В столетии после европейских революций 1848 г. историю Франции определяли две проблемы, выходившие далеко за границы Гексагона. Первой была колониальная империя. Второй – Германия.
Окончательная отмена рабства в 1848 г. означала, что дальнейшая колониальная экспансия будет строиться на иных основаниях, нежели первая заморская империя Франции. Это понимали и племянник Наполеона Луи-Наполеон Бонапарт, в 1852 г. ставший императором Наполеоном III, и сменившая его Третья республика (1870–1940). Франция создала вторую после британской по величине колониальную империю Нового времени, охватывавшую почти 10% населения Земли. Эти обширные территории придали глобальное измерение культурному и цивилизационному влиянию страны, но их расширение, управление и удержание потребовали колоссального напряжения французских сил.
Вторая проблема, куда труднее, находилась ближе к дому. После революций 1848 г. под эгидой Прусского королевства всерьез начался процесс объединения Германии, искусно направляемый Бисмарком. Мастер-стратег втянул Пруссию и ее союзников в конфликт – Франко-прусскую войну 1870–1871 гг., – ставший роковым для Наполеона III. Новая объединенная Германия забрала в качестве военных трофеев частично немецкоязычные провинции Эльзас и Лотарингию. Возвращение утраченных провинций и реванш над Германией в Европе стали главным пунктом французской внешней политики, что в итоге втянуло страну в две катастрофические мировые войны – в 1914 и затем в 1939 г.
Империя или республика?
Вторая республика (1848–1852)
Вторая империя (1852–1870)
Третья республика (1870–1940)