Хотя почти вся Франция была воодушевлена событиями 1789 г., Людовик XVI точно не разделял этого энтузиазма. На словах признавая новый порядок, он тайно пытался защитить привилегии дворянства, вернуть церковь к традиционным устоям и восстановить собственный суверенитет и достоинство. Многие аристократы бежали за границу. Новоприбывшие эмигранты в Лондоне и Вене давили на европейских монархов, требуя военного вмешательства во французские дела, и указывали на революционные общества, которые теперь росли как грибы по всей Европе. Вольнодумцы всего света приветствовали 1789 г. как начало эры национального самоопределения и всеобщего мира. Но теперь назревал международный кризис.

Якобинский клуб

Парижский Якобинский клуб (названный по бывшему монастырю, где проходили заседания) был самой влиятельной политической организацией своего времени. За короткий период существования с 1789 по 1794 г. общество объединило депутатов Национального собрания с политически активными и состоятельными гражданами. Его дебаты задавали тон работе собрания. С самого начала поощрялось создание филиалов в провинции. К 1793–1794 гг. их число, вероятно, превышало 5000, а членов было около полумиллиона человек. Якобинский клуб все больше ассоциировался со своим самым известным и противоречивым участником – Максимилианом Робеспьером. Реакционная элита Европы и Америки еще целое столетие использовала слово «якобинец» как оскорбление.

Мадам Гильотина

Французские революционеры считали гильотину гуманным изобретением: она заменила ужасающие казни через пытки – сожжение, повешение, четвертование или утопление, применявшиеся к преступникам по старому уголовному кодексу. До 1789 г. только привилегированная элита имела право на обезглавливание. Например, английский король Карл I в 1649 г. был казнен топором, а французских дворян, приговоренных к смерти, обезглавливали мечом – сложная процедура, требовавшая твердой руки. Быстрая механическая казнь на гильотине была своеобразным признанием достоинства жертвы как гражданина. Людовик XVI оказался в числе примерно 2600 человек, гильотинированных в Париже с 1792 по 1795 г. Мадам Гильотина, или Вдова, оставалась на службе французского государства до 1977 г.

Корона: «Я теряю голову»;

Гильотина: «Я обретаю голову». 1793

В апреле 1792 г. революционная Франция объявила войну Австрии и Пруссии. Король почти сразу отвернулся от национального дела. Война шла катастрофически плохо, союзные войска приближались к Парижу, и страх перед королевским предательством спровоцировал восстание в столице. 10 августа 1792 г. монархию свергли. Впервые в мировой истории были назначены новые выборы со всеобщим избирательным правом – по крайней мере для мужчин. Первым актом нового собрания, Национального конвента, стало провозглашение республики 21 сентября.

Людовик XVI предстал перед судом Конвента и был гильотинирован 21 января следующего года. Казнь стала поводом для Британии и других европейских держав объединиться в военный союз против молодой республики. При катастрофическом положении на море и на суше новый режим рисковал погибнуть, едва родившись.