Столетняя война и ее последствия изрядно потрепали Францию, но в целом страна не утратила единства. Из-за конфликта ее государственность оказалась на грани гибели, но к 1500 г. окрепла. Окончательно завершился династический переход от Капетингов к Валуа, и новый правящий дом успешно отразил серьезные вызовы своей власти – и внешние, и внутренние.

Экономика восстановилась после разорения, причиненного Черной смертью. С 1439 г. монархия получила право взимать со всех подданных общегосударственный прямой налог – талью. Генеральные штаты утвердили его при условии, что средства пойдут исключительно на содержание постоянной армии для изгнания англичан из Франции. В итоге этот крайне непопулярный налог остался основным источником королевских доходов вплоть до 1789 г.

Монархия также сохранила за собой постоянную армию. Это имело огромное значение. Характер войны стремительно менялся. Старые битвы между феодальными ополчениями закованных в броню конных рыцарей и их вассалов-лучников уходили в прошлое – на полях сражений появились порох и пушки. Налоги стали новой кровеносной системой войны, а армия – орудием королевской воли, направленным не только против внешних врагов, но и для подавления внутреннего инакомыслия.

Рождалась монархия нового типа – напористая, уверенная в себе и своей военной мощи. В 1494 г. король Карл VIII, желавший расширить территории, с гордостью повел армию в Северную Италию, положив начало Итальянским войнам. Но двумя годами ранее произошло событие куда более значимое для истории: в 1492 г. испанский корабль достиг берегов Северной Америки.