Передачу полномочий заморским территориям ускорил откровенно неоколониальный характер некоторых французских инициатив. Использование части Французской Полинезии для ядерных испытаний с 1960-х по 1990-е гг. вряд ли расположило к Франции местных жителей, особенно когда выяснилось, что радиоактивные осадки в регионе были намного сильнее, чем считалось изначально. С середины 1970-х коренное канакское население Новой Каледонии активно требует независимости. Годы темных махинаций в Африке под вывеской «Франсафрика» также породили мощные движения за независимость в бывшей французской Западной и Центральной Африке. В начале 2020-х панафриканские идеи – подпитываемые умелым использованием российской и китайской «мягкой силы» – вновь зазвучали в дебатах в бывших французских владениях к югу от Сахары. Подъем исламистских движений в регионе также подорвал сильные позиции Франции.

Испытание 914-килотонной бомбы Licorne («Единорог») на атолле Муруроа во Французской Полинезии. 3 июля 1970 г.

Франкофония

Если в метрополии насчитывается около 66 миллионов франкофонов, то во всем мире их около 250 миллионов. Французский признан официальным языком в двадцати восьми странах. Шесть-семь из них – независимые европейские государства, но остальные сосредоточены в бывших французских и бельгийских колониях Африки и на Гаити, где французский и креольский были объявлены официальными языками еще в конституции 1804 г.

Французский остался основным языком франкофонных сообществ, брошенных на произвол судьбы после утраты первой колониальной империи, – например, в Квебеке и Монреале после 1763 г. Южнее французские колонизаторы смешались с коренными американцами и африканскими рабами, образовав гибридные креольские культуры в Луизиане и на американском Юге, а французские креольские языки возникли в других частях Карибского бассейна и Антильских островов. Подобная креолизация произошла на Мадагаскаре и во французских анклавах вроде Пондишери в Британской Индии.

Мировое присутствие французского языка поддерживают Международная организация франкофонии, финансируемые государством Французский институт и Альянс Франсез, а также государственные радиовещательные компании. Высказываются предположения, что французский однажды может вытеснить английский как главный мировой язык, хотя это скорее выдача желаемого за действительное, чем реальная тенденция. Более того, в бывших французских колониях Африки набирает силу движение за переход на английский как основной язык школьного обучения.