Илья появился у меня в кабинете без предупреждения, как обычно и делал всё в своей жизни. Дверь распахнулась, внутрь просунулась знакомая голова, а уже через секунду Мельников целиком стоял посреди комнаты в спортивной дутой куртке и смотрел по сторонам.

— Заходи, — удивлённо сказал я, поворачиваясь на стуле. — И ни в чём себе не отказывай. Чай, кофе?

После Журавлёвой и чуть было не случившегося конфуза я всё же приобрёл и то, и то в свой кабинет. Во-первых, чтобы самому можно было что-нибудь перехватить, а во-вторых, чтобы и гостей потчевать. Как вот сейчас, например.

Мельников поджал нижнюю губу и с интересом оценил моё помещение.

— Не, спасибо… А ты неплохо здесь устроился. Сколько, говоришь, платишь? Двадцать пять?

— Двадцать две, — поправил его я, всё ещё не понимая, зачем он так внезапно появился.

— Поставь ещё небольшой аквариум куда-нибудь сюда, — указал он пальцем на место у раковины. — Чтобы пациентам было на что пялиться во время сеанса, или купи какой-нибудь бамбук. Азиатская тема сейчас в особом интересе у богатеев. Дзен там, Будда, просветление и прочая восточная муть. Ни черта не понятно, что всё это значит, но жуть как интересно. Богатеи вообще любят выставлять себя высокодуховными и просветлёнными людьми, так что они оценят.

— Ага, а ещё, видимо, любят заходить без стука и появляться когда захотят, — согласно кивнул я.

Илья фыркнул и махнул рукой.

— Кто? Я что ли? Братан, я со своими копейками даже близко не стою с теми, о ком ты говоришь. Ничего, через годик-другой ты и сам поймёшь, что был не прав.

— Хорошо, тогда и поговорим. А сейчас, может, скажешь, зачем сюда припёрся?

Мельников плюхнулся на свежезастеленную простыню массажного стола и подложил руки под голову.

— Разве так общаются с человеком, который тебя почти на месяц приютил, Смирнов? — ехидно хмыкнул он. — Да, на самом деле никакой причины особой нет. Так, мимо проезжал, дай, думаю, загляну хоть, гляну, как ты устроился.

— В Мытищах мимо проезжал? — улыбнулся я.

— Ладно, не мимо. В любом случае, как жизнь семейная? Не пожалел ещё, что с девушкой начал жить?

Я закрыл ноутбук и откинулся на кресле.

— Да нет, с чего бы? Аня прекрасная девушка, я бы даже сказал, что идеальная, и у нас всё хорошо. Вот только выяснил одну вещь, что, оказывается, у декоративных подушек есть важная функция.

Мельников приподнял голову.

— Да? И какая?

— Их нельзя трогать, — хмыкнув, ответил я.

— Зато дома всегда чисто и пожрать есть, — задумчиво протянул Илья и плюхнулся обратно. — Эх, может, когда-нибудь и наступит такой день, когда и меня захомутают и одомашнят.

— Как Иезуита?

Илья вновь отмахнулся.

— Да ну, ты брось… Этот жирный кот сам себе на уме. Когда хочет ест, когда хочет гуляет. В общем, не жизнь, а сказка.

На самом деле, жаловаться мне действительно было не на что. Совместная жизнь с Аней неожиданно оказалась куда проще, чем мы оба себе представляли. В основном, конечно, потому, что виделись мы исключительно по утрам и поздним вечерам, проводя всё свободное время в постели. А в перерывах между болтали, смотрели сериалы и спали. Правда, Аня сумела раскрыть себя и с другой стороны. Как выяснилось, Воронцова пошла в мать и неплохо управлялась на кухне, по крайней мере, борщ у неё выходил просто объеденье. Мне даже пришлось увеличить количество наматываемых по утрам километров, чтобы не начало появляться брюшко.

Мельников вдруг заметил мою невесть откуда взявшуюся улыбку и фыркнул.

— Ясно всё с тобой. Пропащий человек.

— Что, завидуешь?

Илья покачал головой.

— Я? А с чего мне завидовать? Мне нравится возвращаться домой и точно знать, что меня никто не будет пилить за то, что я бросил носки возле дивана.

Я растянулся в ехидной улыбке.

— Что, Иезуит не спрашивает?

— Он осуждает молча.

После этой фразы повисла тишина. Илья ещё какое-то время лежал на моём массажном столе, а затем внезапно подскочил и поправил куртку.

— Ладно, мне пора, у меня через два часа консультация в центре. В общем, смотри, Лёх. Ты же помнишь, что у меня завтра день рождения, и ты на него приглашён?

Я молча кивнул.

— Так вот, гулять будем в клубе, я скину адрес, так что приезжай туда вместе со своей Аней, хоть познакомишь. И насчёт денег даже не заморачивайся, всё уже будет оплачено, поэтому просто появитесь и всё. Будете вы и несколько ребят из клиники. Всё будет без официальщины и без тостов по кругу. Просто соберёмся, выпьем и потанцуем, а ты, считай, свою Аню сводишь в крутое место.

— Это звучит так, будто после твоего дня рождения мне придётся кому-нибудь суставы вправлять.

Илья рассмеялся и остановился у двери.

— Именно поэтому я тебя и пригласил.

К вечеру этого же дня я лежал поперёк кровати и начинал подозревать, что сборы в клуб займут больше времени, чем сам день рождения. Аня с шикарной пышной причёской уже второй час бегала между шкафом, ванной и зеркалом, периодически зашвыривая на меня нескончаемые предметы одежды.

— Какое лучше? Красное или чёрное? — спросила она, стоя передо мной в одном белье.

Я задумчиво оглядел её с ног до головы.

— Вот как сейчас нормально.

— Лёша!

— Что Лёша? Ты спросила меня, что мне больше нравится. Я тебе ответил.

В меня тут же прилетело чёрное короткое платье выше колен.

— Значит, правильный ответ — красное, — заключил я, снимая его с лица.

— Нет, красное мне тоже не нравится, — покрутившись перед зеркалом шкафа ответила Аня.

— А зачем тогда меня спрашивала?

— Чтобы узнать твое мнение, — спокойно ответила она.

— И что изменилось?

— Я его узнала, — Аня бросила в меня очередную вещь и вновь убежала в ванную.

Женская логика продолжила оставаться для меня Террой Инкогнито, поэтому я даже не стал разбираться в том, что это могло значить. Тем более, что через две минуты она вернулась обратно, и цикл примерок одних и тех же нарядов, просто в разных вариациях, продолжился.

— Слушай, а Илья вообще какой? — спросила она, снова залезая в шкаф. — Ну, в смысле, что ему нравится? Мне хоть что-то о человеке нужно знать, раз уж иду к нему на день рождения.

— Нейрохирург… Сегодня будет тридцать один, не женат. Денег больше, чем здравого смысла, а ещё есть толстый кот.

Аня резко развернулась.

— И это всё, что ты можешь рассказать о друге?

Я задумчиво почесал затылок.

— Ну… Он ещё курит и довольно неплохо разбирается в своей сфере.

— И всё? — раздался голос Ани откуда-то из-за дверцы шкафа. — Господи, ну что ему нравится? Какие фильмы смотрит? Может, театр любит или оперу? Хобби там, привычки? Ты же с ним целый месяц жил!

— Опера и театр — это точно не про Мельникова, — ответил я, замечая, как за дверью мелькнуло оголённое плечико Ани. — Слушай, мы с ним этот месяц практически не виделись, а когда пересекались, то либо пили виски и игрались в приставку, либо говорили о работе. Хочешь, расскажу за какую команду он предпочитал играть в Фифе? Или какого бойца постоянно выбирал в Мортал Комбате?

— Всё с вами понятно, — коротко бросила Аня и примерила новое платье.

— О! А в этом ты была на Новый год.

Девушка посмотрела на себя в зеркало, пригладила талию и кивнула.

— Да, точно. Значит, точно не оно.

Твою же мать… Лучше бы вообще молчал.

Я перевернулся на кровати, оставив выбор наряда ей самой, и посмотрел на коробку, лежавшую недалеко на прикроватной тумбе. С подарком, конечно, пришлось подумать. После праздников денег у меня практически не осталось, а заработать успел всего лишь шесть тысяч. Поэтому после работы пришлось заехать в большой книжный магазин и отыскать в закромах массивный англоязычный атлас по микрохирургической нейроанатомии. Томик оказался увесистым, но главное, с подробными иллюстрациями хирургических доступов к головному и спинному мозгу.

Такого у Мельникова точно не было. По крайней мере, в его библиотеке, которую я тщательнейшим образом изучил, его не было.

— Думаешь, ему понравится? — раздался за спиной голос Ани.

— Илюха, конечно, разгильдяй ещё тот, но когда речь заходит о работе, тут сомневаться в его профессионализме не приходится. В любом случае, лучше, чем бутылка виски, позволить которую он и так себе может.

— Ну, тогда я готова!

Я перевернулся на кровати и увидел перед собой Аню. Она остановилась в дверях в коротком изумрудно-зелёном платье, плотно облегавшем талию и бёдра, с открытыми плечами и глубоким вырезом на спине. Пышно уложенные волосы мягкими волокнами спадали на плечи, а тонкие чёрные колготки и высокие каблуки окончательно превращали мою домашнюю Воронцову в девушку, на которую в клубе все будут сворачивать головы.

Как бы так не получилось, что мне бы не пришлось сворачивать шеи…

Адрес клуба оказался в центре, но его название мне ни о чём не говорило, зато очередь возле входа намекала, что место явно не из дешёвых. Сначала подумал, нам придётся ещё часа два стоять в очереди, но оказалось, что на фамилию Мельникова забронирован отдельный столик. Крупный и широкоплечий охранник сверился со списком, приветливо кивнул и пропустил внутрь, где нас перехватила девушка с ресепшена и повела внутрь. Указала рукой куда нам идти и вернулась обратно.

— Ого, — тихо протянула Аня, когда мы вошли внутрь. — А твой друг умеет праздновать.

— Я же говорил тебе, денег у него больше, чем здравого смысла.

Музыка ударила по ушам практически сразу. Где-то в глубине зала долбил бас, вокруг мелькали вспышки света, а огромный танцпол был забит людьми. Девушки в коротких платьях, мужчины в рубашках, да официанты, которые каким-то чудом умудрялись лавировать между всеми и разносить напитки.

Илью мы заметили возле отдельной зоны с диванами.

Он уже выглядел заметно веселее, чем обычно. Рубашка расстёгнута на две верхние пуговицы, в руке стакан, а вокруг человек шесть. В основном, лица, которые видел, когда приезжал к нему в клинику.

— О! — Мельников поднял руку со стаканом, едва заметив нас. — Ну наконец-то! Я уже думал, ты решил меня продинамить!

— Я же подарок уже купил, значит, поздно.

Я протянул ему коробку, в которой лежала книга.

— С днём рождения, Илюх.

— Спасибо, физрук, — ответил он.

Илья тут же сорвал упаковку, увидел атлас на несколько секунд даже перестал улыбаться.

— Ни хрена себе… Ты где его нашёл?

— В таком месте, где продают книги, — прокричал в ответ, ибо иначе он бы меня не услышал.

Судя по выражению его лица, с подарком я действительно угадал.

— Спасибо, братан, — произнёс Мельников, протягивая мне руку.

Я пожал ему в ответ, а сам именинник положил книгу на диван и перевёл взгляд на Аню.

— Ладно, а теперь самое важное. Где та самая легендарная Аня, из-за которой ты бросил меня и Иезуита?

Я шагнул в сторону, позволяя ей выйти вперёд.

— Аня, это Илья… Илья, это моя Аня.

Она улыбнулась и протянула руку.

— Очень приятно наконец познакомиться.

Илья пожал её ладонь и улыбнулся.

— О, нет, это должен был сказать я. Присаживайтесь. Оба! Кстати, поздравляю с защитой! Приятно находиться в компании образованных людей.

Представления слились в одну длинную цепочку. Меня и Аню по очереди знакомили со всеми гостями Мельникова, попутно перечисляя не только их имена, но и сферы деятельности. Правда, имена одной девушки и врача утонули в музыке раньше, чем я успел их запомнить, а переспрашивать не стал. В общем, компания собралась приличная, так что, если кому-нибудь внезапно станет плохо, его точно успеют спасти.

Я только успел протянуть Ане бокал шампанского, как сзади раздался знакомый женский голос:

— Лёша?

Мы оба обернулись. Каково же было мое удивление, когда передо мной в светлом обтягивающем платье появилась Соболева. Да, та самая Лена Соболева из Бауманки. Вот уж кого я здесь точно не ожидал встретить. Светлые распущенные волосы, короткое платье, каблуки, макияж. Рядом стояли ещё две девушки примерно её возраста.

— Лена? — удивился я не меньше Соболевой.

— Вот кого-кого, а тебя я точно не ожидала здесь встретить!

Она тут же шагнула ко мне и обняла, а затем заметила Аню.

— Аня! — прокричала Лена с фальшивыми нотками радости.

— Привет, — сдержанно ответила Воронцова, едва заметно скривив в недовольстве лицо.

— Вы вместе пришли? — спросила Соболева.

— У друга Лёши день рождения, — ответила она, кивая на столик.

Лена с интересом посмотрела на компанию, дружно гуляющую за столом, и кивнула.

— А мы просто так пришли. Выбраться, потанцевать, тренер на праздники дал выходные.

Вдруг музыка сменилась на что-то ещё более громкое, и Соболева вдруг резко схватила Аню за руку.

— Пошли танцевать! — прокричала она.

Аня только и успела вручить мне сумочку и буквально утонула в бесконечной волне людей на танцполе. Я проводил их взглядом, а потом заметил Илью, точнее то, как он на них смотрел.

— Неплохо физруки устраиваются, — хмыкнул он, протягивая мне стакан.

— Даже не начинай.

Мы вместе выпили и уселись на диванчики.

— Ну что, — Илья поднял свой стакан. — За ещё одно вращение планеты вокруг солнца.

— За него самого, — ответил я, и мы снова выпили.

За столом шла бурная дискуссия, если так можно было выразиться. Людям приходилось наклоняться, чтобы поговорить, и даже в таком случае приходилось кричать. Я на мгновение откинулся на спинку диванчика и закрыл глаза. Короткая передышка перед возвращением в реальный мир была мне необходима, и стоит признать, Илья знал, как выпускать пар.

Глаза открыл в момент, когда трек сменился на следующий, и с танцпола раздался совокупный женский визг. Найти там Аню оказалось несложно.

Изумрудное платье выделялось среди мелькающих фигур, да и Воронцова явно решила сегодня оторваться. Она танцевала напротив Лены, периодически поднимая руки и двигаясь в ритм музыки. Соболева ничуть ей не уступала. Светлое короткое платье подчёркивало спортивную фигуру настолько хорошо, что вокруг девушек постепенно образовалось свободное пространство из парней. Они вроде бы и танцевали сами по себе, но почему-то постоянно смотрели в одну сторону и постепенно приближались.

— Всё нормально? — нагнулся спросить Илья.

Я быстро переключился обратно.

— Да, всё отлично, — ответил и задумчиво посмотрела куда-то вдаль.

— Что-то не похоже… — продолжал настаивать Мельников. — Я тебя уже достаточно хорошо знаю, чтобы заметить, когда ты о чём-то размышляешь. Если ты переживаешь за то, что к Ане будут приставать… Братан, не надо было позволять ей надевать такое короткое платье.

Я махнул рукой.

— И с крупнее быками справлялся, да и Аня не такая, сама может позаботиться о себе.

— Тогда действительно что-то случилось, рассказывай.

— Ты когда-нибудь работал с микродискэктомиией при секвестрированной грыже L5-S1?

Взгляд Мельникова резко изменился.

— Было дело, а что случилось? — он коротко осмотрел меня с ног до головы. — Ты вроде пока не крючишься.

Чёрт… Ну и выбрал же я время для разговора на тему отца. Мало того, что у человека день рождения, так ещё и лезу с работой. Надо было упомянуть это вчера в офисе или уже через пару дней.

— Хотя, знаешь… Забей, — я махнул рукой и вернулся к виски.

— Не, не… — запротестовал Илья.

В этот момент официант принёс невесть откуда взявшиеся рюмки с тёмной жидкостью. Мельников улыбнулся, схватил пластиковую трубочку, а когда содержимое напитка внезапно вспыхнуло, высосал его до дна.

— Это что ещё за пойло такое? — повторив за ним и хватая воздух ртом, прохрипел я.

— Это чтобы ты согрелся и перестал мямлить. Рассказывай, что там за история с микродискэктомиией?

Я ещё раз посмотрел на Аню, которая ушла в отрыв вместе с Леной, и нагнулся к нему.

— У отца давно проблема. Возил его здесь в центр на осмотр, сказали, нужно обязательно резать. Я тогда ещё в Бауманке работал, и сам понимаешь, что денег у меня было до следующей получки.

Илья удивлённо развёл руками.

— И ты всё это время молчал? Почему не сказал мне раньше?

— Потому что деньги у меня стали появляться совсем недавно. Не хотел поднимать тему, если не смогу по итогу оплатить ему лечение.

Мельников закинул в рот кусочек арбуза и какое-то время жевал, бегая глазами по всему танцполу.

— Смотрел Крёстного отца? — внезапно спросил он.

— Не задавай идиотских вопросов, — ответил я — К чему ты?

— Дон не может отказать в просьбе на свадьбе, — довольно произнёс Илья и чокнулся с одним из гостей.

— Дочери, — прокричал я.

— Чего?

— Дочери говорю. Дон не может отказать в просьбе на свадьбе дочери, да и ты не Дон, и дочери у тебя нет, чтобы замуж выдавать её.

— Один хер! — пожал он в ответ плечами. — Можешь больше не искать. Проведём всё через мою клинику, может, даже получится выбить квоту или провести всё как экспериментальное лечение. Тут надо помозговать и желательно на трезвую голову.

— Да я ведь не просил, — попытался вставить я, но было уже поздно.

— А тебе и не надо, братан, — резко перебил меня Илья. — Ты мне лучше расскажи, кто вон та блондиночка и почему она периодически на тебя поглядывает? Неужели успел любовницу завести?

Я бросил короткий взгляд на танцующую Соболеву и ухмыльнулся.

— Помнишь, я тебе про СКД рассказывал? Так вот, если не считать Орехова, она у меня была первой. Лена, студентка Бауманки, КМС по плаванию. Выступает в женской сборной Москвы.

— Да? — удивлённо приподнял бровь Илья. — Познакомишь?

— С кем? — отмахнувшись от вылезшего интерфейса, спросил я.

— С Ореховым! — выпалил Илья. — Ну не тупи, Лёх, с девушкой, говорю, познакомишь?

— Даже не будешь спрашивать, есть ли у неё парень или замужем ли?

Мельников покачал головой.

— Если есть, то он идиот, что отпустил такую красавицу одну в клуб. Если нет, то я это быстро исправлю.

Аня отыскала меня взглядом, и я кивком попросил её подойти. Она сразу же взяла Лену за руку и потащила обратно к столику. По шее стекала тоненькая струйка пота, но Воронцова первым делом взяла бокал с шампанским и сделала несколько глотков. Лена стояла поодаль и периодически поглядывала на неизвестных ей людей, заметив, как ей улыбается Илья.

Познакомить их оказалось куда проще, чем я ожидал, и Соболева присоединилась к нашей компании. Мельников действительно оказался парнем проворным и уже через несколько минут сидел рядом с Леной и что-то говорил ей на ухо. Сама же девушка медленно пила какой-то цветастый коктейль через трубочку и периодически хихикала на остроты нейрохирурга.

Таким образом прошло ещё где-то два часа.

Сколько мы выпили за это время, я уже не считал. В какой-то момент шампанское кончилось, и кто-то ещё притащил коктейли. Я пару раз пытался купить напиток Ане, но постоянно Мельников меня опережал, будто умел читать мысли, и стол пополнялся новыми стаканами.

В какой-то момент ближе к полуночи, когда Лена уже полностью привыкла к такому повышенному вниманию от Мельникова, я потянулся за стаканом, как перед глазами вспыхнул интерфейс.

«Спортивный потенциал: 27%.»

«Хроническая перегрузка ахиллова сухожилия».

— Какого чёрта? — выругался во весь голос.

— Что, Лёш? Ты что-то сказал? — спросила меня облокотившаяся на плечо Аня.

— Нет, Ань, всё хорошо, — ответил я и принудительно отмахнулся от цифровой картинки.

Вот только этого мне сейчас и не хватало… Я моргнул, и передо мной прошёл какой-то парень лет двадцати пяти.

«Спортивный потенциал 15%»

«Функциональная нестабильность правого голеностопного сустава .»

Да дай ты мне спокойно отдохнуть! Система, похоже, решила, что раз я оказался в помещении, где одновременно находились несколько десятков молодых людей, то обязан немедленно поискать себе новых подопечных.

Я вновь закрыл окно и повернулся к столу.

«Спортивный потен…»

Я сказал закрыть!

Илья оторвался от Лены.

— Ты чего руками размахался?

— Хрень какая-то летает, — соврал я.

— Ясно… — медленно протянул Илья. — Тебе, наверное, лучше больше не пить.

Соболева прыснула от смеха, а я задумался. Неужели это алкоголь так действует? Система начинает сходить с ума, или, по её извращенному мышлению, я слишком долго отдыхаю вместо того, чтобы щупать чьи-нибудь подвздошные кости?

В любом случае, сегодня отдыхаю! Правда, не успел прийти в себя, как заметил, что Ани, как, собственно, и Лены под боком не было. Илья, который, видимо, накрепко решил, что Соболева теперь его, держал стакан с виски у рта, но не пил. Его ястребиный и довольно заплывший алкоголем взгляд был прикован к танцполу, где и находились обе девушки.

Причём уже не одни. Возле них появились двое.

Один высокий и худой, в белой рубашке с расстёгнутым воротом. Второй чуть ниже, с зализанными назад волосами и массивными часами, которые тот постоянно выставлял напоказ, фальшиво поправляя упавшую прядь.

Первый что-то сказал Ане, но она тут же отрицательно покачала головой и отвернулась. Он обошёл её сбоку и вновь наклонился к ней. Второй тем временем начал что-то говорить Лене, но та тоже отвернулась и бросила на меня короткий взгляд.

Именно в этот момент посреди танцпола в беснующейся толпе, когда худощавый положил обе руки на бёдра Ани, она широко размахнулась и отвесила тому звонкую пощечину. Треск был такой, что его было слышно даже сквозь рычащие басы. Изрядно захмелевший Мельников тут же поставил стакан и перепрыгнул через стул. Пришлось бежать за ним, то ли для того, чтобы убедиться, что он по пьяни не повредит себе руки, то ли для того, чтобы врезать ублюдку самому.

В любом случае, через несколько секунд мы оказались на улице недалеко от входа, куда буквально силком вывалили обоих уродов. На улице нас встретил холодный воздух и два крайне недовольных тела, которых охрана выставила следом. Худой всё ещё потирал красную щёку, а его приятель уже что-то яростно доказывал одному из вышибал.

— Вы вообще охренели? — тут же рявкнул первый, ещё не до конца оправившись от шока. — Это она меня ударила!

— Потому что руки не надо распускать, — добавил я, отпуская ворот его рубашки.

— А тебе какое дело? Ты вообще кто такой?

Тут вмешался Мельников.

— Слышь, урод, мы вас по-хорошему вывели, так что за базаром следи. Ты только что его девушку лапал, а в рожу получил заслуженно.

— И что? Она теперь собственность твоя? — продолжал настаивать худой. — Все бабы, пока не окольцованы, в общественном пользовании. Ты вообще знаешь, на кого руку поднял? Я…

Илья шагнул вперёд настолько резко, что пришлось схватить его за локоть. Ещё не хватало, чтобы он, да что уж, и я, повредили руки. Мы ими на хлеб с маслом зарабатываем, а учитывая, как мне пришлось финансово вложиться, больничный на две недели явно не для меня. Хотя я прекрасно понимал его в тот момент.

У обоих были настолько наглые и противные рожи, что едва смог сдержаться, чтобы не врезать ещё в клубе, благо девчонки остались внутри.

Второй парень тоже приободрился и приблизился.

— Слышь, уроды, я сейчас позвоню, и здесь будет две машины наших братанов, ясно? Так что идите и бухайте обратно, а ваши бабы теперь наши.

Замах получился хорошим, и мой кулак впечатался прямиком в правую скулу ублюдку. Илья попробовал меня остановить, но он и без того был изрядно выпивший, поэтому со скоростью реакции у него было печально.

Первый, тот, что худой, резко отпрыгнул назад и полез в карман за телефоном.

— Вы вообще кто такие?

— Я нейрохирург, — самодовольно ответил Мельников, а затем ткнул пальцем в мою сторону. — А это остеопат. Так что я тебе сейчас организую сотрясение, а он потом сделает так, что ты ходить перестанешь. Полный медицинский цикл проведём, понял?

Я глянул на второго, который лежал на асфальте и держался ладонью за лицо.

— Илюх, ты сейчас очень плохо рекламируешь мою практику.

— Разве? Провинциальный остеопат сделает так, что ваши враги перестанут ходить.

— Скорее, какой-то провинциальный психопат, — ответил я и заметил, как у тротуара остановился чёрный тонированный джип.

Кажется, я его уже раньше где-то видел.

Из него вышел здоровенный знакомый силуэт, который совсем недавно лежал у меня на массажном столе.

— Алексей? — удивлённо произнёс он, закрывая за собой дверь машины. — Еду я, значит, по делам и смотрю, что очень знакомое мне лицо отвешивает хороший такой хук какому-то слащавому уродцу.

— Игорь? — Илья подал голос.

Бугаев удивлённо перевёл взгляд на Мельникова.

— Илья, и ты здесь?

— Вот уж кого я точно не ожидал здесь увидеть, — улыбнулся нейрохирург.

Бывший борец, а ныне владелец бойцовского клуба, нахмурившись, осмотрел двух мажоров и перевёл взгляд на меня.

— А это кто?

— Вот и у меня возник такой же вопрос, — ответил я, разминая кулак.

Парни оценили автомобиль, на котором приехал Бугаев, заметили, что веса в нём больше, чем в них двоих вместе взятых, и внезапно замолкли. Все эти угрозы пригнать две машины внезапно испарились, а мажоры тут же скрылись за углом.

Охрана, которая не особо спешила подходить, увидела Бугаева и осталась на своих местах. Он подошёл к одному из них, что-то прошептал на ухо, а затем указал на нас. Охранник при этом понятливо кивнул, пожал руку человеку и протянул небольшой конверт.

И именно в тот момент мне стало ясно, каким таким бойцовский клубом управлял Бугаев. Не удивлюсь, что его воспитанники стояли на входах многих московских заведений, в те моменты, когда не крушили кому-нибудь черепа. Я правда был рад, что мы с Мельниковым находились по правильную сторону, и даже не хотел думать, каково иметь Бугаева у себя во врагах.

— А вы тут какими судьбами? — спросил он, вернувшись.

— День рождения мой празднуем, — ответил Мельников.

А я тут же спросил:

— Как нога?

На лице хмурого бывшего борца появилась тень улыбки.

— Пока чувствую. Спасибо, — он посмотрел в сторону клуба и добавил. — В общем, с Днём рождения, Илья, и хорошо вам всем отдохнуть. Если будут какие-то проблемы — обращайтесь вон к тем парням на входе, и они всё решат.

Когда он сел обратно в машину, двигатель которой даже не стал глушить, я медленно выдохнул. Алкоголь притуплял чувства, но костяшки пальцев немного побаливали. Илья сразу же схватил меня за руку и проверил целостность костей.

— На хрена ты ему врезал? — спросил он, покачав головой. — У тебя же золотые руки, тебе беречь их надо, а не калечить о каких-то придурков.

— Ну а ты зачем рванул через стулья? — вполне справедливо поинтересовался я.

— Да чёрт его знает, — честно ответил Илья, отпуская мою руку. — Вроде всё на месте. Ладно, пошли обратно, пока девчонки не начали нас искать. Кстати, ты ведь не против, если я Лену сегодня к себе повезу?

— Если она не против, то и я не против, — с улыбкой ответил я. — Но, думаю, она девочка не такая, так что ждёт тебя сегодня феерический облом.

— А это мы ещё посмотрим!