Тарасов молчал. Смотрел на Рота сверху вниз и медленно переворачивал нож в ладони. Немец ждал. Я тоже ждал, хотя каждая секунда сейчас принадлежала Веберу, его телефону и грузовику под навесом.

Наконец Тарасов присел перед Ротом.

— Слово дам, — произнёс он. — Если проведёшь разговор чисто. Без лишних слов, пауз и фокусов. Подставишь хоть одного из наших — договор кончится.

Рот перевёл взгляд на меня.

— Я просил без условий.

— Другого слова не будет, — ответил я. — Ты уже один раз передал своим сигнал у просеки. Радуйся, что с тобой вообще разговаривают.

Несколько секунд Рот молчал. Здоровыми пальцами мял край плаща, будто считал складки. Потом кивнул:

— Хорошо. Что я должен сказать?

Я присел на корточки и развернул карту на колене. Фрол подсунул под неё плоский камень, чтобы край не загибался.

— Сначала услышь, что изменилось. Пленных теперь двое. Мы видели обоих: Славу и Алёху. На посту не четверо, а семеро. Вебер, пулемётчик, солдат из комендатуры и четверо на насыпи. По телефону Вебер сам доложил, что часть людей вернулась с лесничества.

Рот посмотрел на меня внимательнее.

— Значит, пост временно усилен.

— Значит, трое там лишние. Вот дом. Сарай. Шлагбаум, пулемёт, телефонная будка. Пленные внутри. Нам нужно разделить караул. Скажешь Веберу, что идёшь к посту с восточной просеки. Прикажешь подготовить машину, вывести обоих пленных к нижней инспекционной площадке и отправить троих дозорных тебе навстречу.

— Почему именно троих?

— Потому что наверху их четверо. Трое уйдут, один останется при посту. Вместе с Вебером, пулемётчиком и солдатом из комендатуры получится четыре человека. Пост он не оголит — просто вернётся к обычному составу. Столько мы ещё можем снять тихо.

Рот посмотрел на карту. Пальцы его правой руки едва заметно шевельнулись, будто он перебирал в уме немецкие фразы.

— Вебер запросит контрольный номер.

— Какой?

— Тринадцать-семь. Его личный опознавательный на эту неделю.

— Повтори.

— Тринадцать-семь.

Я повторил номер сам. Рот поправил ударение в одном слове, которым следовало предварить цифры, и замолчал.

Пока мы составляли приказ для Вебера, Сидоров снова спустился к южному столбу, посадил клипсы на линию и протянул тонкий провод обратно к гребню. Теперь он сидел рядом с контрольной трубкой, а микрофонную пластину держал на тонкой палке, примотанной бинтом. Я взял наушник и поднёс микрофон к губам Рота на расстояние ладони.

— Тарасов, контролируй.

Капитан встал за спиной немца и упёр нож ему под правое ребро. Рот почувствовал лезвие, но даже не дёрнулся. Только выпрямился и заговорил по-немецки:

— Седьмой пост, примите связь.

В наушнике зашуршало. Кто-то отозвался, но Рот оборвал его:

— Обер-уполномоченный Рот. Соедините с Вебером. Срочно.

Послышался скрип стула, глухой стук, затем тяжёлое дыхание.

— Герр Рот? — узнал я голос Вебера. — Где вы? Мы вызываем лесничество с двадцати двух ноль-ноль!

— Лесничество недоступно. Я иду к вам пешком с восточной просеки. Приказ: машину подготовить к немедленному выезду. Обоих пленных вывести к нижней инспекционной площадке. Троих дозорных отправить на восточную просеку встречать меня. Контроль: тринадцать-семь.

Вебер повторил номер. На линии повисла пауза. Я считал удары собственного сердца и смотрел Роту в лицо. Серое, уставшее, спокойное. Только на виске медленно набухала капля пота.

— Принято, герр Рот, — ответил Вебер. — Машину подготовить. Обоих пленных вывести к нижней площадке. Троих дозорных отправить на восточную просеку. Когда вас ожидать?

— Через двадцать минут.

Рот перевёл дыхание и добавил тем же ровным служебным голосом:

— Держите свет со стороны канала.

Я сжал пальцы. Сидоров увидел это и мгновенно снял клипсы. Голос Вебера оборвался вместе с шорохом линии.

— Что означала последняя фраза? — спросил я.

— Обозначить место встречи у воды.

— Ты идёшь с восточной просеки. Канал лежит с другой стороны.

— Вебер разберётся.

— Разберётся, — повторил я.

Тарасов сильнее вдавил нож. На гимнастёрке Рота выступила тёмная точка.

— Договор уже кончился? — спросил капитан.

— Кончился. Но пока не трогай его. Уведи к Язэпу, свяжи ноги, заткни рот и возвращайся.

— Он предупредил их?

— Предупредил. Приказал осветить нижний подход.

Рот повернул голову и впервые за весь разговор посмотрел на меня с настоящим интересом.

— Ты быстро учишься, Ковальчик.

— А ты слишком любишь показывать, какой умный. Вставай.

Тарасов поднял его за здоровое плечо и повёл к кустам. Рот не сопротивлялся. Он понимал, что остаётся жив только потому, что всё ещё нужен.

Мы подползли к гребню и посмотрели на пост. Трое фонарей уже двигались вдоль насыпи к восточной просеке. Шли цепочкой, расходясь между деревьями. Значит, Вебер приказ выполнил.

Потом из сарая выкатили переносной прожектор на низкой двуколке. Беккер — тот самый солдат в расстёгнутой гимнастёрке — протянул кабель к грузовику, поднял металлическую раму и повернул отражатель к воде. Двигатель «Опеля» кашлянул, ожил. Белый луч прошёл по откосу, слизнул каменную лестницу, инспекционную площадку и упёрся в воду сразу за пролётом. Выше по руслу держалась тень.

Вот и весь сигнал Рота. Он знал, что прожектор хранится в сарае, и одной невинной фразой заставил Вебера залить светом наш единственный скрытый вход.

Пленных к площадке пока не вывели. Вебер исполнял приказ по порядку: сперва отослал встречающих и выставил свет, потом должен был заняться пленными. На посту осталось четверо. Вебер. Беккер возле грузовика. Пулемётчик у шлагбаума. Четвёртый дозорный ушёл в дом к пленным. По мокрым до колен шинелям троих, уходивших на просеку, было видно: именно они вернулись от лесничества. Семь человек сходились точно: трое на просеке и четверо здесь.

Я отполз от гребня. Тарасов как раз вернулся из кустов, вытер нож о штанину и коротко доложил:

— Рот связан. Язэпа ремнём к другой сосне пристегнул. Гринь между ними с автоматом. Не договорятся.

— Слушайте задачу. Гринь остаётся здесь. Держишь Рота и Язэпа, заодно смотришь южную дорогу. Если покажется машина — два коротких свиста. Начнут возвращаться дозорные — три.

Гринь недовольно посмотрел на меня:

— А Слава?

— Мы его вытащим. На своей ноге ты по двору бесшумно не пройдёшь. Здесь ты полезнее.

Он опустил взгляд на перетянутую ступню и кивнул. Спорить не стал.

— Фрол, спускаешься к опоре. Прячешься под балкой и чистишь гнёзда. Ничего не закладываешь, пока я не принесу взрывчатку.

— А ежели не принесёшь?

— Тогда уходишь по канаве. Ждёшь до первого выстрела или моего свиста.

— Понял.

— Тарасов, Сидоров — со мной. Заходим по канаве к тыльной стене дома. Пулемётчик смотрит на дорогу, Беккер занят машиной. Четвёртый немец с пленными. Сначала освобождаем наших, затем убираем пулемёт и берём Беккера живым. Он нужен для телефона.

Тарасов и Сидоров подтвердили приказ короткими кивками.

— Тогда пошли.

Фрол первым скользнул вниз по откосу. Мы подождали, пока он пересечёт воду и исчезнет в бетонной канаве, затем двинулись следом.

Вода поднялась выше колен. Холод сразу вцепился в ноги и полез под гимнастёрку. На третьем десятке шагов меня прихватил кашель. Я прижал рукав ко рту и стоял, согнувшись, пока под рёбрами не перестало драть. Тарасов молча придержал меня за ремень. Когда я выпрямился, он убрал руку, будто ничего не произошло.

Прожектор держал лестницу и нижнюю площадку. Размытый край луча скользил по воде в нескольких шагах от нас, и каждый раз, когда отражатель чуть дрожал от работающего двигателя, белое пятно подбиралось к кромке канавы. Мы двигались между кустами, пригнувшись почти до воды.

У тыльной стены Сидоров поднял кулак. Мы замерли.

Над нами прошли шаги. Один человек. Судя по звуку, шёл от дома к мосту, остановился возле прожектора, что-то крикнул Беккеру и вернулся. Дверь хлопнула.

Сидоров выждал и повёл нас дальше.

Тыльная стена сторожки была глухой: серый камень, мох между швами, водосточная труба на ржавых хомутах. Справа стена поворачивала к двору; там имелось узкое окно дежурной комнаты. Слева, почти у земли, темнел старый инспекционный лаз — локтя два в ширину, чуть выше колена, закрытый железной решёткой.

Я лёг у угла и выглянул.

Пулемётчик сидел за MG-34 спиной к нам и смотрел на дорогу. Беккер возился под поднятым капотом грузовика. Между домом и сараем было пусто. Три фонаря на востоке уходили всё дальше.

Я коснулся плеча Тарасова и показал на пулемётчика.

— Пока только смотришь. Полезешь после моего знака.

Он кивнул и остался у угла.

Мы с Сидоровым подобрались к боковому окну. Створка была приоткрыта на два пальца. Из комнаты тянуло керосином, табаком и человеческим потом.

Слава сидел у стены со связанными за спиной руками. Лицо разбито, губа распухла, но голову держал сам. Алёха лежал рядом на боку. Дышал тяжело, с хрипом, каждый вдох проходил через всё тело.

Четвёртый дозорный сидел на лавке между пленными и дверью. Винтовку держал вертикально, между колен. Курил и время от времени поглядывал на Славу.

Войти через окно мы могли. Только первым внутрь попал бы ствол, а немец сидел в двух шагах. Дверь выходила прямо во двор. Оставался нижний лаз.

Я вернулся к Сидорову и показал на решётку. Он осмотрел крепления, вставил нож под нижнюю скобу и осторожно надавил. Ржавчина посыпалась в траву. Скоба вышла из камня почти без звука. Со второй пришлось возиться дольше. Я держал решётку, чтобы она не звякнула, а Сидоров раскачивал прут, пока раствор вокруг него не раскрошился.

Лаз оказался тесным, но пройти можно было. Сидоров снял автомат, протолкнул его внутрь и полез первым. Я — следом.

Подполье встретило запахом сырой земли, мышиного помёта и гнилого дерева. От грунта до досок пола было чуть больше метра. Приходилось двигаться на локтях. Сверху просачивался свет керосиновой лампы; через щели ходили тени.

Мы добрались под комнату. Прямо над головой стояла лавка. Я видел подошвы немецких сапог и конец винтовочного ремня. Чуть дальше — связанные руки Славы.

Возле стены три доски потемнели от гнили. Я надавил пальцем: дерево продавилось и влажно хрустнуло. Здесь можно было войти. Только любое движение услышал бы охранник.

Я вытащил нож и осторожно расширил щель между досками. Сначала показалась полоска света, затем глаз Славы. Он смотрел прямо вниз.

Я приложил палец к губам и показал в сторону жестяной кружки, стоявшей у его сапога. Потом — на охранника.

Слава едва заметно моргнул.

Я подался назад. Сидоров перевернулся на бок, упёр приклад автомата в сгнившую доску и приготовился.

Наверху звякнуло. Кружка покатилась по полу.

— Ах ты, свинья, — выругался немец.

Лавка скрипнула. Сапоги встали и двинулись к Славе.

— Сейчас, — выдохнул я.

Сидоров ударил прикладом снизу. Первая доска треснула, вторая вывернулась вместе с гвоздями. Немец обернулся на хруст, но в этот момент Слава бросился ему под ноги. Связанный, избитый — просто навалился плечом на колени.

Охранник потерял равновесие. Сидоров вырвал третью доску, поднялся из подполья по пояс и ухватил немца за ремень. Я протиснулся рядом, зажал врагу рот и ударил ножом под ухо. Тело обмякло у нас на руках.

Мы опустили его на пол. Сидоров забрал ключи, перерезал верёвки на руках Славы и сразу повернулся к Алёхе.

— Живой?

— Живой, — ответил Слава хрипло. — Его ночью били. Потом перестал приходить в себя.

Я присел рядом. Зрачки у Алёхи реагировали на свет, дыхание шло с надрывом, на виске запеклась кровь. Переложить и унести. Остальное — потом, если это «потом» у нас будет.

— Слава, идти сможешь?

— Смогу.

Он попытался подняться. Колени дрогнули, но устоял, придерживаясь за стену.

— Тогда бери винтовку. Патроны проверь.

Слава поднял карабин охранника, передёрнул затвор и только успел заглянуть в патронник, как на крыльце раздались шаги.

Я показал на стены. Сидоров встал за дверью. Слава прижался возле окна. Я остался слева от входа, с ножом в руке.

Дверь открылась.

В комнату вошёл Вебер — невысокий, плотный, в полевой форме и пилотке. Сделал два шага и остановился. Увидел пролом в полу, кровь на досках, пустое место у стены. Потом повернул голову к Славе.

На лице обер-фельдфебеля мелькнуло понимание. Рука пошла к кобуре.

Я ударил раньше. Левой перехватил запястье, правой всадил нож под челюсть. Вебер дёрнулся, навалился на меня всем весом. Сидоров подхватил его сзади и помог опустить, не дав сапогам загрохотать по полу.

Кровь быстро растеклась между досками и закапала в подполье.

— Ключи и документы, — прошептал я.

Сидоров обыскал его карманы. Пистолет, бумажник, связка ключей, сложенный вчетверо лист с печатями. Всё ушло ко мне за пазуху. Тело Вебера мы спустили в пролом рядом с охранником.

Когда я выпрямился, комнату повело влево. Перед глазами поплыли тёмные пятна, а вдох застрял под рёбрами. Сидоров ухватил меня за плечо. Я упёрся ладонью в стену, сделал два коротких вдоха, третий — глубже, и только тогда кивнул ему.

Я выглянул в окно.

Пулемётчик сидел на прежнем месте. Беккер всё ещё возился с двигателем. Вокруг грузовика плавал сизый выхлоп. На восточной просеке мерцали три удаляющихся огонька.

Я показал Тарасову два пальца, затем провёл ладонью по горлу и указал на пулемёт.

Капитан понял.

Он обогнул дом по заросшей водоотводной канаве, лёг за штабелем пустых ящиков и пополз к шлагбауму. Пулемётчик смотрел на дорогу. Один раз повернул голову к грузовику, крикнул Беккеру, чтобы тот поторапливался, и снова отвернулся.

Тарасов поднялся у него за спиной. Левой рукой зажал рот, правой перехватил подбородок и резко потянул назад. Немец забился, ударил каблуком по ящику. Тарасов прижал его коленом к земле и сдавил горло ремнём автомата. Через несколько секунд тело перестало дёргаться.

Капитан не убил его. Стянул руки собственным ремнём, затолкал кляп и оттащил за мешки. Затем поднял ладонь: пулемёт наш.

— Теперь Беккер, — сказал я Сидорову.

Мы вышли из дома через главную дверь. Слава остался внутри с Алёхой, держа карабин наготове.

Беккер стоял к нам спиной, перегнувшись через крыло грузовика. Винтовка лежала рядом, на брезентовом чехле. Двигатель грохотал и тряс капот, прикрывая наши шаги.

Сидоров подошёл первым. Ударил немца под колено, а когда тот осел, обхватил шею. Я схватил винтовку и прижал нож к его боку.

— Тихо. Жить хочешь — лежи.

Беккер замер. Сидоров заткнул ему рот свёрнутой портянкой и связал руки телефонным проводом, найденным в кузове.

Четверо оставшихся на посту были обезврежены: двое мертвы, двое связаны. Трое ещё шли по восточной просеке. Времени оставалось меньше двадцати минут.

— Тарасов, сторожишь двор и связанных. Сидоров, сделай носилки для Алёхи. Слава поможет. Я — в сарай.

Караульный сарай оказался одновременно складом. Вдоль стен стояли ящики с патронами, банки с горючим, мешки сухарей, жестянки с консервами. В дальнем углу лежали сапёрные принадлежности.

Под крышкой первого узкого ящика обнаружились толовые шашки. В соседнем — бухта детонирующего шнура, электродетонаторы в бумажных гильзах, две катушки тонкого полевого провода и небольшая подрывная машинка с откидной рукоятью.

Я сгреб всё, что требовалось Фролу: шесть шашек, шнур, два электродетонатора, провод и машинку. Патроны и еду пока оставил. Сначала мост.

К площадке спускался по каменной лестнице, пригибаясь под лучом прожектора. Фрол лежал за правой опорой. Он уже вычистил гнёзда от песка и старой крошки.

— Держи.

Я выложил перед ним добычу.

Фрол проверил электродетонаторы, размотал конец шнура и осмотрел подрывную машинку.

— То, что надо, — прошептал он. — Две шашки в каждое гнездо. Ещё две разведу по краям, чтобы опору рвануло не в одну сторону. Шнур свяжет всё вместе. Электродетонатор посажу сюда, провод выведу за откос.

— Сколько времени?

— Минут десять, если руки слушаться будут.

— Делай. После моего свиста — готовность. Подрыв только по команде.

Я поднялся обратно.

Сидоров и Слава уже переложили Алёху на плащ-палатку, продели по краям две жерди. Слава стоял бледный, шатался, но переднюю жердь из рук не выпускал. Сидоров затянул узлы и проверил, чтобы край ткани не давил раненому на горло.

Тарасов сидел за MG-34, развернув его к восточной просеке. Пока трое дозорных бродили где-то между деревьями, разбирать пулемёт было рано: он прикрывал весь двор и давал нам шанс встретить их раньше, чем они добегут до дома. Связанные пулемётчик и Беккер лежали у стены.

В этот момент зазвонил телефон.

Звон разлетелся над постом так громко, что у меня внутри всё сжалось. Первый вызов мы пропустили. Телефон замолчал, выдержал паузу и зазвонил снова.

Я подтащил Беккера к будке и выдернул кляп.

— Кто вызывает?

Он облизнул разбитую губу.

— Резерв. Они должны были выехать после утреннего доклада. Отсюда до них около сорока минут.

— Ты ответишь. Скажешь: Вебер у нижних опор, проверяет передачу пленных. На посту всё спокойно. Следующий доклад через десять минут.

— Они спросят номер смены.

— Назовёшь.

— А если спросят Вебера?

— Позовёшь. И будешь ждать. Одно лишнее слово — Сидоров сломает тебе шею раньше, чем ты договоришь.

Ефрейтор встал за спиной Беккера и обхватил его под подбородком. Я прижал нож к почке. Мы втроём вошли в тесную будку.

Беккер снял трубку.

— Седьмой пост. Стрелок Беккер.

— Почему не отвечали? — рявкнул голос на линии. — Где обер-фельдфебель Вебер?

— На нижних опорах. Проверяет передачу пленных по приказу обер-уполномоченного Рота. На посту всё спокойно. Следующий доклад через десять минут.

— Номер смены?

Беккер назвал четыре цифры. На том конце их повторили. Несколько секунд слышалось только потрескивание линии.

— Почему восточный дозор покинул насыпь?

— Приказ герра Рота. Встречают его на просеке.

— Передайте трубку Веберу.

— Он у опор.

— Немедленно позовите.

Беккер посмотрел на меня. В глазах у него появилась решимость, которой секунду назад ещё не было. Я понял слишком поздно.

Он рванулся вперёд и заорал в трубку:

— Русские на по…

Сидоров дёрнул его назад. Крик оборвался хрипом. Я вырвал трубку и ударил ею по рычагу.

Из мембраны ещё доносился далёкий голос, требовавший ответа. Я выхватил нож, перерезал шнур у самого аппарата и дёрнул оба конца на себя. Один выскочил из клеммы, второй ушёл в стену. Голос захлебнулся треском.

— Теперь они знают, — сказал Сидоров.

— Знают. Значит, сорока минут у нас больше нет.

Я выволок Беккера из будки и повернулся к Тарасову.

— Беккера и пулемётчика убери. Тихо. Потом всех четверых спрячь в подполье и завали пролом лавкой.

Капитан поднялся от пулемёта и посмотрел сначала на Беккера, потом на пленного пулемётчика.

— А Рот?

— Рота забираем. Его договор с тобой кончился, но разговор с ним ещё не окончен.

— Моё слово его больше не держит.

— Знаю.

Тарасов взял Беккера за воротник и потащил к дому. Второго немца погнал впереди себя, уперев нож между лопаток. Приказ отдал я — вслух, без недомолвок. Оставить двоих за спиной рядом с оружием и дорогой значило получить погоню через несколько минут.

Из дома донеслись два коротких хрипа, затем скрип лавки, которой Тарасов закрыл пролом. Через минуту капитан вернулся, вытирая нож о немецкую шинель.

— Готово.

— Забираем только то, что унесём без потери темпа. Два мешка патронов, сухари, консервы. Остальное остаётся.

Мы работали быстро. Сидоров помог Славе поднять носилки. Тарасов набил вещмешок патронами и банками. Я забрал второй, легче: сухари, две фляги, патронные ленты к MG и оставшиеся толовые шашки. Горючее разливать и поджигать времени уже не было.

С гребня донеслись два коротких свиста.

Машина.

Я выбежал к шлагбауму и посмотрел на южную дорогу. Двигателя пока не слышал, но Гринь видел дальше. Значит, где-то между деревьями уже мелькнули фары или кузов.

— Все вниз! — приказал я. — Слава и Сидоров несут Алёху. Тарасов держит восток, пока они не уйдут с лестницы, потом выводит пулемёт из строя и замыкает. Я сниму Фрола и подорву мост после перехода. У выхода из канавы забираем Гриня, Рота и Язэпа.

Слава взял передние концы жердей, Сидоров — задние. Алёха застонал, голова дёрнулась, но глаз он не открыл.

Они спустились по лестнице на инспекционную площадку. Тарасов дождался, пока носилки скроются под пролётом, рванул защёлку крышки MG-34 и попытался добраться до замка. Защёлка не поддалась мокрым пальцам. Он ударил по ней ладонью.

— Брось! Вниз! — приказал я.

Капитан оставил пулемёт, подхватил автомат и вещмешок и побежал к лестнице. Я задержался во дворе на несколько секунд: проверил восточную просеку, телефонную будку и дорогу.

Три фонаря исчезли между деревьями. Пусто.

Я спустился к Фролу.

Он уже закончил. Шесть шашек сидели в гнёздах и вдоль края опоры, стянутые детонирующим шнуром. Электродетонатор входил в центральную связку. Полевой провод тянулся за каменный выступ, где лежала подрывная машинка.

— Цепь проверил?

— Проверил. Сработает.

— Тогда уходи к машинке. Жди моей команды.

Фрол пополз за выступ. Я остался у края площадки и смотрел, как люди переходят канал.

Слава и Сидоров несли плащ-палатку по колено в воде. Слава дважды споткнулся, но каждый раз удерживал жерди. Тарасов шёл сзади и поддерживал носилки за середину, когда течение тянуло Алёху в сторону.

На противоположном берегу показался Гринь. Он уже спустил Рота и Язэпа к воде. Рот стоял со связанными руками, кляп висел на шее. Язэп держался за куст и дрожал всем телом.

— Вверх по руслу! — крикнул я вполголоса. — Не ждать!

Гринь дёрнул Язэпа за плечо. Тарасов взял Рота под локоть. Слава и Сидоров развернули носилки вдоль канала.

И тогда на восточной просеке появился свет.

Один фонарь. Он двигался быстро, почти бегом. Один из троих дозорных возвращался к посту раньше остальных.

Я поднял руку, предупреждая Фрола.

Немец вышел из-за сарая, остановился посреди двора и огляделся. Увидел пустой пулемёт, раскрытую дверь дома, брошенную возле грузовика винтовку Беккера.

— Вебер! — крикнул он. — Беккер!

Ответа не было.

Он побежал к дому. Влетел внутрь и почти сразу выскочил обратно. Теперь уже с винтовкой в руках. На крыльце поскользнулся, едва не упал, затем увидел работающий прожектор.

Немец подскочил к двуколке, схватился за рукоять и развернул отражатель вверх по руслу. Белый луч заметался по воде, зацепил кусты и выхватил тени: Славу и Сидорова с носилками, Тарасова с Ротом, Гриня, толкавшего перед собой Язэпа.

Немец закричал и бросился к MG-34.

До пулемёта ему оставалось шагов десять. До наших в луче — меньше ста метров. Ещё несколько секунд, и он развернёт ствол вдоль воды.

Я выхватил «Вальтер», поймал в прорезь целика его спину и выстрелил. Пуля взбила грязь у правого сапога. Немец пригнулся, но продолжил бежать. Я нажал ещё раз. Вместо выстрела сухо щёлкнуло: затвор не дошёл вперёд, в щели блестела вода вперемешку с чёрной крошкой земли. Передёрнуть его и снова прицелиться я уже не успевал.

— Фрол, готовься! — крикнул я.

Солдат добежал до треноги, схватился за рукояти и рванул пулемёт на себя.

— Командир! — отозвался Фрол из-за опоры. — Носилки ещё под пролётом!

Я увидел Сидорова. Он обернулся на крик, понял, куда побежал немец, и попытался ускориться. Слава оступился. Плащ-палатка качнулась, Алёха едва не ушёл в воду.

Пулемётный ствол начал поворачиваться к каналу.

Если дать им ещё пять секунд, немец положит всех одной очередью.

— Подрывай!

— Командир, они ещё не отошли!

— Подрывай!