* * *

У меня осталось всего три известных имени и одна непонятная опорная точка.

Неизвестную опорную точку я решил отложить по своим соображениям. Если она окажется такой, как я думаю, то у меня на нее есть особые планы. И реализовывать их надо в последний момент, чтобы ничего нельзя было переиграть.

Макка пока заняты оформлением земли на себя и началом работ, которые станут прикрытием для нашего визита в разрушенный форт.

Остались двое: Юпре и Сакор. Род главы СИБ и имперский род из десятки сильнейших. Даже не знаю, с кем из них мне будет сложнее общаться.

Точнее, просто общаться однозначно будет сложнее с Юпре, а вот вероятность, что собеседники пойдут мне навстречу, примерно одинакова в обоих случаях. И, на мой взгляд, она невелика.

Однако не проверить я не могу.

После некоторых колебаний, я решил начать все-таки с Юпре.

Да, сам глава СИБ куда менее приятный собеседник. Однако он — верный сторонник императора, его правая рука, можно сказать. А император явно хочет получить контроль над защитной системой столицы, и Юпре не может этого не знать. Так что с Юпре, скорее всего, можно договориться. Что-то он от меня наверняка потребует, но вряд ли цена будет неподъемной.

А вот что предложить Сакор, я понятия не имею.

К ним, возможно, имеет смысл идти даже после Макка. Когда на карте останется всего две опорные точки, которые не включены в систему: его собственная и последняя неизвестная. Может быть, уже проделанная работа качнет чашу весов в мою сторону в глазах Сакор.

В общем, неопределенности в отношении Сакор у меня было больше, поэтому и выбор я сделал в пользу Юпре.

Не откладывая, я набрал номер руководителя СИБ.

— Господин Дамар? — раздался слегка удивленный голос Юпре.

— Приветствую, господин Юпре, — произнес я. — Могу я попросить вас о встрече?

— Догадываюсь, о чем пойдет речь, — хмыкнул Юпре. — Но не стану отказывать. Если у вас есть время, приезжайте, я дома.

— Благодарю, — ответил я. — Буду в течение часа.

— До встречи, господин Дамар.

— До встречи, господин Юпре.

Я положил трубку и сделал глубокий вдох. Это его «не стану отказывать» прозвучало как «не стану отказывать сразу» и потому изрядно меня напрягло. Однако я с самого начала понимал, что разговор с Юпре легким не будет.

А Юпре мне еще и времени на выстраивание линии разговора не дал.

Впрочем, лично для меня это роли не сыграет, мне не семнадцать лет, я понимаю, что Юпре в любом случае не даст мне провести этот разговор так, как я хочу. Просто в силу профдеформации.

Поэтому я отдал распоряжение о выезде, переоделся и уже через двадцать минут садился в машину. Тут ехать-то километра три. Род Юпре не просто купил поместье на защитной линии, они действительно теперь здесь жили.

Что ж, посмотрю, как живут самые крутые безопасники Империи, может, и для себя что-то почерпну.

* * *

Поместье Юпре мало чем отличалось от других поместий на защитной линии, а я их уже немало повидал.

Собственно, по конфигурации при наших относительно небольших площадях особо и не развернешься. Когда весь квадрат принадлежит одному роду, еще могут быть варианты, но у Юпре было только одно поместье. Основной особняк, пара вспомогательных зданий и полигон на заднем дворе. Все как у всех.

Разве что только на внешний периметр Юпре не полагался.

Вдоль стен с внутренней стороны ходили патрули, состоявшие из пары бойцов. Они были в стандартной экипировке и с оружием, но патрули не были предназначены для боя. Когда патрульная двойка проходила мимо меня, я уловил какие-то слабые магические волны. Сканирование? Вполне вероятно.

Часто патрули выполняют функцию оповещения самим фактом своей жизни или смерти, но безопасник на них еще и артефакты навесил, похоже. Интересный подход, нужно будет обсудить его с Рахэ. Может, и нам имеет смысл сделать так же?

Правда, я пока не понимаю, что именно можно обнаружить внутри замкнутого магического периметра с помощью сканирования, но, возможно, Рахэ мне пояснит.

Глава рода Юпре ждал меня в гостиной. Столик рядом с ним уже был накрыт к чаю.

— Приветствую, господин Дамар, — кивнул мне хозяин дома. — Проходите, располагайтесь.

— Благодарю, что приняли, господин Юпре, — склонил голову я и устроился в свободном кресле.

— Как вам наша пропускная система? — с легкой светской улыбкой поинтересовался Юпре.

Я сделал глоток чая и замер. А ведь правда, я даже не заметил магических барьеров, нам ничего не перегораживало дорогу. И это при том, что первый сектор уже был объединен. Даже не квартал, как у нас, а весь сектор.

— Впечатляет, — уважительно кивнул я. — Буду рад, если вы расскажете, как вы это организовали.

Юпре довольно улыбнулся и ответил:

— Ничего сложного. Объединенную систему сектора можно настроить так, что она сама будет определять, кто приближается к ее периметру. А дальше достаточно разрешить или запретить проезд.

— Как именно определяет, если не секрет? — уточнил я.

— Это аналог магического слепка силы, — ответил Юпре. — У нас есть картотека магов, слепки снимаются во время ранговых экзаменов и хранятся там же, в ранговой комиссии. Копии этой базы данных регулярно рассылаются во все заинтересованные инстанции, в том числе и ко мне, в СИБ. Защитная линия предоставляет такие же возможности. Каждый маг, который хоть однажды пересек границу периметра любого поместья, есть в ее базе данных. Нужно только сличить слепки с оригиналом.

Я лишь усмехнулся. А безопасник умеет демонстрировать свои возможности.

Юпре говорил об этом сличении с легкой небрежностью, но я прекрасно понимал объем работы, который проделали его люди. Даже если они пользовались базой данных ранговой комиссии, это все равно тысячи имен. А может, десятки или даже сотни тысяч.

При этом если защитная линия снимала слепки с самого начала своего функционирования, то объем накопившихся слепков людей, которые умерли много веков назад, должен быть просто чудовищным.

В общем, мне такое не светит.

— Впечатляет, — повторил я.

— И даже не спросите о подробностях? — хмыкнул Юпре.

— У меня пока нет объединенного сектора, — нейтрально улыбнулся я.

Юпре скептически поджал губы, но продолжать эту тему не стал. Я достаточно ясно дал понять, что не хочу расплачиваться с ним за удобство. А пришлось бы, без СИБ в этой мешанине слепков никто не разобрался бы. По крайней мере, в разумные сроки.

И это при условии, что Эксара предоставил бы мне доступ к базе данных ранговой комиссии, что вообще-то не факт. Отношения отношениями, а должностные инструкции и прочую секретность никто не отменял.

Тем не менее, я запомнил, что такая возможность есть. Когда и если я сменю статус свободного рода на имперский, стоит вернуться к этой теме. С других позиций и разговор с Юпре может сложиться совсем иначе.

— А пока у меня к вам другая просьба, господин Юпре, — сказал я.

— Слушаю вас, господин Дамар.

Юпре смотрел на меня с вежливым интересом.

— Думаю, вы знаете, что я работаю над восстановлением защитной системы, — произнес я. — Не только защитной линии, опорные точки я тоже проверяю. Мне бы хотелось включить в систему и вашу опорную точку.

Юпре смерил меня нечитаемым взглядом и задумался. Точнее, он молчал и смотрел на меня.

Взгляд я не отводил. Просьбу я высказал, оставалось только ждать.

— Хорошо, господин Дамар, — наконец, произнес Юпре. — Я дам вам доступ к моей опорной точке. Но вы будете должны мне. И выполните любую мою просьбу. Я подчеркиваю, любую.

Не сомневался, что глава СИБ вцепится в меня, слишком уж шикарная возможность.

Однако расклад он явно не понимал до конца. Даже не имея запасного варианта в виде обозначения опорной точки красным, я не пошел бы на такие условия. Не настолько отчаянная у меня ситуация.

А уж как можно подставить человека, который готов выполнить действительно любую просьбу, я понимал очень хорошо. Иногда проще сдохнуть, чем цепляться за такую соломинку. Мучиться меньше будешь.

— Нет, — спокойно ответил я.

— Нет? — удивленно приподнял брови Юпре.

Он явно не ожидал от меня такого ответа.

Я лишь улыбнулся и промолчал. У меня еще оставалась надежда, что от Юпре последует нормальное предложение, а не вот эта попытка выкрутить руки на ровном месте.

— Господин Дамар, если вы хотите что-то получить, за это нужно платить, — несколько снисходительно сообщил он.

— С этим я не спорю, — хмыкнул я. — А вот ваша цена меня не устраивает. Любую просьбу я выполнять не готов. Не только вашу, если это важно. Я никому ничего подобного не пообещал бы.

— Неужели вам не нужен полный контроль над системой? — насмешливо уточнил Юпре.

— А вы считаете, я сумею его сохранить? — фыркнул я.

Юпре недовольно прищурился. Похоже, он хотел сыграть на моей юношеской наивности, но я не дал ему такого шанса.

— Но вы в любом случае получите награду от императора, — произнес Юпре.

— Возможно, — неопределенно качнул головой я. — По крайней мере, я на это рассчитываю. Однако император не обозначил никакой конкретной награды. И даже сам факт будущей награды — это не его слово, а мое предположение. Как вы понимаете, господин Юпре, платить за подобную неопределенность, обещая выполнить любую вашу просьбу, я не готов.

— А если я откажу вам в доступе? — приподнял брови он.

— Я сделаю, что смогу, — пожал плечами я. — А дальше пусть император решает, нужен ли ему полный доступ к системе.

Юпре прищурился.

С одной стороны, я недвусмысленно обозначил, для кого я делаю эту работу. И со стороны имперского рода Юпре чинить мне препятствия — очень спорное занятие.

А с другой, я явно дал понять, что мне безразлично решение Юпре.

Да, это фактически шантаж с моей стороны. Либо я сообщу императору, кто мне отказал, и уже император прикажет Юпре все-таки предоставить мне доступ к опорной точке. Юпре с этого точно не получит ничего. Либо Юпре сейчас смягчает свои условия и получает от меня хоть какое-то обещание.

На самом деле, была у меня мысль просто отказать и уйти. Ну появится на моей карте еще одна красная точка, будет их две: Юпре и Рокка. Помешает мне это получить пятый уровень доступа? Не факт. Имеет смысл попробовать.

А если помешает, то я опять же могу пойти к императору. Ему-то ни Рокка, ни Юпре не откажут.

Другое дело, что отношение императора ко мне будет разным в зависимости от результата. Реальный пятый уровень допуска или необходимость давить на имперские роды, чтобы я его получил, — это не одно и то же. И если за первое я, скорее всего, получу имперский статус, то за второе — вряд ли. Или, как минимум, во втором случае я могу оказаться столько должен императору, что лучше бы я договорился с Юпре.

Вот поэтому я и пытался.

Любую просьбу Юпре я исполнять точно не стану, лучше уж попытать счастья с императором. Однако если Юпре пойдет мне навстречу, то почему бы и нет?

— А если не любую просьбу? — слегка улыбнулся Юпре.

— Я буду вам должен, господин Юпре, — ответил я. — Я выполню вашу просьбу, если она не будет серьезно противоречить интересам моего рода.

Юпре едва заметно поморщился, но кивнул.

— Приемлемо, — сказал он. — Когда предпочитаете посетить мой объект, господин Дамар?

— В любое время, когда вам будет удобно, господин Юпре, — ответил я.

— Даже сейчас?

— Даже сейчас.

— Тогда поехали, — решил Юпре и встал. — Время позднее, дороги пусты, управимся быстро.

— С удовольствием, — улыбнулся я.

Юпре не стал приглашать меня в свою машину, мы поехали по отдельности. То ли ему не о чем было со мной говорить, то ли он так вежливость проявлял, наверняка же понимал, что его общество напрягает большинство людей.

Доехали мы действительно быстро, вечерний час пик давно закончился, город был практически пуст. Равно как и форт. Часы посещения форта для туристов давно закончились, все проходы были закрыты, только в будке около турникетов скучала дежурная смена охраны.

Юпре пропустили без вопросов, меня как его спутника тоже.

Форт был очень похож на остальные. Разве что прилегающая территория у форта Юпре была чуть побольше, чем у Чуйми и Рачи. А внутри — один в один. Все форты на окраинах столицы строились по одному проекту и отклонений от него я пока не видел.

Процедура включения форта в общую систему тоже ничем не отличалась.

Единственное, что я отметил: Юпре набрал на выдвижной панели ту же комбинацию рун, что и Чуйми. То есть у внутренних опорных точек и внешних, похоже, действительно разный функционал и разные доступные команды, соответственно.

Поблагодарив Юпре и распрощавшись с ним, я вернулся домой и сразу же направился вниз, в комнату управления.

И здесь тоже неожиданностей не было. Очередная отметка, очередная зеленая точка.

Я с облегчением выдохнул. На удивление хорошо все прошло, и сюрпризов, которых я ждал до последнего момента, не случилось. Отлично.

Можно двигаться дальше.

* * *

— Что скажешь? — с интересом глянул на Юпре император.

— Дамар добрался до меня, наконец, — едва заметно улыбнулся глава СИБ. — И я позволил ему включить мою опорную точку в систему.

— И? — приподнял брови император.

— Юноша, похоже, не знает, что допусками можно управлять, — хмыкнул Юпре. — По крайней мере, теперь я вижу не просто карту защитной системы, но и все обозначения. То есть вероятно, то же самое, что видит сам Дамар.

Император усмехнулся.

— На какой он стадии? — поинтересовался император.

— Вне системы остались три опорные точки по периметру столицы, — ответил Юпре. — И все якоря.

— То есть дело движется, — удовлетворенно кивнул император.

— Дело движется, да, — эхом повторил Юпре.

— Что не так? — насторожился император.

— На одной опорной точке какие-то проблемы, — сообщил он. — В общую систему она включена, но горит красным.

— Какая?

— Рокка.

Император бросил на Юпре ироничный взгляд. Хоть глава СИБ и произнес имя этого рода ровно, император прекрасно понимал, что злорадства там хоть отбавляй. Рокка — извечный конкурент Юпре, они не только внутри СИБ, но и на политической арене вечно соперничают.

Самого императора проблемы у Рокка не радовали. Это уже не безобидная внутренняя возня, которая мобилизует обе стороны, красная опорная точка может поставить под сомнение работоспособность всей системы.

Однако пока он ничего сделать не мог. Когда и если мальчик Дамар получит пятый уровень допуска, тогда и придется решать эту проблему.

— Кто остался вне? — спросил император.

— Сакор, — ответил Юпре.

— А остальные две точки?

— Одна горит синим, а на второй Дамар пока не был, похоже. Она вообще без обозначений.

Император задумчиво кивнул. Синий — это свободная точка. И с ее привязкой к Макка, которую Дамар ему пообещал, тоже будут проблемы, скорее всего. Пятого уровня-то у Дамар пока нет.

— Отслеживай изменения и сообщай мне обо всем, — распорядился император. — В любое время дня и ночи. Когда Дамар соберет воедино столичную часть системы, я должен узнать об этом первым.

— Непременно, ваше величество.