридцать лет назад — планету-колонию с населением двадцать миллионов разумных существ метаморфы захватили за три стандартных месяца, при том большую часть времени жители не подозревали, что началось вторжение. Однако к его завершению осталось — НОЛЬ выживших. Материнская особь поглотила всех. Как еду. Как биомассу для создания новых солдат. Для будущего захвата ещё одной планеты.

Сейчас такие страшные вторжения почти прекратились. Потомy что были созданы протоколы безопасности — жёсткие, многоуровневые, с тотальным сканированием на всех межзвёздных рейсах. Потому что была создана Служба Псиoнического Контроля — и каждая планета, каждая орбитальная станция проходили регулярные проверки. Потому что атлантианцы, шиарийцы и другие альфа-расы вложили колоссальные средства в систему раннего обнаружения и противодействия.

Однако существовали бреши… Например, если гуманоид сам согласится на симбиоз.

В итоге из-за таких, как виан Дориан, — метаморфы просачивались на военные крейсеры альфа-рас и даже на самые защищённые планеты. Сбирали данные. Готовили почву. Искали слабости.

Ну да… никакого вреда! Разве что опасность для целой планеты быть поглощённой жестокой расой — а так, конечно, вообще безопасно.

Вот теперь и я попалась в сеть.