Макрон не оправдывал надежд тех, кто видел в нем провиденциального лидера. Скорее интеллектуал, чем харизматик, он явно не умел найти общий язык с народом и производил впечатление высокомерного человека, глухого к социальным нуждам. Но размах протестов «желтых жилетов» и их общественная поддержка заставили «президента богатых» действовать. Он предложил пакет реформ, заморозку цен и другие меры такого масштаба, какого не добивалась ни одна партия или профсоюз десятилетиями. План сработал. Протестное движение вскоре выдохлось, его акции выродились в массовые беспорядки в центрах городов, к которым присоединились ультраправые громилы.

В 2022 г. избиратели нанесли политическому истеблишменту новый удар. Хотя на президентских выборах явка превысила 70%, на парламентских она впервые упала ниже 50%. Этот показатель снижался с 1990-х гг. Вслед за протестами «желтых жилетов» такой провал указывал на тревожный разрыв между социальными запросами и политическими партиями, претендующими на представительство народа.

В 2022 г. главным соперником Макрона в борьбе за президентство стала Марин Ле Пен, которая сама отбилась от крайне правого конкурента – Эрика Земмура с его нативистской партией «Реконкиста». Второй тур с Макроном прошел с меньшим отрывом, чем в 2017 г. Но настоящий успех ультраправых проявился на парламентских выборах. Хотя переименованная партия Макрона «Возрождение» осталась крупнейшей фракцией, она не получила большинства. Сделав Макрона большой надеждой 2017 г., избиратели теперь решили спустить его с небес на землю.

Напротив, «Национальному объединению» (как теперь называется бывший Национальный фронт) удалось увеличить и долю голосов, и число депутатов при изначально слабой позиции. Левая коалиция зеленых – Новый экологический и социальный народный союз (NUPES) – выступила лучше и стала главной оппозиционной силой. Но взрывной темперамент и эксцентричные взгляды экс-социалиста Жан-Люка Меланшона, сколотившего эту группу, ставили под сомнение ее перспективы и долговечность.

Электоральный триумф Макрона в 2017 г., «желтые жилеты» в 2018 г. и подъем ультраправых в 2022 г. в совокупности нанесли сокрушительный удар по политическому истеблишменту Франции. Некоторые черты этих перемен – растущее разочарование в политике, ослабление левых и сдвиг к правому популизму – совпадали с тенденциями в других странах Европы и мира. Но остальные были чисто французскими.

В частности, терпение малообеспеченных избирателей подходило к концу. Многие рабочие переключались с левых на ультралевых, а затем на ультраправых, но часто это происходило потому, что их предприятия пострадали от последствий глобализации. Их долгосрочные электоральные предпочтения оставались неопределенными. Хотя иммигранты и политика идентичности занимали первые полосы, многих избирателей эти вопросы волновали меньше, чем журналистов. За медийной круговертью экономические и социальные проблемы по-прежнему имели значение для большинства людей.