* * *

Вечером этого дня я все-таки набрал номер главы рода Сакор. Можно было, конечно, и отложить разговор с ним по поводу его опорной точки, но смысла в этом не было. Даже если я дождусь Макка, привяжу его опорную точку и только потом пойду к Сакор, особой роли это не сыграет. Я и сейчас могу говорить, что не включенных в систему опорных точек осталось всего несколько штук. Две или три — невелика разница.

А если Сакор откажет, то у меня хоть будет время съездить в его форт и сделать опорную точку красной.

Глава рода Сакор ответил на мой звонок и держался формально-вежливо. В ответ на мою просьбу о встрече, пригласил меня к себе через три дня. Тоже совершенно стандартный срок по этикету.

В том числе и поэтому я не стал затягивать. С Никару и Юпре мне повезло, как ни крути, а Сакор может не только отказать, но и долго тянуть время перед этим. Три дня до встречи, потом недельку возьмет на обдумывание, потом назначит еще одну встречу. Крупные и древние роды вообще не приучены спешить, а уж когда само дело их мало интересует…

В общем, если до свадьбы успею закончить с Сакор, это будет просто отлично.

А пока мне есть, чем заняться, дел поднакопилось.

Эксара сегодня прислал приглашение на так называемый домашний прием. Когда такие вещи организуют кланы, приемы так и называются: клановыми. То есть только свои плюс узкий круг друзей или особо приближенных знакомых. А у свободного рода нет другого обозначения, только домашний прием.

Учитель нашел, похоже, своих будущих соседей в квартал Рикуто. По крайней мере, имя рода Боло в списке приглашенных наводила именно на эту мысль.

Помимо новых и уже действующих союзников из своего квартала, Эксара пригласил только меня и Рикуто. С одной стороны, ученик и друг. С другой — главы соседних кварталов. Не подкопаешься.

С Оливией, кстати, мы уже согласовали договор. Ну точнее, наши юристы. На удивление быстро отработали, и трех дней не прошло. Впрочем, так бывает, когда никто никому палки в колеса не ставит, да и мы с Оливией, вроде, все ключевые детали обсудили.

Осталось дождаться, когда Боло официально станут свободным родом, и можно подписывать.

Глава рода Вишту прислал приглашение на день рождения своей младшей дочери. Прием тоже предполагался почти домашним, как и у Эксара, но состав гостей будет совершенно другим.

И пропускать его нельзя. Не только потому, что мне понравились Вишту, но и потому, что большая часть гостей у них наверняка будет из имперских родов. А мне еще с якорями работать. Да, это задача не ближайших месяцев, сначала нужно закончить со столицей и получить пятый уровень допуска, но и хорошие связи складываются не мгновенно.

Предупредив Валери, что в ближайшее время нам предстоят два приема и выслушав ее уже почти привычные возмущения по этому поводу, я переключился на внутренние дела рода.

Присланный Оливией старик-разведчик уже навел шороха. Рахэ за голову хватался и только успевал подписывать его запросы на оборудование и экипировку для безопасников. Однако все эти папки пока копились у меня на столе.

И да, разведка не будет отдельной родовой службой, нет для нее нормального командира. Поэтому пока разведчики останутся составной частью службы безопасности.

Шотто, наконец, закончил отделку правого крыла моего особняка и жаждал сдать мне работу. Я назначил ему встречу на следующий день. Когда он приехал, мы прогулялись по крылу и я подписал ему акты. Вместе с этими бумагами Шотто получил очередной солидный транш, а для его бригады начался новый этап.

Левое крыло я все-таки решил отложить на будущее. Комнаты там сейчас никому не нужны и, скорее всего, еще долго не понадобятся. Серьезно увеличивать численность своего рода я не собираюсь, а даже если будет пополнение, у меня еще два особняка есть. Третий, отведенный под полигон, бойцы уже почти разрушили. Не до основания, но жить там больше нельзя.

Следующей задачей Шотто стало обустройство внутренней территории моего основного особняка. Ландшафтные работы — это не по его профилю, хотя он и обещал присмотреть за сторонним подрядчиком, но и без этого работы строителям хватало. Прокладка трубопроводов, бетонные основания под фонтаны, разводка электричества и установка освещения, беседки и все остальное, что у нас было в плане, тоже требует рабочих рук.

Мы с Валери, кстати, решили не переезжать. Изначально планировалось, что второй этаж правого крыла будет отведен для хозяев, а первый — для слуг. Но за время стройки мы прижились на втором этаже центрального сектора. Пока не пойдут дети, нам и тут вполне хватит места. Зачем эта лишняя суета с переездом?

Разве что свой кабинет Валери начала обживать, он располагался как раз в правом крыле. Я же свой кабинет там лишь окинул взглядом и решил использовать для крупных совещаний. Места там и правда было больше.

* * *

Следующим утром Торм предупредил, что новоявленный разведчик, которого прислала Оливия, просит его принять. Первые результаты его деятельности я уже видел в отчетах и запросах Рахэ, но там не было ничего такого, что требовало бы личной встречи. Тем не менее, мне стало любопытно.

Старик-разведчик пришел буквально через пятнадцать минут.

— Господин Дамар, — с порога склонил голову он.

— Проходите, уважаемый Атари, — улыбнулся я. — Располагайтесь.

— Благодарю, что приняли, — улыбнулся он в ответ и уселся в кресло около моего рабочего стола. — У меня есть для вас… интересная информация.

— Слушаю вас внимательно.

— Видите ли, господин Дамар, у меня суровый начальник, — добродушно усмехнулся старик, — и он не позволяет мне работать сверх меры. Но думать-то мне никто не запретит, правда?

Я лишь головой покачал. Оливия знала, что делала, когда просила не давать старику перенапрягаться.

Он трудоголик, похоже. И для работы ему кабинет с бумагами, в общем-то, не нужен. Хорошая память и цепкость к деталям — это профессиональное качество, отточенное долгими десятилетиями работы.

— Так вот, от нечего делать я поразмышлял на досуге, — неторопливо продолжил старик. — Кое-что проверил, кое-что сопоставил, где-то воспользовался расположением своего начальства и запросил дополнительные данные. И, знаете, я получил удивительную картину. Вы знаете, кто устроил вам тот неприятный подлог на производстве автомасел?

Честно сказать, я с трудом вспомнил этот эпизод.

Но да, было дело. Тогда по поддельной накладной у нас увели партию товара. И харт бы с убытком от кражи как таковым, но нам пришлось еще и с заказчиком договариваться, чтобы перенести сроки.

Правда, заказчик легко пошел нам навстречу, так что этот эпизод быстро забылся.

— Кто? — спросил я.

— Род Харум.

Я изумленно приподнял брови. Вот уж про кого я забыл еще надежнее, чем про ту подставу.

Когда мы выиграли войну с Черути, а глава рода Аш взял под контроль последнего выжившего из аристократов Черути, клан чуть не развалился. Оттуда вышла чуть ли не половина родов, и в том числе Харум.

А ведь именно они участвовали в уничтожении моего рода, а потом охотились за методикой определения Абсолютов. Главный род клана Черути до поры до времени вообще был не в курсе.

Харум изрядно проредили в той войне, Патриарх Шичи заверял, что тех, кто участвовал в нападении на мой род, вообще в живых не осталось.

Однако я помнил и о том, что сами по себе ни Боло, ни Харум не могли тихо уничтожить моего отца, мага ранга Эксперт. За ними кто-то стоял. Я уже выяснил, что это были Миками.

И, узнав своего настоящего врага, я напрочь забыл про Харум.

Зря, получается?

— Сами или по чьей-то указке? — уточнил я.

— Хороший вопрос, — хмыкнул разведчик. — Как вы догадываетесь, господин Дамар, я в курсе, что творил мой господин, покойный глава рода Боло. Я был фактически его правой рукой. И не обманывайтесь моим мнимым пенсионом. Его дети в это поверили, но вам я лгать не стану. Впрочем, и им бы раскрылся со временем, если бы они не решили отправить меня к вам.

Я только головой покачал.

И хотел бы я сказать, что нельзя забирать такие ценные кадры у и без того ослабленного рода, да только я Оливию не заставлял и на ее людей пальцем не указывал. Она сама приняла решение, кого мне отдать.

Ошиблась? А мои ли это проблемы? Мне повезло, и я откровенно не хочу возвращать этого старика роду Боло. Мне впору назначать его главой отдельной родовой службы, раз старость ему не помеха.

Правда, возникает вопрос, на чьей стороне он сам.

Но раз пришел с этим разговором до своего официального перехода в мой род, значит, выбор он сделал. Именно этот выбор он сейчас и демонстрирует наглядно.

— А теперь они не узнают? — все же уточнил я.

— А теперь поздно, — холодно бросил старик. — Раз я им не нужен, пусть справляются сами.

Все-таки обиделся он на молодых Боло.

И это было предсказуемо, в общем-то. Мало кого порадует подобный перевод. Особенно если человек имел серьезное влияние, а новые хозяева в упор не рассмотрели его значимости для рода.

— Я могу назначить вас главой службы разведки и вывести из подчинения Рахэ, — предложил я. — После завершения формальностей перехода, конечно. И если вы захотите. Оливия просила вас беречь, но тут вам самому явно виднее.

— И не сдадите меня своей будущей родственнице? — хитро прищурился старик.

Вот ведь жук. Почуял мои сомнения.

— Не буду лукавить, мне немного не по себе от этой ситуации, — неопределенно покачал головой я. — Совесть, что ли, проснулась? Но это ваши дела и отношения, мне в них лезть не с руки. Да, мне повезло, а Боло нет. Но я их на эту глупость не подбивал. И если вы готовы работать на меня, я предоставлю вам все условия.

— Совесть, — насмешливо протянул старик. — Что, молодежь еще не забыла это слово?

— Как видите, — развел руками я.

— Если не прогоните, я останусь у вас, господин Дамар, — твердо сообщил разведчик. — И полномочия приму. После перехода в ваш род, конечно.

Я благодарно склонил голову.

— А пока давайте вернемся к Харум, — сказал он. — Я не готов вам ответить, сами они действуют или нет. Покойный Боло был тем еще конспиратором. Многое я знал, да, но далеко не все. И сейчас я тоже не вижу полной картины. Кто стоял за ними? Кто выдал им артефакты, которые разом вынесли и защиту вашего поместья, и тройку самых сильных магов? Вы ведь в курсе, что у вас не только отец Экспертом был?

— Нет.

— Ваш двоюродный дед на старости лет тоже взял ранг, — хмыкнул разведчик. — Никому ничего не сказал, официально силу не подтверждал, но у вас в роду было два Эксперта, господин Дамар. И еще вопрос, не был ли один из них Владыкой.

— Я не знаю, — покачал головой я.

— Я тоже не знаю, — вздохнул разведчик. — Мы так и не смогли выяснить, добрался ли ваш отец до высшего ранга. Однако слухи были, и тот, кто стоял за Боло и Харум, не мог не перестраховаться. Эти артефакты оглушили бы и Владыку.

— Миками, — сказал я.

Разведчик удивленно вскинул брови.

Я рассказал ему о моем заказе на поиск доказательств вины Миками в уничтожении моего рода, который были готовы принять Дель Кампо.

В определенной мере это был ответный жест доверия с моей стороны. Старик рассказал мне то, чего не знал больше никто, я тоже поделился информацией, которую не хотел бы выносить на люди.

И в то же время это была проверка убедительности, скажем так. Раз старика убедила формулировка, в которой Дель Кампо готовы были взяться за заказ, то и императора убедит. Значит, на крайний случай этот вариант у меня действительно есть.

— Владыка-артефактор, — протянул разведчик. — Ну конечно, я мог бы сам догадаться. Кто еще мог бы сделать артефакты, которые нейтрализовали потенциального Владыку?

— Он мог сделать их на заказ, — пожал плечами я.

Разведчик устремил на меня нечитаемый взгляд.

— Достать можно даже Владыку, — ровно произнес он. — И это работает в обе стороны. Владыку Миками уничтожили бы, если бы узнали, что он может глушить других Владык своими поделками.

— Не обязательно, — возразил я. — Смотря кто первым узнал бы. Имперский род, который дал бы императору возможность не опасаться Владык, вполне мог прикрыть сам император.

Разведчик неопределенно покачал головой. Обе наши версии имели право на жизнь, так что он не стал спорить. Обозначил, что не согласен, но и только.

— А вы знаете историю вашего конфликта с Миками, господин Дамар? — спросил он.

— Знаю, — кивнул я.

Пересказывать всю эту историю мне было лень, так что я достал из своего стола папку с докладом Дель Кампо и протянул ее разведчику. Возможно, в этих материалах он увидит больше, чем я. Подробностей там было немало.

— Благодарю, — кивнул он и взял папку. — Изучу на досуге. И, возможно, смогу дать оценку, сами Харум зашевелились или Миками их заставили.

Я склонялся к тому, что не сами.

Хотя бы потому что всех, кто участвовал в уничтожении моего рода, Шичи зачистили. Однако род остался жив, а значит, никуда не делись и их обязательства перед Миками. Я понятия не имел, что связывало Харум и Миками, но вряд ли Харум по своей инициативе стали бы лезть на рожон во второй раз.

С другой стороны, участвовать в уничтожении моего рода и быть в курсе, что конкретно хотел получить глава рода Харум от нас, — это разные вещи. Осведомленные могли остаться в живых и продолжить дело своего покойного родича.

Правда, причем тут маслозавод и чем им могла помочь эта афера, непонятно.

И почему после нее никаких действий больше не последовало. Это было бы логично, если император как раз примерно тогда одернул Миками, и они не стали отдавать новых распоряжений Харум. А самим-то Харум что мешало продолжить делать мне гадости, если это было только их решение? Или банально лишние деньги закончились? Харум так-то небогатый род, а все военно-диверсионные операции требуют обеспечения.

В общем, нежелание разведчика делать выводы на пустом месте я понимал.

Пусть изучает бумаги. Может, и накопает еще что-нибудь.