Когда Миттеран пришел к власти, Франция с трудом приспосабливалась к кризису мировой экономики. Альянс во главе с президентом США Рональдом Рейганом и премьер-министром Великобритании Маргарет Тэтчер искал выход в неолиберальной политике: снижение налогов, урезание социальных расходов для балансировки бюджета, дерегулирование рынка, либерализация торговли и поощрение приватизации.

В ретроспективе мечтательный социализм Миттерана выглядел динозавром, обреченным на заклание. Так и вышло. Через год-два он отступил от прежних обещаний и благих намерений, потерял поддержку коммунистов и все больше подстраивался под международный порядок. Провальные результаты на парламентских выборах 1986 г. заставили его принять правое правительство во главе с восходящей звездой Жаком Шираком. «Сожительство» проверило на прочность конституцию Пятой республики и подтвердило хамелеоновскую способность Миттерана к выживанию. Но оно также ознаменовало вынужденное вступление Франции в неолиберальный мировой порядок.

Социально-экономические показатели удручали. Рецессия после нефтяного кризиса 1974 г. положила конец славным временам рекордного экономического роста. Ежегодный рост в 5% остался в прошлом. Темпы снизились до 2–3%, а порой и меньше. Безработица и инфляция преследовали Пятую республику: уровень безработицы вырос с послевоенных 2% до почти 10% к середине 1980-х. В начале 1990-х он перевалил за эту отметку. Инфляция в 1960-х колебалась между 2 и 4%, но к середине 1970-х превысила 10% и оставалась примерно на этом уровне в течение 1980-х.

Вскоре последовало политическое недовольство – на сцену внезапно вернулись ультраправые в лице Национального фронта. Основанная в 1972 г. Жан-Мари Ле Пеном, партия сделала своими козырями антииммиграционную риторику, расизм и антисемитизм. Поначалу Ле Пен не смог получить достаточно поддержки для участия в президентских выборах 1981 г., что избавило его от почти неминуемого разгрома. Но партия набрала силу на европейских выборах 1984 г. и парламентских выборах 1986 г., получив около 10% голосов в обоих случаях. Французский политический ландшафт стоял на пороге новой трансформации.

Подъем ультраправых

Когда Ле Пен основывал Национальный фронт, никто не мог представить, что партия просуществует более полувека и станет влиятельной силой во французской политике. Публично отрицавший Холокост, Ле Пен вышел из неофашистской среды, и его партия вполне могла бы сойти за очередную ультраправую группировку. Позорная репутация ультраправых времен Виши, казалось, привила французам иммунитет против таких фигур, а экономический успех «славного тридцатилетия» делал их идеи анахронизмом. Но те времена явно прошли.