Созданная сразу после Второй мировой войны Организация Объединенных Наций провозгласила Всеобщую декларацию прав человека «в качестве задачи, к выполнению которой должны стремиться все народы и государства» ради мира во всем мире. Декларация 1948 г. была принята во дворце Шайо в Париже, на другом берегу Сены от Эйфелевой башни, и символично, что документ явно опирался на французскую Декларацию прав человека и гражданина 1789 г.
Негласное признание первопроходческой роли Франции в развитии концепции прав человека было особенно приятным после одного из самых унизительных эпизодов французской истории. Период нацистской оккупации и правления марионеточного режима Виши навсегда врезался в национальную идентичность и память. Но мир 1945 г. наконец завершил более чем вековое противостояние Франции и Германии. В последующие десятилетия Европа станет пространством сотрудничества, а не конфликта.