На фоне экономической стагнации, растущего недовольства и ультраправого экстремизма Миттеран представил серию эффектных Больших проектов. Многие из них были плодами трудов его предшественников: масштабная реставрация памятников, начатая министром культуры Мальро в 1960-х; помпезный модернистский центр искусств, заказанный Жоржем Помпиду; превращение огромного железнодорожного вокзала на набережной Орсе в музей культуры XIX века, на которое дал добро Жискар д’Эстен.

К 1986 г., когда Миттеран открывал музей Орсе, целая череда Больших проектов ждала своего часа. Со временем Париж украсили парк Ла-Виллет, стеклянная пирамида Бэй Юймина в Лувре, Институт арабского мира, Национальная библиотека (ныне Библиотека Франсуа Миттерана), колоссальная арка Дефанс на западной окраине города и Опера Бастилии. Открытие нового оперного театра на площади Бастилии специально приурочили к 1989 г. – 200-летию Французской революции, начавшейся именно в этом месте. 1989 год станет поворотным для Франции – и не только в этом отношении.

Стеклянная пирамида Лувра – один из Больших проектов, завершенных в 1989 г.